В соответствии с заявленной избранным президентом Джо Байденом целью вновь открыть американские школы в течение первых недель его правления, демократические мэры и губернаторы по всей территории США переходят к возобновлению очного обучения в крупных городских школьных округах. Это происходит в условиях, когда число новых заражений, госпитализаций и смертей от COVID-19 продолжает достигать новых максимумов.
После возобновления в ноябре очного обучения в Нью-Йорке — крупнейшем школьном округе страны, демократические чиновники в штате Вашингтон, Портленде (штат Орегон), Чикаго, столичном Вашингтоне, Окленде (штат Калифорния) и других крупных городах работают рука об руку с профсоюзами учителей, чтобы возобновить очное обучение уже в середине января, несмотря на широкое сопротивление со стороны рядовых педагогов и родителей.
Хотя средства массовой информации ведут непрерывную кампанию по преуменьшению смертельных последствий такой политики, новые данные по США и другим странам мира показали, что школы являются одним из основных источников распространения COVID-19.
В Соединенном Королевстве был обнаружен новый, более опасный штамм вируса. В Англии за месяц удвоилось число новых случаев заболевания, и последние данные Управления национальной статистики показали, что самый высокий уровень позитивности был среди детей школьного возраста. В канадской провинции Онтарио произошли вспышки заболеваний, и провинциальные чиновники распорядились прекратить очные занятия, по крайней мере, до 11 января.
Ряд американских штатов сообщают, что начальные и средние школы, наряду с производственными и строительными площадками и домами престарелых, являются главными распространителями вируса. В понедельник штат Мичиган сообщил про 21 новую вспышку заболеваний в детских садах и школах спустя всего несколько дней после того, как губернатор-демократ Гретхен Уитмер заявила, что к пятнице разрешит возобновить очное обучение в средних школах.
В государственных школах США было зарегистрировано более 407 тысяч случаев заражения. Об этом свидетельствует веб-сайт COVID Monitor, который собирает сведения о заболеваниях на основе данных департаментов образования штатов и школьных округов, средств массовой информации и публичных отчетов. Сайт стремится нарушить пелену официального замалчивания масштабов вспышек болезни в школах. Согласно его данным, заболело, по меньшей мере, 239 386 учеников и 108 548 учителей и вспомогательного персонала.
Перед лицом этих фактов Байден категорически отверг введение национального локдауна (карантина) в отношении школ и несущественных предприятий, хотя именно такой карантин является единственным способом сдержать инфекцию и спасти жизни до тех пор, пока население не будет в достаточно массовом масштабе вакцинировано. Вместо карантина на пресс-конференции в начале этого месяца Байден заявил, что новая администрация «будет работать над тем, чтобы большинство наших школ могли быть открыты к концу моих первых 100 дней».
Газета Washington Post, телеканал CNN и другие новостные издания сообщили, что одним из ведущих кандидатов на пост министра образования Байден выбрал руководителя управления по образованию штата Коннектикут Мигеля Кардону. В Коннектикуте Кардона приказал всем округам штата вновь открыть школы для очного обучения.
Кардона и губернатор-демократ штата Коннектикут Нед Ламонт, мультимиллионер из Гринвича и близкий союзник Байдена, удерживали на очном обучении каждого третьего ученика даже тогда, когда ежедневные случаи заболевания в этом небольшом штате достигли в декабре цифры в более чем 8 тысяч — в четыре раза больше, что было во время первой вспышки болезни в конце апреля. Кардона, родители которого родом из Пуэрто-Рико, присоединился к Ламонту и другим демократам, которые цинично утверждают, что «черных и коричневых» детей нужно отправлять в зараженные школы, чтобы они не отставали еще больше от своих белых ровесников.
По данным газеты Connecticut Mirror, Кардона «обращает общественное внимание, на “чрезвычайную ситуацию в области образования”, вызванную закрытием школ. Он опубликовал данные, которые показывают, что наиболее обездоленные учащиеся штата пропускают в два раза больше дистанционных уроков, чем их сверстники, посещающие очные занятия. Кроме того, только 4% учеников из 10 самых отстающих по образованию районов штата имеют возможность посещать очное обучение полный учебный день». Газета сообщила, что в ноябрьском интервью Кардона нелепо заявил, что распространение болезни может быть хуже у тех тысяч детей, которые остаются дома и не ходят в школу.
Кардона и Ламонт пытались запугать чиновников в Нью-Хейвене — крупнейшем школьном округе штата — за то, что те перевели все обучение на дистанционное. Ламонт заявил в начале декабря: «Школы в пригородах оставались открытыми. Школы в Нью-Хейвене никогда не открывались, и это печалит меня, потому что эти дети в Нью-Хейвене — в подавляющем большинстве черные и коричневые [ученики] — не имели возможности пойти в класс, чтобы быть с учителем, быть со своими друзьями, учиться очно еще примерно восемь месяцев, и это, по-моему, очень несправедливо».
Крокодиловы слезы об участи молодежи из различных меньшинств никогда не останавливали Демократическую партию, которая долгое время контролировала правительство штата, от проведения самых жестоких бюджетных сокращений в образовании. Во время последней рецессии государственные школы по всему Коннектикуту сократили почти 1300 учителей и других школьных работников. Во время правления администрации Обамы-Байдена по всей стране было ликвидировано почти 300 тысяч рабочих мест в сфере образования.
В 2009 году, потеряв почти 20% своего местного бюджета, чиновники Нью-Хейвена и профсоюз учителей подписали соглашение, поддержанное Арне Дунканом, министром образования при Обаме. Эта сделка ввела премиальные, разрешила увольнение учителей и закрытие школ по результатам стандартизированных тестов и увеличила число коммерческих чартерных школ.
В этом году, когда штат столкнулся с дефицитом бюджета в 1 миллиард долларов, губернатор Ламонт предупредил, что ему придется провести еще более глубокие сокращения. Это нанесет огромный удар по школьным округам, таким как Нью-Хейвен, где каждый третий ребенок уже и без того живет ниже официальной черты бедности.
Стремление загнать детей обратно в школы, независимо от того, осуществляется ли это Трампом и республиканцами или Байденом и демократами, служит одной цели: освободить родителей из рабочего класса, чтобы они могли вернуться к работе, чтобы они могли продолжать производить прибыль, как это требует Уолл-стрит.
В Калифорнии, где больницы оказались переполнены, а в Лос-Анджелесе закончились койки в отделениях интенсивной терапии, Законодательное собрание штата, контролируемое демократами, продвигает законопроект AB10. Согласно этому закону, школы должны будут открыться, когда уровень заражения снизится, а округа начнут снятие ограничений.
Местные школьные округа потеряют право решать вопрос о закрытии школ и будут обязаны реализовать план по их открытию в течение двух недель, начиная с 1 марта. Это необходимо для «установления четкой даты, когда возобновится очное обучение», — таково мнение конгрессмена Фила Тинга (демократ от Сан-Франциско), который был соавтором законопроекта наряду с Патриком О'Доннеллом (демократ от Лонг-Бич) и конгрессменом Лореной Гонсалес (демократ от Сан-Диего). Как отмечается в статье журнала Politico, «дата повторного открытия, согласно AB10, совпадает с целью избранного президента-демократа Джо Байдена вновь открыть школы по всей стране в течение первых 100 дней».
Передавая триллионы долларов Уолл-стрит, демократы ничего не сделали для решения вопиющей проблемы отсутствия доступа к интернету и поддержки учителей, родителей и студентов, что необходимо для обеспечения качественного дистанционного обучения. Демократы, не желающие предоставить ресурсы, необходимых для того, чтобы позволить родителям оставаться без работы и заботиться о своих детях, только что присоединились к республиканцам в принятии законопроекта о «помощи», который соответствует их усилиям по возвращению рабочих на небезопасные предприятия.
Что касается профсоюза учителей Лос-Анджелеса (UTLA) и других учительских профсоюзов, то они сделали все, чтобы предотвратить общую борьбу педагогов по всей стране против убийственной кампании по открытию школ. Напротив, Американская федерация учителей (AFT), Национальная ассоциация образования (NEA) и их государственные и местные филиалы распространяли ложь о том, что школы могут быть вновь открыты «безопасно» в разгар пандемии, а также продвигали Байдена и демократов как поборников прав учителей и интересов государственного образования.
Это подчеркивает необходимость усиления роли Национального комитета по безопасности рядовых работников образования, инициированного Партией Социалистического Равенства и информационным бюллетенем World Socialist Web Site Educators Newsletter. Эти комитеты, созданные независимо от профсоюзов, борются за политическую всеобщую забастовку с требованием закрытия несущественных производств и школ и выплаты полной компенсации рабочим.
В то же время очевидно, что правящий класс использует пандемию, чтобы ускорить реализацию своей программы демонтажа государственного образования и направить еще больше бюджетных ресурсов в руки корпоративной и финансовой элиты. Вот почему борьба за право на качественное государственное образование связана с политической борьбой против капитализма и контролируемых корпорациями партий, — за социализм.