Напряженность продолжает нарастать после провокационных и масштабных операций, проведенных силами НАТО возле побережья Крыма в Черном море.
Выступая 30 июня в ходе программы «общения с народом» «Прямая линия с Владимиром Путиным», президент Путин раскрыл информацию о том, что правительство США принимало непосредственное участие в операции 23 июня, когда британский военный корабль-эсминец HMS Defender вошел на 3 км3 км в воды у побережья Крыма, которые Россия считает своими. В ответ российские патрульные корабли произвели предупредительные выстрелы по британскому кораблю, а российские истребители сбросили бомбы на пути его следования.
Путин обнародовал эту информацию в ответ на вопрос журналистки Екатерины Березовской: «[Вопрос] связан с британским эсминцем в Крыму. Не кажется ли Вам, что мир в этот момент стоял на пороге ни много ни мало Третьей мировой?»
Путин отрицал, что этот инцидент мог привести к мировой войне, заявив: «Нет, мне так не кажется... Во-первых, это, конечно, провокация… она была комплексной и проводилась не только британцами, но и американцами, потому что британец зашёл в наши терводы днём, а ещё рано утром, в 7.30, с одного из военных натовских аэродромов в Греции, с Крита, по-моему, взлетел американский разведывательный стратегический самолёт. Мне докладывали об этом, конечно, я об этом хорошо знаю. Если бог даст памяти, бортовой номер 63/9792. Мы хорошо его видели, наблюдали. Было очевидно, что эсминец зашёл и, преследуя, во-первых, военные цели, пытаясь с помощью самолёта-разведчика вскрыть действия наших Вооружённых Сил по пресечению подобных провокаций, смотрел, что, где у нас включается, как работает, где, чего находится. Мы это видели и знали, поэтому давали такую информацию, которую считали нужным. Может, я проговорился, меня военные извинят. Это первое».
Журналистка Наиля Аскер-заде прибавила: «Может быть, в НАТО нас так дразнят? Ведь учения Sea Breeze также сейчас проходят, вчера голландский фрегат был».
Аскер-заде ссылалась на сделанное во вторник заявление министерства обороны Нидерландов о том, что российские истребители на прошлой неделе подошли опасно близко к фрегату голландских ВМФ «Эвертсен» в Черном море. Правительство Нидерландов заявило, что это произошло 24 июня, через день после того, как HMS Defender осуществил свою провокацию. В заявлении говорилось: «Истребители, вооруженные бомбами и так называемыми ракетами класса “воздух-поверхность”, предназначенными для стрельбы по цели с воздуха», «неоднократно», между 15.30 и 20.30 вечера, «пролетали опасно близко и низко [над фрегатом], инсценируя атаки». Россия также вызвала «сбои в работе электронного оборудования на корабле Evertsen».
«Эвертсен» — это корабль, хорошо вооруженный пулеметами, системой вертикального пуска ракет, ракетами «земля-воздух» и противокорабельными торпедными установками с торпедами Raytheon. Он обладает сложной радиолокационной системой наблюдения за воздушным и наземным пространством дальнего действия.
Путин отреагировал экстраординарным заявлением, свидетельствующим о степени напряженности между державами с ядерным оружием: «Вы сказали, что мир стоял на гране мировой войны. Да нет, конечно. Даже если бы мы потопили этот корабль, всё равно трудно было бы представить, что мир встал бы на грань третьей мировой войны, потому что те, кто это делает, знают, что они не могут выйти победителями из этой войны. Это очень важная вещь».
Он беспечно продолжил, ссылаясь на продолжающиеся военно-морские учения НАТО в Черном море Sea Breeze, — крупнейшие из когда-либо проводившихся альянсом НАТО, в которых в этом году принимают участие 30 стран: «Не думаю, что и мы бы порадовались тому развитию событий, о котором Вы говорите, но мы хотя бы знаем, за что мы боремся: мы на своей территории боремся за себя, за своё будущее. Это же не мы пришли к ним за тысячи километров, прилетели или пришли по воде, это они подошли к нашим границам и нарушили наше территориальное море, а это существенный элемент во всей этой конструкции».
Преуменьшая опасность глобального пожара, Путин настаивал на том, что «экономический суверенитет [России] повышается, обороноспособность достигла очень высокого уровня…» Он предупредил: «Какие бы санкции ни применяли к России, чем бы нас ни пугали, всё равно Россия развивается… и во многих важнейших параметрах превзошла многие страны мира, по некоторым параметрам — в том числе и Соединённые Штаты… Если они переходят какие-то границы, мы находим асимметричные способы ответа, которые являются достаточно чувствительными для наших партнёров».
Правительство США, по сути, подтвердило заявления Путина. Отвечая на вопрос о заявлениях Путина, начальник отдела по связям с общественностью Европейского командования ВМС США капитан Венди Снайдер заявила: «Да, у нас действительно оперативно действовали самолеты… Мы работаем и наблюдаем за всем в Черноморском регионе, как мы всегда это делаем».
Безрассудная операция по проникновению в российские территориальные воды планировалась в течение нескольких месяцев. В январе на веб-сайте журнала обороны Великобритании отмечалось, что фрегат «Эвертсен» приписан к возглавляемой Великобританией авианосной ударной группе НАТО. Авианосную ударную группу 21 (CSG21) возглавляет новый британский авианосец HMS Queen Elizabeth стоимостью 3 миллиарда фунтов стерлингов, который оставался в Средиземном море в боевой готовности, пока эсминец HMS Defender осуществлял свою провокацию в Черном море.
Из Средиземного моря авианосная группа CSG21 направится в Индийский океан и проведет операции в Южно-Китайском море. Январское заявление британского министерства обороны гласило: «В группу входят самые современные эсминцы НАТО, собранные из британского Королевского флота, ВМС США и ВМС Нидерландов. В группу входят самые современные эсминцы НАТО — корабли королевского флота типа 45 HMS Diamond и HMS Defender и корабли ВМС США типа “Арли Берк” класса USS The Sullivans, а также фрегаты HMS Northumberland и HMS Kent из Великобритании и HNLMS Evertsen ВМС Нидерландов».
До этого, в сентябре 2020 года, «Эвертсен» входил в состав целевой группы HMS Queen Elizabeth, проводившей «Групповые учения 2020» и «Совместные учения воинов». Эти операции включали девять военных кораблей, реактивные самолеты F-35B Lightning, 11 морских вертолетов и атомные подводные лодки. «Групповые учения 2020» проводили учения в Северном море, и в октябре представитель британского ВМФ заметил: «Британские и американские самолеты впервые выполнили ударные миссии с авианосца [Queen Elizabeth], используя боевое оружие, в то время как недавно модернизированный вспомогательный корабль RFA Fort Victoria и HMS Kent предприняли в первый раз за три года операцию передачи боеприпасов Королевским военно-морским силам в море». В операции также активно участвовали вооруженные силы США. Прибытие ударных истребителей F-35B из VMFA-211 в сентябре «ознаменовало первый раз, когда с палубы HMS Queen Elizabeth поднялась эскадрилья из корпуса морской пехоты США». Он добавил: «За GroupEx 2020 последовали учения Joint Warrior, в ходе которых Авианосная ударная группа присоединилась к другим военным кораблям НАТО для ряда сложных сценариев в воздухе, на суше и на море».
Несмотря на опасное бахвальство Путина, такое массовое присутствие вооруженных сил НАТО у порога России может превратить любой инцидент в искру для катастрофического военного конфликта.
Заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков ответил на провокацию HMS Defender, заявив, что если подобный инцидент повторится, ответом России будут не предупредительные выстрелы: «Мы можем бомбить… по цели».
Эти комментарии следует понимать в контексте недавней статьи в британской газете Daily Mail, где говорилось: «В тот же день [когда Россия обстреляла HMD Defender за вторжение на территорию, которую она считает своей], эсминец ВМС США класса “Арли Берк” USS Ross (DDG-71) был виден службами отслеживания судов плывущим посреди ночи в сопровождении украинского патрульного катера на расстоянии всего пяти миль от побережья оспариваемого Крымского полуострова».
Статья добавила без видимой уверенности: «ВМС США отрицают, что корабль когда-либо находился вблизи Крыма, и считается, что это пример преднамеренной подделки данных морского отслеживания».
В соответствии со статьей 5 устава НАТО, державы альянса обязуются встать на защиту союзника по НАТО в случае, если он подвергается вооруженному нападению.
На этой неделе газета Washington Examiner сообщила, что на «виртуальной встрече [9 мая] с президентом [США] Джо Байденом группа из девяти восточноевропейских стран НАТО во главе с Румынией призвала к расширению военного присутствия союзников на территории Восточного блока».
На вопрос издания, какие обязательства были даны Байденом, министр иностранных дел Румынии Богдан Ауреску ответил: «…Послание президента Байдена было очень сильным в том, что касается приверженности статье 5, важности укрепления трансатлантических связей. Он сказал, что это не только объединяет два берега Атлантики, но и проходит через Европу к Черному морю, включая этот очень важный [район] для альянса со стратегической точки зрения».