Ukrainas sikkerhetstjeneste (SBU), landets ekvivalent til [USAs føderale politi] FBI, arresterte onsdag i forrige uke den populære bloggeren Anatolii Sjariyj i Spania, mistenkt for å ha «begått forræderi». Bare én dag seinere ble SBU tvunget til å løslate Sjariyj da en spansk dommer beordret hans løslatelse.
Sjariyj ble, til tross for hans kortvarige pågripelse og den påfølgende løslatelsen, likevel tvunget til å gi fra seg sitt pass og må melde seg for en domstol to ganger i måneden. Han er også forhindret fra å forlate Spania, i påvente av en utleveringshøring som den ukrainske regjeringen har anmodet.
I tillegg til «forræderi» beskylder SBU Sjariyj for å ha utført «ulovlige aktiviteter til skade for Ukrainas nasjonale sikkerhet i informasjonssfæren». Ifølge SBU «er det grunn til å tro at Sjariyj handlet på vegne av utenlandske enheter».
Rapporter indikerte at Sjariyjs pågripelse var koordinert mellom ukrainske myndigheter og det spanske politiet. Involvering fra regjeringen i et NATO-land antyder at Sjariyjs forestående utleveringshøring kan bli en rein formalitet, og vil resultere i hans tvangsreturnering til Ukraina og en umiddelbar fengsling.
Pågripelsen, som ikke engang fant sted på ukrainsk territorium, markerer en betydelig eskalering av den ukrainske regjeringens målretting av politiske opponenter.
Sjariyj har helt siden krigen begynte vært utsatt for protester og trakassering av høyreorienterte bøller utenfor hans hjem i Spania. Til tross for at han har levd i utlandet siden 2012 har Sjariyjs adresse og personlige detaljer blitt publisert på Ukrainas online-database Myrotvorets (Fredsstifter) over angivelige «fiender av staten», hvilket indikerer at kampanjen mot ham ble ledet av SBU.
SBU har velkjente tilknytninger til landets ytre høyre, og plasserer seg stolt i tradisjonen til Organisasjonen av ukrainske nasjonalister (OUN) [engelsk tekst] som kollaborerte med nazistene under andre verdenskrig, og var involvert i massakrer på titusenvis av jøder og polakker.
Kort før hans arrestasjon rapporterte Sjariyj til Mint Press News at han trodde SBU var ute etter å myrde ham, etter at han hadde mottatt en åpenbart iscenesatt e-post fra en venn som ville finne ut av hvor han til daglig befant seg.
Fascistelementer i Ukraina feiret umiddelbart nyheten om Sjariyjs pågripelse på sosiale medier. Serhii Sternenko, en leder av fascistorganisasjonen Høyre Sektor og en prominent figur på sosiale medier, lastet raskt opp en YouTube-video der han hoverte over Sjariyjs arrestering i utlandet. Han uttalte: «Sjariyj har blitt pågrepet, og nå skal alle de andre deltakere i informasjonskrigen også pågripes.» Som i alle Sternenkos videoblogger var et portrett av Stepan Bandera, den ukrainske nasjonalisthelten og nazikollaboratøren fra andre verdenskrig, strategisk plassert i bakgrunnen.
Sjariyj flyktet opprinnelig i 2012 fra Ukraina til Litauen, fordi hans undersøkelser av regjeringskorrupsjon under presidentskapet til den prorussiske Viktor Janukovitsj hadde ført til hans rettsforfølgelse i Ukraina. Etter det USA-støttede kuppet i februar 2014 som kastet ut Janukovitsj-regjeringen, ble han et mål for Ukrainas høyreekstreme. Sjariyj motsatte seg borgerkrigen i Øst-Ukraina, som ble initiert av den høyreorienterte Petro Porosjenko-regjeringen, og ble raskt populær blant ukrainere som var skeptiske til krigen og den angivelige «demokratiske» pro-NATO-regjeringen.
Mens Sjariyj selv gjennom årene har forevist en alvorlig grad av politisk desorientering – blant annet med homofobiske og sjåvinistiske kommentarer – har han ikke desto mindre laget ei rekke viktige rapporter om den ukrainske regjeringens korrupsjon og promotering av antisemittisme og høyreekstremisme, og voldelig ukrainsk nasjonalisme.
Mest bemerkelsesverdig var Sjariyjs avsløring av det faktum at drapsmennene i det forferdelige syreangrepet som drepte antikorrupsjonsaktivisten Kateryna Handziuk [engelsk tekst] i 2018, var medlemmer av Høyre Sektor-bataljonen, og at en av dem stolt viste fram nynazist-tatoveringer.
Alle angriperne fikk lette dommer for det politiske attentatet, på bare fra 3 til 6 år. Etter begynnelsen av en fullskala krig med Russland i februar, løslot Kiev helt avskyelig lederen for drapet på Handziuk, Sergey Torbin, og lot ham plukke ut andre høyreekstremister med militær erfaring som ham selv, til å delta i den NATO-provoserte krigen mot Russland.
Slike avsløringer gjorde Sjariyj både svært populær på sosiale medier og samtidig til ei målskive for Porosjenko-regjeringen, som så sin egen politiske støtte stupe ned til rundt 20 prosent på grunn av den utbredte desillusjoneringen over korrupsjon, fattigdom og den endeløse borgerkrigen i Donbass, som på det tidspunktet hadde krevd mer enn 13 000 ukraineres liv.
Sjariyj kunngjorde i juni 2019 opprettelsen av hans eget «sentrum-høyre-libertære» politiske parti, som favoriserte et framforhandlet oppgjør for å få slutt på den pågående borgerkrigen mellom Kiev og pro-Russland-separatister i Øst-Ukraina.
Sjariyjs Parti støttet initelt kandidaturet til den tidligere komikeren Volodymyr Zelenskyj, som presenterte seg selv som en kandidat for fred i opposisjon til den sittende krigshisseren Porosjenko. Sjariyj fortalte nylig til MintPress News: «Jeg trodde han [Zelenskyj] var fast bestemt på å følge opp sine valgløfter. Jeg hjalp ham til å bli president. Det er sant at jeg og mitt teamet gjorde alt for at han skulle få embetsstillingen.»
Zelenskyj avslørte seg imidlertid raskt som en svindler. Han basert seg, akkurat som Porosjenko, på deler av det ukrainske oligarkiet og en allianse med imperialismen, han forskanset seg på krigen i Øst-Ukraina ved å nekte å implementere Minsk-fredsavtalene og han kunngjorde den svært provoserende «Krimplattform»-strategien, for en gjenerobring av halvøya i Svartehavet fra Russland, med alle nødvendige midler.
Zelenskyjs pro-krig og NATO-orienterte politikk, i likhet med Porosjenkos, fordret støtte fra Ukrainas ytrehøyremilitser. Som resultat ble medlemmer av Sjariyjs parti utsatt for ei rekke målrettede politiske angrep etter at Zelenskyj ble valgt.
I februar 2021, da Zelenskyj selv sto overfor de samme raskt fallende popularitetsvurderingene som hans forgjenger Porosjenko, ble Sjariyj for første gang anklaget for «forræderi» og for «spredning av russisk propaganda».
På det tidspunktet hadde Zelenskyj også stengt ned tre populære fjernsynsstasjoner tilknyttet det pro-russiske partiet Opposisjonsplattformen – For Liv, og innledet på samme måte rettsforfølgelse av partilederen Viktor Medvedtsjuk for «forræderi».
Mens Zelenskyj nå hylles i den vestlige kapitalistpressen som en dagsaktuell ukrainsk George Washington, var hans popularitet i januar 2022 bare på 23 prosent, og det var utbredt skepsis om han ville fullføre den fulle presidentskapsperioden før han ble tvunget ut enten av et påkrevd nyvalg eller av nok et kupp orkestrert av det ytre høyre.
Nå besørger krigen grunnlaget for at den ukrainske regjeringen kan fullstendig utrydde den politiske opposisjonen, og dermed engasjere seg i en uforlignelig promotering av det ytre høyre. Zelenskyj-regjeringen gjør til hån den vestlige propagandaen om det angivelige forsvaret av «demokrati» i Ukraina, der den siden begynnelsen av krigen har arrestert både Medvedtsjuk og Sjariyj, har forbudt 11 politiske opposisjonspartier, deriblant Sjariyjs, og har besørget de facto statsstøtte til en omfattende kampanje med politiske arrestasjoner, lynsjinger og drap.
Mandag den 9. mai, på årsmarkeringen for slutten av andre verdenskrig, delte president Zelenskyj et bilde på Instagram og Telegram av en ukrainsk soldat med nazistenes «Totenkopf» (hodeskalle) emblem på uniformen. Dette emblemet ble brukt under andre verdenskrig av 3. SS Panzer Divisjon, en nazienhet av elitesoldater beryktet for å ha begått ei rekke krigsforbrytelser. Det har nå blitt et favorittsymbol for nynazister over hele verden. Den ukrainske presidenten har siden slettet bildet fra hans innlegg.