21 декабря 1919 года лидер анархистов Эмма Голдман была депортирована администрацией Вудро Вильсона в Советскую Россию. Это было сделано на основании «Закона об иммиграции» 1918 года, который был принят с целью изгнания из США левых иммигрантов после событий русской революции 1917 года и в условиях масштабной забастовочной волны, во главе которой шли рабочие горнодобывающей и сталелитейной промышленности.
Голдман была освобождена 27 сентября из тюрьмы штата Миссури, где она отбывала двухлетний срок на основании «Закона о шпионаже» 1917 года — за организацию антивоенных протестов против призыва на военную службу для участия в Первой мировой войне. Она была освобождена во время первой массовой истерической кампании против «красной угрозы», незадолго до печально известных «рейдов Палмера» под руководством генерального прокурора Александра Палмера, начавшихся в ноябре 1919 года и использовавшихся для срыва митингов левых активистов и ареста тысяч революционных рабочих иностранного происхождения в соответствии с «Законом об иммиграции».
Подчиненный Палмера Джон Эдгар Гувер, будущий глава ФБР, взял на себя личную ответственность за то, чтобы правительство сделало все возможное для депортации Эммы Голдман и ее единомышленника Александра Беркмана. В то время Гувер писал в письме, что они, «несомненно, являются двумя самыми опасными анархистами в этой стране».
На слушании о депортации, состоявшихся 27 октября, результат которых был, благодаря усилиям Гувера, заранее предрешен, Голдман отметила классовый характер антииммигрантского закона: «Требование депортации и антианархистский закон, как и все подобные репрессивные меры… предназначены для того, чтобы задушить голос народа, заткнуть рот всем возмущенным трудящимся».
Согласно государственному решению о высылке из Соединенных Штатов, Голдман и Беркман были 5 декабря доставлены на остров Эллис, служивший перевалочным пунктом для иммигрантов. Десять дней спустя советский посланник в Нью-Йорке Людвиг К. Мартенс предложил предоставить ей убежище в Советской России.
21 декабря десятки федеральных агентов и должностных лиц иммиграционной службы сопроводили 249 иммигрантов — социалистов, коммунистов и анархистов — на борт парохода «Буфорд», экипажу которого было выдано оружие. Голдман, Беркман и другие депортированные прибыли 17 января 1920 года в Финляндию в порт Ханко, а затем перевезены на советско-финскую границу, где их приветствовали представители советского правительства.