Le Comité de sécurité pancanadien du personnel scolaire de la base tient sa première réunion publique ce dimanche 11 avril à 13 h, heure de l’Est, afin de promouvoir un programme visant à fermer toutes les écoles et à sauver des vies. Inscrivez-vous ici pour participer.

La pandémie de COVID-19 fait peser une énorme pression physique, émotionnelle et psychologique sur tous les travailleurs de l’éducation. Cela inclut les concierges, qui doivent ouvrir, nettoyer et fermer les écoles primaires et secondaires au cours d’une journée de travail normale, ce qui les expose à un risque élevé de contracter le virus et de le transmettre à leurs proches.

Michael, un concierge de Toronto, a assisté à une récente réunion du Comité de sécurité pancanadien du personnel scolaire de la base (CSPPB), où il a lancé un puissant appel à une lutte unie des enseignants, des concierges et du personnel de l’éducation pour garantir des conditions de travail sécuritaires. Le World Socialist Web Site a parlé à Michael de ses expériences au travail pendant la pandémie et de son point de vue sur le mépris criminel de l’establishment politique pour la santé et la sécurité des travailleurs.

«Je travaille pour une commission scolaire de Toronto où les lycées ne sont ouverts que la moitié de la journée, ils sont donc plus sûrs que les écoles primaires», a-t-il déclaré. «Les bâtiments des écoles secondaires sont pour la plupart vides lorsque j’arrive. Hier, j’ai travaillé à l’école primaire d’un quartier ouvrier où il y avait 20 classes et où la moitié était fermée en raison des cas de COVID. Pourtant, l’école est toujours ouverte. C’est très dangereux pour le personnel de nettoyage, et vraiment pour quiconque s’y trouve.»

Michael a évoqué l’impact de la pandémie sur ses conditions de travail et celles de ses collègues. «Avant la COVID, mes conditions de travail étaient un peu meilleures. Je n’avais pas autant d’anxiété par rapport à l’environnement», a-t-il expliqué. «Maintenant, en travaillant dans des lieux de travail dangereux, l’anxiété est la plus grande différence, et le moral est pire. Je vais dans un tas d’écoles différentes tous les jours. J’ai vraiment hâte de travailler dans les écoles secondaires: c’est plus facile, plus détendu, moins d’anxiété.

«Les écoles primaires ont plus d’élèves et de personnel. Elles sont bondées, quand tout le monde est en classe, personnel et élèves. Ces quarts de jour sont les pires, les risques sont beaucoup plus élevés. Il peut y avoir 500 élèves sur 800 en classe dans un même bâtiment scolaire, car certaines classes sont renvoyées à la maison pour être isolées ou sont malades, je ne sais pas lesquelles.»

Michael a condamné les affirmations des politiciens qui prétendent avoir embauché davantage de concierges pour nettoyer les écoles. «Oui, ils prétendent avoir embauché 200 personnes de plus et ils embauchent encore ce mois-ci dans ma commission scolaire. Mais de nombreux travailleurs âgés prennent une retraite anticipée et ils ont également du mal à maintenir les fournitures», a-t-il commenté. «Les déclarations des commissions scolaires concernant l’augmentation du personnel sont surtout pour les relations publiques, car il n’y a pas plus de personnel malgré les nouvelles embauches. Ils nous ont donné un nouveau type de désinfectant pour les sols et le nettoyage multisurfaces. Nous désinfectons les salles de bains, les bureaux et les sols. Les désinfectants et les masques sont fournis, mais nous n’avons pas ces EPI pour le corps comme ceux que les infirmières portent dans les zones sales. Nous avons juste des gants, des masques, certains d’entre nous portent des lunettes de protection quand nous mélangeons des produits chimiques.»

Nous avons demandé à Michael s’il savait que des collègues avaient été infectés et ce qu’il pensait du déploiement du vaccin par le gouvernement. «Des amis d’amis l’ont contracté et sont tombés assez malades», a-t-il répondu. «Je ne me suis pas fait vacciner et je ne sais pas pourquoi ils n’ont pas étendu les vaccins à tous les âges. Je ne sais pas quand les jeunes comme moi seront vaccinés. J’ai peur de l’attraper avec les nouveaux variants avant d’avoir été vacciné...

«La stratégie gouvernementale consistant à garder les écoles ouvertes pour que les parents puissent aller travailler et maintenir les bénéfices des entreprises ne fonctionne pas pour nous. La recrudescence des cas de COVID-19 mérite un confinement, mais les gouvernements fédéral et provinciaux s’en tiennent au statu quo. Ils auraient dû fermer tous les lieux de travail non essentiels et les grands moteurs du taux d’infection: les centres d’exécution d’Amazon et les grandes usines. C’est une bataille perdue d’avance parce qu’ils ne veulent pas procéder aux grands confinements nécessaires. Les géants, les Amazon, les entrepôts du Choix du Président, font de gros profits.

«Il y a un manque de soutien financier pour que les gens restent à la maison pour faire baisser les cas. Certaines personnes de droite disent que c’est draconien. Et alors ? Cela fonctionne. Le gouvernement (de l’Ontario Doug) Ford ne veut pas aller aussi loin. Ils préfèrent de loin protéger les profits des entreprises, même si la fermeture est la meilleure chose à faire.»

Michael a critiqué la politique du «profit avant la vie» adoptée par tous les niveaux de gouvernement du pays, quelle que soit leur couleur politique. «L’économie passe avant tout», a-t-il déclaré. «Les gouvernements fédéral et provinciaux sont la propriété de leurs donateurs: les riches libéraux, les riches conservateurs et les banques! Les libéraux et les conservateurs servent les intérêts de Bay Street. Ils sont numéro 1, oui.

«Le syndicat des enseignants de l’école est resté silencieux. Nous, les concierges, sommes membres de la section 1280 du SCFP et depuis que j’ai commencé à travailler ici, je n’ai rien entendu de la part du syndicat. On ne voit aucun représentant syndical. Tous les concierges qui ont travaillé à mon conseil d’administration pendant de nombreuses années disent qu’il n’y a eu aucun courriel du syndicat, aucune réunion mensuelle, un silence total. Nous n’avons même pas obtenu la maigre augmentation de salaire négociée dans le dernier contrat. C’est plutôt mauvais, aucune action conjointe entre les travailleurs scolaires, rien. Je suis généralement un partisan du syndicat, mais je suis sûr que je ne suis pas le seul à avoir perdu ses illusions. Le problème est que la direction a été neutralisée par le gouvernement. La direction laisse vraiment tomber les travailleurs de la base. Personne n’est dans une bonne situation. Je dirais qu’ils n’en font pas assez».

Michael a expliqué qu’il a appris l’existence du CSPPB par un article sur le WSWS et qu’il nous a contactés parce qu’il voulait faire quelque chose pour améliorer les conditions de travail. Commentant son expérience lors de la première réunion du CSPPB à laquelle il a assisté, Michael a ajouté: «Je pense que la discussion était bonne. Elle portait sur les dirigeants syndicaux et sur le fait qu’ils étaient fondamentalement corporatistes et inutiles. Il est évident que les dirigeants syndicaux ne défendent pas nos intérêts et que nous allons devoir nous battre pour nous-mêmes et prendre les choses en main. Tout le personnel de l’école devrait s’unir, les secrétaires, les enseignants, les concierges, les travailleurs sociaux. Plus nous nous rassemblerons, plus nous serons forts. Cela ne fonctionne pas maintenant parce que ce n’est pas ce que nous faisons.»

Michael a souligné que les syndicats n’ont aucunement l’intention d’organiser une telle lutte, faisant remarquer: «Ils travaillent essentiellement avec le gouvernement pour étouffer les travailleurs.

«J’ai lu un article sur le fait que le syndicat des enseignants était contre la grève en septembre dernier. Je ne sais pas pourquoi les concierges ne font pas grève. Les concierges ont le pouvoir. Si nous ne nous présentons pas, l’école n’est pas ouverte. Elles seraient toutes fermées. La direction du syndicat devrait dire qu’on en a assez de ces conneries et qu’on ne viendra pas jusqu’à ce que nos demandes soient satisfaites, quelles que soient les demandes de la base! C’est ce qu’ils devraient faire! Défier le pouvoir et faire en sorte que ceux qui sont en position de pouvoir aient peur.

«Les dirigeants syndicaux, des personnes inutiles comme Jerry Dias (président d’Unifor), se sont associés aux personnes qu’ils sont censés effrayer et combattre. Ils sont devenus nos ennemis, je suppose, d’une certaine manière. Quelle que soit l’industrie, ils ignorent complètement la base. Ils ne nous craignent pas et ils ont clairement changé de camp, et les entreprises ne nous craignent pas et les gouvernements non plus.»

En conclusion, Michael a adressé un message à ses collègues concierges et travailleurs de l’éducation de tout le Canada: «Je pense que si seulement les travailleurs savaient qu’ils ont le pouvoir! Beaucoup de travailleurs ne le pensent pas. Ils ont intériorisé la propagande anti-ouvrière. Il faut beaucoup de courage pour défier le pouvoir. Cela peut être effrayant, mais les travailleurs ont le pouvoir en retenant leur travail, en ne se présentant pas au travail, que vous soyez enseignant, concierge ou employé d’épicerie. La base doit reprendre le pouvoir, faire du grabuge. Mon message est simplement que c’est à nous d’ignorer et de défier les dirigeants syndicaux pourris et de vraiment prendre le contrôle nous-mêmes et de faire peur aux patrons et aux dirigeants syndicaux. Reprendre le contrôle de nos lieux de travail pour nous-mêmes et veiller les uns sur les autres. Ce ne sera pas facile, mais nous n’avons pas le choix, pas d’autre option, nous devons le faire. La pandémie s’aggrave considérablement.»