Le Parti de l’égalité socialiste (PES) et les Étudiants et jeunes internationalistes pour l’égalité sociale (ÉJIES) en Australie ont organisé dimanche dernier une puissante réunion en ligne pour commémorer la vie de Barry Jobson, ancien cheminot et socialiste chevronné, décédé le 11 décembre à l'âge de 78 ans.

Jobson a rejoint le mouvement trotskyste en 1974 et a consacré sa vie d'adulte à la lutte pour le trotskysme et l'internationalisme socialiste dans la classe ouvrière.

La secrétaire nationale du PES, Cheryl Crisp, a présidé la réunion, à laquelle ont participé Nick Beams, Terry Cook et Max Boddy, qui ont passé en revue différents aspects de la contribution politique de Jobson et leur pertinence pour aujourd'hui. Crisp, Beams et Cook sont tous membres fondateurs de la Socialist Labour League, le prédécesseur du PES, créé en 1972.

Plus de 150 personnes ont participé à cet événement de deux heures, au cours duquel des photographies provenant des archives du parti ont été exposées et une séance de questions-réponses prolongée a été organisée. Les participants se sont connectés depuis toute l'Australie. D'autres participants sont venus du Bangladesh, du Brésil, du Canada, de l'Allemagne, de l'Inde, de la Corée, de la Nouvelle-Zélande, de la Roumanie, du Sri Lanka, du Royaume-Uni et des États-Unis.

La vidéo complète de la réunion est disponible ici.

En ouvrant l'événement, Crisp a souligné l'aggravation de la crise du capitalisme mondial, intensifiée par l'impact dévastateur de la COVID-19 sur des millions de personnes alors qu'une petite élite riche continuait de s'enrichir. En évoquant la tentative de coup d'État fasciste du président américain Donald Trump le 6 janvier à Washington, elle a averti que le virage vers des formes de gouvernement dictatoriales aux États-Unis était un processus mondial et qu'il représentait des dangers extrêmes pour la classe ouvrière.

Les nouvelles générations de jeunes et de travailleurs sont radicalisées par ces développements et vont entrer dans des luttes révolutionnaires contre le capitalisme, a-t-elle dit. Ils se tourneront vers le Comité international de la Quatrième Internationale, a-t-elle ajouté, et seront inspirés par des camarades de la classe ouvrière, tels que Barry Jobson, qui «a consacré son énergie, ses talents, sa patience» à la lutte pour sa perspective.

Nick Beams, membre du comité national du PES et ancien secrétaire national, a passé en revue les principaux événements politiques nationaux et internationaux qui ont sous-tendu le développement politique de Jobson. Barry Jobson a compris, selon Beams, «l'importance cruciale d'étudier et d'assimiler les écrits du mouvement marxiste et de saisir les leçons historiques stratégiques du 20e siècle».

Terry Cook a travaillé avec Jobson pendant deux décennies dans les ateliers ferroviaires d'Electric Car (Elcar) à Chullora, dans l'ouest de Sydney. Il a passé en revue le soutien qu'ils ont obtenu des cheminots dans la lutte contre les dirigeants staliniens et syndicaux et les accords régressifs sur les prix et les revenus imposés par les gouvernements travaillistes de Hawke et Keating de 1983 à 1996 et appliqués par les syndicats. Il a décrit leur travail déterminé pour établir une culture socialiste et antiguerre dans les ateliers ferroviaires, en organisant des réunions à l'intérieur d'Elcar, auxquelles ont participé des trotskystes internationaux en visite, tels que Fred Mazelis et Helen Halyard.

Barry Jobson n'a pas été attiré par le parti parce qu'il avait un grand nombre de membres, des ressources matérielles importantes ou un parcours vers une carrière syndicale ou politique lucrative, a déclaré Cook. Il a rejoint le parti «en raison de son accord avec ses principes, son programme et sa perspective socialistes révolutionnaires et il était prêt à nager à contre-courant: une qualité essentielle pour un combattant révolutionnaire».

Le dernier intervenant, Max Boddy, secrétaire national adjoint du PES, a expliqué qu'il avait rencontré Jobson pour la première fois après avoir participé à une réunion de l’ÉJIES à l'université de Newcastle. À cette époque, Jobson avait pris sa retraite mais faisait régulièrement campagne sur le campus, discutant de la lutte pour le marxisme avec les étudiants.

Comme des millions d'autres jeunes dans le monde, Boddy a déclaré qu'il s'était opposé aux invasions de l'Afghanistan et de l'Irak menées par les États-Unis. Mais c'est en luttant pour construire l’ÉJIES sur le campus et en travaillant en collaboration avec Barry Jobson, qu'il a compris l'importance cruciale d'étudier les écrits du mouvement marxiste, en particulier ceux de Léon Trotsky.

«L'intervention de révolutionnaires ouvriers comme Barry, qui a lutté contre les nombreuses idéologies petites-bourgeoises vigoureusement promues dans les universités, a été déterminante dans l'établissement de la présence du parti sur le campus... Il est maintenant de la responsabilité d'une nouvelle génération de révolutionnaires de poursuivre et d'approfondir notre virage vers la classe ouvrière», a déclaré Boddy.

Les membres du public ont posé des questions ou fait des commentaires sur la page de discussion. Plus de 3100 dollars ont été collectés pour le Fonds mensuel du PES.

Après la réunion, plusieurs participants ont parlé de l'impact et de la signification contemporaine du travail politique de Jobson.

Brenton, un étudiant de Warrnambool dans le sud-ouest du Victoria, a déclaré que la réunion était «une expérience vraiment précieuse». Il a particulièrement apprécié l’intervention de Nick Beams, dans laquelle il a fait un «survol du siècle dernier et du contexte dans lequel Barry Jobson a rejoint le mouvement socialiste révolutionnaire».

«Ma principale conclusion sur les questions politiques entourant la vie de Barry a été l'abandon complet par les organisations réformistes, que ce soit les syndicats ou le Parti travailliste, de tout programme réformiste. Elles sont devenues des agents de l'impérialisme. Dans le contexte de la vie de Barry, c'est le développement le plus important: la compréhension que le Parti travailliste est mort en ce qui concerne les réformes...

«Ce qui est remarquable dans la vie de Barry, c'est que le mouvement socialiste l’a encouragé à élever son niveau d'éducation et par conséquent sa conscience sociale, politique et économique.

«Pour ceux qui entrent en contact avec le Parti de l’égalité socialiste, peu importe où ils en sont personnellement, quel est leur niveau de compréhension, leur niveau de confiance. Barry démontre que toute personne ayant la détermination personnelle et l'encouragement du parti peut s'élever à un niveau de conscience bien plus élevé et avoir un impact sur des milliers et des milliers de personnes.

«La période actuelle dans laquelle nous sommes entrés est celle de l'augmentation rapide des inégalités sociales et de la tendance à la guerre et à la dictature. La seule force qui peut défier et surmonter cela est la classe ouvrière, agissant au plus haut niveau politique et théorique... C'est l'outil qui nous permettra collectivement d'élever la société au niveau de la révolution socialiste.»

James, un employé de la poste australienne à Sydney, a déclaré «Il était très intéressant d'entendre parler de l'engagement de Barry dans les chemins de fer et sur les campus. J'ai également entendu beaucoup d'autres noms [de membres du parti] mentionnés dans différents secteurs, dont l'Australia Post.

«C'est intriguant car je n'ai jamais entendu parler de toutes ces petites luttes et de l'implication des membres du PES qui y ont participé. C'est presque comme une histoire cachée. Je n'ai jamais rencontré Barry, mais j'ai aimé le commentaire de quelqu'un d'autre qui a dit qu'il était le meilleur exemple des efforts d'un individu pour construire un plus grand mouvement».

John, un jeune travailleur de la région de New South Wales (NSW), a déclaré qu'il appréciait l'analyse qui avait été faite du Parti travailliste lors de la réunion. «Le Parti travailliste n'était pas aussi populaire à l'époque que le décrivent les documents historiques. Il y avait mouvement de travailleurs qui se développait contre eux... Lorsque la guerre du Golfe a été lancée [1990-91], Bob Hawke n'a pas attendu l'appel des États-Unis, il a proposé son aide immédiatement.

«Il y a maintenant une rébellioncontre les syndicats. Des centaines de chefs de train à Melbourne ont quitté le syndicat des tramways et des bus parce qu'ils étaient obligés de conduire sur les mêmes voies plusieurs fois par jour, ce qui pouvait entraîner une certaine complaisance, un manque d'attention et de possibles décès.

«La rébellion est similaire à celle qui a été entreprise contre les Travailleurs unis de l'automobile aux États-Unis. Il existe aujourd'hui une très bonne opportunité de construire un mouvement socialiste comme alternative aux grands partis».

David, professeur de sciences dans un lycée régional de New South Wales, a déclaré «Je n'ai jamais connu Barry personnellement, mais j'ai rejoint l’ÉJIES et j'ai apprécié les bénéfices du travail qu'il avait accompli. Il a vraiment cimenté la position du club sur le campus de Newcastle.

«La vie de Barry vous montre vraiment ce qui doit être fait. Une véritable opposition à l'élite dirigeante ne se produira pas spontanément: nous devons nous battre pour la développer. Ils ont l'appareil de l'État, qui écrasera les luttes spontanées des travailleurs. La police et les syndicats se battront pour réprimer ces luttes.

«Les luttes qu'il a entreprises à l'Elcar et le développement de l’ÉJIES, parmi les nombreuses autres choses qu'il a accomplies, montrent la quantité de travail nécessaire et l'impact qu'une personne au sein du parti peut avoir sur le lieu de travail. La perspective pour laquelle il s'est battu change la façon dont je vois ma position. Une fois que l’on est conscient de l'importance historique de la classe ouvrière, toute notre perspective du monde est changée».

(Article paru en anglais le 20 janvier 2021)