Российские чиновники в Херсоне, портовом городе в районе устья Днепра, объявили во вторник о планах эвакуации гражданского населения в преддверии ожидаемого украинского наступления, ставящего целью отбить город. Представители администрации города, который Россия захватила в начале своего наступления в марте, заявили, что эвакуация проводится, чтобы «избежать жертв среди гражданского населения».

Город находится на расстоянии менее чем 100 км от Крыма — стратегического полуострова, аннексированного Россией в 2014 году. «Возвращение» Крыма является заявленной целью украинских военных действий. Российские официальные лица заявили, что намерены эвакуировать до 60 000 человек из районов Херсонской области на правом (северном) берегу Днепра на фоне предупреждений о том, что российским войскам придется отступить на противоположный днепровский берег.

В течение последнего месяца Украина вернула себе значительные части Херсонской области, используя поставляемые американцами системы HIMARS и снаряды Excalibur для проведения атак в тылу российских войск. Успешное продвижение на юге Украины последовало вслед за разгромом российских войск в Харьковской области, в ходе которого украинские войска продвинулись на десятки километров за считанные дни.

Несмотря на объявление президентом России Владимиром Путиным частичной мобилизации в конце предыдущего месяца, как российские, так и американские комментаторы выступали с заявлениями, согласно которым российские силы, по всей видимости, продолжат отступать на фоне текущего украинского наступления при поддержке НАТО.

Хотя российские войска потерпели ряд неудач на поле боя, российские военные также нанесли удары ракетами и беспилотниками по системам энергогенерации и энергораспределения, а также по водонасосным станциям на Украине.

Российские официальные лица заявили, что эти бомбардировки инфраструктуры делаются в ответ на взрыв на Керченском мосту 8 октября. Украинская сторона объявляла в прессе о своей ответственности за подрыв моста.

Анализируя российские бомбежки гражданской инфраструктуры американский Институт изучения войны (ISW) заметил: «Кремль остается в ловушке цикла умиротворения своих стоящих за войну сил, но сохраняет концепцию президента России Владимира Путина об ограниченной войне, которая несовместима с их требованиями и ожиданиями».

Атаки оказали разрушительное воздействие на положение украинского населения: во многих районах полностью отключено электричество и водоснабжение.

США стремятся к эскалации конфликта, несмотря на катастрофу для жителей Украины, которые рассматриваются американским империализмом в качестве пушечного мяса. Газета New York Times сообщила со ссылкой на официальных лиц США: «У украинских военных есть окно в течение следующих шести недель для того, чтобы добиться успехов против российской армии», — прежде чем осенняя распутица усложнит наступательные операции, а отключение российского газа вызовет энергетический кризис.

Серия украинских успехов повысила опасность ядерной эскалации. Во вторник пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков дал понять, что четыре новые области Украины, оккупированные Россией, находятся под защитой российского «ядерного зонтика».

Песков заявил журналистам: «Но все эти территории являются неотъемлемой частью РФ. Они защищаются и их безопасность обеспечивается ровно на таком же уровне, как и на остальной территории РФ».

На фоне взаимных военных учений со стороны НАТО и России растет число предупреждений о возможности просчета, ведущего к прямому столкновению между ядерными державами. В четверг министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил, что в сентябре российский военный самолет выпустил ракету рядом с британским самолетом наблюдения в Черном море. Квалифицируя этот инцидент как ошибку, Уоллес сделал это заявление на следующий день после возвращения со своих переговоров в Вашингтоне.

В преддверии поездки британского министра обороны в США его представитель говорил телеканалу Sky News: «Мой босс Бен Уоллес сегодня утром находится в Вашингтоне и ведет такие разговоры, что… невероятно, но факт: сейчас такое время, когда такие разговоры необходимы».

Во вторник во время интервью в прямом эфире программы Deutsche Welle «Зона конфликта» генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг поднял вопрос о том, что применение Россией тактического ядерного оружия напрямую втянет НАТО в конфликт.

В ходе откровенного обмена мнениями Столтенберга спросили: «Союзник Путина Дмитрий Медведев говорит, что, по его мнению, военный альянс НАТО не стал бы рисковать ядерной войной и напрямую вступать в войну на Украине, даже если бы Москва нанесла удар по Украине ядерным оружием. Прав ли он?»

Столтенберг ответил: «Он не прав, потому что мы четко заявили, что будут серьезные последствия».

В своем выступлении Столтенберг сделал разоблачительное признание, утверждая, что война началась не в 2022 году, с российского вторжения на Украину, а в 2014 году. «Итак, с 2014 года мы адаптировали Альянс, и война началась не в феврале, она фактически началась восемь лет назад, когда они вошли в Донбасс и Крым».

Столтенберг добавил: «Союзники по НАТО, особенно Соединенные Штаты, Соединенное Королевство и Канада, обучали и оснащали украинские силы не с февраля, а с 2014 года. И это обеспечило то, что украинские вооруженные силы намного больше своей численностью, гораздо лучше обучены, ими руководят гораздо лучше, они гораздо лучше оснащены сейчас, чем в 2014 году, и это в настоящее время имеет огромное значение на поле боя».

Столтенберг ясно дал понять масштабы наращивания сил НАТО в Восточной Европе за последние восемь лет. «Впервые в нашей истории у нас есть боевые группы в восточной части Альянса… То, что мы наблюдаем с 2014 года, является крупнейшим усилением коллективной обороны НАТО со времен окончания “холодной войны”».

Столтенберг призвал НАТО «увеличить производство» вооружений для военного времени, заявив, что НАТО предоставило оружие Украине, «истощив наши существующие запасы».

Принципиально важно то, что Столтенберг ясно дал понять: наращивание вооружений державами НАТО нацелено не только на Россию, но и на Китай. Генерального секретаря спросили: «Является ли следующим конфликт НАТО с Китаем?» Тот ответил: «Что мы четко заявили, и это впервые в нашей стратегической концепции, так это то, что усиление Китая имеет значение для нашей безопасности, и это вызов нашим ценностям, удар по нашим интересам и нашей безопасности».

Но в то время как США и НАТО стремятся к эскалации конфликта с Россией и Китаем, усиливается социальный, экономический и политический кризис, вызванный войной. В Великобритании инфляция в четверг достигла 40-летнего максимума, а цены на хлеб выросли по всей Европе за последние месяцы на целых 30 процентов. Во вторник газета Guardian сообщила, что Би-би-си подготовила секретные сценарии для зачитывания в эфире, чтобы объявить о веерных отключениях электроэнергии, которые ожидаются в течение зимы.