Dans le contexte de l’intensification des tensions avec l’Ukraine, le gouvernement russe va procéder aux exercices militaires nationaux précédemment prévus, a annoncé mercredi le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu. Le test de la capacité de combat et de l’état de préparation du pays s’étendra sur tout le mois d’avril. Le test impliquera les forces terrestres et navales et comprendra plus de 4.000 événements distincts menés dans tout le pays, même dans ses régions les plus reculées.
Bien que les exercices militaires soient prévus depuis un certain temps, la réaffirmation publique par Moscou qu’ils auront lieu est clairement destinée à faire une démonstration de force face aux menaces croissantes de guerre contre la Russie au sujet de l’Ukraine. Au cours des dernières semaines, ces menaces ont atteint un paroxysme alors que plane le danger d’un conflit majeur entre la Russie et l’Ukraine, derrière lequel se trouvent les États-Unis et l’Allemagne.
Au cours des sept derniers jours, le gouvernement ukrainien a demandé à l’OTAN d’admettre le pays au sein de l’alliance militaire transnationale; il a lancé un appel en faveur d’une intervention renforcée de l’OTAN en mer Noire; et il a annoncé que les forces ukrainiennes effectueraient des exercices conjoints avec l’OTAN dans le courant de l’année.
Avant cela, Kiev a exposé ses intentions de reprendre par la force la Crimée: la péninsule qui s’étend dans la mer Noire qui a rejoint la Russie en 2014. Les combats se sont également intensifiés entre les forces ukrainiennes et celles alliées à la Russie dans le Donbass, la région où des républiques sécessionnistes sont apparues en 2014 après le coup d’État orchestré par Washington et Berlin qui a porté au pouvoir un gouvernement d’extrême droite anti-russe en Ukraine.
Mardi, lors d’appels avec les chefs d’État du Canada et de la Grande-Bretagne, le président Volodymyr Zelensky a obtenu l’assurance du soutien de ces nations à l’Ukraine. Ils suivent l’exemple du gouvernement américain, l’architecte de la campagne pro-Kiev et anti-russe, qui a impliqué le financement, l’équipement et la formation de l’armée ukrainienne pendant des années. Écrivant pour l’Atlantic Council, l’analyste politique américain Stephen Blank a demandé mardi aux États-Unis d’aller plus loin en modernisant l’armée de l’air ukrainienne afin d’indiquer clairement les «coûts stratégiques à long terme, élevés et tangibles, que la Russie doit supporter pour sa conduite malveillante».
Ces événements se déroulent alors que l’OTAN poursuit ses préparatifs de guerre contre la Russie. L’organisation mène actuellement un exercice d’entraînement militaire massif qui s’étend sur tout le continent européen. «DEFENDER-Europe 2021», auquel participent 27 nations et 30.000 soldats se déroule dans 12 pays, «démontre», selon la division Europe et Afrique de l’armée américaine: «notre capacité à servir de partenaire stratégique en matière de sécurité dans les régions des Balkans occidentaux et de la mer Noire et à soutenir nos capacités en Europe du Nord, dans le Caucase, en Ukraine et en Afrique».
Avec des exercices terrestres, maritimes et aériens sur toute la longueur des frontières occidentales de la Russie et dans des zones centrales pour les intérêts géopolitiques de Moscou, DEFENDER-Europe 21 prépare l'OTAN à une troisième guerre mondiale. Les conséquences d'un tel conflit seraient, à tout le moins, la perte de dizaines de millions de vies en Europe et en Russie et, plus probablement, l'anéantissement nucléaire de la planète, l'armée américaine ayant fait savoir à plusieurs reprises qu'elle était prête à utiliser des armes atomiques pour garantir les intérêts des États-Unis.
Pas une seule personne en Ukraine, ou nulle part d’ailleurs, ne sera «libérée» de «l’agression russe» dans ces circonstances. Au contraire, elles seront toutes mortes.
Néanmoins, le gouvernement ukrainien du président Zelensky va de l’avant. Son principal négociateur dans les précédents accords de paix négociés sur le conflit dans le Donbass ukrainien, Leonid Kravchuk, premier président de l’Ukraine indépendante, vient de déclarer qu’il ne tiendrait plus de discussions avec le principal représentant de l’une des républiques séparatistes. Il a également déclaré qu’il ne participerait même pas aux discussions si elles se tenaient à Minsk, la capitale de la Biélorussie, alliée de la Russie.
Le parlement ukrainien adopte des mesures qui lui permettront de mobiliser plus rapidement les conscrits. Zelensky est en train de créer deux nouvelles agences fédérales chargées de lutter contre la «désinformation», avec l’intention claire de faire disparaître les sentiments antiguerre largement répandus dans la population.
La campagne de guerre est, en partie, un effort désespéré pour détourner l’attention de la situation désastreuse du pays en ce qui concerne la pandémie de COVID-19 et l’impact des politiques économiques que le gouvernement de Kiev met en œuvre à la demande des puissances occidentales.
La population ukrainienne fait face aux effets combinés du coronavirus et des politiques d’austérité du Fonds monétaire international. Mercredi, le pays a signalé 15.415 cas supplémentaires de COVID-19, contre 13.276 la veille. Les décès dus au virus viennent également d’atteindre de nouveaux records. Les hôpitaux sont au maximum de leur capacité. Seulement 0,005 pour cent de la population a été vacciné, soit moins que des pays pauvres comme le Rwanda ou la Mongolie.
Les tarifs de toute une série des services publics ont été augmentés au début de l’année, suscitant de nombreuses protestations, notamment des manifestations de rue et des blocages de routes. La «précarité énergétique», en particulier, est un problème urgent, car les ménages n’ont plus les moyens de chauffer leur maison ou de faire cuire les aliments. En raison de l’augmentation des coûts, 11 millions – soit 70 pour cent – de retraités ukrainiens ont un revenu inférieur au coût officiel de la vie.
Comme l’Ukraine, la Russie est en proie à des crises internes. Le bilan physique de la pandémie de COVID-19 a officiellement infecté 4,4 millions de personnes et tué près de 100.000 personnes. Le virus frappe la classe ouvrière de plein fouet sur le plan économique. Les pertes d’emploi et les réductions de salaire sont généralisées. Les prix des denrées alimentaires de base augmentent, tout comme l’endettement des ménages.
Le désenchantement à l’égard du gouvernement Poutine s’accroît et, à l’approche des élections à la Douma en septembre de cette année, le Kremlin cherche à utiliser le conflit avec l’Ukraine pour consolider sa position. Il fait appel au sentiment nationaliste et aux craintes bien fondées de la population que l’Occident s’acharne à détruire la Russie.
La classe ouvrière de Russie et d’Ukraine ne s’extirpera pas de cette situation en se tournant vers les puissances belliqueuses de Washington, Berlin, et d’ailleurs, ou vers le Kremlin. La classe dirigeante américaine, perchée au sommet d’une économie en décomposition, a détruit société après société depuis 2001, dans son effort désespéré pour assurer son hégémonie mondiale et arrêter son déclin économique.
La classe dirigeante russe a détruit tous les acquis que la classe ouvrière soviétique a conquis à grands frais pendant des décennies. Elle n’a guère plus que d’énormes réserves de pétrole et un énorme appareil nucléaire sur lesquels s’appuyer pour tenter de maintenir son emprise sur les populations et les ressources de l’Eurasie. Elle ne se soucie pas de la vie de la classe ouvrière russe et ne peut pas la défendre. L’avenir des masses ukrainiennes et russes réside dans une lutte unie contre l’impérialisme, le capitalisme et leurs guerres sanglantes, et pour le socialisme international.
(Article paru en anglais le 8 avril 2021)