В прошлую пятницу, на следующий день после того, как кандидат в президенты Объединенного профсоюза работников автомобильной промышленности США (United Auto Workers — UAW) Уилл Леман подал иск о продлении срока голосования на проходящих выборах руководства, федеральный судья Дэвид Лоусон издал предписание, требующее от министра труда США отреагировать на этот случай. Распоряжение предписало федеральному правительству занять позицию в отношении вопросов, поднятых Леманом, к закрытию рабочего дня в понедельник.

В своем иске Леман утверждает, что UAW нарушает демократические права рядовых членов профсоюза на свободные и справедливые выборы, не предоставив эффективного уведомления о выборах, на которых до сих пор проголосовали только 9 процентов членов, имеющих право голоса, и в ходе которых широко выявились проблемы, связанные с запросами со стороны рабочих бюллетеней для голосования и своевременным их получением.

Леман просит перенести крайние сроки выборов на 30 дней и принять эффективные меры для решения этих проблем, которые затрагивают более 1 миллиона работников и пенсионеров, имеющих право голоса на выборах.

Нынешним министром труда является Марти Уолш, который был президентом профсоюза Laborers’ Union, представителем в законодательном органе штата Массачусетс и мэром Бостона до того, как президент Байден назначил его главой министерства труда в 2021 году.

Лоусон, судья окружного суда США по Восточному округу Мичигана, был выдвинут президентом Клинтоном в 1999 году, а с 2020 года председательствовал в судебном разбирательстве United States v. United Auto Workers, результатом чего стало решение о достижении согласия и наблюдении, в соответствии с которым сейчас и происходят выборы руководства.

По этому делу в пятницу Лоусон издал распоряжение, озаглавленное «Приказ, предписывающий правительству обозначить позицию по делу William Lehman v. United Auto Workers».

В шестистраничном предписании Лоусон начал со ссылки на решение о достижении согласия от 29 января 2021 года, которое стало следствием федерального расследования, выявившего безудержную коррупцию и преступность на самых высоких уровнях бюрократии UAW.

Министерство юстиции, проводившее расследование, зафиксировало системную «культуру коррупции» среди высшего руководства UAW, которая характеризовалась «неэтичным, жадным и потакающим своим желаниям поведением».

Чиновники UAW были уличены в том, что потратили миллионы долларов из взносов работников на частные виллы, электронику, роскошные рестораны и гольф-клубы. В ходе одного проверочного рейда правоохранительных органов были обнаружены «груды наличных», припрятанные в доме бывшего президента UAW. Чиновники UAW также были пойманы на получении взяток от агентов корпораций, против которых они должны были представлять рабочих.

В соответствии с решением о достижении согласия, который был оговорен между правительством и UAW, Лоусон назначил независимого наблюдателя Нила Барофски из юридической фирмы Jenner & Block LLP для наблюдения за осуществлением реформ.

Среди прочего, решение о достижении согласия требовало от UAW провести референдум по вопросу о том, следует ли изменить метод избрания национального руководства на процесс прямых выборов по принципу «один член, один голос», а не посредством съезда делегатов, как исторически проводились выборы руководства.

В своем предписании Лоусон описывает, как этот референдум прошел с перевесом в 63 процента против 37 процентов в конце прошлого года, что привело к внесению поправки в устав профсоюза на 38-м конституционном съезде, проведенном UAW в июле. Леман, который был выдвинут на том же съезде, баллотируется на платформе упразднения бюрократии UAW и передачи власти рядовым работникам.

«17 ноября 2022 года, — написал судья Лоусон, — член UAW Уильям Леман подал жалобу, в которой в качестве ответчиков были названы UAW и назначенный судом наблюдатель».

«В своей жалобе, — продолжил судья, — Леман утверждает, что Профсоюз не смог эффективно уведомить своих членов о выборах, главным образом из-за многочисленных недостатков в его методах ведения списков членства и рассылки корреспонденции своим членам, и что в результате члены профсоюза в основном не знают о выборах или о своем праве голоса».

Судья написал, что Леман «утверждает, что Профсоюз нарушил права своих членов голосовать и иметь “равный голо” на выборах своих высших должностных лиц», ссылаясь на уставные документы и судебные дела, в которых признается, что член профсоюза может подать гражданский иск для отстаивания этих прав.

Судья продолжил: «Леман утверждает, что, поскольку Профсоюз не смог предоставить “эффективное уведомление” всем своим членам о сроках выборов и другими способами не смог обеспечить своевременный доступ к бюллетеням, Профсоюз нарушил права членов подавать свои голоса и высказывать свое мнение на выборах должностных лиц IEB [Международного исполнительного совета]».

«Вскоре после подачи жалобы», написал Лоусон, Леман запросил «предписание, которое (1) продлило бы сроки запроса и получения бюллетеней на 30 дней и (2) обязало Профсоюз предпринять дополнительные усилия для доставки “эффективного уведомления” своим членам относительно выборов».

Лоусон продолжил: «Ходатайство подкреплено показаниями под присягой четырех членов профсоюза, включая Лемана, двое из которых подтвердили, что они запрашивали бюллетени, но еще не получили их». Эти работники «также утверждают, что среди их коллег “похоже, никто не знает о выборах”, а одна работница подтвердила, что на ее месте работы не было размещено “никаких уведомлений о выборах”».

«Леман указывает, что, согласно текущему подсчету, который ведет Monitor в Интернете, по состоянию на 16 ноября 2022 года было возвращено лишь немногим более 94 000 бюллетеней, что отражает столь же удивительно низкую явку избирателей», — написал Лоусон.

«После рассмотрения жалобы по делу Лемана и рассмотрения утверждений, касающихся поведения Профсоюза во время выборов, а также утверждений о надзоре наблюдателей за выборами, — написал Лоусон, — Суд считает, что вклад правительства будет полезным — и, возможно, существенным, — для полностью обоснованного вынесения решения по претензиям».

Лоусон далее отметил, что «на Министра труда через Министерство труда, Управление стандартов управления трудовыми ресурсами (OLMS) возложена основная обязанность “обеспечения целостности профсоюзов” и “обеспечения профсоюзной демократии”, в том числе путем наблюдения за выборами профсоюзных должностных лиц и проведения соответствующих принудительных мер».

На этих основаниях Лоусон предписал правительству подать ответ на иск Лемана к концу рабочего дня в понедельник, 21 ноября 2022 года, либо путем непосредственного вмешательства в дело, либо путем подачи заявления amicus curiae(«другом суда»). Этот ускоренный график чрезвычайно короток, что фактически дает правительству всего один рабочий день для подготовки своего ответа. Также в пятницу Лоусон предписал UAW и Monitor’у подать свои сводки по тому же графику чрезвычайных ситуаций.

После решения судьи в пятницу от все большего числа работников продолжали поступать сообщения о том, что они не смогли проголосовать на выборах. В субботу Андре Спанн, член UAW на заводе GM Arlington в Техасе, сказал волонтерам кампании Лемана: «У меня все еще нет бюллетеня». Кристи Маги, которая имеет 23-летний стаж работы на том же предприятии, сказала, что она тоже не получила ни одного бюллетеня, хотя крайний срок для отправки бюллетеней с почтовыми марками истек в пятницу, в тот же день, когда появилось постановление судьи.

«Только сегодня получил бюллетень», — сказал Дэвид Риверс, работник с 38-летним стажем на заводе GM Arlington, имея в виду, что бюллетень прибыл на один день позже крайнего срока для его отправки. «У моей жены его нет», — добавил он.

Если крайний срок не будет продлен, то начиная с 29 ноября будут подсчитываться только бюллетени, полученные до 28 ноября.

Постановление судьи в пятницу не означает, что Леман выиграл свое дело или что судья обязательно вынесет решение в пользу Лемана. Решение по существу дела, в том числе о том, будет ли продлен крайний срок, ожидается после того, как во вторник будут заслушаны аргументы по этому делу.