Truth Social, Donald Trumps nye sosialmedieplattform, ble lansert sent søndag, der den ble tilgjengelig for nedlasting på Apples App Store.

Selv om app’n steg opp til nummer én blant gratisapper lastet ned på iOS mislyktes de fleste nye brukerne å få registrert seg på plattformen. Noen brukere rapporterte at de ble plassert på ei venteliste, med mer enn 150 000 andre, og noen ble forhindret fra tilgang i det hele tatt der prosessen for brukeretablering stoppet under e-post-verifiseringen.

Ifølge Inside opplevde den Twitter-lignende appen på mandag et delvis driftsavbrudd kl. 07:15, som varte i mer enn syv timer. En statusside sa: «Truth Social-applikasjonen er online, selv om brukeroppretting for øyeblikket er begrenset, med hastighet under vår utrulling. Vi skal utvide kapasiteten i løpet av de kommende timene, for å gjøre det mulig for flere brukere å bli med på Truth Social.»

Den fascistiske tidligere presidenten og kuppkonspiratøren fra den 6. januar annonserte appen den 20. oktober, gjennom hans medieselskap Trump Media & Technology Group (TMTG), med en pressemelding fra Palm Beach, Florida. Uttalelsen sa medieselskapets oppdrag var å «skape en rival til det liberale mediekonsortiet og slåss tilbake mot ‘Big Tech’-selskapene i Silicon Valley, som har brukt deres ensidige makt til å kneble opponerende stemmer i Amerika.»

Pressemeldingen siterte deretter Trump selv, som sa: «Jeg opprettet TRUTH Social og TMTG for å stå opp mot tyranniet til Big Tech. Vi lever i en verden der Taliban har en enorm tilstedeværelse på Twitter, men deres amerikanske favorittpresident har blitt kneblet.»

Trump ble faktisk suspendert og deretter permanent utestengt fra å bruke Twitter, Facebook, Instagram, Snapchat og YouTube fra-og-med den 6. januar 2021, under hans forsøk på å omvelte resultatet av 2020-presidentvalget, for å forbli ved makten gjennom et voldelig mobbangrep på US Capitol.

Twitter, som hadde vært Trumps primære metode for å promotere hans høyrepopulisme, rasisme og xenofobi før 2016-valget og gjennom hele hans presidentperiode, blokkerte brukerkontoen hans i tolv timer den 6. januar, og advarte om permanent suspendering for «gjentatte og alvorlige brudd på vår policy for behørig opptreden [‘Civic Integrity’].» Hans konto ble reaktivert, men etter ytterligere tre Tweets med enda flere oppildninger av hans støttespillere suspenderte Twitter Trump permanent fra plattformen den 8. januar.

Hva Facebook angår ble Trump suspendert på ubestemt tid fra den største sosialmedieplattformen og dens datterselskaper Instagram og Snapchat den 7. januar, først til slutten av hans embetsperiode. En uttalelse fra Facebook-sjefen Mark Zuckerberg sa: «De sjokkerende hendelsene de 24 siste timene viser tydelig at president Donald Trump har til hensikt å bruke hans gjenværende tid i embetet til å undergrave den fredelige og legale maktovergangen til hans valgte etterfølger.»

Facebook forlenget sist juni det forbudet til to år, og sa hans handlinger «fortjener den høyeste straffen som er tilgjengelig under våre nye håndhevingsprotokoller», og selskapet skulle revurdere avgjørelsen i januar 2023. Ei stor Facebook-gruppe kalt «Stop the Steal», assosiert med Trumps kampanje for å blokkere valgresultatet fra å bli sertifisert ved å hevde at valget ble «stjålet», og alle emneknaggene ble permanent forbudt to dager etter valget den 3. november 2020.

En rapport i New York Times på søndag sa startdatoen for Truth Social ble skjøvet tilbake til mars, og at appen tilgjengelig på Apple App Store var en «begrenset test»-versjon. Times rapporterte også at Trumps fusjon med blankosjekk-selskapet Digital World Acquisition Corporation (DWAC) som opprettet hans TMTG-medieforetak, sto overfor en regulatorisk etterforskning.

Et blankosjekkselskap er et foretak som ikke eksisterer for noe annet formål enn å foreta oppkjøp. Disse virksomhetene, også referert til som spesialoppkjøpsselskaper (SPAC) [Special PurposeAcquisition Campanies], selger aksjer til investorer for deretter å gå rundt og finne foretak å kunne fusjonere med. I desember etterspurte finansreguleringsmyndigheten Securities and Exchange Commission (SEC) informasjon om avtalen mellom DWAC og TMTG, identiteten til noen av investorene, og dokumenter og kommunikasjon mellom de to selskapene. På tidspunktet for Trumps kunngjøring av medieforetak påsto han det hadde en kumulativ markedsverdi på $ 1,7 milliarder.

Bortsett fra politikken til Trump selv viser individene han har samlet rundt seg, til støtte for sosialmedieinitiativet, noen av de politiske kreftene som stiller opp og deltar i den pågående utviklingen av en fascistbevegelse i USA.

Devin Nunes, tidligere Republikaner-kongressmedlem fra California, som var formann og deretter rangert Republikaner i etterretningkomitéen i Representantenes hus [House Intelligence Committee], trakk seg på slutten av 2021 fra vervet for å overta stillingen som administrerende direktør for TMTG, og jobbe for Trumps sosialmedieplattform.

Den høyreekstreme Republikaneren har kalt global oppvarming «tull og tøys», han støttet Trumps innreiseforbud for muslimer, og i løpet av pandemiens tidlige dager i mars 2020, fortalte familier som var «friske» om å «gå ut og gå på en lokal restaurant, med all sannsynlighet kommer du lett inn.» På det tidspunktet sa han også at den utviklende folkehelsekatastrofen ville være over innen påske 2020. Han har gjentatte ganger omtalt Demokrater som «tilhengere av nymarxistiske, sosialistiske, maoistiske eller kommunistiske idealer».

Nunes beviste hans lojalitet til Trump ved å publisere et firesiders notat den 2. februar 2018, som sa FBI «kan ha basert seg på politisk motiverte eller tvilsomme kilder» for å få en rettskjennelse, under Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), for å kunne overvåke Trump-rådgiveren Carter Page i de tidlige dagene av Mueller-granskningen av angivelig russisk innblanding i 2020-valget.

Milliardæren Peter Thiel er en annen betydelig figur som tilslutter seg Trumps teknologiteam. New York Times rapporterte 7. februar at Thiel nå trekker seg fra styret i Meta (tidligere Facebook) for å fokusere på kandidater som støtter Trumps agenda i midtperiodevalgene kommende november.

Times-rapporten, basert på kommentarer fra en anonym kilde, sa Thiel ser på midtperiodevalgene som «avgjørende for å endre landets retning». En annen ikke-navngitt person fortalte Fortune at Thiels fokus «vil være på å støtte Blake Masters, JD Vance og andre som støtter Trump-agendaen. Han ønsket å unngå å være en distraksjon for Facebook.»

Thiel, 54, er en tysk-amerikansk venture-kapitalist som var medgründer av PayPal og av Palantir, det amerikanske etterretningsvesentet og forsvarsdepartementets big data-foretak. Han var den første eksterne investoren i Facebook, og hans estimerte nettoformue er på anslagsvis $ 10 milliarder. I hans business-rådgivningsbok, Zero to One, argumenterer Thiel for konsernmonopoler, og hevder at monarkier er den mest effektive styreformen.

Som en venn av ytrehøyre-mediepersonligheten Ann Coulter førte han kampanje for Trump i 2016, og kunngjorde offentlig en kampanjedonasjon på $ 1,25 millioner til hans kandidatur, og han var en prominent taler på Republikanernes Nasjonalkonferanse i Cleveland. Etter at Trump vant presidentskapet ble Thiel utnevnt til deltakelse i eksekutivkomitéen for den nyvalgte presidentens overgangsteam der han nominerte flere av hans venner til stillinger i Det hvite hus.

Per 14. februar hadde Thiel bidratt med totalt $ 20,4 millioner til 16 forskjellige kandidater fra Det republikanske partiet som stiller for 2022-valget. Minst to av disse kandidatene for det amerikanske Senatet, Masters i Arizona og Vance i Ohio, har hevdet at Trump ble beseiret av massivt valgfusk, og Masters uttalte i en valgkampanjeannonse: «Jeg mener Trump vant i 2020.»