Os trabalhadores da fábrica da Volvo Cars em Ghent, na Bélgica, largaram suas ferramentas e paralisaram a produção na quinta-feira em um protesto selvagem contra os planos da empresa de aumentar a jornada de trabalho semanal de 37,5 horas para 40 horas.

A ação envolveu centenas de trabalhadores no turno da manhã e foi pelo menos parcialmente estendida para o turno da tarde. Relatos também indicam que o turno da noite não se apresentou para o trabalho.

Segundo o site de notícias belga hln.be, o acordo para prolongar a semana de trabalho “havia sido aprovado pelos sindicatos, mas não foi confirmado previamente com os trabalhadores”. A Volvo enviou uma carta aos trabalhadores esta semana anunciando a mudança.

Após o protesto espontâneo dos trabalhadores, a empresa anunciou que estava adiando temporariamente a mudança, mas estava determinada a seguir em frente. “Para ficar claro, a semana de 40 horas não está em discussão”, declarou o porta-voz da empresa, Barbara Blomme. “A alta demanda pelo modelo de sucesso XC40 é uma das razões pelas quais precisamos aumentar a produção”. Ela disse que a mudança seria implementada após mais “consultas” após o verão.

A ação dos trabalhadores da Volvo Cars na Bélgica acontece na véspera da votação do terceiro acordo provisório proposto pelo sindicato UAW de 2.900 trabalhadores da Volvo Trucks na fábrica de New River Valley em Dublin, na Virgínia (EUA). Os trabalhadores da Virginia estão em greve há pouco mais de um mês, após a esmagadora deles rejeitarem os dois acordos anteriores apoiados pelo UAW.

A Volvo Cars é uma empresa separada da Volvo Trucks, mas as fábricas das duas empresas são próximas uma da outra em Ghent.

O protesto espontâneo também ocorreu apenas dois dias após uma equipe de reportagem do World Socialist Web Site ter feito uma campanha tanto na Volvo Cars quanto na Volvo Trucks em Ghent informando os trabalhadores sobre a greve na Virgínia. Os trabalhadores na Bélgica expressaram forte apoio a seus colegas de trabalho nos EUA, o que encorajou enormemente a determinação dos trabalhadores grevistas da Volvo.

Um trabalhador da Virgínia disse sobre o apoio dos trabalhadores de Ghent: “Os trabalhadores na Europa estão lidando com a mesma coisa que nós temos que lidar. Nós sentimos a dor deles e é bom saber que eles sentem a nossa dor. É definitivamente inspirador.

“Não me interpretem mal, é ótimo ouvir de [trabalhadores da] Stellantis, Frito-Lay, Ford e outras empresas nos EUA, mas quando são trabalhadores da mesma empresa eles sabem como funciona a corporação, como ela tenta fazer uma lavagem cerebral. Por isso, obter o apoio deles é super especial. Eles estão lidando com a mesma coisa apenas em um continente diferente. A empresa tem a mesma mentalidade lá, e eles alimentam esses trabalhadores com a mesma porcaria. Portanto, ter seu próprio pessoal de fábricas diferentes e dizer ‘Nós estamos com você’ é ótimo.”

O trabalhador acrescentou que havia enviado o vídeo dos trabalhadores de Ghent apoiando os trabalhadores da Virgínia para outros na fábrica. “Muitos estão descrentes que os trabalhadores de Ghent estão nos apoiando. O momento do vídeo não poderia ter sido melhor. Com certeza a Volvo está tentando nos assustar com sua máquina de relações públicas, e a gente assistir a esse vídeo logo antes da votação reacende o fogo.”