Opponer mot kampanjen for skolegjenåpning i Australia, midt under Covid-Delta-pandemien! Etabler grunnplan-sikkerhetskomitéer og forbered streikeaksjoner!

I Australia, som internasjonalt, er skolelærere og skoleelever/studenter i frontlinja for en svært farlig kampanje fra styringsklassen for å eliminere Covid-19-restriksjoner, og «åpne opp» økonomisk aktivitet, i big business’ og finankapitalens interesser.

Australias Komité for Offentlig Utdanning (CPFE) oppfordrer alle lærere, skolearbeidere, studenter og arbeidende familier til å mobilisere mot gjenåpningen av skoler i Sydney og andre deler av Australia, som opplever farlige bølger av Delta-varianten av Covid-19. Liv og velvære for lærere og skoleelever/studenter må ikke ofres på selskapsprofittens høye alter!

Utah-skolelærer Emily Johnson protesterer sammen med andre lærere ved Utah State Capitol, fredag 7. august 2020, i Salt Lake City. [Foto: AP Photo/Rick Bowmer]

Grunnplan-sikkerhetskomitéer må etableres på hver en skole, for å organisere den bredest mulige diskusjon om de nødvendige trinnene framover, inkludert forberedelser for streikeaksjoner, for å forhindre at tilstedeværende undervisning i klasserommene gjenopptas under utrygge betingelser. CFPE avholder et online-møte søndag den 22. august – norsk tid: søndag kl. 05:00 – for å diskutere disse viktige anliggender. Registrer deg her og promoter arrangementet blant lærere, skoleelever/studenter, kolleger og venner!

Det oppsto umiddelbart enormt raseri og opposisjon i arbeiderklassen til de initielle trekkene for å avvikle nettbasert fjernundervisning.

I [Australias delstat] New South Wales (NSW), episenteret for oppsvinget av Delta-varianten av Covid-19, ble Liberal-National-delstatsregjeringen tvunget til å trekke seg fra planen, kunngjort i forrige måned, der de beordret alle Year 12-elever og deres lærere tilbake til skolene.

Det midlertidige tilbaketoget kom etter ei bølge av opposisjon. Flere elev/student-initierte online-underskriftskampanjer ble signert av tusener. Den ene erklærte: «Denne hensynsløse planen utsetter overalt våre skoleansatte, våre lokalsamfunn og videregående-elever for alvorlig helsefare. Vi kan ikke lene oss tilbake og bare se på at utdanningssystemet prioriterer våre karakterer og skoleresultater framfor vårt velvære. [...] Vår delstatsregjerings uvilje til å gjennomføre en effektiv og umiddelbar nedstengning, gjort enda verre av den føderale regjeringens katastrofale utrulling av vaksiner, plasserte oss i denne situasjonen i det hele tatt. Vi vil ikke betale prisen for regjeringens feiltak.»

Blant lærerne var harmen rettet mot lærerfagforbundet NSW Teachers Federation, så vel som mot NSW-regjeringen. «Arbeidsbetingelsene er en vits som de var, og så demonstrerer regjeringen nok en gang hvor liten aktelse den har for vårt yrke,» skrev en lærer på fagforbundets Facebook-side. «Det ser ut til at vi bare er forbruksvarer. Bare å snakke og stampe med føttene får oss ingen vei. Hvorfor treffer ikke fagforbundet sterkere tiltak? Hva betaler vi dere for?»

Rundt om i verden har lærerfagforeningene spilt pådriverrollen i kampanjer for skolegjenåpninger. I USA erklærte eksempelvis Randi Weingarten, president for American Federation of Teachers (årslønn på $ 560 000), tidligere denne måneden at «prioritet nummer én» ikke var læreres og elevers sikkerhet, men «å få barna til å være tilbake på skolen».

I Australia har lærerfagorganisasjonene, blant andre fagforbundene NSW Teachers Federation og Australian Education Union, blokkert for enhver uavhengig handling av lærere og skolearbeidere for å kunne beskytte seg selv og deres elever. NSWTF og AEU har fungert som talerør for føderale og delstatlige myndigheter, og for deres helsedepartementer, og insisterte på at lærere ikke kunne utfordre noen av de offisielle retningslinjene, selv når det innebar å arbeide tilstedeværende på skoler midt under samfunnsoverføringen av Covid-19.

Med grunnplan-sikkerhetskomitéer må den bredest mulige diskusjonen utvikles og det må forberedes forsvarsaksjoner, medregnet streikeaksjon.

Vesentlige antall lærere og skoleelever/studenter er allerede utsatt for fare. NSW-regjeringens delvise tilbaketog fra en full gjenåpning av skolene, gjeldende for elever og lærere på Year 12, er erstattet med bevisst forvirrende og kompliserte lokale retningslinjer. Skoler i Sydney som ikke er del av de 12 verst berørte lokale myndighetsområdene, og de i det regionale NSW, tilbyr for øyeblikket Year 12-elever tilgang til deres skoler i opptil to timer per dag, fire dager i uka.

Denne bestemmelsen skal, ifølge utdanningsminister Sarah Mitchell i New South Wales, imøtekomme «elever som, av en eller annen grunn, kan slite med et spesielt viktig læringskonsept når det utføres hjemmefra», og for de som «har behov for støtte for psykisk helse eller velvær eller trygghet, fra en lærer eller pedagog som de stoler på».

For en svindel! Hva angår «viktige læringskonsepter» – disse kan lett utsettes til undervisning og læring under andre betingelser enn under en massepandemi, endog med begrensede vaksineringer. Det er ingen grunn til at de avgjørende eksamenene Higher School Certificate (HSC) ikke kan kanselleres, og erstattes av skolebaserte evalueringer, i tillegg til andre kriterier, som gjøres gjeldende for å prosessere universitetssøknader for 2022. Hva angår «støtte for psykisk helse eller velvære» har både føderale og delstatlige regjeringer vist deres likegyldighet overfor disse betraktningene. I årevis har offentlige skoler måttet klare seg med grovt utilstrekkelig finansiering for tjenester til å ivareta psykisk helse og velvære.

Det er liten tvil om at noen skoler, spesielt private eliteinstitusjoner, der prestisjen er knyttet til deres score på HSC-eksamener, vil bruke de to timene med tilstedeværende undervisningsbolker for intensive eksamens-drill-sesjoner.

Disse ordningene understreker at regjeringens tilbaktog fra gjenopptakelse av fullstendig tilstedeværende undervisning for Year 12, bare representerer en midlertidig retrett. Undervisningsbolken på to timer dagen er den smale enden av kilen, der regjeringen prøver å venne folk til å utføre klasseromsaktiviteter under pandemien, som baner vei for en større gjenåpning etterhver som folk blir tvunget til å «leve med viruset». I mellomtiden må tusenvis av lærere og elever/studenter reise store avstander, ofte med offentlig transport, på tvers av hele Sydney i faktisk og reell fare for å nå deres klasserom for to-timers læringsøkter.

Tidligere regjeringspåstander at koronavirus utgjør minimal risiko for barn og unge voksne har blitt motbevist gjentatte ganger. Delta-varianten er spesielt truende.

I det siste NSW-utbruddet har et sted fra 25 til 30 prosent av alle infeksjoner rammet personer i alderen fra 0 til 19 år. Barn og tenåringer har blitt innlagt på sykehus, også for intensivbehandling [ICU], og én 15 år gammel skolegutt har dødd av Covid-19. I den tilgrensende delstaten Victoria er andelen enda høyere, der 45 prosent av alle aktive Covid-19-tilfeller nå er barn og tenåringer. Skoler har fungert som spredningsvektorer – i den siste infeksjonstoppen har minst 65 skoler, så vel som 150 barnehagesentre, måttet stenge ned på grunn av elev/student- eller personalinfeksjoner. Sykehusinnleggelsene øker, i tråd med internasjonale erfaringer i Europa, Nord-Amerika og andre steder. Det uunngåelige resultatet av skolegjenåpninger vil være betydelige nivåer av død og skade, inkludert komplekse fysiologiske og nevrologiske effekter fra «long Covid».

Vaksineutrulling-debatten representerer en ytterligere tiltale av den australske styringsklassen. Vaksineringsratene er nær bunnen av lista for alle framskredne økonomier. Manglene har ikke blitt håndtert med sikte på å beskytte de mest sårbare, men snarere for å få gjenåpnet økonomien så raskt som mulig. Dette er grunnen til at vaksiner ble fjernet fra NSW regionalt – som utløste mange kanselleringer av vaksineringsbookinger, deriblant for lærere og skolearbeidere – og ble omdirigert til Year 12-elever i Sydney. Vaksineringskrisen har blitt skarpt avslørt av Covid-19-utbruddet i aboriginer-samfunn i den vestlige delen av NSW, med dusinvis av barn blant de smittede.

Pandemien har avslørt klasseskillet som ødelegger det australske utdanningssystemet. Landets skoler er blant de mest ulike i verden. Påfølgende Labor- og Liberal-regjeringer har sendt enorme mengder offentlige midler over til privatskoler, inkludert de mest eliteorienterte, som det er umulig å få tilgang til for de aller fleste av befolkningen. Selv innen det offentlige utdanningssystemet har det blitt skilt mellom selektive og «høyt-ytende» skoler, vanligvis innen de velstående indre forstedene, og de ytre forstads- og regionale arbeiderklasse-skolene. Mindre velstående skoler, med vanskeligstilte elever, har blitt sultefôret for nødvendige ressurser for å kunne håndtere elevenes komplekse støttebehov for utdanning og psykologisk velvære, og mange blir ridd av personalmangel og relaterte kriser.

På tvers av Sydney og NSW ble lærere i flere måneder nektet prioritert status for vaksinering. Denne uka ble lærere i de hardest rammede områdene kvalifisert, selv om mange blir bedt om å stille for tilstedeværende arbeid på skolene, til tross for minst to måneders forsinkelse før to vaksinedoser vil få reell effekt med immunisering. Vaksinetilgangen er fortsatt vanskelig – selv om flere privatskoler i Sydney har organisert skolebaserte vaksineringskampanjer for deres ansatte og elever/studenter, og kan omgå vaksineringskøene.

Det må etableres grunnplan-sikkerhetskomitéer på hver en skole over hele landet. De må koordindere med tilsvarende komitéer som er under utvikling på skoler og arbeidsplasser rundt om i hele verden, gjennom Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC).

Komitéen for Offentlig Utdanning i Australia (CFPE) foreslår følgende tiltak:

• Ingen retur til skoler i noe område der det er lokalsamfunnsoverføringer av Covid-19 i! De eneste elevene som skal være tilstedeværende på skolene er barn av nødhjelpsarbeidere, som ikke har noen andre i deres familier som kan ivareta dem, og det må organiseres med de aller strengeste sikkerhetstiltak.

• Kanseller alle avgangseksamener for videregående-elever! Ingen elever eller eksamensveiledere skal trues på livet av tilstedeværende evalueringer som helt kan unngås. Alle søknader om opptak på universiteter og høyskoler kan behandles på en rettferdig måte på grunnlag av læreres evalueringer og online-klasseromsevalueringer.

• Steng ned ikke-essensielle arbeidsplasser, med full økonomisk og sosial støtte besørget foreldre som må være hjemme med deres barn inntil pandemien er innesluttet og kontrollert.

• Full finansiering og besørgning av ressurser for fjernundervisning av høy kvalitet, inkludert høyhastighets bredbåndstilgang for alle, og teknisk ekspertisestøtte for å lære opp og bistå lærere.

• Relevant personlig verneutstyr (PPE) og annet nødvendig utstyr for alle skolenes ansatte. Sykepleiere og helsepersonell må allokeres hver skole, med vaksineringer tilgjengelige for hver elev, skolearbeider og beboer i nærheten. Tusenvis flere rengjørere, utstyrt med relevant rengjøringsutstyr, må ansettes for å stoppe spredningen av viruset, og for å overvinne de mange tiår med forsømmelse av offentlige skoler. Offentlig finansierte psykologer må tilgjengeliggjøres for elever/studenter som er utsatt for forstyrrelser og potensielle traumer av avbrutt utdanning.

• Ingen lærer skal bli utsatt for trakassering for å rette oppmerksomhet på usikre betingelser! Læreres stemmer må bli hørt, og deres innsigelser må tas til etterretning, for å beskytte sikkerhet og liv. Alle kneblingstiltak, som offentlige codes of conduct, som forhindrer lærere fra å uttale seg offentlig om det som skjer på skolene, må elimineres. Oppdatert tilgjengelig informasjon må besørges om utbrudd av Covid-19 på skoler.

• Arbeidsmengden må reduseres, blant annet gjennom reduserte antall tilstedeværende undervisningstimer. Lærere må ikke forventes å gjøre både online- og tilstedeværende klasseundervisning, som allerede er en uutholdelig arbeidsmengde. De som viderefører online-undervisning, må besørge ekstra tid og faglig utvikling, og teknisk bistand for å utvikle deres ferdigheter på nettet. Ansettelse av ekstra personell nødvendig for å kunne gjennomføre slik undervisning, som fast ansatte og på full lønn.

De nødvendige tiltakene vil kreve investering av milliarder av dollar for å kunne opprettholdes. Enhver påstand om at «det ikke finnes penger» er selvtjenende løgner, forfektet av et velbeslått selskapsaristokrati og Labor- og Koalisjonsregjeringene som betjener dem. De enorme summene som har blitt overført til finanseliten siden pandemien begynte må omdirigeres til offentlig utdanning, helsevesenet og til å dekke vanlige menneskers sosiale behov.

Disse kravene, avgjørende for å sikre lærerne og alle arbeideres sikkerhet, kan bare realiseres gjennom en politisk kamp mot delstatlige og føderale regjeringer, og det kapitalistiske profittsystemet de forsvarer. De siste månedenes erfaringer har vist at arbeideres grunnleggende sosiale rettigheter er uforenlige med et samfunn som er underordnet big business sine diktater.

CFPE oppfordrer til den bredest mulige diskusjon blant lærere om nødvendigheten av et sosialistisk program, som må innebære etableringen av en arbeidernes regjering, omdannelsen av bankene og de største selskapene til offentlig eide redskaper under arbeiderklassens demokratiske kontroll, og en gratis utdanning av høy kvalitet for alle, fra barnehage- til universitetsnivå.

Vi oppfordrer alle lærere, skoleelever/studenter og yrkesaktive til å delta på vårt offentlige møte som vil diskutere disse anliggendene, hvor de vil få høre rapporter fra USA og Sri Lanka om situasjonen i skoler internasjonalt.

Registrer deg på forhånd og promoter møtet blant lærere, skoleelever/studenter, kolleger og venner!

Møtedetaljer: søndag 22. august – norsk tid: søndag kl. 05:00 – registrer deg her.

CFPE oppfordrer alle lærere og skoleelever/studenter til å kontakte oss for å diskutere videreføring av kampen for trygge arbeidsbetingelser.

E -post: cfpe.aus@gmail.com

Facebook: www.facebook.com/commforpubliceducation

Twitter: @CFPE_Australia

Loading