«I siste instans vil vi, håper jeg, bli den første vesentlige økonomien som går fra pandemi til endemi, og har et årlig vaksineringsprogram.»

Nadhim Zahawi, tidligere vaksineminister og nåværende utdanningsminister, oppsummerte med de ordene den britiske regjeringens kriminelle Covid-politikk. Den britiske styringsklassen haster nå verden rundt for å normalisere titusener av menneskers unødvendige død og svekkelse i året, i tjeneste for deres egne økonomiske interesser.

Regjeringens og dens medarbeideres trommevirvel er at folkehelserestriksjoner, framfor alt nedstengninger, er en sagablott. Statsminister Boris Johnson og hans finansminister Rishi Sunak ble sist spurt om emnet i forkant av COP26-klimatoppmøtet, der de insisterte på at det ikke var «noen bevis overhodet for å tro at noen form for nedstengning er i kortene».

Chris Hopson sa på vegne av det nasjonale helsevesenets adminstrasjon NHS Providers, til Times Radio sist søndag, «Jeg tror alle av oss i NHS [National Health Service] erkjenner at vi forflytter oss fra en situasjon med en pandemi til det som er en endemisk situasjon, der vi har å leve med Covid.»

Han insisterte, visstnok på vegne av en utslitt arbeidsstyrke med en daglige arbeidsinnsats han ikke spiller noen rolle i: «Det jeg er veldig opptatt av er at folk skal forstå at alle i NHS absolutt erkjenner at det er vår jobb å takle dette Covid-trykket så godt vi kan, uten å ty til de veldig drakoniske nedstengningene vi ble nødt til å gjennomgå tidligere.»

Dr. Mike Tildesley, regjeringens vitenskapelige rådgiver, sa på mandag til Sky News: «Med en særdeles vellykket vaksineringskampanje må jeg håpe idéen om en vinternedstengning er lange veier unna.»

Regjeringens nekting av å iverksette tiltak for å kutte virusets sirkulering kommer samtidig som titusener (mer enn 70 000, etter estimatene fra King’s College London ZOE Covid-studier) blir smittet hver dag, og mer enn 7 000 blir sykehusinnlagt og der sykdommen dreper 1 000 hver uke.

Politikken med, i viten og vilje, å sette liv i fare ble gitt det fullkomne uttrykk av Johnson på mandag, der han paraderte uten munnbind gjennom sykehuset Hexham General Hospital i Northumberland, England.

Tusener responderte med ramaskrik på sosialmedier. Rachel Clarke, en palliativlege som har publisert bøker om omsorg ved livets slutt, om jobben som juniorlege og om innvikningene av den første Covid-19-bølga på det britiske helsevesenet, fikk over 17 000 likes og nesten 5 000 re-tweets for en tweet hvor hun sa: «Det er så mange mennesker som dør av Covid i min trust [o. anm.: det administrative helsevesenområdet] akkurat nå. Det gjør synet av Boris Johnson – der han i dag rolig rusler rundt uten munnbind gjennom Hexham General Hospital – helt kvalmende.»

Det er ingen tvil om at Johnsons provoserende opptreden var diskutert på forhånd, på de høyeste nivå av Det konservative partiet, spesielt gitt hans beryktede sykehusbesøk i mars 2020 der han seinere skrøyt av at han «håndhilste på alle», og hvor han kan ha pådratt seg Covid-viruset som nesten tok hans eget liv. Det ble truffet en bevisst beslutning om å gjenta dette opptoget for å gi signalet til big business om at ingen folkelig opposisjon eller vitenskapelige bevis ville forflytte regjeringen fra dens morderiske politiske retninglinje.

Arbeiderklassen må ta denne advarselen ad notam. Johnsons forrige sykehusopptreden ble etterfulgt av ei forødende bølge av nye infeksjoner og dødsfall, toppet av ei ny bølge sist vinter, etter at statsministeren erklærte: «La likene hope seg opp i tusentall.»

Vaksineringene har siden betydelig reduserte relasjonstallene mellom antallet sykehusinnleggelser og infeksjoner, men farene forblir fortsatt ekstremt alvorlige.

Siden den siste nedstengningen begynte å oppheves, med åpningene av skoler den 8. mars, har mer enn 17 400 mennesker blitt drept av Covid-19, ifølge myndighetenes offisielle tall. Mer enn 13 200 av disse dødsfallene kom etter «Frihetsdagen» den 19. juli, med en rate på rundt 118 mennesker hver dag, eller mer enn 43 000 i året.

Inkludert i disse tallene er dusiner av barn. Regjeringen sendte i september alle skoleelever i alder fra 12 til 15 år tilbake til skolene uten vaksineringer. Vaksinasjonsraten for denne aldersgruppa i England er fortsatt bare 25 prosent. Samtidig som han lettsidig ønsket seg et endemisk virus, foreslo utdanningsminister Zahawi at Storbritannia ikke skulle vaksinere de under 11 år, og sa: «Bevisene sier at vi ikke trenger å flytte oss vekk fra der vi er», med den nåværende vaksineringspolitikken.

På mandag rapporterte avisene at en ni-dager-gammel baby døde 13. oktober, etter å ha blitt født 14 uker for tidlig med akutt keisersnitt, da hennes 22-år-gamle mor ble syk med Covid. Barnet testet også positivt for sykdommen.

Antallet personer som lider av symptomer på Long Covid har økt fra 970 000 den 1. august til 1,2 millioner den 2. oktober, ifølge statistikkbyrået Office for National Statistics (ONS).

Regjeringsministre og de støttende media har grepet til et fall av registrerte infeksjonstilfeller på to-og-ei-halv uke, for å feie denne grusomme historikken under teppet, og love roligere farvann forut.

Denne nedgangen må vurderes med ei klype salt og den relevante skepsis. Antallet daglige utført tester falt betydelig fra midtseptember, samtidig som positivitetsraten steg fra 3 til over 5 prosent.

Data fra ZOE Covid-studien antyder et fall, fra langt høyere tall enn de offisielle totalene, mens rundspørringen utført av ONS Coronavirus Survey har tilfeller som flatet ut til den 30. oktober. Begge viser fallende rater blant barn, som skjuler stigninger for voksne aldersgrupper, og begge plasserer virusets reproduksjonsrate (R-0) i Storbritannia svært nær 1, som også Imperial College London’s REACT-undersøkelse gjør.

Offisielle antall daglige infeksjonstilfeller er fortsatt godt over 30 000. Dette etterlater Storbritannia på et ekstremt høyt nivå av infeksjoner (rundt én av 50 personer) med vinteren nå på vei, og vaksineimmuniteten som avtar i eldre deler av samfunnet.

Dr. Susan Hopkins, medisinsk sjefrådgiver ved UK Health Security Agency, advarte på søndag: «Vi ser fortsatte dødsfall, hovedsakelig i den uvaksinerte delen av befolkningen, men i stigende grad på grunn av immunitetavtakende effekter, er det også dødsfall i den vaksinerte gruppa.»

Regjeringens vaksineovervåkingsrapport fant sist torsdag at mer enn 3 000 personer i aldersgruppa over 70 år, med dobbeltdoser av vaksiner, i oktober ble innlagt på sykehus med Covid-19, og 2 032 som døde av sykdommen. Så langt har 30 prosent av de i gruppa over 80 år og 40 prosent av de i gruppa over 50 år i England enda ikke fått en tredje «booster»-vaksinering.

Trykk fra Covid utøver allerede en katastrofal innvikning på et nedbrutt helsevesen, NHS.

Hopson innrømmet, i samme åndedrag som han proklamerte hans besluttsomhet om å unngå en nedstengning, at direktører for sykehusenes trusts [dvs. administrative forvaltninger] «aldri hadde vært så bekymret ... vi ser nivåer av belegg på sengeposter, det er på en måte 94, 95, 96 prosent på det nåværende tidspunkt, før vi er inne i vintertoppen. Det har vi aldri sett før. Det er helt enestående.»

Hopson pekte på en «krise- og nødutvei». Ifølge en undersøkelse fra avisa Independent venter nå pasienter nesten dobbelt så lenge på en ambulanse, som det de gjorde under den tidligere toppen av pandemien. Antallet dødsfall som følge av ambulansekrisehendelser er allerede opp 13 prosent fra tallene fra 2019.

Regjeringsrådgiver professor Peter Openshaw advarte mandag der han uttalte seg på Times Radio: «Jeg tror bare ikke folk innser den alvorlige situasjonen som er der ute på National Health Service-sykehusene, med så mange mennesker på ventilatorer, og for øyeblikket faktisk mer enn 9 000 mennesker innlagt på sykehus med Covid-19. Covid er ikke ferdig. Det er ikke over.»

Europa er ved episenteret for en global gjenoppblomstring av viruset, der Verdens helseorganisasjon (WHO) advarer for ytterligere en-halv-million dødsfall på kontinentet, i løpet av de tre neste månedene. Storbritannia er del av denne fortsatt rasende pandemien og dens konsekvenser, inkludert utviklingen av nye virusvarianter.

Den uhemmede spredningen av viruset i Storbritannia har allerede gitt opphav til «Delta Pluss», eller varianten AY.4.2, som er antatt å være rundt 10 prosent mer smittefarlig enn den originale Delta-varianten. Fra rundt 6 prosent av infeksjonstilfellene i Storbritannia i september hadde varianten ved slutten av oktober vokst til 11,3 prosent av dem.

Det å erklære viruset endemisk er en aksept av utallige flere dødsfall, og årevis med alvorlig sykdom forut. Dette er ikke uunngåelig, men regjeringens bevisste valg, støttet av Labour Party og fagforeningene, som handler på vegne av storselskapene og de superrike. En elimineringspolitikk i opposisjon til dette kan bare implementeres gjennom en kamp mot disse kreftene ført av den internasjonale arbeiderklassen.