Выступая на слушаниях в Сенате во вторник, 11 января, исполняющая обязанности комиссара Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA — Food and Drug Administration) Джанет Вудкок проговорилась о мрачной действительности, с которой столкнется американский народ, если не произойдет радикальных изменений в политике в вторник отношении пандемии COVID-19.

Вудкок прямо заявила, что, учитывая огромную инфекциозность варианта «Омикрон», «большинство людей заразятся COVID». Это не только констатация факта, это заявление о том, что политика правительства США направлена к тому, чтобы позволить населению заразиться «Омикроном», независимо от смертельно опасных последствий, которые возникнут от того, что сотни миллионов людей могут заболеть вирулентным патогеном.

Ни один сенатор, — ни демократ, ни республиканец, — присутствовавший на слушаниях, не оспорил это заявление. Не ответили на него также два главных медицинских авторитета в администрации Байдена, доктор Энтони Фаучи и директор «Центров по контролю над заболеваниями» Рошель Валенски. Вместо этого Фаучи и Валенски защищали как администрацию Байдена, так и ее катастрофический послужной список борьбы с пандемией.

Ни сенаторы, ни правительственные чиновники ни разу даже не рассматривали возможность введения широкомасштабных ограничений, чтобы обеспечить передышку всей инфраструктуре здравоохранения. Это помогло бы спасти жизни и средства к существованию населения и начать серьезные усилия по сдерживанию и ликвидации вируса COVID-19.

Сенатор-республиканец Ричард Берр из Северной Каролины сказал: «Я не ставлю под сомнение науку… но я сомневаюсь в вашей информационной стратегии». Это замечание подчеркивает, что между обеими сторонами нет реального разногласия по поводу приоритетов. Главная их цель заключается в спасении «экономики», то есть интересов корпораций и сверхбогатых. Сенатор обеспокоен быстро развивающимся социальным кризисом.

По данным Департамента здравоохранения и социальных служб (HHS), по состоянию на вторник в больницах страны находилось около 146 тысяч человек, госпитализированных в связи с COVID. Это самый высокий показатель в Соединенных Штатах за два года. В настоящее время на долю COVID приходится 26 процентов всех обращений в больницы. Также возросла необходимость в интенсивной терапии: в этих узкоспециализированных лечебных отделениях находится около 24 тысячи пациентов с COVID, что составляет почти 37 процентов от всех поступающих пациентов в настоящее время.

Нынешние показатели поступления в больницы взрослых всех возрастных категорий, по существу, приблизились к максимумам предыдущей зимы, несмотря на то, что 73 процента всех людей в возрасте 18 лет и старше полностью вакцинированы и почти 23 процента получили третью дозу вакцины против COVID.

Согласно еженедельным отчетам Американской академии педиатрии, за неделю, закончившуюся 6 января 2022 года, было госпитализировано 1 636 детей. В настоящее время в больницах находится около 4 500 детей, больных COVID. Это число на 60 процентов превышает пик прошлой зимы. Для детей в возрасте до пяти лет, для которых вакцины нет, их число в больницах выросло на 130 процентов, и достигло уровня 5,4 больных ребенка на 100 тысяч детей.

Согласно анализу данных HHS, проделанному новостным сайтом NBC News, за две недели с 27 декабря по 10 января среднее число госпитализаций с COVID подскочило более чем на 60 тысяч. Западное побережье США, восточное побережье и юг страны в настоящее время испытывают на себе основную тяжесть кризиса системы здравоохранения. Увеличение госпитализаций для пяти штатов с наибольшим населением равно:

• Флорида — с 2 426 до 9 169 (277 процентов)
• Калифорния — с 4 232 до 10 315 (143 процента)
• Техас — с 4311 до 10 424 (141 процент)
• Нью-Джерси — с 2635 до 6067 (130 процентов)
• Нью-Йорк — с 5821 до 12 285 (111 процентов)

Эта перегрузка сферы здравоохранения совпадает с продолжающимся резким ростом числа заражений по всей стране. Во вторник Соединенные Штаты сообщили об однодневном максимуме — 1,4 миллиона случаев заболевания COVID-19. Нормализированное за 7 дней ежедневное среднее число новых случаев достигло астрономической цифры 737 тысяч, что в три раза выше, чем даже пики прошлой зимы. Из-за резкого роста числа заражений, вызванных «Омикроном», среднесуточное число смертей тоже начало расти, достигнув 1653 смертей в день, что на 68 процентов больше, чем месяц назад.

На фоне роста госпитализаций из-за COVID-19 стало заметно внезапное резкое сокращение использования стационарных коек в США. Это — побочный результат мер, принятых больницами в связи со значительным ростом числа заболевших медработников или тех, кто находится на карантине после соприкосновения с заболевшим.

Кровати остаются пустыми просто потому, что в больницах не хватает медперсонала, обученного безопасному уходу за пациентами. Четверть больниц в США в настоящее время сталкиваются с критической нехваткой медперсонала. Этот показатель — самый высокий за все время пандемии, и это уже привело к отмене выборных процедур (то есть тех, которые решает заказать сам пациент).

11 января губернатор-демократ штата Нью-Джерси Фил Мерфи объявил о новой чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения, но заявил, что «этот шаг не означает никаких новых ограничений». В некоторых случаях, как в штате Колорадо, департамент здравоохранения вводит кризисные меры оказания медицинской помощи из-за неспособности больниц безопасно лечить пациентов и неспособности службы неотложной медицинской помощи доставить в больницы всех пациентов.

Нынешняя острая нехватка медперсонала усугубляется хронической усталостью рабочей силы. Число медработников за время пандемии сократилось. Уволились по собственному желанию беспрецедентные 18 процентов медперсонала, еще 12 процентов были уволены сверху, согласно специальному отчету, опубликованному 4 октября 2021 года сайтом Morning Consult.

Короче говоря, каждый третий работник здравоохранения перестал работать по профессии, в то время как еще каждый пятый рассматривает возможность ухода с работы. Более узкий пример: Американская ассоциация медсестер интенсивной терапии обнаружила, что две трети медсестер интенсивной терапии обдумывают возможность уйти с работы.

Как отмечается в этом докладе, массовый исход «в значительной степени обусловлен пандемией, недостаточной оплатой труда, отсутствием повышений или выгоранием… Это имеет последствия для всей системы здравоохранения, как в краткосрочной перспективе, поскольку страна борется за преодоление пандемии COVID-19, так и в дальнейшем, поскольку население продолжает стареть».

В ходе опроса также было отмечено, что на четырех из пяти работников существенно повлияла нехватка медицинских работников в стране. Увеличивается рабочая нагрузка, что существенно влияет на качество лечения или на то внимание, которое может быть уделено пациенту. Без сомнения, люди будут умирать из-за ошибок врачей.

Нынешняя ситуация является неприемлемой, особенно по мере того, как всплеск заболеваний начинает распространяться на все большее число сельских районов, где сети здравоохранения в течение десятилетий подвергались негативному экономическому нажиму. Давление, с которым сталкиваются медработники, будет еще больше усиливать разочарование и возмущение, которые и так растут с каждым днем. Не будет преувеличением утверждать, что инфраструктура здравоохранения быстро приходит в упадок.

Психологическая травма от бесконечной череды больных, работа в невыносимых условиях, — все это доходит до критической точки, когда работники здравоохранения осознают конфликт между благородными целями своей профессии и реалиями медицины и болезней в условиях рынка. Снижение заработной платы, сокращение льгот и услуг, сокращение профессионального роста, сверхурочная работа и ухудшение условий труда наносят глубокую и жгучую рану по их сознанию.

В свете этих событий, усугубляя существующее положение еще более реальной травмой, Департамент здравоохранения штата Калифорния временно пересмотрел свои директивные рекомендации. Новые правила позволяют медсестрам, фельдшерам и врачам немедленно вернуться к работе, даже если у них обнаружен COVID. От них не требуется соблюдение изоляции или прохождения повторного теста, и они могут вернуться на работу, если у них отсутствуют симптомы болезни. Департамент здравоохранения штата заявил, что «критическая нехватка кадров, которая в настоящее время наблюдается во всем континууме здравоохранения из-за роста числа вариантов “Омикрона”», ставит систему здравоохранения в экстремальное положение.

Под значительным нажимом рядовых сотрудников профсоюзы медсестер были вынуждены признать, что эта мера опасна для пациентов и превратит систему здравоохранения в очаг умножения инфекций в обществе.

8 января 2022 года президент Калифорнийской ассоциации медсестер Кэти Кеннеди, сама медсестра по образованию, написала в пресс-релизе: «Губернатор Ньюсом и руководители общественного здравоохранения нашего штата ставят потребности медицинских корпораций выше безопасности пациентов и работников. Мы хотим заботиться о наших пациентах и видеть, как они выздоравливают, а не потенциально заражать их. Отправлять медсестер и других медицинских работников обратно на работу после их заражения опасно. Если мы заболеем, кто останется заботиться о наших пациентах и обществе в целом?»

Исследуя период заражения вариантом «Омикрон», недавнее исследование, проведенное в Японии с использованием ПЦР в реальном времени, показало, что пик вирусной нагрузки у людей, инфицированных этим штаммом, приходится на период от трех до шести дней после появления симптомов. Уровни вирусной нагрузки продолжали до девяти дней оставаться высокими почти у всех пациентов. Этот результат, как ушат холодной воды, умеряет пыл «Центров по контролю и профилактике заболеваний», которые утверждают, что пяти дней изоляции после положительного теста на COVID достаточно для обеспечения безопасного возвращения на работу.

Хитрый маневр губернатора Ньюсома и его департамента здравоохранения по сокращению всех мер борьбы с инфекцией лишь подчеркивает реальную мотивацию, стоящую за изменениями в директивных рекомендациях. Последние ставят экономические интересы финансовых рынков выше интересов собственного населения. Подобные меры будут быстро приняты другими штатами, которые, по-видимому, сталкиваются с аналогичными трудностями.