Dans la pandémie mondiale de COVID-19, les élèves et les enseignants ont continuellement vu leur santé mise en danger dans les écoles par les politiques irresponsables et non scientifiques du gouvernement, des académies et districts scolaires. Cet été, on a vu que le variant Delta était profondément dangereux et hautement contagieux, même pour les personnes vaccinées.
Les enfants de moins de 12 ans, qui ne peuvent être vaccinés à ce jour, constituent l’un des groupes les plus exposés au variant Delta. Dans la première semaine d’août, l’Académie américaine de pédiatrie, les Centres de contrôle et prévention des maladies (CDC) et les Instituts nationaux de la santé ont signalé que le nombre d’enfants hospitalisés était plus élevé qu’à tout autre moment de la pandémie. Les enfants non vaccinés, même s’ils sont asymptomatiques, peuvent devenir des porteurs très efficaces du virus et transmettre la maladie à leurs enseignants et aux membres de leur famille.
Mais les scénarios les plus défavorables sont de plus en plus fréquents alors que les États-Unis se préparent à renvoyer dans les écoles, cet automne, plus de 50 millions d’enfants, pour la plupart non vaccinés. Un avertissement de ce qui est à venir : l’Académie américaine de pédiatrie a signalé que du 29 juillet au 5 août, les cas de COVID-19 chez les enfants ont augmenté de 93.824 cas, les enfants représentant 15 pour cent de tous les cas signalés aux États-Unis cette semaine-là.
Le World Socialist Web Site s’est entretenu avec des enseignants de tous les États-Unis sur l’impact des politiques officielles non scientifiques en matière de pandémie, et sur ce que la réouverture signifie pour eux et leurs élèves.
Après avoir terminé une année entière d’apprentissage en ligne, Steve, un enseignant du nord de la Californie, a expliqué: «Toute la campagne de réouverture des écoles, en présentiel et sans masque, est une blague cruelle contre les enseignants, les élèves, les travailleurs de la cafétéria, les chauffeurs de bus et les familles. Il y a suffisamment de ressources pour poursuivre l’enseignement en ligne. Nous venons de terminer une année entière où les enseignants ont pu développer ce type de travail. Et chaque district scolaire, en particulier LAUSD, a plus d’argent qu’il n’en faut, provenant des fonds COVID du gouvernement».
«Ma question principale est de savoir pourquoi l’élémentaire revient? On n’a même pas développé de vaccin pour les jeunes enfants de moins de 12 ans. Les élèves de collège et de lycée l’ont déjà. Mais non! Les enfants de la maternelle à la cinquième année ne peuvent pas être vaccinés. S’ils s’infectent, ce sera un désastre absolu, pas seulement pour les enfants, mais aussi pour les enseignants et les familles. Écoutez, c’est de la science. C’est une maladie hautement infectieuse qui frappe la population. C’est une énorme tragédie. Et entendre Randi Weingarten [présidente de la Fédération américaine des enseignants] faire pression [pour tout rouvrir], tout ce que je lui dirais, c’est «Pourquoi ne viens-tu pas dans nos classes faire un peu de remplacement? Pourquoi pas ?Regarde ce que nous sommes en train de vivre».
Une enseignante spécialisée de Détroit, dans le Michigan, a exprimé sa crainte de retourner à l’école, pour elle-même, sa famille et ses élèves. «Je ne comprends pas comment nous pouvons répartir 30 élèves dans une classe avec un espace de 3 pieds [un mètre]. Je n’ai jamais eu un espace dans une classe d’enseignement général. D’habitude, je m’assois à une table d’élève vide. Après que l’enseignant a donné les instructions, je fais le tour et j’aide les autres élèves. En ce moment, je ne me sens pas à l’aise, et je ne le ferais pas. J’en suis au point où je vais peut-être devoir arrêter pour raisons médicales, parce que j’ai peur».
«[Biden dit]: “Nous n’allons pas confiner notre économie ou nos écoles parce que notre pays est beaucoup plus fort que lorsque nous sommes entrés en fonction?” Au diable l’économie, ma vie est en jeu. Pourquoi les enseignants et les étudiants devraient-ils être livrés en pâture? Ce qu’ils nous disent c’est qu’ils ne se soucient pas de nos vies. Si je voulais risquer ma vie, je me serais engagé dans l’armée, pas dans l’enseignement».
Kuhea, une enseignante dans une école publique à Hawaï, a décrit la réouverture dans sa région: «L’augmentation des cas de coronavirus, 472 nouveaux cas aujourd’hui à Hawaï, n’est pas surprenante étant donné la réouverture prématurée des îles au tourisme et aux écoles. La précipitation à ouvrir l’économie peu après les vaccinations était stupide et irresponsable. Les touristes sont appâtés pour venir à Hawaï avec des tarifs aériens ridiculement bas. C’est la ruée sur les îles. L’industrie touristique se refait sans vergogne une santé au détriment du bien-être et de la sécurité des gens. Et tant de nos élèves dont les parents travaillent dans l’industrie touristique sont maintenant vulnérables».
«Les écoles publiques conseillent une distance de trois pieds (et non de six pieds [2 mètres]), ‘quand c’est possible’, ce qui est ridicule. Les écoles sont ouvertes et les classes sont pleines. Le gouverneur David Ige a rétabli les restrictions sur les rassemblements publics, mais aucune restriction n’existe sur le nombre de personnes qui se rendent sur les îles. Le maire de Maui, Victorino, a demandé au gouverneur Ige et au ministère de l’Éducation de reporter l’enseignement en classe, mais les écoles publiques ont tout de même commencé comme prévu”. Les restrictions qui limitent les rassemblements à l’intérieur et à l’extérieur ne s’appliqueront pas aux écoles. Depuis la réouverture des écoles (de la maternelle à la 12e année) le 3 août, au moins 105 ont été confirmés parmi le personnel et les élèves dans les écoles des îles».
Sandra, une enseignante de collège de l’État de New York, a évoqué sa frustration face au manque de ressources et d’imagination consacrées à l’enseignement en ligne et à l’enseignement sécurisé. «Pourquoi n’imaginons-nous pas de nouvelles façons d’apprendre pour les élèves qui ne mettent pas autant de personnes en danger de maladie ou de mort? Il se pourrait qu’on puisse trouver un moyen de faire garder les enfants par les élèves sans mettre en danger autant d’enseignants et d’autres élèves. Il est essentiel que l’enseignement se poursuive, mais de nombreuses façons existent pour les élèves d’apprendre sans être assis dans une salle de classe traditionnelle toute la journée, en respirant le même air stagnant. Les enseignants devraient être mis sur un piédestal pour le dur labeur qu’ils accomplissent; pour le rôle crucial qu’ils jouent auprès des familles; et pour leur capacité à fournir aux élèves des compétences qui leur serviront tout au long de leur vie. Mais, on traite les éducateurs comme si leur vie ne comptait pas».
DJK, un enseignant du Tennessee, a déclaré: «Les élèves de mon district retournent en classe sans aucun protocole d’atténuation du COVID, sans même un port de masque obligatoire. Lors du petit déjeuner d’ouverture de notre district, le directeur de l’école a annoncé que l’école rouvrirait ses portes pour un enseignement traditionnel: pas de masques, pas d’enseignement hybride, pas de distanciation sociale. Le surintendant a incité la salle comble d’enseignants sans masques à acclamer et à applaudir».
«Dans quel genre de monde vivons-nous pour applaudir la fin de mesures de sécurité qui ont permis d’éviter d’innombrables décès l’année dernière et qui permettraient sans aucun doute d’éviter d’autres décès alors que le variant Delta est derrière la récente flambée pandémique et qu’il vise nos enfants?»
«Je ne peux imaginer de plus fort indice que le capitalisme est en crise qu’une société qui choisit de sacrifier la vie de ses enfants au nom de l’économie et des profits. Les parents et les enseignants doivent exiger que les écoles ferment à l’enseignement en présentiel jusqu’à ce qu’on arrive à éradiquer le COVID-19 et ses variants de plus en plus virulents».
Ces déclarations montrent la détermination des enseignants à lutter contre la subordination irresponsable de la vie humaine au profit privé capitaliste. Les éducateurs, les parents et les élèves de tous les États-Unis doivent s’opposer au retour meurtrier dans les écoles. Ils doivent exiger la fermeture immédiate des écoles en présentiel, l’affectation de ressources pour un enseignement en ligne sûr et un soutien aux étudiants et à leurs familles adéquats.
Nous demandons instamment à tous les éducateurs, parents et élèves qui souhaitent lutter pour la vie plutôt que pour les profits de s’inscrire dès aujourd’hui pour rejoindre et construire un comité de base là où ils travaillent ou vont à l’école, en union avec des comités similaires aux États-Unis et dans le monde.
(Article paru d’abord en anglais le 13 août 2021)