Les écoles publiques de Chicago (CPS), la mairesse démocrate Lori Lightfoot et les dirigeants du Syndicat des enseignants de Chicago (CTU) se sont mis d’accord dimanche sur un plan meurtrier qui vise à rouvrir les écoles du troisième plus grand district des États-Unis au plus fort de la pandémie.
Après que Lightfoot et Janice Jackson, PDG du CPS, aient annoncé l’accord de principe, le CTU a tenu une réunion de tous les membres au cours de laquelle seuls les hauts fonctionnaires ont été autorisés à prendre la parole afin de faire taire les éducateurs résistants et de faire accepter l’accord de capitulation. Le syndicat doit tenir une réunion de la Chambre des délégués lundi et ensuite envoyer l’entente à l’ensemble des membres pour un vote.
Une énorme opposition existe parmi les éducateurs de la base à ce marché avec la mort, qui reprendrait en personne pour des dizaines de milliers d’étudiants et du personnel d’ici le 8 mars, le premier groupe revenant le 11 février.
Le Comité de sécurité des éducateurs de Chicago est le fer de lance de la lutte pour organiser cette opposition afin de faire échouer l’accord de capitulation et orienter les éducateurs vers une union avec les travailleurs de chaque industrie pour préparer une grève générale à l’échelle nationale. Dans une déclaration publiée jeudi dernier, le comité a averti que le CTU conclurait un accord pourri et a souligné: «Il n’y a rien à négocier. La réouverture des écoles pendant la pandémie n’est pas négociable! Les vies et la santé ne sont pas négociables!»
Ce qui se passe dans cette ville est la dernière et l’une des plus accablantes mises à nue des syndicats et de leurs supporteurs dans la pseudo-gauche. La direction actuelle du CTU est issue du «Caucus des éducateurs de la base» (Caucus of Rank-and-File Educators – CORE) et dirige le syndicat depuis dix ans. S’appuyant sur une plate-forme de «justice sociale» centrée sur la promotion de la politique identitaire et la subordination des éducateurs au Parti démocrate, le CTU a trahi les puissantes grèves des enseignants de 2012 et 2019, acceptant les fermetures d’écoles, les licenciements de masse et l’expansion des écoles à charte. Il est désormais un pilier de la campagne meurtrière du gouvernement Biden pour la réouverture de la majorité des écoles de la maternelle à la 8e année aux États-Unis d’ici la fin mars.
Dans un éditorial publié le 4 février, le British Medical Journal accuse les politiciens du monde entier de commettre un «meurtre social» en raison de leurs réactions à la pandémie de COVID-19. Dans le monde entier, les syndicats ont collaboré avec des politiciens de tous bords pour imposer les politiques homicides exigées par les élites dirigeantes.
S’ils parviennent à rouvrir des écoles, les dirigeants prétendument radicaux du CTU seront impliqués dans les mêmes politiques de «meurtre social» que tous les autres bureaucrates syndicaux, y compris la présidente de la Fédération américaine des enseignants (AFT), Randi Weingarten; la présidente de l’Association nationale de l’éducation (NEA), Becky Pringle; et ceux qui dirigent leurs affiliés locaux et d’État qui ont facilité la réouverture des écoles partout.
Lors de la réunion de tous les membres du CTU, les dirigeants syndicaux ont lancé un torrent d’esquives et de mensonges pour tenter d’intimider les membres afin qu’ils acceptent l’accord. Soulignant le caractère antidémocratique du CTU, le forum de discussion a été désactivé pendant la réunion, et aucun des plus de 10.000 membres de la base présents n’a été autorisé à parler. Plus de 1400 questions ont été soumises et le CTU a répondu à une centaine d’entre elles. Les efforts déployés par les dirigeants du CTU pour faire passer l’accord de principe s’articulent autour de trois grands mensonges.
Mensonge n°1: Le plan de réouverture du CTU est sûr et scientifique.
Au cours du mois dernier, tout au long de ses négociations avec le CPS, qui se sont déroulées en secret et sans aucune contribution des membres de la base, le CTU a constamment affirmé qu’il plaidait pour une «réouverture sûre» des écoles basée sur la «science».
Dans un commentaire révélateur lors de la réunion de dimanche, la vice-présidente du CTU, Stacy Davis Gatesa a déclaré: «Vous savez, nous nous sommes assis à cette table en étant convaincus que, numéro un, nous ne devrions même pas être en position de négocier la vie et la mort. Comment peut-on penser faire cela? Et ensuite, lorsque nous avons convenu que nous ne pouvions pas négocier la vie et la mort, nous avons convenu que nous négociions la sécurité et les garde-fous, parce que cela sera nécessaire en ce moment. Et puis nous nous sommes battus. Ils nous ont combattus à chaque étape».
Avec ces commentaires, Gates admet plus qu’elle ne le souhaite. En effet, personne n’a donné au CTU le mandat de négocier la vie des enseignants et de leurs communautés. Dès le début, les éducateurs, avec le soutien de la majorité des parents, ont voulu poursuivre l’apprentissage à distance uniquement. Les «garde-fous» amorphes sont le moyen par lequel le CTU a défié le véritable mandat des enseignants et imposé les exigences de Lightfoot.
Après tous leurs prétendus «combats», à quoi correspondent ces «garde-fous»?
Selon les termes de l’accord, les éducateurs et les étudiants des écoles maternelles et des groupes d’éducation spéciale devaient retourner en classe ce jeudi 11 février. Ils seraient suivis par les éducateurs de la maternelle à la cinquième année le 22 février, dont les élèves reviendraient le 1er mars. Enfin, les éducateurs de la 6e à la 8e année reviendraient le 1er mars, et leurs élèves, le 8 mars.
Soulignant l’insouciance totale de ce calendrier, les scientifiques prédisent que la variante B.1.1.7, plus infectieuse, découverte pour la première fois au Royaume-Uni, pourrait devenir la souche dominante aux États-Unis d’ici mars. Dans le cadre de son plan, le CTU a accepté de rassembler plus de 70.000 étudiants dans des salles de classe confinées à travers la ville.
Le CTU a abandonné sa demande initiale de suspendre l’apprentissage en personne lorsque le taux de positivité aux tests de la ville dépasse trois pour cent, et accepte maintenant une mesure de santé alambiquée selon laquelle le district ne «suspendra l’apprentissage en personne pendant 14 jours» que si le taux de positivité aux tests de la ville augmente pendant sept jours consécutifs, chaque jour étant au moins 15 pour cent plus élevé que le taux de la semaine précédente, et le septième jour dix pour cent ou plus. Toutes les écoles de district rouvriraient après 14 jours ou lorsque le taux de positivité tombe en dessous de 3 pour cent, selon la dernière éventualité. Selon ce système absurde et criminel, tant que le taux de positivité aux tests augmente suffisamment lentement, il pourrait atteindre 100 pour cent et le district resterait ouvert!
En ce qui concerne les vaccinations, le CTU s’est incliné devant la presse des médias bourgeois et de l’establishment politique, qui a exploité la déclaration à motivation politique de la directrice du CDC, la Dre Rochelle Walensky, mercredi dernier, selon laquelle «la vaccination des enseignants n’est pas une condition préalable à la réouverture des écoles en toute sécurité». L’entente de principe exige que seuls 1.500 éducateurs soient vaccinés chaque semaine, soit six pour cent des quelque 25.000 membres du CTU, tout en garantissant que la plupart des éducateurs retourneront en classe avant de recevoir la deuxième dose de vaccin requise.
Tous les autres aspects de l’accord, y compris l’hébergement, les tests, la ventilation, sont également non scientifiques. L’hypothèse selon laquelle il est possible de rouvrir les écoles en toute sécurité alors que la pandémie fait rage de manière incontrôlée est manifestement fausse. S’il est mis en œuvre, ce plan de réouverture permettra au virus de se propager parmi les élèves, les éducateurs, les parents et la communauté au sens large. Il contribuera à une nouvelle vague d’infections et de décès.
Mensonge n°2: les éducateurs de Chicago sont isolés et une grève ne changerait rien.
Lors de la réunion de dimanche, le président du CTU, Jesse Sharkey, a donné le ton à cette capitulation abjecte en déclarant: «Si nous rejetons [l’accord], nous regardons dans l’autre direction. On dirait que nous sommes en lock-out et que nous faisons la grève… Nous devrions être clairs sur le fait qu’il y a un risque sur cette voie. C’est une pandémie. C’est le froid. Ce ne serait pas une grève facile. Ce serait une grève dans laquelle le conseil d’administration appellerait les gens à travailler à distance. Il faut donc que vous sachiez que les gens pourraient franchir un piquet de grève en rentrant chez eux et en se connectant à leur ordinateur».
Cherchant à intimider les enseignants pour qu’ils se soumettent, Sharkey a averti: «Nous pourrions très probablement faire face à des répercussions juridiques. Dans ce cas, si la grève était déclarée illégale, les gens ne pourraient pas compenser leur salaire, et le conseil d’administration pourrait imposer des amendes à la fois aux enseignants et au syndicat».
Sharkey et le reste des dirigeants du CTU n’ont rien dit des luttes émergentes des éducateurs aux États-Unis et dans le monde, alors que des grèves d’enseignants ont éclaté dans plus d’une douzaine de pays. Leur seule référence aux événements en dehors de Chicago était le prochain match du Super Bowl ce soir-là qui a été invoqué à plusieurs reprises au cours de la réunion et a servi d’excuse pour mettre fin à la réunion plus tôt que prévu.
La réalité est qu’en prenant position contre la réouverture des écoles, les éducateurs de Chicago ont créé une énorme crise politique pour les élites dirigeantes de cette ville et de l’ensemble des États-Unis. Ils ont inspiré des millions de personnes dans le monde entier qui s’efforcent également de protéger des vies au détriment des profits et de mettre un terme aux politiques homicides qui ont tué plus de 475.000 personnes aux États-Unis et plus de 2,3 millions de personnes dans le monde.
La direction du CTU tente de mettre un terme à cette lutte au moment même où l’opposition se renforce partout. Refusant de retourner dans leurs classes et suivant l’exemple des enseignants de Chicago, les éducateurs de Philadelphie sont prêts à se lancer dans une grève d’une journée lundi. Partout, l’opposition à la réouverture impitoyable des écoles s’intensifie, de San Francisco à Los Angeles, en passant par Washington DC, Boston et tous les autres districts dont la réouverture est prévue dans les semaines à venir.
Si Lightfoot tentait de punir les enseignants par des amendes et des licenciements de masse – pour s’être battus afin de sauver leur vie et celle de leurs élèves – cela provoquerait la colère de toute la classe ouvrière, et les conditions se présenteraient rapidement pour une grève générale afin de défendre les éducateurs en difficulté. C’est la dernière chose que le CTU et son syndicat de tutelle, la Fédération américaine des enseignants (l’American Federation of Teachers – AFT), veulent parce qu’ils sont tous deux alignés sur le gouvernement Biden.
Mensonge n° 3: le CTU s’est battu avec acharnement pour parvenir à cet accord, que ses membres devraient accepter.
Bien que le CTU tente de se présenter comme une organisation «radicale» qui se bat bec et ongles pour ses membres, son caractère propatronal et prodémocrate a été démontré tout au long du mois dernier. À chaque étape, le syndicat a suivi les plans de réouverture de la ville, permettant aux enseignants de la maternelle et du primaire de retourner en classe le 4 janvier sans qu’aucune action collective ne soit menée. Au lieu de cela, il a encouragé les enseignants à agir individuellement, ce qui a entraîné le lock-out de plus de 100 d’entre eux, ce que le syndicat a accepté.
La vérité est que le CTU agit en tant qu’exécutant pour Lightfoot et le gouvernement Biden, afin de créer un précédent pour la réouverture des districts à travers les États-Unis. La seule raison pour laquelle les bureaucrates du syndicat cèdent aux menaces et à l’intimidation de ces responsables du Parti démocrate est qu’ils sont d’accord avec la demande de réouverture des écoles, dans le but de renvoyer les parents sur des lieux de travail dangereux afin qu’ils génèrent des profits pour les sociétés.
Le véritable mépris des dirigeants syndicaux pour leurs membres s’est manifesté dans le panel de questions-réponses lors de la réunion de dimanche. À la question «En quoi cette entente nous permet de récupérer ce que l’on a perdu?», faisant référence aux enseignants qui avaient été victimisés, le modérateur du CTU a répondu sans ménagement: «Ne rien faire leur permettrait de retrouver leur emploi. Si nous voulons plus, nous devrons faire plus».
Les enseignants de Chicago doivent rejeter la capitulation que le CTU et l'administration Lightfoot cherchent à imposer au nom de Biden! Des préparatifs doivent être faits pour élargir cette lutte à toutes les sections de la classe ouvrière à Chicago et à travers les États-Unis!
La campagne de propagande massive lancée ces dernières semaines atteindra un point culminant dans les 48 prochaines heures. Les médias bourgeois présentent la réouverture des écoles à Chicago comme un fait accompli et l’utilisent pour étouffer la résistance partout.
Tout au long de cette lutte, seul le «World Socialist Web Site» a fait entendre les sentiments réels des éducateurs et des travailleurs du monde entier qui soutiennent massivement les éducateurs de Chicago et s’efforcent de s’unir à leur lutte. Nous allons approfondir ce travail et cette lutte pour mettre les éducateurs de Chicago en contact avec leurs camarades de classe du monde entier, grâce au réseau de comités de sécurité de la base mis en place parmi les éducateurs, les travailleurs de l’automobile, les travailleurs de la logistique et du transport, et d’autres sections de travailleurs à l’échelle internationale. La tâche essentielle consiste à faire du Comité de sécurité des éducateurs de Chicago la voix de l’opposition, qui ne sera pas redevable à la bureaucratie du CTU et qui luttera sans équivoque pour empêcher la réouverture des écoles.
(Article paru en anglais le 8 février 2021)