Etter de forferdelige skogbrannene [engelsk tekst] i juli og august er Hellas nå hodestups på vei inn i neste bølge av pandemien, med skarpt stigende antall Covid-19-infeksjoner og en lav vaksineringsrate. Den 24. august registrerte helsemyndighetene det rekordhøye antallet 4 608 Covid-19-tilfeller. Den 2. september døde 106 mennesker av viruset – det tredje høyeste daglige tallet dødsfall siden pandemien begynte. Dette lille landet, med rundt 11 millioner innbyggere, har allerede mer enn 14 000 dødsofre av Covid-19.
Det er voksende bekymring og harme i befolkningen over mangelen på ressurser stilt til rådighet for helsevesenet, og over regjeringens farlige strategi for «flokkimmunitet». Spesielt gjenåpningen av skoler neste uke vil underbygge spredningen av Delta-varianten og sette tusenvis av barn, unge og deres familier i fare. Samtidig er bare om lag 56 prosent av befolkningen fullvaksinert.
Den greske regjeringen under det høyreorienterte partiet Nytt Demokrati (ND) reagerer på de sosiale spenningene som er eskalert av pandemien med en ytterligere forflytning til høyre, og forbereder seg på en konfrontasjon med arbeiderklassen. Statsminister Kyriakos Mitsotakis stokket derfor om på hans kabinett i forrige uke, og tildelte radikalt høyreorienterte krefter posisjoner.
Athanasios (Thanos) Plevris er ny helseminister, en jurist som er sønn av Hellas’ mest innflytelsesrike fascist og nazist, Konstantinos Plevris. Han var parlamentsrepresentant for det høyreekstreme partiet LAOS (Folkets Ortodokse Alarm) inntil han i 2012 meldte seg ut av partiet og inn i ND. Dette betyr at tre departementer nå er i hendene på tidligere LAOS-politikere: helse under Plevris, innenriks under Makis Voridis, og utvikling under Adonis Georgiadis. Alle tre er notoriske høyreorienterte ekstremister, og kjent for deres xenofobiske tirader.
LAOS-grunnleggeren Giorgos Karatzaferis, som selv er en rasist og antisemitt, kommenterte kabinettomrokeringen sist helg på hans egen fjernsynsstasjon Art TV, med åpenbar tilfredshet. «Halvparten av min fraksjon opererer for tiden landet,» sa Karatzaferis, som ser dette som en innrømmelse overfor høyreorienterte vaksineringsmotstandere. «Thanos Plevris var min protesjé,» understreket han. Da Plevris’ fars nazipropaganda ble for drøyt i offentlighetens søkelys, ble sønnen forfremmet i hans sted, og kom inn i parlamentet første gang i 2007.
Selv om Thanos Plevris lenge, i ord, har prøvd å distansere seg fra sin far, viser et nærmere blikk på hans politiske bakgrunn hva slags politikk han står for.
Hans far, Konstantinos Plevris, regnes som den ideologiske pioneren for det nynazistiske partiet Chrysi Avgi (Gyldent Daggry). Under militærdiktaturet fra 1967 til 1974 arbeidet Plevris tett med juntaen, og det sies også at han var på lønningslista til flere hemmelige tjenester, deriblant CIA’s. Allerede i 1965 grunnla han «Partiet Fjerde August», med partinavnet som viser tilbake til diktaturet under general Ioannis Metaxas (1936 til 1941), som i mellomkrigstiden blodig undertrykte arbeiderbevegelsen. Plevris senior er ikke den eneste i denne tradisjonen. Også sønnen har flere ganger referert positivt til Metaxas, og kalt ham både en «kamerat» og en «leder».
** image 2; caption: Konstantinos Plevris i oktober 2020, som forsvarsadvokat for høyreekstremisten og parlamentsmedlemmet Ioannis Lagos, som ble dømt som tidligere medlem av Chrysi Avgi [Foto: AP Photo/Petros Giannakouris]
I 2006 publiserte Plevris-senior den antisemittiske boka «Jøder, Hele sannheten», der han promoterte Holocaust og erklærte rett ut at han forakter jødene og betrakter dem som «undermennesker», som det tyske nettmagasinet Telepolis rapporterte. Denne boka ble promotert på fjernsyn av nåværende utviklingsminister Georgiadis. Da K. Plevris i desember 2007 ble dømt til 14 måneders betinget fengsel for «oppildning av befolkningen, og rasehat», anket han og ble forsvart i den påfølgende rettssaken av sønnen Thanos – en sak han vant. Plevris den eldre ble i 2009 frikjent, en rettsbeslutning hans sønn roste som bevis på «ytringsfriheten i Hellas».
Sentralstyret for jødiske fellesskap i Hellas uttrykte i en uttalelse [original på engelsk] den 1. september deres bekymring for utnevnelsen av Thanos Plevris, og påminnet hvordan han som forsvarsadvokat i 2009 forklarte retten hvorfor det var fullstendig legalt for hans far å ville utrydde andre mennesker. Han kommenterte K. Plevris’ henvisning til Auschwitz, der han sa: «La meg undersøke den mest ekstreme tolkningen. Den at tiltalte med denne referansen mener: ‘Hold Auschwitz-leiren godt istand fordi jeg vil, på et gitt tidspunkt, at det nasjonalsosialistiske regimet skal komme tilbake, at Hitler kommer tilbake, tar jødene og setter dem inn i Auschwitz.’ Hva slags oppildning er dette? Hvilken hets er dette? Er det slik at man ikke har lov til å tro og ønske, og kunne mene at ‘jeg ønsker å utrydde noen’?»
Plevris responderte på beskyldningene fra Sentralstyret med å be den jødiske befolkningen om unnskyldning, og uttalte seg «mot enhver form for antisemittisme». Men slike verdiløse formuleringer er bare ment å dekke over hans ekstreme høyreorienterte synspunkter.
Så tidlig som på 1990-tallet marsjerte Plevris med nynazistene. Han er på god fot med Ilias Kasidiaris, den tidligere talsmannen for Chrysi Avgi, som dette bildet viser.
** image 3; caption: Thanos Plevris (t.v.) med nynazistiske Ilias Kasidiaris [Kilde: Twitter/@AntilianKotzai]
I 2020 begynte rettssaken for drapet på en LHBT-aktivist som for to år siden ble slått ihjel i Athen. Tiltaltes juridiske rådgiver er Thanos Plevris, ifølge en Deutsche Welle-rapport.
I 2010 opptrådte Plevris sammen med Georgiadis for det høyreekstreme «Patriotiske forbundet av Thermopylae», der de liret av seg tirader om den greske rasens «renhet» og betydningen av «blodsbånd».
Forøvrig er den nye helseministeren en vaksineskeptiker. Da H1N1-influensapandemien spredte seg i 2009 og 2010, oppmuntret han høyreorienterte motstandere av vaksinering, og raljerte i parlamentet mot leger som oppfordret landets innbyggere til å la seg vaksinere, og fordømte legene for å skape «panikk». Nå i juli uttalte han seg mot at regjeringen overtalte folk til å la seg vaksinere mot Covid-19.
Spesielt sjokkerende er hans umenneskelige uttalelser fra 2011, da han oppfordret til drap av flyktninger, på et event [gresk tale; autogenerert potugisisk tekst; aggresjon ikke til å ta feil av] som det høyreorienterte magasinet Patria arrangerte. «Det er ingen grensebeskyttelse uten dødsfall,» erklærte Thanos Plevris, til applaus fra hans fascistiske tilhengere.
Han truet immigranter: «Kommer dere hit vil det ikke være noen sosiale rettigheter, dere får ikke noe å spise eller drikke, dere får ikke komme til sykehus, og dere vil måtte fortelle andre i Pakistan ‘Vi har det verre her.’» Migrasjon til Hellas måtte avskrekkes, understreket han. «Helvete må se ut som himmelen, i forhold til det de vil oppleve her!»
Det er ikke bare Plevris’ like i Europa, som den ungarske statsministeren Orban, eller tyske politikere fra AfD, som har kommet med lignende tirader. I løpet av de siste årene har hele styringsklassen i Hellas og EU fulgt nettopp denne kursen, der de har terrorisert flyktninger med skarp ammunisjon ved grensene, ‘tilbake-skyvning’ i Middelhavet og elendige levekår i interneringsleire.
Styrkingen av fascistiske elementer i den greske regjeringen må forstås som en åpen krigserklæring mot arbeiderklassen. Den nye helseministeren fra det ekstreme ytre høyre vil hensynsløst og hardnakket pålegge gjenåpningspolitikk og nedskjæringer i helsevesenet, under betingelser med den nye Delta-bølga.
Mitsotakis har også foretatt andre endringer i hans kabinett. Michalis Chrysochoidis, minister for innbyggernes beskyttelse, som er diskreditert for hans fatale passivitet under sommerens skogbranner, har blitt erstattet av Panagiotis Theodorikakos, også ansvarlig for politi- og brannvesenet.
Theodorikakos har foretatt en lang marsj til høyre – fra ungdomsorganisasjonen til Kommunistpartiet i Hellas via det sosialdemokratiske partiet PASOK, og nå til regjeringspartiet ND. Hans forhistorie betyr at han blir ansett som en egnet mann for å undertrykke sosiale protester. Noen dager etter at han tiltrådte anvendte han for første gang den nye loven, vedtatt i fjor, som begrenser retten til demonstrasjoner. Rundt 200 studenter demonstrerte i sentrum av Athen sist fredag, og ble av politiet presset over til den ene siden av gata for at biltrafikken kunne fortsette som normalt.
Regjeringen opprettet også et nytt departement, for klimakrisen og sivil beskyttelse, for å avlede det folkelige raseriet over konsekvensene av sommerens skogbranner. Mitsotakis utnevnte først Evangelos Apostolakis til stillingen, en tidligere marinegeneral som var forsvarsminister i Syriza-regjeringen, med siktemål å få integrert opposisjonspartiet inn i folden. Han takket imidlertid nei, og regjeringsposten ble gitt den kypriotiske høyrekonservative politikeren Christos Stylianidis, tidligere EU-kommisjonær for humanitær bistand og krisebeskyttelse fra 2014 til 2019.
Den nåværende høyreforflytningen i Hellas er del av en internasjonal prosess. Overalt dreier styringsklassen i retning av diktatoriske styreformer, og baserer seg på høyreekstreme krefter for å få undertrykt den voksende motstanden blant arbeidere og ungdom.
Året begynte med stormingen av Kongressen i Washington, av en fascistisk pøbel som ble oppildnet av tidligere president Donald Trump. I Tyskland overgår de borgerlige partienes kandidater til Forbundsdagen hverandre i budene om hvem som mest aggressivt vil drive en militaristisk agenda, og mest hensynsløst får gjennomført gjenåpning av skolene. I alle EU-land står det offentlige helsevesenet i fare for å kollapse under belastningene forårsaket av spredningen av Delta-varianten, med regjeringer som lar viruset løpe fritt og fjerner alle beskyttelsestiltak med unntak av vaksiner. Halvannet år inn i pandemien, og etter mer enn én million dødsfall i Europa fortsetter styringselitene med samme agenda: «Profitter over liv».
Derfor var det ingen ramaskrik i internasjonale medier over at en politiker av samme støpning som den tyske fascisten Bjorn Höcke nå leder det greske helsedepartementet. Store aviser som Spiegel Online, New York Times og Guardian har vært tause, som også de fleste EU-politikere og pseudo-venstre-partier internasjonalt.
Hellas’ største opposisjonsparti Syriza (Koalisjonen av det radikale venstre), poserte med en muntlig kritikk av kabinettomrokeringen. Partileder Alexis Tsipras snakket om en ekstremt høyreorientert «regjering av LAOS-ministre», og Syriza-parlamentsmedlem Euclid Tsakalotos siterte Plevris’ antiflyktningetirader i parlamentet. «En mann som kom med den uttalelsen, og tenker slik, han kan ikke være helseminister i noe europeisk land,» sa Tsakalotos.
Men han tilbød seg imidlertid umiddelbart å akseptere Plevris dersom han tok avstand fra uttalelsene: «Etter vårt syn er det bare to alternativer: Enten trekker han nå uttalelsene tilbake, før innsvergelsen, ellers må Mitsotakis reviderer hans utnevnelse.»
Faktisk er Syriza selv del av høyredreiningen i gresk og internasjonal politikk, og er direkte ansvarlig for framveksten av høyreekstreme krefter til de høyeste regjeringsembeter. I regjeringsperioden fra 2015 til 2019 dannet partiet en koalisjon med ultra-høyre-partiet De Uavhengige Grekerne (Anel), for å pålegge innstrammingsdiktatene fra Troikaen – Den europeiske sentralbanken (ECB), Det internasjonale pengefondet (IMF) og Europa-kommisjonen – konfrontert med enorm folkelige motstand. I prosessen bevæpnet partiet også politi-statsapparatet og militæret, og førte en brutal flyktningpolitikk, helt i Plevris’ ånd.