Som respons på uopphørlige og helt ubegrunnede amerikanske beskyldninger, først under Trump og nå Biden, om at Kina’s Wuhan Institutt for virologi (WIV) var ansvarlig for Covid-19-pandemien, har Beijing slått tilbake med deres egen grunnløse konspirasjonsteori.

Det kinesiske regimet har den siste måneden lånt legitimitet til påstanden at Covid-19 stammer fra det amerikanske forskningsinstituttet for smittsomme sykdommer ved Fort Detrick i Maryland – US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases – og at det ble brakt til Kina i oktober 2019 da amerikansk militærpersonell deltok i Military World Games i Wuhan-regionen.

Chen Xu, Kina’s faste representant ved FN-kontoret i Genève, skrev i forrige uke formelt til Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon (WHO), der han gjentok at det var «ekstremt usannsynlig» at Covid-19 stammer fra Wuhan Institutt for virologi (WIV), som det også ble konkludert av WHO’s granskningsteam, som dro til Wuhan.

Dersom «noen parter» fremdeles så på «laboratorielekkasje»-hypotesen som åpen, fortsatte brevet, så av hensyn til «likeverdighet og rettferdighet», bør WHO også granske den amerikanske hærens biologiske laboratorium ved Fort Detrick, og virologiteamet ledet av dr. Ralph Baric fra University of North Carolina.

På en måte tilsvarende Wuhan lab-løgna, som har blitt tatt opp av Biden-administrasjonen og hele det politiske etablissementet i Washington og mediene, har Beijing heller ikke framlagt noe bevis for at Covid-19 stammer fra et amerikansk laboratorium. Deres konspirationsteori baserer seg på referering til laboratoriets involvering i bio-militær forskning, deriblant SARS-relaterte koronavirus, dets historikk for biologiske sikkerhetsbrudd, og utbrudd av luftveissykdommer i nærliggende lokalsamfunn.

I brevet ble det også bemerket at Baric’s team er verdensledende innen forskning på ny funksjonalitet [‘gain-of-function’] som potensielt kan anvendes til å utvikle biologiske våpen. Det påpekte at USA har utført flere bio-militære aktiviteter enn noe annet land i verden, og at landet trakk seg fra Konvensjonen om biologiske våpen – Biological Weapons Convention – etter at det ble oppnådd internasjonal enighet om verifiseringsprotokoller for å sikre at det ikke ble utviklet, produsert eller lagret slike våpen.

Selv om alt det som nå blir hevdet om Fort Detrick og University of North Carolina skulle være sant, og det kan mye av det være, utgjør det ikke mer enn rykter og indisier [‘circumstantial innuendo’]. Det å besvare en konspirasjonsteori med en annen, ei løgn med ei ny, undergraver bare Kina’s egen påstand om å basere seg på vitenskap, ikke politikk.

Det å antyde at Covid-19 ble utviklet i USA gir troverdighet til Washington’s egne konspirasjonsteorier om at viruset ble produsert i et kinesisk laboratorium. Framtredende virologer rundt om i verden har konkludert, fra en detaljert undersøkelse av Covid-19’s DNA, at det ikke er tegn på menneskelig manipulering som skal ha skapt viruset, og at det har sin opprinnelse i dyr, mest sannsynlig flaggermus, ute i naturen og deretter hoppet over til mennesker. WHO’s granskningsteam fant forøvrig ingen bevis for at det hadde unnsluppet fra Wuhan Institutt for virologi.

Biden-administrasjonen har imidlertid fortsatt å pushe sin konspirasjonsteori, for å avlede oppmerksomheten vekk fra den kriminelle pandemipolitikken som har ført til hundretusenvis av menneskers død i USA. Administrasjonen har lagt press på WHO for videre undersøkelser i Kina, som ved slutten av juli resulterte i WHO’s oppfordring om undersøkelser av alle kinesiske biologiske anlegg i og rundt Wuhan. Beijing nektet blankt, som straks utløste ubegrunnede påstander i Washington om at Kina hadde noe å skjule.

Amerikanske etterretningsbyråer fikk faktisk den 25. mai i oppgave av Biden å grave fram «bevis» som kunne støtte Wuhan-lab-løgna. Deres rapport, utgitt i forrige uke, klarte etter tre måneders etterforskning, som angivelig inkluderte hacking av kinesiske medisinske og vitenskapelige institusjoner, likevel ikke å frambringe et fnugg av bevis.

I ei bemerkelsesverdig helomvending snudde prominente amerikanske medier, som i flere måneder har promotert Wuhan-lab-løgna, til straks å fordømme Kina’s konspirasjonsteori om Fort Detrick.

Fort Detrick-påstanden ble først ytret offentlig i mars i fjor, da Trump skrudde opp hans angrep mot Kina og Wuhan Institutt for virologi. Zhao Lijian, en talsperson for det kinesiske utenriksdepartementet, meldte den gang en tweet der det sto: «Det kan være den amerikanske hæren som brakte epidemien til Wuhan.» Han inkluderte en artikkel som refererte til Fort Detrick’s historikk, og forlangte at USA måtte «være transparent».

Selv om påstanden fortsatte å sirkulere på internett i Kina ble den først tatt opp offisielt etter at WHO i juli oppfordret til nye undersøkelser av kinesiske laboratorier. Avisa China Daily Global publiserte en lang artikkel med tittelen «Bak de dødelige hemmelighetene ved Fort Detrick», med henvisning til alt av historikken over ulykker ved den amerikanske hærens laboratorium, og til den påståtte forbindelsen til den keiserlige japanske hærens beryktede Unit 731, som utførte menneskelige eksperimenter på krigsfanger og sivile i Kina under den andre verdenskrigen.

Den haukete statseide avisa Global Times sirkulerte i juli også en online-underskriftskampanje som forlangte en granskning av amerikanske laboratorier, som skal ha fått samlet 25 millioner påtegninger. Chen Xu’s brev til WHO hadde underskriftskampanjen som vedlegg, og ga den dermed en offisiell status. Denne kampanjen har på internett oppmuntret til splittende antiamerikanisme og kinesisk patriotisme, hvor tilbakestående brukere ikke nøler med åpent å beskylde USA for Covid-19’s opprinnelse – helt uten noe bevis.

Det at Beijing tyr til sin egen konspirasjonsteori for å kontre Washington’s Wuhan Lab-løgn bare undergraver landets egen historikk i bekjempelsen av viruset. I motsetning til politikken ført av både Trump- og Biden-administrasjonene, om å la Covid-19 rase gjennom den amerikanske befolkningen, som har resultert i nesten 40 millioner infeksjonstilfeller og over 600 000 dødsfall, adopterte den kinesiske regjeringen en folkehelsestrategi som tar sikte på å eliminere viruset. Ikke bare ble utbruddet som startet i Wuhan raskt brakt under kontroll, gjennom massetesting, kontaktsporing og isolering, men påfølgende utbrudd til dags dato har også blitt innesluttet.

Det faktum at disse seinere utbruddene skyldtes besøkende til Kina og returnerende statsborgere, til tross for landets strenge karantenesystem, viser at det eneste virkemiddel for å stoppe pandemien er internasjonalt samarbeid, for å smi en vitenskapsbasert plan for virusets eliminering over hele verden. Sett fra det standpunktet er Fort Detrick-konspirasjonsteorien reaksjonær. Den underbygger splittelse mellom kinesiske og amerikanske arbeidere, og skjærer tvers over den internasjonale arbeiderklasse-enheten som er en forutsetning for å få bekjempet pandemien.