Le gouvernement Biden a redoublé d’efforts mercredi pour obliger les écoles à reprendre l’enseignement en personne face à une recrudescence des cas de COVID-19. Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a déclaré que «notre priorité doit être» de «reprendre l’enseignement en personne».

La déclaration de la Maison-Blanche est intervenue alors que les cas de COVID-19 continuaient à augmenter dans tout le pays, avec 155.000 cas signalés jeudi, soit une multiplication par plus de dix en l’espace de deux mois seulement.

Dans les États du pays, les hôpitaux se trouvent remplis à pleine capacité, le nombre de patients hospitalisés pour le COVID-19 ayant atteint 85.000, soit six fois plus qu’en juin.

Et le plus troublant: 967 personnes ont trouvé le mort jeudi, ce qui représente un quadruplement du nombre de décès quotidiens par rapport à il y a deux mois.

Cardona a commencé sa déclaration mercredi en se vantant que «plus de 62 pour cent des élèves du pays effectueront leur premier jour d’école» cette semaine.

«En tant qu’éducateurs, nous savons dans nos cœurs combien l’apprentissage en personne est important pour la réussite des élèves», a déclaré Cardona, ajoutant: «La vérité est que nous savons ce qui fonctionne pour assurer la sécurité des élèves et des éducateurs: suivre les stratégies scientifiques de prévention de la propagation du COVID-19 recommandées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)».

En réalité, le CDC, sous la pression politique d’une Maison-Blanche déterminée à rouvrir les écoles à tout prix, contredit directement les conseils de santé publique qui ont été utilisés pour contrôler avec succès la propagation du COVID-19 en Chine.

En juillet, le CDC a encouragé les écoles à rouvrir, quel que soit le niveau de propagation de la communauté. Et encore pire: quel que soit le niveau de distance sociale – même si une distance d’un mètre entre les élèves ne peut être garantie.

Le CDC a franchi une nouvelle étape ce mois-ci, en encourageant les élèves qui entrent en contact avec des élèves infectés à ne pas se mettre en quarantaine si les deux portent des masques.

Comme le rapporte Yahoo News, «selon les protocoles de quarantaines de nombreux systèmes scolaires, le fait de passer 15 minutes dans un rayon de deux mètres d’une personne infectée – en s’asseyant à côté d’elle en classe, par exemple – peut obliger les élèves à rester à la maison jusqu’à deux semaines. La nouvelle exemption permet aux écoles de contourner cette règle dans les cas où les deux individus portent le masque.»

La pratique de la quarantaine – en place depuis des millénaires – est essentielle pour arrêter la propagation de maladies infectieuses comme le COVID-19, et son abandon garantit effectivement la propagation non contenue du COVID-19 dans les salles de classe.

La réouverture des écoles est déjà à l’origine d’une augmentation massive des cas. Au moins 5.993 élèves du Mississippi ont été déclarés positifs au COVID-19 au cours des deux dernières semaines, soit un taux de cas 30 fois supérieur à celui de l’année scolaire précédente. En outre, 1.496 enseignants sont tombés malades, soit six fois plus que l’année scolaire précédente.

Dans le Mississippi, seuls sept lits de soins intensifs étaient disponibles dans l’État, et 96 patients en avaient besoin, a indiqué jeudi le ministère de la Santé de l’État.

Malgré cette catastrophe, le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, a clairement indiqué que l’État poursuivrait ses efforts de réouverture même alors que les cas se multiplient dans l’État.

Children’s of Mississippi, le seul hôpital pédiatrique de l’État, a déclaré qu’il traitait le plus grand nombre de patients atteints du COVID-19 pendant toute la pandémie.

«Aujourd’hui, le Children’s of Mississippi et le University of Mississippi Medical Center ont signalé 28 enfants présentant des cas confirmés ou suspects de COVID-19, soit le plus grand nombre de patients pédiatriques atteints de COVID-19 dans le seul hôpital pédiatrique de l’État depuis le début de la pandémie», a fait savoir l’hôpital dans une déclaration sur Facebook. «Parmi ces enfants hospitalisés, 100 pour cent ne se trouvent pas vaccinés. Ce nombre comprend huit enfants aux soins intensifs, dont cinq qui sont trop jeunes pour recevoir le vaccin».

Alors que les cas continuent d’affluer dans toute la Floride, l’Association des hôpitaux de Floride a déclaré dans un communiqué que les hôpitaux seront bientôt saturés.

«Alors que les hospitalisations continuent d’augmenter, trois hôpitaux de Floride sur quatre s’attendent à faire face à des pénuries critiques de personnel dans les sept prochains jours. Il s’agit d’une augmentation de près de dix pour cent depuis la semaine dernière. La moitié de nos hôpitaux n’accepteront plus de transférer des patients d’autres établissements», a déclaré la FHA dans un communiqué.

La campagne de réouverture se poursuit alors qu’un torrent de nouvelles informations met en évidence les dangers de l’enseignement en personne, non seulement pour les enfants, les enseignants et le personnel scolaire, mais aussi pour les familles des élèves.

Des recherches publiées cette semaine ont montré que les enfants de huit ans et moins sont 40 pour cent plus susceptibles de propager le COVID-19 que la population générale. Commentant ces données, l’épidémiologiste Eric Feigl-Ding a mis en garde: «Les enfants transmettent, bon sang! Et les jeunes enfants transmettent encore plus!»

Cela devient clair que la réouverture en cours des écoles au milieu d’une poussée massive de la pandémie de COVID-19 est une recette pour la mort évitable de dizaines ou de centaines de milliers d’enfants, d’éducateurs, de membres des familles et du grand public.

Le gouvernement Biden s’exprime au nom de tout l’establishment politique et il est déterminé, avec le soutien des syndicats procorporatifs, à faire avancer la réouverture des écoles dans le but de remettre les parents au travail. Il augmente ainsi le réservoir de main-d’œuvre disponible pour les grandes entreprises et fait baisser les salaires pour augmenter les profits.

Cette politique, absolument criminelle, doit être combattue par tous les éducateurs et les étudiants – et aussi par la classe ouvrière dans son ensemble! Les éducateurs et les parents doivent former des comités de sécurité de base dans chaque école et sur chaque lieu de travail, indépendamment des syndicats, des démocrates et des républicains, afin de coordonner la lutte pour empêcher la réouverture des écoles et mettre fin à la pandémie.

Pour coordonner cette lutte, le World Socialist Web Site organisera, le dimanche 22 août, un événement en ligne auquel participeront d’éminents scientifiques et qui s’intitule «Pour une stratégie mondiale visant à arrêter la pandémie et à sauver des vies!» Nous exhortons nos lecteurs à assister à cet événement crucial et à en faire la promotion.

(Article paru en anglais le 20 août 2021)