Med pandemien som fortsetter å rase på tvers av USA har det den siste uka vært en økning på mer enn ti prosent i nye infeksjonstilfeller. Antallet dødsfall har også steget med svimlende 41 prosent. Torsdagens dødstall nådde 1 289, mens det syv-dager-lange glidende gjennomsnittet for første gang siden midten av mars har passert 1 000.
USA nærmer seg nå raskt 40 millioner bekreftede Covid-19-tilfeller, mens dødstallet ifølge koronavirus-trackeren Worldometer har oversteget 650 000. Helsedataetaten Institute for Health Metrics and Evaluation har anslått at basert på nåværende anslag kan USA forvente å se nærmere 740 000 rapporterte Covid-19-dødsfall innen 1. desember 2021. For tiden er mer enn 100 000 mennesker innlagt på sykehus i landet, med nesten 25 000 innlagt på intensivavdelinger (ICU).
Disse statistikkene er uten sidestykke, og vil fortsette å bli verre såframt det ikke iverksettes umiddelbare inngrep og grunnleggende folkehelsetiltak, for å utrydde viruset og stoppe unødvendige dødsfall – nedstengningen av skoler og ikke-essensielle næringsvirksomheter, pålegg om bruk av ansiktstildekning og sosial distansering, kombinert med et opptrappet vaksineringsprogram. Forskere anslår at det bare vil ta noen uker for endelig å kunne få en slutt på pandemien.
Med alle midler og ressurser til deres rådighet løftes det ikke en finger fra Biden-administrasjonen eller delstatsmyndighetene, for raskt å få denne pandemien over. Hver en kapitalistpolitiker, langs hele det politiske spekteret, stiller nå åpent til skue deres fullstendige misakting av befolkningens liv og velvære. Død har antatt en slik tilstand av normalitet at rapporteringen av slike statistiske data forårsaker lite mer enn knapt merkbar irritasjon på deres ansikter.
En slik stemning er best eksemplifisert av Republikaner-guvernøren Ron DeSantis i Florida, som styrer en delstat som befinner seg i en katastrofal situasjon.
Florida registrerer infeksjonstilfeller med dobbelt så stor rate som nasjonens gjennomsnitt, der den siste uka så 105 tilfeller per 100 000 innbyggere. Det betyr mer enn 21 600 nye smittetilfeller per dag. Det syv-dagers glidende gjennomsnittet for dødsfall har nådd 242, der det bare den 26. august 2021 ble registrert 901 dødsfall. Med så mange og raskt stigende antall infeksjonstilfeller har delstatens helsevesen og helsetjenestearbeidere blitt utsatt for en ekstrem belastning.
Fylket Palm Beach County (1,5 millioner innbyggere) rapporterte eksempelvis på torsdag at de bare hadde fire prosent tilgjengelig kapasitet på intensivadelingene (ICU) på deres 17 sykehus. Fylket Broward County (2 millioner innbyggere) hadde bare tre prosent ICU-kapasitet ved deres 16 sykehus. Pasientene som blir innlagt blir nå sykere, delvis på grunn av Delta-variantens mer virulente karakter, som betyr at mange må plasseres på ventilatorer. For tiden er 55 prosent av Floridas ICU-sengeposter belagt av Covid-19-pasienter, en dobling av tallet fra forrige måned. Til sammenligning er nesten en tredjedel av landets ICU-senger for øyeblikket fylt med Covid-19-pasienter, som i seg selv representerer styringsetablissementets fullstendige fiasko med å begrense og kontrollere pandemien.
Den tragiske situasjonen har blitt mer kompleks av det faktum at antallet pasienter som trenger ventilatorstøtte stiger, mens det er mangel på kritisk viktig fagpersonal for å ivareta og behandle disse pasientene. De som er i virke på sykehusene er i full regalia med personlig verneutstyr, der de jobber overtid for å ivareta disse utrolig syke pasientene. Denne uka holdt 75 leger og sykehusansatte i Sør-Florida en pressekonferanse utenfor deres sykehus der de oppfordret folk til å la seg vaksinere, og uttrykte deres bekymring for belastningene pålagt sykehuset.
Dr. Scott Ross, medisinsk sjef ved Cleveland Clinic i Weston, en forstadsby i fylket Broward County, sa til Sun Sentinel: «Antallet Covid-pasienter på ICU tiltar fordi pasientene er yngre, som betyr et lengre ICU-opphold, sett i sammenligning med oppsvinget i fjor. Vi ser pasienter helt ned til 18 år som trenger mekanisk ventilering, og pasienter i 20- og 30-årene som ikke overlever dette viruset.»
En så massiv belastning på sykehusene betyr også overforbruk av disse helsesystemenes oksygenleveringskapasiteter. En undersøkelse utført av Florida Hospital Association (FHA), som ble utgitt på onsdag, fant at 68 sykehus i delstaten hadde tilgjengelig oksygenforsyning for mindre enn 48 timers forbruk. Halvparten av de spurte sykehusene hadde forsyninger for mindre enn 36 timer, som betyr at det ved slutten av denne helgen vil kunne dukke opp rapporter om dødsfall grunnet manglende oksygen, som det ble rapportert fra India i vår.
Medisinsk oksygen er kanskje den ene mest kritisk viktige behandlingen for de som lider av en svekket respiratorisk tilstand, som forhindrer lungene i å levere det viktige oksygenet nødvendig for at deres organer skal overleve. At betingelsene har forverret seg i en slik grad at dette engang kan være en mulighet i verdens rikeste land, avslører mer enn bare omsorgssvikt: Det er kaldblodig sosialt drap.
Mary Mayhew, president for FHA, sa til radiostsjonen WFME, en National Public Radio-tilknytning i Central Florida: «Dette er ikke som å gå tomt for munnbind, OK? Og akkurat nå er vi fokusert på hvordan vi skal forsikre at det ikke skjer. Så derfor har sykehusene tatt opp disse bekymringene med delstatsmyndighetene, med etaten for beredskapsledelse, med guvernørens kontor, og vi har reist disse bekymringene på føderalt nivå.»
Og likevel, i stedet for å ta beslutningen om å stenge ned delstaten og sørge for at disse helsesystemene får et pusterom, tok guvernør DeSantis denne uka til Fox News for å berømme og forsvare hans respons, der han kalte hans åpning av behandlingsfasiliteter som besørger Covid-19-pasienter med monoklonale antistoffer [‘monoclonal antibodies’] en «stor suksess», samtidig som han motsetter seg ethvert tiltak for å stenge ned skoler eller innføre påbud om bruk av munnbind.
Lite har blitt nevnt om den incestuøse relasjonen mellom Citadel, et Chicago-basert hedgefond som har investert i behandlingen med monoklonale antistoffer som selges av Regeneron, og som donerte mer enn $ 10 millioner til DeSantis’ politiske komité, og DeSantis’ promotering av Regeneron som et forebyggende virkemiddel mot alvorlig Covid-19-sykdom.
DeSantis har forbudt skolene å implementere påbudt bruk av munnbind – et minimalt tiltak i verktøykassa for å bekjempe pandemien – og har truet med å kutte budsjettmidler fra de som har valgt å gjøre det i strid med loven, og på forlangender fra bekymrede foreldre og skoleelever. DeSantis, som er en mulig Republikaner-kandidat for 2024-presidentvalget, sa på en pressekonferanse, helt etter president Trumps fascistiske playbook: «Disse skoledistriktene bryter delstatens lov, og de overstyrer foreldres vurdering av dette. Dersom disse enhetene skal bryte delstatslovgivningen og ta vekk foreldres rettigheter, slik det åpenbart fungerer, da vil det bli konsekvenser av det, og det vil fortsette å bli flere.»
Flere sykehus i Central Florida som tilhører AdventHealth-kjeden går nå over til å leie inn mobile likhus, for å oppbevare avdødes lik i kjølecontainere, da de har overgått sykehusenes kapasitet. Sykehusenes helserepresentanter har ringt guvernørens kontor for å be om assistanse med en erklæring av nødssituasjon. Ikke et ord har vært ytret som svar på oppfordringen, ifølge Newsweek. Den lokal nyhetsstasjonen WTFV-9 publiserte en e-post fra AdventHealth, der det sto: «Vi har begynt å anvende innleide, nedkjølte containere, på ti av våre campus over fylkene Orange, Osceola, Polk, Seminole og Volusia. Disse kjølerne blir raskt fylt opp.»
Responsen på pandemien fra DeSantis er verken ny, eller engang det mest ekstreme uttrykket for den psykopatiske opptreden som har preget styringselitenes respons på den globale pandemien. Han gjentar i all hovedsak statsminister Boris Johnson’s banning: «La de f***ing kroppene hope seg høyt.» Skoler skal forbli åpne uansett hvor mange elever, lærere og skoleansatte som blir syke og dør, eller om barn overfører viruset til deres foreldre, som kan bukke under og etterlate dem foreldreløse, alt for at næringsvirksomheter kan forbli åpne for å generere rekordprofitter på arbeiderklassens bekostning.
DeSantis’ morderiske standpunkt til forsvar for selskapsprofitter må være en advarsel til Florida’s befolkning: Uten arbeiderklassens intervensjon vil helsevesenet med stor sannsynlighet komme til å befinne seg i en meget alvorlig situasjon. Unødvendige dødsfall vil tilta, etter hvert som akutte og kritiske helsetilstander helt uten relasjon til Covid-19, vil finne sted uten rett-tidig behandling, rett og slett på grunn av manglende kapasitet, enten det er slag, hjerteinfarkt eller skader i bilulykker.
Lærere, foreldre, bilarbeidere, logistikkarbeidere, helsearbeidere og hele arbeiderklassen internasjonalt må iverksette tiltak for å stoppe pandemien og redde liv, og ta opp kampen for utryddelse av Covid-19. Dette vil kreve umiddelbar nedleggelse av skoler og ikke-viktige virksomheter, med full kompensasjon til arbeidere og eiere av småbedrifter, inntil overføringen av viruset er stoppet og Covid-19 er eliminert som en trussel mot menneskeheten.