Экономика США сократилась на 1,4 процента в годовом исчислении в первом квартале 2022 года, что удивило экономистов, которые ожидали роста ВВП на 1 процент. Валовой внутренний продукт (ВВП) измеряет объем производства товаров и услуг в стране. Падение отражает множество проблем, с которыми сталкивается американский и мировой капитализм: взрыв очень заразной омикронной разновидности COVID-19, растущее влияние войны на Украине, а также продолжающиеся проблемы с цепочками поставок между смежниками.
Снижение ВВП в первом квартале произошло в основном из-за сокращения запасов на складах и растущего дефицита торгового баланса США. Этому также способствовало снижение государственных расходов на борьбу с пандемией.
Перед лицом этой неудачи Белый дом попытался преуменьшить значение падения ВВП, обвинив в нем российское вторжение на Украину и статистический каприз, связанный с товарно-материальными запасами. «В то время как на оценку роста в прошлом квартале повлияли технические факторы, Соединенные Штаты сталкиваются с проблемами COVID-19 по всему миру, неспровоцированным вторжением Путина на Украину и глобальной инфляцией с позиции силы», — заявил Байден, добавив, что «потребительские расходы, инвестиции в бизнес и инвестиции в жилье росли высокими темпами».
Бравада Байдена не может скрыть накапливающиеся экономические проблемы, преследующие глобальный капитализм. Международный валютный фонд был недавно вынужден резко пересмотреть в сторону понижения свои прогнозы роста на 2022 год. Уменьшив прогноз до 3,6 процента, МВФ при этом прогнозирует невероятность возврата к уровням роста, преобладавшим до пандемии, по крайней мере, до 2026 года.
В то время как экспорт США в марте достиг рекордного уровня в 169,3 миллиарда долларов, его значительно опередил импорт, достигший 294,6 миллиарда долларов. В результате месячный дефицит торгового баланса увеличился почти на 18 процентов — до 125,3 миллиарда долларов. Мартовский дефицит в торговле товаров побил все прошлые рекорды.
Несмотря на эти, казалось бы, ужасные цифры, индекс Доу Джонса (Dow Jones Industrial Average) вырос в четверг на 1,85 процента. Биржевые аналитики полагают, что плохие показатели ВВП ослабят давление на Федеральную резервную систему США (ФРС), которая соберет свой руководящий состав на следующей неделе. Раньше ожидалось, что ФРС начнет агрессивную кампанию по повышению процентных ставок. Теперь ожидается, что центральный банк США повысит ставку на 0,5 процента, но дальнейшее повышение ставок может быть мене значительным.
Уолл-стрит с некоторым трепетанием ожидает повышения процентных ставок и сворачивания политики дешевых кредитов ФРС, что значительно обогатило финансовую аристократию, одновременно подпитывая инфляцию и раздувая мыльные пузыри фондового рынка.
Неопределенность усугубляется расширяющейся войной на Украине и ее влиянием на мировую экономику. Объявление России о приостановке поставок нефти и газа в Польшу и Болгарию грозит дальнейшим повышением цен на энергоносители. Москва потребовала, чтобы обе страны платили в рублях, но они отказались пойти на это. Все это предвещает дальнейшее усиление напряженности, поскольку война угрожает распространиться за пределы Украины с неисчислимыми последствиями.
Более общие последствия войны привели к экономическим потрясениям, особенно для трудящихся и угнетенных масс в менее развитых странах, вызвав массовые протесты против роста цен на продовольствие и энергоносители. В частности, на Шри-Ланке рабочие провели однодневную всеобщую забастовку против правительства Готабаи Раджапаксе. Забастовки и социальные протесты также усиливаются в США и Европе, например, на этой неделе прошла забастовка 5000 медсестер в больничной системе Стэнфорда в Калифорнии из-за ужасающего уровня заработной платы и невыносимых условий труда.
Американские рабочие испытывают удары инфляции, которая резко снижает их уровень жизни. В первом квартале этого года они потратили больше долларов, но купили за них гораздо меньше товаров и услуг.
Цены в США выросли в марте на 8,5 процента в годовом исчислении, в то время как заработная плата по соответствующему показателю выросла всего на 5,6 процента. Результат — разрушительное воздействие инфляции на уровень жизни рабочих, серьезные удары по семейным бюджетам. Цены на основные продукты питания стремительно растут: оптовые цены на сою в этом году выросли на 26 процентов, фьючерсы оптовых цен на кукурузу выросли на 37 процентов. Цены на продовольствие в США в марте выросли на 8,8 процента в годовом исчислении, и Всемирный банк прогнозирует, что цены на продовольствие вырастут на 23 процента в этом году после роста на 31 процент в 2021 году. Для рабочих семей это создаст невыразимые трудности.
Снижение ВВП США произошло после роста на 6,9 процента в годовом исчислении в четвертом квартале 2021 года. Это падение ВВП было первым после первых месяцев пандемии, когда из-за распространения COVID-19 были закрыты крупные сектора экономики. Падение ВВП в первом квартале произошло, несмотря на то, что местные, региональные и федеральные правительственные учреждения отменили практически все остававшиеся ограничения, связанные с пандемией, и несмотря на то, что число авиаперелетов и заполняемость гостиниц значительно возросли.
Число новых заявок на пособие по безработице на прошлой неделе составило 180 тысяч. Этот показатель безработицы близок к историческому минимуму, поскольку предприятия продолжают удерживать работников из-за напряженного рынка труда. Работодатели в течение нескольких месяцев объявляли ежемесячно в среднем о 600 тысячах новых рабочих мест, и официальный уровень безработицы упал до 3,6 процента. Это низкий показатель по историческим меркам, хотя само это число обманчиво, поскольку многие работники оставили рынок рабочей силы из-за опасений, связанных с пандемией.
Несмотря на то, что реальная заработная плата из-за инфляции падает, на Федеральную резервную систему США усиливается давление деловых кругов. От ФРС ожидают мер по подрыву переговорной позиции рабочих путем повышения уровня безработицы. Это должно быть проведено через ужесточение денежно-кредитной политики. ФРС повысила процентные ставки на 0,25 процента в марте, что стало первым повышением с 2018 года, и планирует еще шесть повышений ставок в этом году.
Выдвигая необходимость повышения ставок, председатель ФРС Джером Пауэлл сослался в прошлом месяце на «очень напряженный рынок труда — напряженный до нездорового уровня…» Ужесточая кредитование, центральный банк США стремится ослабить спрос и увеличить безработицу, чтобы подорвать способность работников добиваться повышения заработной платы. Опрос экономистов, проведенный информационным агентством Reuters, дал 25-процентную вероятность рецессии в США в ближайшие 12 месяцев и 40 процентов в течение двух лет. Рост замедлится до 3,3 процента в этом году и будет всего 2,2 процента в 2023 году.
Некоторые секторы уже проявляют признаки замедления роста. Реагируя на повышение процентных ставок, базирующаяся в Детройте ипотечная фирма Rocket Mortgage объявила о планах сократить сотни рабочих мест и предлагает бонусы за увольнение по собственному желанию 8 процентам из своих 26 тысяч сотрудников. Другие ипотечные кредитные компании недавно объявили о сокращениях рабочих мест в ответ на повышение процентных ставок. В их числе гиганты Wells Fargo и Flagstar Bank.
В марте автопроизводитель Stellantis объявил о ликвидации сотен рабочих мест, в том числе половины оставшейся рабочей силы на сборочном заводе в Бельвидере, штат Иллинойс. Stellantis также сокращает рабочие места на некоторых сборочных и штамповочных заводах в Детройте. В среду автомобильный концерн Ford объявил о сокращении 580 рабочих мест инженерного состава.
Влияние любого замедления экономики в дополнение к осложнениям, вызванным стремительным ростом инфляции и двумя годами смертельной пандемии, вызовет социальный гнев среди рабочего класса в США и по всему миру.
Существует огромный потенциал для направления этого социального недовольства в сознательное движение за социализм, но для этого требуется создание революционного социалистического руководства, которое может быть обеспечено только Международным Комитетом Четвертого Интернационала и Мировым Социалистическим Веб Сайтом. Мы призываем рабочих зарегистрироваться и принять участие в международном Первомайском онлайновом мероприятии, которое состоится в эти выходные, чтобы наметить программу создания такого движения.