Почти 1200 рабочих, добывающих золото «во глубине сибирских руд», заразились COVID-19. Впервые вирус на Олимпиадинском горно-обогатительном комбинате в Красноярском крае был обнаружен 8 мая и с тех пор бесконтрольно распространяется. В настоящее время инфицировано около пятой части персонала предприятия. Число случаев заболевания коронавирусом и смертельных исходов в целом по России продолжает расти, и в настоящее время в стране насчитывается более 360 тысяч зарегистрированных случаев инфицирования и 3807 официальных случаев смерти.
Егор Корчагин, главный врач краевой клинической больницы в Красноярске, — ближайшего крупного города в 500 километрах южнее рудников, — объяснил вспышку эпидемии плотностью рабочих в бараках. Когда появились первые случаи заболевания, больным работникам помогали лишь местные медики. Вскоре многие медики сами заболели, прибыли дополнительные доктора и медсестры, но работа в карьерах продолжалась.
Корчагин сообщил, что примерно у 700 инфицированных болезнь протекает бессимптомно, а остальные — умеренно и тяжело больны. Учитывая общее количество инфекций на рудниках, это означает, что сотни рабочих нуждаются в медицинской помощи.
Олимпиадинский ГОК быстро превратился в один из главных очагов распространения коронавируса в России. 14 мая финансируемое США «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» сообщило, что на рудниках развернуты силы Национальной гвардии. Один рабочий сказал репортеру: «Если инфекция уже распространилась, мы все заразимся. Все это понимают, и люди уже теряют самообладание. Они ввели Национальную гвардию, чтобы мы не начали бунт, окружили нас, как в тюрьмах, повсюду патрулируют». В то же время рабочим, в том числе и уже заболевшим, было запрещено покидать территорию ГОКа под угрозой значительных штрафов и даже тюремного заключения.
На руднике «Олимпиада», принадлежащем крупнейшему российскому золотодобытчику ПАО «Полюс», с помощью военных был оборудован полевой лагерь и мобильный госпиталь. Однако родственники рабочих уже несколько недель умоляют компанию вывезти тяжелобольных родственников в город. Удаленность этих рудников требует, в случае необходимости, эвакуации вертолетом.
22 мая новостное издание Babr24 поведало историю, рассказанную женой 59-летнего экскаваторщика Вячеслава Маликова:
Первые симптомы болезни — кашель и повышенная температура — появились у него в начале мая. «Выехать с Олимпиаднинского ГОКа Маликов не мог — транспорт компании не вывозил сотрудников, а частные перевозчики перестали ездить из-за коронавируса. 15 мая мужчине стало тяжело дышать. В медпункте ему ничем помочь не смогли, только после многочисленных звонков родственников сделали снимок, который показал двустороннюю пневмонию. Через знакомых удалось добиться перевода в Северо-Енисейскую больницу — “Полюс” так и не предоставил транспорт, больного вывезла скорая».
«В больнице Вячеслава пришлось вводить в искусственную кому. Нужно было перевозить его в Красноярск, однако в краевой больнице сообщили, что вывозить больного обязан “Полюс”. Только после обращения на телеканал “Енисей” выделили вертолёт санавиации. Вечером 18 мая мужчину удалось доставить в Красноярск. Сейчас он находится в реанимации на аппарате ИВЛ. У него полное поражение лёгких и температура около 40 градусов».
Корпорация «Полюс» хвастается перед инвесторами третьим по величине золотым запасом в мире. По поводу ситуации с коронавирусом на рудниках компания сделала заявление 10 мая. Настаивая на том, что работники получают «самую лучшую медицинскую помощь», компания заверяла инвесторов в «бесперебойной работе» на рудниках. Компания описывает себя на своем веб-сайте как «крупнейшего производителя золота в России и одну из 10 ведущих глобальных золотодобывающих компаний, себестоимость производства на предприятиях которой является одной из самых низких в мире». Контрольный пакет акций принадлежит Саиду Керимову, 24-летнему сыну российского олигарха-миллиардера Сулеймана Керимова. Наряду с рядом других российских инвесторов, в совете правления корпорации заседают канадские и британские бизнесмены, имеющие обширные связи с финансовой элитой США.
COVID-19 продолжает распространяться в других регионах России, несмотря на заявление президента Владимира Путина, сделанное в минувшие выходные, о том, что ситуация в стране находится под контролем. В Москве, центре пандемии в России, перегруженная система скорой помощи не в состоянии реагировать на вызовы жителей. Согласно недавним сообщениям, в настоящее время насчитывается 980 случаев заболевания COVID-19 среди работников федеральных тюрем и 238 случаев заболевания среди заключенных.
Медицинские работники по всей стране продолжают протестовать против отсутствия средств индивидуальной защиты (СИЗ), невыплаты правительством обещанных надбавок и ложных официальных сообщений о смертности среди врачей.
Особенно сильно пострадал Дагестан на Северном Кавказе. В течение нескольких недель власти региона озвучивали противоречивые заявления о количестве инфекций и смертей COVID-19, причем представители прессы и местные жители настаивали на том, что настоящие цифры значительно выше, чем сообщают представители правительства в Москве.
На 25 мая в Дагестане было официально зарегистрировано 4205 случаев заболевания. Однако региональный министр здравоохранения заявил несколько дней тому назад, что когда COVID-19 и внебольничную пневмонию подсчитывают вместе, то общее число заболеваний уже достигло 13.697 случаев при 657 смертях. Муфтий Дагестана, главный религиозный лидер в регионе с преобладающим мусульманским населением, недавно заявил, что от коронавируса умерли 50 врачей, и что есть много неучтенных смертельных исходов, потому что люди умирают в своих домах, даже не получив лечения.
Даже по официальным оценкам, на долю Дагестана приходится основная часть смертности COVID-19 на Северном Кавказе. В Махачкале у входа на рынки раздают маски и перчатки, а по всему городу создаются дезинфекционные станции. Соседняя Калмыкия закрыла границу с Дагестаном. Рамзан Кадыров, глава Чечни, лежащей к западу от Дагестана, заболел вирусом и, согласно некоторым сообщениям, был вывезен в Москву.
В Москве растет тревога по поводу ситуации в Дагестане. 23 мая в регион были направлены военные. Официальное объяснение: строительство двух полевых госпиталей-обсерваторов. В них будут изолированы люди, подозреваемые в наличии или подвергшиеся воздействию COVID-19. В каждом 35 палаток, способных вместить по 20 человек. Возведение полевых госпиталей последовало вслед за строительством больницы, предназначенной для лечения жертв коронавируса и укомплектованной врачами из Москвы.
Миллиардер-олигарх Сулейман Керимов, отец владельца золоторудного месторождения «Полюс», сам родом из Дагестана. Керимов является членом Совета Федерации РФ, и он предположительно пожертвовал 1,5 млрд рублей (21 млн долларов США) на борьбу с коронавирусом в Дагестане. Однако неясно, на что пошли эти средства, если они вообще существовали.