For å vite mer om å bli medlem av grunnplankomitéen John Deere Workers Rank-and-File Committee (JDRFC), kan Deere-ansatte sende en e-post til deerewrfc@gmail.com eller sende en sms til (484) 514-9797.

Deere-arbeidere begynte streik ved midnatt

Anslagsvis 10 100 arbeidere ved landbruksmaskingiganten Deere and Company begynte å streike ved midnatt, US Central Time, tidlig torsdag morgen. Arbeiderne er lokalisert ved fabrikker i Iowa, Illinois og Kansas, så vel som to sentre for delproduksjon i Georgia og Colorado. Arbeidsneleggelsen er den første i selskapet på 35 år, og er den største streiken utført av produksjonsarbeidere i USA siden 40-dagers streiken ved General Motors i 2019.

«Vår tid er nå!» sa en Deere-arbeider i Illinois til WSWS. En annen arbeider la til: «Vi er glade for å gå til streik, det viser at vi ikke aksepterer og slår oss til ro. Som var det alle ønsket første gangen,» det vil si da den siste kontrakten gikk ut, den 1. oktober.

«Folk skjønte at det var på tide, basert på den forferdelige TA’n [tentative avtalen, dvs. det framlagte avtaleforslage] som Deere tilbød, så nå de er luta lei, og beredt til å gjøre det som er nødvendig,» uttalte en tredje Deere-arbeider. På Facebook oppfordret arbeidere ved flere fabrikkanlegg om massemønstring til streikevakter fra morgenen av.

Streiken etterfølger arbeidernes overveldende avvisning, med et avstemmingsresultat på 90 prosent nei-stemmer sist søndag, av en konsesjonskontrakt støttet av fagforeningen United Auto Workers (UAW). Avtalen ville ha inkludert lønnsøkninger på bare 11 til 12 prosent over seks år, godt under den nåværende inflasjonsraten. Den ville også ha avsluttet pensjoner for ansatte hyret etter november i år, og utvidet lønnsnivåene som først ble opprettet av Deere og UAW i 1997.

UAW prøvde helt til siste slutt desperat å få avverget en streik. Fagforeningen planla streikfristen til 23:59 på onsdag, tre dager etter den definitive avvisningen av avtalen. UAW fortalte ikke arbeiderne noe om innholdet i samtalene de i mellomtiden førte med Deere, i tråd med strategien om å holde medlemmene i mørket gjennom hele året.

Tidligere på kvelden, etter at fagforeningens lokalavdeling UAW Local 865 sendte ut en massetekstmelding til arbeiderne ved Harvester-fabrikken i East Moline som kunngjorde at streikevaktene skulle bemannes ved midnatt, tok andre lokalavdelinger av fagforeningen raskt til Facebook for å benekte uttalelsen, og sa det enda ikke var kalt for noen streik.

UAWs offisielle kunngjøring av streiken på fagforeningens nettsted presenterte et helt opp-ned-bilde av holdningen til arbeidsnedleggelsen, og av arbeidernes forlangender. «Våre medlemmer hos John Deere streiker for muligheten til å tjene til et anstendig liv, til å kunne pensjonere seg med verdighet, og få etablert regler for et rettferdig arbeidsliv,» sa Chuck Browning, visepresident og direktør for UAWs avdeling for landbruksmaskiner. «Vi forblir forpliktet til å forhandle til våre medlemmers mål er oppnådd.»

I virkelighetens verden brukte UAW-ledere som Browning (med en årlig rapportert kompensasjon på over $ 200 000 / NOK 1 704 800) den siste halvannen uka med å prøve å selge arbeiderne en kontrakt som absolutt ikke oppfyller noen av behovene det refereres til i uttalelsen. Som i hele bilindustrien har UAW de siste 40 årene vært en lojal partner for å bistå Deere til kontinuerlig å angripe lønninger, helsetjenesterettigheter, pensjoner og arbeidsbetingelser.

Mens UAW frenetisk jobbet for å komme opp med et påskudd for å kalle av streiken, var det klart at Deere forskanset seg på deres forlangender, og forberedte seg på kampen i dagene som førte opp til fristen.

Lederne delte denne uka ut løpesedler på fabrikkgulvet og skrøyt av den allerede avviste avtalen. Arbeidere ble bedt om å rydde ut skapene deres og fjerne eventuelle låser på verktøykassene. På onsdag begynte Deere å kansellere turnusene for påfølgende dag, og instruerte arbeidere på det tredje skiftet til ikke å stille. Ryktene har snurret i flere uker om at selskapet skolerte kontorpersonell og funksjonærer i produksjonsjobber, og planla å anvende dem som streikebrytere.

Samtalene mellom Deere og UAW gjennom hele året har ikke vært «forhandlinger» mellom motparter, men snarere strategimøter mellom selskapet og deres «partnere» blant fagforeningens ledere, om hvordan de skulle få banket Deere’s krav gjennom.

Begge av dem var imidlertid åpenbart helt uforberedt på omfanget av opposisjonen blant arbeiderne, som er fast bestemt på å vinne seriøse framskritt, med Deere som gjør rekordprofitter og allerede sliter med å holde tritt med ordrene.

Arbeidsnedleggelsen ved Deere er del av ei voksende streikebølge i hele USA, og internasjonalt. Deere-arbeidere slutter seg til tusenvis av matproduksjonsarbeidere, telekommarbeidere, kullgruvearbeidere, sykepleiere og helsetjenestearbeidere, som allerede er i streik.

Streiken ved Deere vil ha en galvaniserende effekt på andre seksjoner av arbeidere, deriblant bildelarbeiderne ved Dana, som har hatt daglige forlengelser av deres utløpte kontrakt, siden de stemte for å avvise den tentative kontrakten framlagt av UAW og United Steelworkers (USW) seint i august og i begynnelsen av september.

Selv om UAW ikke var i stand til å forhindre streik ved Deere, gitt omfanget av harmen blant arbeiderne og fagforeningens oppfrynsede troverdighet, vil de jobbe desto mer febrilsk for å få kvalt og sabotert steiken som manifesterer seg.

Som ved Volvo Trucks tidligere i år forsøker UAW å få sultet ut arbeiderne på bare $ 275 i uka i streikelønn, fra fagforbundets streikefond på nesten én milliard dollar, som det først vil begynne å anvende av etter flere uker. UAW vil også prøve å videreføre sin informasjonsblackout og sensureringen av arbeiderne, med det siktemål å isolere dem og forhindre andre arbeidere fra å lære om, og ta del i deres kamp.

Deere-arbeidere har allerede tatt flere kritisk viktige første skritt, ved å avvise avtalen og lansere arbeidsnedleggelsen. Viktigst av alt, arbeiderne dannet i forrige uke grunnplankomitéen John Deere Workers Rank-and-File Committee. Komitéen meldte en uttalelse [engelsk tekst] der de oppfordret til avvisning av kontrakten, som ble bredt lest av arbeidere under oppløpet til avstemmingen.

For at Deere-arbeidernes kamp skal kunne føres fram på det sterkeste mulige grunnlaget, må det opprettes streikekomitéer i alle frabrikkanleggene og lagrene, slik at arbeidere kan koble seg sammen, omgå UAWs blackout og koordinere deres kamp.

Der de konfrontere en transnasjonal gigant som Deere må arbeiderne mobilisere den bredest mulige støtten, blant annet ved Caterpillar, Case IH og bilarbeiderne i USA, og Deere-arbeidere i Mexico, Brasil, Tyskland, India og andre steder, som alle søker en måte for å få bekjempet lave lønninger og utålelige arbeidsbetingelser.

Arbeider ved Deere Harvester snakker om innvirkningen av Covid-19, og uttrykker støtte for grunnplankomitéen

WSWS snakket med en arbeider ved fabrikkanlegget Deere’s Harvester Works i East Moline, Illinois, beliggende langs Mississippi-elva ved grensa til Iowa. Byen ligger ved Moline, hvor Deere’s internasjonale hovedkvarter er lokalisert.

«Dette var et tøft år for oss, med Covid,» sa han. «Vi hadde sammenstøt med ledelsen over sikkerhetsprosedyrer. Når det gjelder penger, noen folks avdelinger ble eliminert, og de arbeiderne tapte $ 50 000 på et år.»

Deere har vært i stand til å holde sine fabrikker i drift under hele Covid-19-pandemien, som angivelig «vesentlig kritisk infrastruktur», med henvisning til nasjonale sikkerhetsbestemmelser [engelsk tekst] utstedt av departmentet for hjemlandssikkerhet (DHS) fra mars 2020. På den tiden ga UAW ut en fellesuttalelse med Deere, som støtte det å holde fabrikkene åpne, til-og-med da koronaviruset først brøt ukontrollert ut over hele landet.

Som med praktisk talt alle arbeidsplasser i bil- og produksjonsindustrien har verken Deere eller UAW offentliggjort offentlige oppsummeringer over antallet arbeidere som har blitt syke eller drept av Covid-19. Ved midten av 2020 hadde Covid allerede krevd livene til flere dusiner bilarbeidere i USA og Mexico, ifølge de begrensede rapportene i selskapspressen, som utvilsomt var underestimeringer. Utallige flere liv ville ha gått tapt om det ikke var for bølga av arbeideres spontanstreiker som tvang fram nedstengning av bilindustrien fra mars 2020, for at den deretter for tidlig ble gjenåpnet i mai, med UAWs støtte.

«Jeg er interessert i å bli involvert i komitéen,» fortsatte Deere-arbeideren. «Min prioritet er å forbedre livet, for min egen del og for arbeiderne rundt meg. Selskapet kommer ikke til å gi oss det vi trenger, UAW kommer ikke til å rokke seg, så vi må bare gjøre det selv.»

Grunnplankomitéen John Deere Worker Rank-and-File Committee [engelsk tekst], som ble etablert i forrige uke, meldte på fredag en uttalelse som oppfordret til en nei-stemme på UAWs konsesjonsavtale, og til opprettelsen av grunnplankomitéer på hvert et fabrikkanlegg, for å forberede streikeaksjoner.

«Jeg har lyst til å gjøre noe, som det å bygge komitéen, det ville være bra for å får brakt mennesker i selskapet sammen,» la arbeideren til. «Jeg vet om flere personer som vil bli involvert, mener jeg, som vil vite hvilken retning de skal ta.»

Deere-arbeider fordømmer UAWs informasjonsblackout, samspill med selskapet

En Deere-arbeider, som ønsket at hans navn og lokalisering var anonym for å forhindre gjengjeldelse, sa til WSWS Autoworker Newsletter på onsdag kveld: «De forteller oss ikke noe som helst [‘they’re not telling us s**t’]. Jeg sparte opp for dette, for jeg visste at det kom. UAW er forbanna, fordi de trodde vi var dumme nok til å falle for deres forhandlingstaktikker med selskapet enda en gang. De aner ikke hva de skal gjøre. Men vi vet hva vi har å gjøre.»

Han snakket om innvirkningen av UAW-korrupsjonsskandalen og hvordan den har drevet fram arbeidernes motstand, og fortsatte: «Det er mer enn 10 000 av oss som er ganske forbanna [‘pissed off’]. Fagforeningen begriper ikke det faktum at vi også er forbanna på dem for tyveriet av våre medlemskontingenter. Det spiller ingen rolle at skurkene blant dem fikk litt fengselstid, det er det faktum at de fleste folk vet at de selger oss ut for deres egen vinning.»

Arbeideren avsluttet med å uttrykke sin takknemlighet for WSWS Autoworker Newsletter, der han sa: «Forresten, jeg vil takke dere for at dere la ut all den informasjonen som ingen andre gjør. Jeg er ikke sikker på fra hvor, eller hvorfor dere ble til, men jeg setter pris på dere. Fagforengingen sier at dere er et union-busting nettsted [‘fagforeningsknusingsnettsted’], men jeg ser sannheten i det dere sier.»

Lokalavdelingene av fagforeningen, UAW locals, melder motstridende instruksjoner med timer igjen før streikefristen

Med timer igjen før streikfristen [onsdag] ved midnatt, for mer enn 10 000 Deere-arbeidere, meldte en lokalavdeling av UAW instruksjoner om å rapportere til streikevakter ved midnatt, som kort etter ble engstelig benektet av en annen lokalavdeling.

Kl. 17:32, Central Time, sendte UAW Local 865 ut en massetekst til arbeidere ansatt ved fabrikkanlegget Deere’s Harvester Works i East Moline, Illinois. «UAW Local 865 begynner å stille steikevakt ved HX i kveld ved midnatt. Vennligst rapporter ved Union Hall, 20 minutter før din streikevakt på den tildelte dagen.»

Rundt 30 minutter seinere la fagforeningsavdelingen Local 74 i Ottumwa, Iowa, ut en uttalelse på deres Facebook-side der de benektet at streiken var bekreftet, og skulle begynne ved midnatt, og sa at masseteksten fra Local 865 hadde blitt sendt ut ved et uhell. Åpenbart vettskremte av at arbeidere som var ivrige på streikeaksjon umiddelbart skulle legge ned arbeidet, skrev Local 74: «OPPDATERING: Det har blitt sendt ut en tekst ved et uhell fra UAW LOCAL 865 (Harvester). DET HAR IKKE VÆRT NOE OPPROP TIL STREIK!»

Local 74-funksjonærer begrunnet kunngjøringen med at UAWs «forhandlingskomité gir Deere & Co. all den tiden tilbudt og beskrevet i fristen.»

Local 838, som omfatter den største konsentrasjonen av Deere-arbeidere, i Waterloo, Iowa, la ut en praktisk talt identisk uttalelse.

Som det som har blitt nesten universell praksis fra UAW local-funksjonærer som fører tilsyn med Deere-arbeidere, koblet både Local 74 og 838 feigt av funksjoner for kommentarene på deres kunngjøringer, og forsøkte å dekke over og kneble arbeidernes opposisjon.

Arbeidere ved andre fabrikkanlegg fortalte WSWS på onsdag kveld at de hadde mottatt direktiver fra lokale funksjonærer om hvor de skulle melde seg for streikeplikter, men at de enda ikke hadde mottatt noen bekreftelse på selve streiken.

De motstridende kunngjøringene er ytterligere bevis for at UAW fortsatte å jobbe desperat med Deere bak kulissene, i håp om å finne ethvert slags påskudd for å berettige å kunne avlyse streiken.

Deere, UAW fortsatte samtaler bak lukkede dører onsdag ettermiddag, i håp om å avverge streik

Deere og UAW fortsatte samtaler helt til siste slutt, i forkant av streikefristen onsdag kveld, ifølge en rapport i Waterloo Courier. UAW holdt arbeiderne i mørket hva angår innholdet i diskusjonene eller sågar hva de angivelig fordrer av selskapet, som fagforeningen har gjort gjennom hele året.

Siden søndagens kolossale nederlag for den UAW-støttede tentative avtalen med Deere, som arbeiderne stemte ned og avviste med 90 prosent, har fagforeningen desperat lett etter ethvert virkemiddel for å forhindre en arbeidsnedleggelse. UAW hadde sendt deres forhandlere tilbake for å møte Deere-representanter på mandag, og utsatt streikfristen til onsdag kveld kl. 23:59 Central Time, etter at kontrakten var avvist, der de jobbet for tid og håpet å kunne gripe tak i et fikenblad for å få solgt den samme grunnleggende avtalen.

Arbeidere reagerte med raseri og mistenksomhet på nyheten om at selskapet og UAW fortsatte å holde samtaler på onsdag, der mange fryktet at enda en 12-time-forlengelse skulle komme, eller at en pro-selskap kontrakt skulle bli kunngjort. «Så forbanna patetisk,» sa en Deere-arbeider til WSWS Autoworker Newsletter. «Korrupsjon på sitt beste. De vil komme tilbake med en eller annen BS.» [o. anm.: ‘bullshit’]

Den forfalskende karakteren av «forhandlingene» ble avslørt av Deere’s propaganda-blitz de siste dagene, for å pushe den samme avtalen arbeiderne allerede overveldende hadde avvist. Selskapsledelsen delte ut flygeblader på fabrikkgulvet på onsdag, som forsøkte å presentere Deere’s forlangender om lønnsøkninger under inflasjonen, et engangsbeløp for pensjonisttilværelsen og andre tilbakebetalinger, i et best mulig lys.

Samtidig indikerte rapporter at Deere forberedte seg for det tilfellet at en streik ikke kunne avverges. På onsdag begynte selskapet å kansellere torsdagens tidlig morgenskift på noen fabrikkanlegg og instruerte arbeidere om ikke å stille på jobb, rapporterte arbeidere. Arbeidere i Waterloo, Iowa, ble også bedt om å fjerne deres eiendeler og låser fra skapene, ifølge en rapport i Des Moines Register.

Arbeidere burde ikke stole på pro-selskap fagforeningen UAW og deres påstander om en «ny» avtale som skulle kunne dukke opp. Arbeidere må gjøre deres egne forberedelser til en selskapsdekkende arbeidsnedleggelse ved streikfristen onsdag kveld, enten UAW kaller for en eller ikke.

I en uttalelse fra mandag, som har blitt mye lest av arbeiderne, oppfordret WSWS Autoworker Newsletter innstendig til etableringen av grunnplanstreikekomitéer på alle Deere-fabrikkanlegg, for å koordinere felles aksjoner, for å bryte gjennom UAW-pålagt sensur og informasjonsblackout, og forhindre nok en utsalgsavtale, og gjennomføre en vellykket kamp for det arbeiderne trenger.

Slike komiteer må knytte seg til den nylig etablerte grunnplankomitéen John Deere Workers Rank-and-File Committee, som forlanger en generell lønnsøkning på 30 prosent, en umiddelbar slutt på nivåsystemet, restaureringen av fullt betalte helsetjenesterettigheter og pensjoner for alle arbeidere og pensjonister, og mer.

Video: Hvorfor Deere-arbeidere gjør seg klare til å streike onsdag kveld

I denne videoen gjennomgår Jerry White, WSWS’ arbeidelivsredaktør, anliggendene som ligger til grunn for Deere-arbeidernes 90-prosent-avvisning av den UAW-støttede kontrakten på søndag.

Deere-arbeidere vare for UAWs forhalingstaktikk, presset for streikeaksjon

Under oppløpet til streikefristen kl. 23:59. på onsdag kveld, presset Deere-arbeidere på for en arbeidsnedleggelse, og uttrykte bekymring for muligheten for at UAW ville forsøke å blokkere en streik med nok en 12.-time-konsesjonsavtale.

En arbeider ved Deere’s Atlanta-komponentfordelingsanlegg sa: «Dersom [UAW] international, [dvs. sentralorganisasjonen] nekter å la oss streike, da vil det bli et tonn av reaksjoner, eller om de skulle presse gjennom denne kontrakten uten at vår stemme blir hørt.»

En produksjonsarbeider fra Ottumwa Deere la til: «Jeg tror virkelig ikke at selskapet eller International forstår hvor intolerante vi har blitt overfor deres unnskyldninger og renkespill. Jeg tror de har undervurdert hvor solide vi er i vår solidaritet, og hvor dritt leie vi er.»

«Vil de ha en slåsskamp? De skal få en! De siste 18 månedene har vi lidd og ofret oss gjennom en pandemi, og det har skodd oss for det som kan komme. Dersom ikke våre krav blir oppfylt, vel, vi rokker oss ikke. Enhver tentativ kontrakt som er mindre enn det vi ba om vil rett og slett ikke passere, og hvis de tror at de kan trekke sammen en Hail Mary-kontrakt før midnatt, så vil det ikke være annet enn en forhalingstaktikk, bare et forsøk på å få en forlengelse for at de kan fortsette å suge produktiviteten ut av oss, mens de prøver å stikke oss i ryggen.»

Full rapport [engelsk tekst]

Uttalelse fra WSWS Autoworker Newsletter: Etabler grunnplan-streikekomitéer for å forberede for selskapsomspennende arbeidsnedleggelse fra onsdag kveld!

Deere-arbeidernes kolossale nedstemming av pro-selskap kontrakten, støttet av United Auto Workers, med 90 prosent nei-stemmer sist søndag, er en sterk indikasjon på at arbeiderne er klare og fast bestemte på å slåss, etter å ha lidd tiår med innrømmelser håndhevet av UAW.

Deere-arbeidere reiser seg og sier: «Nå er det vår tid!» På møter før avstemmingene på søndag og i mange kommentarer på Facebook, har arbeidere krevd streikeaksjoner og de har fordømt UAW for igjen å ha pushet en kontrakt diktert av selskapet.

Med arbeiderne i en så sterk posisjon er det nå tid for å handle! Grunnplan-streikekomitéer må opprettes på hver eneste Deere-fabrikk og på hvert lageranlegg, for å forberede for en selskapsdekkende arbeidsnedleggelse fra onsdag kveld, enten UAW kaller for en eller ikke. Skal det bli en seriøs kamp, må arbeiderne selv påta seg organiseringen av den.

UAW har på deres side ikke tenkt å føre noen som helst kamp, som deres historikk fra de siste 40 årene og alle deres handlinger i de såkalte «forhandlingene» med selskapet i år viser. Arbeiderne trer dermed inn i en kamp på to fronter: Mot Deere og mot UAW.

Les hele uttalelsen [engelsk tekst].