Cela fait 20 ans que les horribles attentats du 11 septembre 2001 ont eu lieu, au cours desquels deux avions détournés se sont écrasés sur le World Trade Center de New York, un autre sur le Pentagone et un quatrième dans un champ en Pennsylvanie, après que les passagers se soient battus avec les pirates de l’air pour reprendre le contrôle de l’appareil. Au total, près de 3.000 personnes ont été tuées, soit le plus grand nombre de morts violentes en une seule journée sur le sol américain depuis la guerre de Sécession.

Une fois de plus, les médias bombardent le public américain et mondial d’images déchirantes de l’horrible crime et de la tragédie du 11 septembre, tandis que les commentateurs sont appelés à spéculer sur le potentiel supposé de reprise du terrorisme après la débâcle du retrait américain d’Afghanistan et, en fait, de toute la «guerre mondiale contre le terrorisme» qui dure depuis 20 ans.

Ce qui est le plus remarquable dans les événements du 11 septembre, une journée qui aurait «tout changé» ne cesse-t-on de nous répéter, c’est la quantité de choses qui restent inconnues et obscures sur la façon dont ils se sont produits.

Ce n’est pas nécessaire d’être un théoricien de la conspiration ou de croire que quelqu’un a placé des explosifs dans les tours jumelles pour reconnaître que l’histoire officielle selon laquelle le 11 septembre était le résultat d’un «manque d’imagination» de la part des agences de renseignement américaines est truffée de contradictions, d’omissions et de dissimulations.

À la veille de l’anniversaire, le président américain Joe Biden a publié un décret en réponse aux demandes formulées devant les tribunaux par des milliers de survivants et de familles de victimes du 11 septembre qui voulaient obtenir la publication d’informations relatives aux multiples liens entre la monarchie saoudienne et les attentats que les gouvernements successifs ont tout fait pour garder secrètes. «Le peuple américain mérite d’avoir une image plus complète de ce que son gouvernement sait de ces attaques», a déclaré Biden. Bien que le décret prévoie un «examen de déclassification», il autorise le ministère de la Justice, la CIA, le FBI et d’autres agences à garder des informations secrètes «dans l’intérêt de la sécurité nationale».

Comme on le sait, 15 des 19 pirates de l’air étaient des Saoudiens, tout comme le chef d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, ancien allié de la CIA dans sa guerre par procuration en Afghanistan dans les années 1980. Des fonctionnaires, des diplomates et des agents de renseignements saoudiens sont impliqués dans le financement des pirates de l’air. On a payé leur inscription dans des écoles de pilotage et leur hébergement, dont le domicile du principal informateur du FBI sur la communauté musulmane de San Diego.

La connexion saoudienne est si sensible non seulement parce qu’elle implique le principal allié de l’impérialisme américain dans le monde arabe, mais aussi parce que les liens étroits entre les agences de renseignement saoudiennes et américaines soulèvent des questions troublantes sur la façon dont il a été possible que personne à la CIA, au FBI ou dans d’autres agences ne soit au courant des plans des pirates de l’air, alors que plusieurs d’entre eux étaient surveillés par la CIA et figuraient sur les listes de surveillance du FBI tandis qu’ils entraient et se déplaçaient librement aux États-Unis.

Décrit comme le «plus grand échec du renseignement» de l’histoire des États-Unis, la question évidente est de savoir pourquoi pas un seul fonctionnaire, du directeur de la CIA aux agents consulaires qui ont accordé des visas aux pirates de l’air, n’a subi la moindre rétrogradation après le 11 septembre. Même à la suite de l’attaque du Japon sur Pearl Harbor, des commandants américains de haut rang avaient été relevés de leurs fonctions et chassés de l’armée.

Il n’y a jamais eu d’enquête sérieuse et crédible sur la façon dont on a permis au 11 septembre de se produire, malgré les nombreux avertissements d’attaques imminentes et la surveillance active de nombre de leurs auteurs. Et il n’y a aucune raison d’espérer que le gouvernement Biden révèle les secrets que les gouvernements américains ont si agressivement gardés pendant deux décennies.

Quelles que soient les origines précises des attentats du 11 septembre, ils ont été immédiatement accueillis comme un prétexte pour intensifier fortement un programme de longue date de l’impérialisme américain. Au lendemain de la dissolution de l’Union soviétique par la bureaucratie stalinienne de Moscou en 1991, la classe dirigeante américaine a décidé qu’elle pouvait utiliser sa supériorité militaire incontestée pour compenser le déclin de l’hégémonie économique mondiale des États-Unis et réorganiser la politique mondiale.

Les attaques terroristes du 11 septembre ont fourni non seulement un casus belli, mais aussi un moyen d’intimider et de désorienter la population et de réprimer ses larges sentiments antiguerre. Les médias ont joué leur rôle en terrorisant sans relâche la population avec la prétendue menace de nouveaux actes terroristes.

En quelques semaines, l’armée américaine a envahi l’Afghanistan, larguant des milliers de tonnes de munitions sur sa population et massacrant des milliers de combattants afghans capturés. Moins d’un an et demi plus tard, elle a lancé une deuxième guerre contre l’Irak, justifiée par des mensonges sur les «armes de destruction massive» et les liens inexistants entre Saddam Hussein et Al-Qaïda.

Ces guerres ne visaient pas à protéger la population américaine du terrorisme, comme le prétendait Washington, mais à assurer l’hégémonie des États-Unis sur les principales régions productrices d’énergie du golfe Persique et de l’Asie centrale.

En adoptant à la quasi-unanimité l’autorisation de recours à la force militaire immédiatement après le 11 septembre, le Congrès a entièrement cédé au président américain le pouvoir de lancer des guerres «préventives» contre tout pays considéré comme une menace pour la sécurité ou les intérêts économiques des États-Unis, sans le moindre consentement du peuple américain.

Alors que le gouvernement Obama lançait de nouvelles guerres pour un changement de régime en Libye puis en Syrie, le prétexte de la «guerre mondiale contre le terrorisme» devenait de plus en plus grotesque. Dans ces deux pays, des milices liées à Al-Qaïda ont servi de forces terrestres par procuration à Washington.

Les attentats ont également été l’occasion d’introduire des changements profonds qui ont entraîné des attaques en règle contre les droits démocratiques. Il s’agit notamment du département de la Sécurité intérieure, du Patriot Act, de l’introduction de l’espionnage généralisé de la population, des perquisitions sans mandat, des détentions sans inculpation et des «restitutions extraordinaires». Des méthodes de torture ont été prescrites par la Maison-Blanche et mises en œuvre de manière hideuse, de Guantanamo à Abu Ghraib, en passant par Bagram et jusqu’aux «sites noirs» de la CIA disséminés dans le monde entier.

Sous la présidence d’Obama, la Maison-Blanche a institutionnalisé l’assassinat en tant que politique d’État, s’arrogeant le pouvoir d’assassiner de prétendus «combattants ennemis», y compris des citoyens américains, partout dans le monde, sans aucune explication, et encore moins sans inculpation ou procédure régulière. Des milliers de personnes, dont de nombreux civils, sont mortes dans ces «assassinats ciblés».

Justifiée au nom de la lutte contre le terrorisme, cette augmentation massive des pouvoirs de police de l’État s’est déroulée dans le contexte de l’augmentation la plus rapide de l’inégalité sociale aux États-Unis dans l’histoire, atteignant des niveaux qui sont intrinsèquement incompatibles avec les formes démocratiques de gouvernement.

Quelles ont été les conséquences des 20 années de guerre ininterrompue qui ont suivi le 11 septembre? Entre un et deux millions de personnes ont perdu la vie en Afghanistan, en Irak, en Libye, en Syrie, au Yémen et dans d’autres pays soumis aux attaques américaines. Les blessés sont plusieurs millions de plus, et des dizaines de millions de personnes ont été transformées en réfugiés de sociétés décimées par la guerre. Quelque 7.000 soldats américains ont été tués, ainsi qu’environ deux fois plus d’entrepreneurs militaires, tandis que des dizaines d’autres ont été blessés. Beaucoup d’autres ont souffert des séquelles psychologiques de leur participation à ces guerres sales de type colonial.

Le coût financier de ces guerres a été stupéfiant. Dans son discours du 30 août où il a annoncé la fin de l’occupation américaine en Afghanistan, le président américain Joe Biden a déclaré qu’il était «temps d’être honnête avec le peuple américain», reconnaissant tacitement qu’on lui avait constamment menti dans l’intérêt de la guerre. Il a déclaré que les États-Unis avaient dépensé 300 millions de dollars par jour au cours des 20 dernières années pour la seule guerre en Afghanistan.

Le projet «Les coûts de la guerre» de l’université Brown évalue à plus de huit mille milliards de dollars le coût total des guerres de l’après-11 septembre, y compris les soins à long terme pour les anciens combattants. Ce chiffre n’inclut pas les milliers de milliards supplémentaires dus au titre de la dette contractée par le gouvernement américain pour financer ses aventures militaires. Qu’auraient-ils pu accomplir si de telles sommes avaient été consacrées à l’amélioration des conditions de vie de la population des États-Unis et du monde entier, au lieu de tuer et de mutiler des millions de personnes?

Qu’a accompli l’impérialisme américain en 20 ans de guerre? Il n’a atteint nulle part ses objectifs. S’il s’est avéré capable de détruire des sociétés entières, il a été incapable d’imposer des régimes fantoches viables dans tous les pays qu’il a attaqués. Le retrait américain de l’Afghanistan face à la prise de Kaboul par les talibans ne représente pas seulement une défaite militaire humiliante, mais un revers fracassant pour toute la stratégie globale américaine poursuivie pendant des décennies. C’est ce qui explique la semi-hystérie au sein de l’établissement dirigeant américain à propos de l’évacuation de Kaboul.

Une telle débâcle historique ne peut s’expliquer par des erreurs de calcul militaire ou des défaillances des services de renseignement, mais exprime plutôt la profonde crise économique et sociale qui frappe l’ensemble du système capitaliste américain.

Les héritages sociaux et politiques du 11 septembre et de la «guerre contre le terrorisme» sont d’une grande portée. Les guerres d’agression répétées fondées sur des mensonges ont discrédité toutes les institutions de la société américaine, de la Maison-Blanche au Congrès, en passant par les partis démocrate et républicain, les médias qui ont promu ces guerres, l’élite financière qui en a profité, ainsi que les universitaires et les couches supérieures de la classe moyenne de la pseudogauche qui les ont excusées.

La violence effrénée à l’étranger, y compris la torture et les assassinats routiniers, où des présidents américains parlent de «liquider» leurs ennemis comme des patrons de la mafia, tout cela a contribué à une brutalisation de la société américaine, marquée par des fusillades de masse régulières et d’autres éruptions de violence. Elle a joué un rôle majeur dans la création de l’environnement politique dans lequel une figure comme Donald Trump pourrait devenir président des États-Unis et tenter un coup d’État pour renverser une élection américaine.

La débâcle de la guerre de 20 ans de l’impérialisme américain contre le terrorisme a coïncidé avec sa politique homicide à l’égard de la pandémie de COVID-19 qui a entraîné des centaines de milliers de décès évitables en raison de la subordination de la santé publique aux intérêts du profit. L’élite dirigeante américaine n’accorde pas plus de valeur à la vie des Américains qu’à celle des Irakiens ou des Afghans.

L’impérialisme américain s’est fait humilier dans la guerre, les politiques de la classe dirigeante ont produit des centaines de milliers de morts évitables totalement inutiles et elle n’a aucune politique pour faire face au changement climatique, tandis que les deux côtes sont ravagées par des inondations et l’Ouest est assailli par des incendies. Pendant ce temps, une économie de plus en plus financiarisée, fondée sur l’impression de milliers de milliards de dollars de capital fictif et leur remise aux super-riches, prépare un désastre économique. Pris ensemble, ces développements ont des implications profondément révolutionnaires.

La débâcle de la «guerre contre le terrorisme» ne signale pas la fin du militarisme américain. Au contraire, comme Biden l’a clairement indiqué, le retrait d’Afghanistan vise à déplacer la puissance militaire américaine vers une confrontation avec ce que le Pentagone décrit comme des «concurrents stratégiques» ou de «grandes puissances» rivales, à savoir la Chine et la Russie, dotées de l’arme nucléaire. En d’autres termes, une menace croissante existe d’une troisième guerre mondiale.

Dans ces conditions, la tâche la plus urgente est la construction d’un mouvement antiguerre de masse. Si les 20 dernières années nous ont appris quelque chose, un tel mouvement ne peut pas s’appuyer sur le Parti démocrate ou les institutions existantes de la société américaine. Il doit être enraciné dans la classe ouvrière, uni aux travailleurs du monde entier et combiné à la lutte pour le socialisme.

(Article paru en anglais le 11 septembre 2021)