La catastrophe humanitaire qui a laissé des millions de personnes sans électricité, sans eau et sans autres services essentiels en raison d’une tempête hivernale au Texas a des coupables: en premier lieu, les compagnies d’énergie et tout le gouvernement de l’État du Texas.

Les mêmes hommes politiques et géants de l’industrie qui affirment que les écoles doivent être ouvertes à l’apprentissage en personne parce que c’est dans l’intérêt des jeunes sont responsables des circonstances qui ont directement conduit à la mort d’au moins quatre enfants texans la semaine dernière à cause de l’hypothermie et des incendies de maisons. Des millions d’autres ont été traumatisés par le fait de vivre pendant des jours sans chaleur, sans eau et sans nourriture adéquate. Le nombre d’adultes – parents, grands-parents, tantes et oncles d’écoliers texans — qui sont morts par hypothermie ou par manque d’eau continue d’augmenter. Les taux de COVID-19 devraient augmenter en raison des personnes désespérées qui doivent s’abriter ensemble pour survivre.

Ceux qui ont permis que cela se produise ne se soucient pas des enfants. Ils ne se soucient pas de l’éducation. Ils se soucient de leur argent, et aucune souffrance humaine ne doit entraver leur quête de profits.

Tandis que des milliers de personnes sont toujours sans ressources de base et que des familles doivent faire face à des réparations domestiques et à des factures d’électricité qui se chiffrent en dizaines de milliers de dollars, les systèmes scolaires de tout l’État se préparent à forcer les éducateurs et les enfants à retourner en classe aussi vite que possible.

Les événements des deux dernières semaines au Texas étaient prévisibles et entièrement évitables. Les dangers que représentent pour la population un réseau électrique déréglementé et un système d’approvisionnement en énergie totalement vulnérable aux rigueurs de l’hiver étaient bien connus. La tempête a été prévue avec précision en termes de force et de gravité. Pourtant, le très mal nommé Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERCOT) a prétendu à tort qu’il pouvait faire face à l’augmentation subite de la demande prévue dans des conditions climatiques hivernales.

Le mensonge le plus meurtrier – la fiction qui a permis à de nombreux Texans de rester chez eux au lieu de chercher un autre abri à l’avance – était le suivant: les coupures de courant allaient être planifiées sur une base tournante. Les premiers avertissements adressés aux consommateurs d’électricité indiquaient que les coupures de courant se succéderaient sur une base de 25 à 40 minutes. Quelques heures plus tard, on a révisé ce chiffre à deux ou trois heures. Le lendemain matin, des millions de personnes se sont réveillées pour découvrir qu’on avait coupé leur électricité pendant la nuit. Finalement, les compagnies d’électricité ont simplement déclaré qu’elles allaient mettre les choses en marche «dès que possible».

Le Comité de sécurité des éducateurs du Texas insiste sur ce point: les travailleurs doivent mener une lutte irréconciliable contre les compagnies d’électricité privées, les milliardaires profiteurs et les représentants du gouvernement responsables de cette catastrophe. Leur crime ne peut rester sans réponse.

Nous exigeons:

1. Une enquête approfondie sur la crise de l’électricité au Texas, menée par des représentants élus des lieux de travail et des comités de quartier. Cela inclut un examen de la logique qui a guidé le choix des endroits où on devrait arrêter l’électricité et des codes postaux ou des quartiers d’affaires qui avaient la priorité pour le maintien de leur électricité. Les données de suivi des pannes d’électricité disponibles au public sur le site web d’ONCOR montrent une concentration disproportionnée de pannes dans les codes postaux de la classe ouvrière, tandis que les zones les plus riches – voire même les bâtiments vacants des quartiers commerciaux – n’ont pas subi de panne.

2. La poursuite pénale de chaque individu, politicien et société responsable de la catastrophe du Texas.

3. L’annulation de toutes les factures de services publics facturées aux ménages pendant la crise et la restitution immédiate de tout argent déjà prélevé sur les comptes bancaires des travailleurs.

4. Le paiement intégral aux Texans des pertes de nourriture, des dommages causés par les inondations, des tuyaux éclatés et des véhicules endommagés, à payer par l’expropriation des profits des monopoles énergétiques régionaux.

5. La mise à jour immédiate du réseau électrique existant contre les intempéries afin qu’il soit suffisamment préparé à la demande accrue pendant les vagues de chaleur et les tempêtes de neige, quel qu’en soit le coût. L’idée qu’il est trop coûteux de veiller à ce que les Texans ne soient pas mis en danger de mort par une panne d’électricité prolongée et inopinée est totalement fausse; les magnats de l’industrie ne sont tout simplement pas disposés à engager des frais qui viendraient réduire leurs profits.

6. La transformation de tous les services publics énergétiques (électricité, gaz naturel, charbon, nucléaire) et des systèmes d’aqueduc en entreprises publiques, gérées et exploitées dans l’intérêt fondamental de la population et de la société dans son ensemble. Il est déjà évident qu’ERCOT, à la demande des intérêts énergétiques qui orientent sa prise de décision, s’opposera à l’imposition d’exigences obligatoires, même les plus limitées, pour sécuriser le réseau énergétique, en tant qu’intrusion inacceptable du gouvernement fédéral dans le marché régional de l’énergie.

Les travailleurs du Texas ont été les témoins directs du résultat catastrophique des services publics privés, indépendants et déréglementés. Cela nous incombe de veiller à ce que des catastrophes de cette ampleur ne se reproduisent plus. Le Comité de sécurité des éducateurs du Texas travaille depuis l’été pour défendre la vie des enseignants, des élèves et de leurs familles. L’assaut de relations publiques contre les enseignants dans le but d’ouvrir les écoles en personne sert les mêmes objectifs que ceux poursuivis par ERCOT. Son refus d’appliquer les mesures de base pour maintenir le réseau électrique en fonctionnement et l’ouverture des écoles pour pousser les gens à retourner au travail sert le même but: les profits des sociétés. Rejoignez le Comité de sécurité des éducateurs du Texas pour poursuivre ce combat!

(Article paru en anglais le 25 février 2021)