Jeudi, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont annoncé qu’ils ne conseillaient plus aux personnes vaccinées contre le COVID-19 de porter un masque à l’intérieur ou de pratiquer la distanciation sociale.
«Toute personne entièrement vaccinée peut participer à des activités intérieures et extérieures, petites ou grandes, sans porter de masque ni prendre de distance physique», a déclaré Rochelle Walensky, directrice du CDC.
Mais comme près des deux tiers de la population américaine ne sont pas entièrement vaccinés, il n’y a pas de moyen efficace de déterminer qui est vacciné et qui ne l’est pas. La modification des directives du CDC signifie que toutes les personnes, qu’elles soient vaccinées ou non, seront autorisées à se rassembler à l’intérieur, y compris lors d’événements de masse comme les manifestations sportives, sans masque. Le résultat sera une augmentation significative de la vitesse de propagation de la maladie.
L’orientation du CDC est une décision politique, et non scientifique. Elle se veut un signal qui indique que toutes les mesures qui empiètent sur les intérêts des sociétés, qu’il s’agisse d’exigences de distanciation sociale ou de directives sanitaires renforcées, doivent être abandonnées. Les usines et les lieux de travail seront libres de regrouper les travailleurs en groupes, de ne jamais nettoyer les surfaces ou les salles de bain, et d’envoyer leurs employés dans des foules non masquées.
En 24 heures, plusieurs des plus grands détaillants du pays, dont Walmart, Sam’s Club et Trader Joe’s, ont annoncé qu’ils n’appliqueraient plus l’obligation de porter un masque. Plus de 10 États, dont le Kansas et le Minnesota, ont assoupli les restrictions relatives aux masques en réponse aux nouvelles directives du CDC.
L’annonce a été un choc pour les épidémiologistes. Après la publication des directives, le New York Times a publié un article intitulé «Des centaines d’épidémiologistes s’attendaient au port du masque en public pendant au moins un an». Dans une enquête menée auprès d’épidémiologistes au cours du mois qui précédait l’annonce, le Times a constaté que «80 pour cent d’entre eux ont déclaré qu’ils pensaient que les Américains devraient porter des masques dans les lieux publics intérieurs pendant au moins un an de plus. Cinq pour cent seulement ont déclaré que les gens n’auraient plus besoin de porter des masques à l’intérieur d’ici cet été».
«À moins que les taux de vaccination ne passent à 80 ou 90 pour cent au cours des prochains mois, nous devrions porter des masques dans les grands lieux publics intérieurs», a déclaré Vivian Towe, chargée de programme à l’Institut de recherche sur les résultats centrés sur le patient (Patient-Centered Outcomes Research Institute), au New York Times.
Commentant la proposition du CDC, Eric Feigl-Ding, économiste en chef de la santé pour Microclinic International et membre senior de la Fédération des scientifiques américains, a déclaré: «CONTINUEZ À PORTER LE MASQUE – Nous, épidémiologistes titulaires d’une carte (avec un doctorat officiel en épidémiologie), savons de quoi nous parlons».
Il a ajouté dans un tweet ultérieur, «vous ne pouvez pas distinguer ceux qui ont enlevé le masque parce qu’ils sont entièrement vaccinés et ceux qui l’ont enlevé ou ne l’ont jamais porté et qui ne sont pas vaccinés».
Si la vaccination est essentielle pour contenir et éradiquer le COVID-19, elle n’est que partiellement efficace. Les vaccins Pfizer et Moderna prétendent être efficaces à 95 pour cent, ce qui signifie qu’une infection sur vingt aura toujours lieu parmi les personnes vaccinées.
Le vaccin de Johnson & Johnson est encore moins efficace, une étude ayant montré qu’il n’était efficace qu’à 66 pour cent pour bloquer le COVID-19 modéré à sévère. Cette réalité a été mise en évidence lorsque huit membres de l’équipe de baseball des «New York Yankees» et leur personnel d’encadrement ont été déclarés positifs au COVID-19 ces derniers jours, bien qu’ils étaient entièrement vaccinés avec le vaccin Johnson & Johnson.
Dès le début de la pandémie, la classe dirigeante américaine et internationale a réagi en rejetant toutes les mesures nécessaires pour sauver des vies. Les conséquences ont été catastrophiques. Le nombre de morts dans le monde s’élève à plus de 3,3 millions. Les nouveaux cas quotidiens et les décès quotidiens dans le monde entier atteignent des sommets ou ont déjà franchi des records.
Aux États-Unis, selon les chiffres officiels, près de 600.000 personnes sont mortes de la pandémie de COVID-19. Une étude récente de l’Institut de métrologie sanitaire et d’évaluation (Institute for Health Metrics and Evaluation – IHME) a estimé que le nombre réel de morts s’élève à plus de 900.000, un chiffre qui est supérieur à celui de toutes les guerres de l’histoire des États-Unis.
Aujourd’hui, même le prétexte de la lutte contre la maladie est abandonné. Au lieu de prétendre arrêter la propagation de la maladie, les décès massifs dus au COVID-19 sont «normalisés». La pandémie va continuer. De nouvelles souches vont se propager, et on dit aux travailleurs qu’ils devront simplement accepter la mort généralisée comme une réalité de la vie.
En décembre 2020, alors que le nombre de décès aux États-Unis s'élevait à près de 300.000, le WSWS a expliqué :
La normalisation de la mort découle de la décision, ancrée dans les intérêts de classe, de traiter la «santé économique» et la «vie humaine» comme des phénomènes comparables, la première étant privilégiée par rapport à la seconde. Une fois que la légitimité de la comparaison et de la hiérarchisation est acceptée – comme c’est le cas par l’establishment politique, les oligarques et les médias – la mort de masse est vue comme inévitable. C’est de ce terrible calcul qu’émerge le slogan «le remède ne doit pas être pire que la maladie».
Au cours des cinq derniers mois, le nombre de morts a doublé. Un nouveau gouvernement a pris le pouvoir, mais la même politique continue. Dans le cadre de cette campagne, le nombre de décès et d’infections quotidiens aux États-Unis n’est même pas mentionné dans les bulletins d’information. Cependant, le nombre de décès aux États-Unis reste de 600 à 700 par jour. Plus de 20.000 personnes sont mortes du COVID-19 au cours des 30 derniers jours, et 868 personnes ont succombé à la maladie au cours de la seule journée de mercredi. À la même époque l’année dernière, on comptait 24.000 nouveaux cas quotidiens de COVID-19, contre 40.000 aujourd’hui.
La fin de l’obligation de port du masque éliminera un autre obstacle à la propagation des variants du COVID-19 qui sont potentiellement plus résistants à l’immunité fournie par les vaccins et l’infection naturelle. Chaque jour, plus de 700.000 personnes dans le monde sont déclarées positives au COVID-19, ce qui donne au virus davantage d’occasions de muter au fur et à mesure de sa propagation. Les risques potentiels des nouveaux variants du COVID-19 sont inconnus et ne peuvent être connus.
Le changement des directives du CDC n’a aucune validité scientifique ou de santé publique. Le gouvernement Trump a fait pression à plusieurs reprises sur le CDC pour falsifier la science afin de justifier l’objectif du gouvernement de rouvrir les écoles et les entreprises. Cette réalité n’a pas changé sous Biden, qui a consacré son gouvernement à la poursuite résolue de la réouverture des écoles, son but étant de faire revenir la plus grande partie possible de la population sur le marché du travail. L’objectif derrière son but immédiat est de gonfler les profits des grandes entreprises et contenir les demandes croissantes des travailleurs pour des augmentations de salaire.
Les travailleurs ne doivent pas accepter les conseils politiquement motivés du CDC. Ils doivent exiger que toutes les personnes qui entrent dans la population active soient masquées et que la direction alloue les ressources nécessaires à l’application de protocoles d’hygiène stricts pour arrêter la propagation du COVID-19.
La lutte pour ces revendications est impossible dans le cadre des syndicats. Le jour même où le CDC faisait connaître ses nouvelles directives politiquement motivées, la présidente de la Fédération américaine des enseignants (AFT), Randi Weingarten, a exprimé sa détermination à briser la résistance des enseignants à la réouverture des écoles, affirmant: «Il n’y a aucun doute: les écoles doivent être ouvertes. En personne. Cinq jours par semaine».
Les travailleurs ne peuvent accepter que des dizaines de milliers de personnes meurent chaque mois aux États-Unis, ainsi que des centaines de milliers dans le monde. La lutte pour contenir la pandémie est indissociable de la création de comités de base dans chaque lieu de travail. La création de ces comités forme la première étape de la lutte pour armer la classe ouvrière d’une perspective socialiste afin de renverser le système capitaliste qui subordonne la préservation de la vie humaine au profit privé.
(Article paru en anglais le 15 mai 2021)