L’effondrement des forces de sécurité afghanes soutenues par les États-Unis face à une offensive nationale de l’insurrection talibane a conduit les responsables de l’armée et des services de renseignement américains à avertir que la chute de Kaboul pourrait survenir dans un délai d’un mois à 90 jours, a rapporté mercredi le Washington Post.

Cette nouvelle estimation représente un changement dans les prévisions déjà sombres selon lesquelles le régime fantoche du président Ashraf Ghani, soutenu par les États-Unis, pourrait être renversé dans un délai de six à douze mois après le retrait des troupes américaines et de l’OTAN, qui doit être officiellement conclu dans moins de trois semaines.

«Tout va dans la mauvaise direction», a déclaré au Post une «personne au courant de la nouvelle évaluation faite par les renseignements de l’armée».

Le rapport de cette nouvelle évaluation est intervenu alors que les talibans portaient à neuf le nombre de capitales provinciales sous leur contrôle. Selon les estimations occidentales, en plus de détenir désormais plus d’un quart des capitales du pays, les insurgés contrôlent 65 pour cent de sa masse terrestre. Les forces talibanes assiègent et occupent déjà des quartiers de grandes villes, dont Kandahar et Lashkar Gah au sud, Ghazni à l’est et Herat à l’ouest.

Mercredi, les insurgés ont pris Faizabad, la capitale de la province de Badakhshan, à l’extrême nord-est du pays. Cette province, qui partage la frontière afghane avec la Chine, est la seule que les talibans n’ont pas réussi à conquérir lorsque le mouvement islamiste a dirigé le pays de 1996 à 2001. Avec la chute de Faizabad, sept des neuf provinces du nord de l’Afghanistan passent sous le contrôle des talibans.

Dans la plus importante d’entre elles, Kunduz, qui compte près de 375.000 habitants, les forces gouvernementales afghanes restantes, qui tenaient encore une base fortifiée près de l’aéroport à l’extérieur de la ville, se sont rendues en masse mercredi. L’accord de reddition a été négocié avec les commandants de l’armée afghane par les aînés de la région, qui leur ont demandé de ne pas résister aux talibans.

Au moins 2.000 soldats du gouvernement afghan se trouvaient sur la base, le siège du 217e corps d’armée de Pamir, l’un des sept corps d’armée du pays, qui était responsable de la sécurité dans le nord du pays. Les talibans ont capturé d’importants stocks d’armes et de véhicules blindés Humvee fournis par les États-Unis, ainsi qu’un hélicoptère lors de la reddition.

La déroute continue des forces de sécurité nationale afghanes s’est produite alors que le président Ghani, soutenu par les États-Unis, effectuait un voyage d’urgence à Mazar-i-Sharif, une ville d’un demi-million d’habitants qui est l’une des dernières zones encore sous contrôle gouvernemental dans le nord. Ghani a profité de ce voyage pour promouvoir la politique désespérée de son gouvernement qui mise sur l’armement des «forces du soulèvement», composées de milices fidèles aux chefs de guerre locaux et régionaux.

À Mazar-i-Sharif, Ghani a tenu des réunions avec le tristement célèbre seigneur de guerre ouzbek Abdul Rashid Dostum et le seigneur de guerre tadjik Atta Muhammed Noor. Même si les deux hommes se sont affrontés lors de la guerre civile sanglante qui a suivi la guerre orchestrée par la CIA dans les années 1980 contre le gouvernement soutenu par Moscou et les forces soviétiques en Afghanistan, ils se sont unis au sein de l’Alliance du Nord qui s’est opposée aux talibans après leur prise de pouvoir en 1997. Dostum, qui a commis certains des pires crimes de guerre pendant la guerre civile, a été un allié clé des États-Unis après l’invasion de l’Afghanistan en octobre 2001. Avec les forces spéciales américaines, il a organisé le massacre de quelque 2.000 prisonniers talibans, qui ont été asphyxiés ou fusillés après avoir été enfermés dans des conteneurs métalliques près de Kunduz.

Ghani avait auparavant tenté de mettre sur la touche des personnalités comme Dostum et Noor, à la fois en raison de leur passé sanglant et le défi qu’ils représentaient pour l’autorité de son gouvernement. Maintenant qu’il leur demande de mobiliser des forces pour défendre son régime contre les talibans, il n’est pas du tout certain qu’ils puissent le faire.

Dostum et Noor sont tous deux devenus immensément riches grâce à la corruption qui est le moteur du régime afghan. Ils avaient fondé leur autorité sur leurs états de service en tant que chefs des «moudjahidines» dans la guerre soutenue par les États-Unis contre le gouvernement et les troupes soviétiques dans les années 1980, mais ils sont désormais considérés comme des collaborateurs de l’occupation américaine.

La capacité des talibans à consolider leur contrôle sur une grande partie du nord du pays, qui était le centre de l’opposition à leur régime à la fin des années 1990, est une mesure de l’hostilité populaire écrasante envers le régime fantoche de Kaboul et ses maîtres à Washington.

Parmi les défections vers l’insurrection islamiste au cours de la semaine écoulée, citons celle d’Asif Azimi, ancien sénateur de Samangan et important chef de guerre du Jamiat-e-Islami, un parti à prédominance tadjike qui était l’épine dorsale de l’Alliance du Nord dirigée par Ahmad Shah Massoud, assassiné en 2001.

Expliquant sa décision de soutenir les talibans, Azimi a déclaré au Wall Street Journal: «Nous voulons un gouvernement islamique. Ce gouvernement est une marionnette de l’Amérique. Quiconque s’y oppose, nous le soutiendrons».

La crise terminale du gouvernement fantoche dirigé par Ghani s’est traduite par un remaniement complet du commandement de ses forces de sécurité et par la démission soudaine mercredi et la fuite du pays de son ministre des Finances par intérim, Khalid Payenda. Il a déserté son poste alors que le régime faisait face à la perte de 50 pour cent de ses revenus, les talibans ayant pris le contrôle de la majorité des postes-frontières du pays et de la perception des taxes et des droits de douane. Payenda a également été accusé de revenus étrangers non déclarés, ce qui est emblématique de la corruption généralisée du régime soutenu par les États-Unis.

Depuis le début de l’année, près de 390.000 Afghans ont été déplacés à l’intérieur du pays en raison des combats, et nombre d’entre eux ont fui vers Kaboul, la capitale, déjà fortement surpeuplée. Les campements de ces réfugiés internes ont proliféré dans les parcs et les rues de la ville, tandis que les mosquées de Kaboul ont été transformées en abris. Les réfugiés ont accusé le gouvernement de ne pas leur fournir de nourriture et d’autres ressources vitales.

La crise croissante à Kaboul pourrait conduire à des troubles sociaux, a déclaré à Foreign Policy Qais Mohammadi, maître de conférences en économie à l’université de Kardan, soulignant la défaillance des services essentiels, notamment l’électricité, et un taux d’inflation compris entre 10 et 20 pour cent. Le prix de l’essence a doublé depuis mai.

S’adressant aux journalistes à Washington mardi, le président américain Joe Biden a déclaré qu’il ne «regrettait pas» son ordre de retirer toutes les troupes américaines d’Afghanistan d’ici la fin du mois.

«Nous avons dépensé plus de mille milliards de dollars sur 20 ans, nous avons formé et équipé avec du matériel moderne plus de 300.000 membres des forces afghanes, et les dirigeants afghans doivent s’unir. Nous avons perdu des milliers… de soldats américains», a déclaré Biden.

Comment les mille milliards de dollars – la formation et l’équipement de 300.000 soldats afghans (un chiffre largement gonflé, compte tenu des désertions massives et de la liste des commandants de «soldats fantômes» dont les salaires pouvaient être empochés) et le sang versé par les forces américaines, sans parler du meurtre de centaines de milliers d’Afghans – ont-ils pu aboutir à la pire débâcle pour l’impérialisme américain depuis la chute de Saigon il y a 46 ans? Biden n’a pas tenté de l’expliquer.

(Article paru en anglais le 12 août 2021)