Perspectives

Les réouvertures d’écoles dans le monde constituent une menace massive pour les enfants

La recrudescence mondiale du variant Delta du COVID-19, le plus infectieux à ce jour, présente des dangers particuliers pour les enfants qui restent largement non vaccinés dans le monde. Bien conscients de ces risques, les gouvernements du monde entier intensifient néanmoins leurs efforts pour ouvrir complètement les écoles pour le semestre d’automne.

Peyton Copeland, 5 ans, a été hospitalisé pour un syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C). Photo: (Twtiter/@Cleavon_MD via Tara Copeland)

Au Brésil, où le variant Gamma a été dominant et où le variant Delta se répand maintenant rapidement, un rapport de l’Uol daté du 20 juillet indique que le COVID-19 a déjà tué 1.581 jeunes âgés de 10 à 19 ans au cours des six premiers mois de 2021. Ainsi, le COVID devient la première cause de décès par maladie pour ce groupe d’âge. En outre, 1.187 enfants de moins de 10 ans ont succombé au virus depuis le début de la pandémie, le Brésil enregistrant le plus grand nombre de décès d’enfants dus au COVID-19 dans le monde.

Au Royaume-Uni, les nouveaux cas quotidiens ont grimpé en flèche de plus de 1.600 pour cent au cours des deux derniers mois. Un étudiant britannique sur sept, soit 1,05 million d’enfants, est actuellement infecté par le COVID-19 ou en isolement en raison de son exposition au virus. Les hôpitaux pour enfants se remplissent, avec environ 30 enfants supplémentaires hospitalisés avec des symptômes graves chaque jour. Des études menées au Royaume-Uni ont révélé que jusqu’à 20 pour cent des enfants développent une COVID longue durée. C’est-à-dire que les symptômes persistent des mois après l’infection initiale, tandis qu’une nouvelle étude a révélé qu’environ 5 pour cent des enfants hospitalisés avec le COVID-19 développent des complications cérébrales ou nerveuses.

Mercredi, les États-Unis ont enregistré 56.525 nouveaux cas de COVID-19, soit le décompte officiel le plus élevé de tous les pays et une augmentation de 565 pour cent en un mois seulement. Le variant Delta est devenu dominant. La semaine dernière, les cas chez les enfants de moins de 12 ans ont augmenté de 87 pour cent en Floride. Le Dr Joseph Pernot, médecin en chef de l’hôpital pour enfants Johns Hopkins de St. Petersburg s’est fait interviewé par FOX 13 News. Il a déclaré: «Au cours des sept derniers jours, nous avons vu plus de patients qu’au cours de toute autre période de sept jours depuis le début de la pandémie. Nous constatons donc une augmentation spectaculaire parmi les enfants».

Les hôpitaux pour enfants de l’Arkansas, du Missouri et d’un nombre croissant d’États signalent également le plus grand nombre d’enfants hospitalisés avec le COVID-19 depuis la poussée de l’hiver dernier. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, pour la semaine qui s’est terminée le 15 juillet, elle a enregistré 23.551 cas de COVID-19 chez l’enfant, soit près du double de la semaine précédente, tandis que 236 enfants supplémentaires ont été hospitalisés cette semaine-là.

Malgré la recrudescence des infections et des hospitalisations chez les jeunes, le gouvernement Biden poursuit sa campagne qui vise à ouvrir toutes les écoles cet automne. Il y a deux semaines, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié de nouvelles directives qui préconisent cette politique tout en encourageant les enseignants et les élèves vaccinés à ne pas porter de masques. Selon une étude récente, environ 30 pour cent des 200 plus grands districts scolaires des États-Unis n’offriront aucune option d’apprentissage à distance, y compris les premier et troisième districts de New York et de Chicago, qui accueillent ensemble 1,4 million d’enfants.

Jeudi, la Dre Rochelle Walensky, directrice des CDC, a déclaré lors d’un point de presse à la Maison-Blanche: «Le variant Delta est plus agressif et beaucoup plus transmissible que les souches qui circulaient auparavant.» Elle a ajouté: «Ce virus n’a aucune envie de se calmer, et il reste à la recherche de la prochaine personne vulnérable à infecter».

Walensky n’a pas réussi à concilier ces déclarations avec le fait qu’environ 42 millions d’enfants d’âge scolaire se trouvent toujours sans vaccin. Pire, aucun vaccin ne devrait être approuvé pour les enfants de moins de 12 ans avant le début de l’année 2022 au plus tôt. Lorsque cela a été soulevé dans une interview la semaine dernière, Walensky a déclaré sans ménagement: «Je reste convaincue que nos écoles doivent ouvrir à l’automne. Elles doivent ouvrir pour un apprentissage complet, en personne».

Lors d’un débat public sur CNN mercredi, le président américain Joe Biden a déclaré que les enfants de moins de 12 ans «devraient probablement porter un masque à l’école», tandis que ceux de plus de 12 ans qui sont vaccinés «ne devraient pas porter de masque.»

Biden a poursuivi en mentant directement sur la percée des infections et des décès chez les personnes entièrement vaccinées, en déclarant: «Vous n’allez pas attraper le COVID si vous avez ces vaccins». En fait, le CDC a déjà enregistré au moins 791 décès et plus de 5.000 hospitalisations dus au COVID-19 chez des personnes entièrement vaccinées aux États-Unis.

Ce n’était pas la première fois que Biden mentait sur la pandémie. Lors d’une réunion publique sur CNN en février, Biden a menti directement à un élève de deuxième année, en déclarant: «Les enfants ne contractent pas… le COVID très souvent. C’est inhabituel que cela se produise».

Les mêmes mensonges se trouvent proférés par la classe dirigeante dans tous les pays pour mener à bien la réouverture inconsidérée des écoles. Face à l’opposition croissante des parents, des étudiants, des éducateurs et de la classe ouvrière au sens large, l’administration fasciste de Bolsonaro est le fer de lance d’une campagne qui vise à rouvrir complètement les écoles à travers le Brésil dans les prochaines semaines, avec le soutien des gouverneurs d’État de tous les partis politiques. À São Paulo, le plus grand district scolaire d’Amérique du Sud avec environ deux millions d’élèves, tous les élèves devront se présenter en personne à l’école et l’espacement entre les élèves sera réduit de 1,5 mètre à un mètre.

Le caractère mondial de la campagne en faveur de l’ouverture totale des écoles découle d’une nécessité objective commune à la classe capitaliste de renvoyer les parents de la classe ouvrière dans des usines et autres lieux de travail dangereux pour produire des bénéfices.

Le Bureau des statistiques du travail (Bureau of Labor Statistics) a indiqué cette semaine qu’environ 9,5 millions d’Américains étaient au chômage et à la recherche d’un emploi en juin. Les économistes notent que certains des principaux facteurs qui expliquent la persistance de taux de chômage élevés sont: les problèmes de sécurité liés au COVID-19 et l’extension des allocations de chômage fédérales.

La campagne de réouverture des écoles coïncide avec la fin du moratoire fédéral sur les expulsions, le 31 juillet, et l’interruption des allocations de chômage fédérales, le 6 septembre. Cela exerce une pression financière énorme sur les parents qui doivent envoyer leurs enfants dans des écoles dangereuses et retourner eux-mêmes sur des lieux de travail dangereux.

En réponse à cette offensive de la classe dirigeante, la Fédération américaine des enseignants (AFT) et l’Association nationale de l’éducation (NEA) procapitalistes, ainsi que leurs homologues dans le monde, continuent de faciliter la campagne pour l’ouverture totale des écoles. La présidente de la NEA, Becky Pringle, a récemment déclaré: «Rien ne peut remplacer l’apprentissage en personne», tandis que la présidente de l’AFT, Randi Weingarten, a déclaré dès le mois de mai: «Il n’y a aucun doute: les écoles doivent être ouvertes. En personne. Cinq jours par semaine.»

Pour justifier ces politiques, les politiciens et les bureaucrates syndicaux font référence à la crise de santé mentale bien réelle à laquelle sont confrontés les jeunes. Mais leur préoccupation feinte pour le bien-être des enfants n’est qu’un écran de fumée qui sert de couverture à leurs politiques homicides. Ces mêmes personnalités n’ont rien dit du fait que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 1,5 million d’enfants dans le monde ont perdu un parent ou un tuteur à cause du COVID-19. Un nombre incalculable de ces décès était attribuable à la propagation du virus dans les écoles.

Tout au long de la pandémie, le World Socialist Web Site n’a cessé d’appeler à une réponse d’urgence coordonnée au niveau mondial pour arrêter la propagation du virus dans le monde entier. L’une des pierres angulaires de ce programme a toujours été la demande que les écoles restent fermées, dans le cadre d’une fermeture plus large des lieux de travail non essentiels. On a avancé ces demandes avec celle de la mise à disposition d’amples ressources pour fournir un enseignement à distance de haute qualité; un soutien en matière de santé mentale; la sécurité alimentaire; la protection des revenus des parents et tous les autres besoins essentiels de la classe ouvrière.

Au cours de l’année scolaire écoulée, des masses d’éducateurs ont cherché à résister à la volonté meurtrière de rouvrir les écoles. Les plus clairvoyants ont construit des comités de sécurité des éducateurs de base à travers les États-Unis et dans le monde, indépendamment des syndicats et des partis politiques capitalistes.

Le 1er mai 2021, le Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI) a lancé un appel à la construction d’une Alliance internationale des travailleurs pour les comités de base (IWA-FRC). L’objectif était de fournir un cadre organisationnel et une direction politique pour unir le réseau mondial croissant des comités de base. Dans les semaines et les mois à venir, ce réseau doit être étendu afin de mener une lutte unie pour stopper la réouverture des écoles dans le monde entier. On doit tisser des liens avec les travailleurs de toutes les industries qui entrent également en lutte, et mettre en œuvre les mesures nécessaires pour mettre fin à la pandémie et sauver des vies.

(Article paru en anglais le 23 juillet 2021)

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