Un rapport du 23 mai préparé par l’organisation de défense des droits de l’homme Justicia y Paz a déclaré que des groupes paramilitaires fascistes, qui opèrent de concert avec le régime d’extrême droite du président colombien Ivan Duque et soutenu par les États-Unis, ont créé des sites de torture et des fosses communes pour tenter de réprimer les manifestations dans la ville de Cali, qui est l’épicentre des manifestations dans tout le pays.
Le rapport décrit des «grills» à Ciudad Jardín, un quartier de Cali, où des manifestants enlevés par des fascistes ont été torturés et démembrés. Les habitants, affirme le document, étaient généralement trop effrayés pour dénoncer ces crimes barbares, car ils savaient qu’ils avaient la sanction de la police et de l’État.
Le rapport a ensuite décrit des fosses communes, «où les corps de nombreux jeunes ont été trouvés», dans les villes de Yumbo et Buga. Il a noté: «Les personnes qui ont partagé leur témoignage ont indiqué que les jeunes ont été détenus, certains d’entre eux ont été portés disparus par leurs amis ou leur famille, et à Guacari, à Buga, à 45 minutes de Cali, ils ont été exécutés. Certains des survivants des exécutions ont été retrouvés blessés par balle dans des centres de soins et sont aujourd’hui terrifiés et se cachent.
Des milliers de personnes impliquées dans des manifestations ont été arbitrairement détenues et souvent soumises à des traitements brutaux, y compris parfois la torture. Parmi ceux-ci, des centaines ont été «disparus». Le Bureau du Médiateur colombien avait signalé 548 personnes disparues au 7 mai. Rien qu’à Cali, les groupes de défense des droits de l’homme ont signalé 206 personnes disparues au 20 mai.
Les cadavres des manifestants assassinés ont commencé à réapparaître dans les rivières, certains montrant des signes de torture, d’autres démembrés. Dans un cas particulièrement macabre, la tête coupée d’un manifestant porté disparu a été retrouvée dans un sac en plastique. D’autres corps ont été retrouvés le long de routes abandonnées. Parmi les personnes assassinées se trouvait Beatriz Moreno Mosquera, une enseignante et syndicaliste de Buenaventura, dont le corps a été retrouvé portant des traces de torture.
Tandis qu’il emploie des méthodes horribles et carrément fascistes contre les manifestations essentiellement pacifiques, le gouvernement Duque intensifie la répression étatique. Duque a annoncé le 28 mai, qui marquait un mois depuis le début des manifestations, un «déploiement maximum» de l’armée et de la police dans la province occidentale de Valle del Cauca et sa capitale Cali. Treize manifestants ont été tués ce seul jour à Cali.
En employant les forces militaires et paramilitaires, y compris pour les enlèvements et les meurtres, l’oligarchie colombienne adopte la tactique de la guerre de contre-insurrection soutenue par les États-Unis, qui dure depuis des décennies, au cours de laquelle des centaines de milliers de paysans pour la plupart ont été tués et «disparus».
Ces méthodes de force brute et de terreur marquent une escalade dans les efforts pour réprimer les manifestations impliquant des millions de jeunes et de travailleurs contre les inégalités sociales et la réponse homicide du gouvernement à la pandémie COVID-19, qui a coûté la vie à plus de 88.000 personnes dans le pays, selon les chiffres officiels.
Les manifestations ont commencé le 28 avril, déclenchées par un projet de réforme fiscale qui transférerait le coût de la pandémie aux Colombiens pauvres et de la classe ouvrière tout en protégeant la richesse de l’oligarchie du pays, qui constitue la principale base de soutien du régime Duque.
Bien que la réforme fiscale ait finalement été retirée face aux troubles civils croissants, les manifestations se sont rapidement transformées en une vague généralisée de colère contre la corruption, la brutalité policière et la mauvaise gestion par le gouvernement de la pandémie de COVID-19, entre autres griefs sociaux de longue date. Les manifestations ont pris des proportions massives, avec pas moins de 15 millions de Colombiens sur une population de 50 millions ayant pris part à des manifestations sous une forme ou une autre.
Selon Human Rights Watch, il y a eu 63 signalements «crédibles» de décès depuis le début des manifestations, ce qui est plus élevé que les 45 décès rapportés par le ministère colombien de la Défense. La majorité des personnes qui ont été tuées ont été abattues à balles réelles par la police nationale, l’escadron mobile antiémeute (ESMAD) et les forces paramilitaires fascistes qui travaillent de concert avec les forces de sécurité.
Des milliers de personnes ont été blessées. Une tactique privilégiée des forces de sécurité a été de viser le visage des manifestants avec des projectiles «non létaux», causant souvent de graves blessures, y compris la cécité. L’ONG Temblores rapporte qu’au moins 46 manifestants ont subi des mutilations oculaires au 20 mai.
En outre, au moins 22 femmes ont déclaré avoir été agressées sexuellement par la police. Dans la ville de Popayán, une jeune fille de 17 ans s’est suicidée après avoir dénoncé les responsables de l’ESMAD qui l’avaient détenue, d’agression sexuelle. Cela a déclenché des manifestations de colère et l’incendie de la prison de la police locale.
La presse bourgeoise colombienne a imposé un black-out officieux des manifestations pour dissimuler les crimes de l’État. Le gouvernement a également eu recours à la coupure de l’électricité et de l’accès à Internet dans les zones ciblées, permettant à leurs forces de se déplacer et de commettre des atrocités sous le couvert de l’obscurité.
Les détails sanglants de la répression ont néanmoins été capturés sur des centaines de vidéos de téléphones portables qui ont été téléchargées sur les réseaux sociaux. Une vidéo mise en ligne sur Twitter montre un bloc de maisons de la classe ouvrière en flammes, apparemment après que la police a tiré des cartouches de gaz lacrymogène dans les bâtiments. Dans un autre cas, la police a tiré des gaz lacrymogènes sur un hôpital.
L’oligarchie capitaliste au pouvoir cherche à défendre à tout prix sa richesse et ses privilèges. La répression brutale exercée par l’État, d’une part, et la colère désespérée qui alimente les manifestations, d’autre part, reflètent les énormes tensions sociales qui existent au sein de ce pays profondément inégal, dans lequel 42,5 pour cent de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté.
VICE a interrogé un médecin qui dirige une clinique de fortune à Cali qui fournit une aide médicale aux manifestants blessés par la police. En référence aux jeunes de Cali qui ont formé des groupes défensifs pour affronter la police, connus sous le nom de Ligne de front, il a déclaré: «Les gens qui se mettent en première ligne sont ceux qui n’ont rien. Ils ont le sentiment que puisqu’ils n’ont déjà rien, ils n’ont rien à perdre».
Un de ces jeunes de Ligne de front a déclaré à VICE: «Nous sommes des jeunes qui avons retiré nos bandeaux et qui peuvent maintenant voir la vérité. Nous en avons assez du manque de chances, des inégalités, de cette société de riches qui nous voit comme des délinquants parce que nous nous sommes rebellés et avons décidé d’agir contre cette situation.
La détermination héroïque des travailleurs et des jeunes colombiens face à la répression meurtrière de l’État contraste fortement avec la duplicité et la lâcheté de ceux qui prétendent les représenter. Les principaux syndicats et les organisations de la pseudo-gauche, organisés en «comité national de grève», ont été impliqués dans des pourparlers avec le régime Duque afin de mettre un terme aux manifestations. L’Église catholique et l’ONU sont également impliquées.
Les revendications du Comité national de grève se sont concentrées sur des mesures réformistes telles que le démantèlement de l’ESMAD, de meilleures opportunités pour les étudiants et un revenu de base. Cette promotion des illusions en demi-mesures vise à distraire les travailleurs du conflit de classe irréconciliable qui est au cœur du capitalisme colombien. Le Comité a également soigneusement évité de mobiliser les travailleurs dans les industries clés, isolant ainsi délibérément le mouvement de protestation.
Par leurs actions, les syndicats et la pseudo-gauche – représentant des sections de la classe moyenne aisée – quelle que soit leur rhétorique, démontrent qu’ils servent d’auxiliaires de l’État colombien pour protéger les intérêts de l’oligarchie et de ses sponsors impérialistes américains.
(Article paru en anglais le 31 mai 2021)