En vertu d’un accord élaboré par Washington et Pékin au plus haut niveau politique, Meng Wanzhou, directrice financière de Huawei et fille de son fondateur, est rentrée samedi en Chine, après avoir vécu en résidence surveillée pendant près de trois ans à Vancouver, en Colombie-Britannique.
Dans le cadre de l’accord, Meng, qui a été appréhendée par les autorités canadiennes sur ordre de l’administration Trump en décembre 2018, a plaidé non coupable, lors d’une comparution en ligne devant un tribunal de New York, aux accusations d’avoir commis une fraude bancaire pour contourner les sanctions imposées par les États-Unis contre l’Iran.
La décision des autorités canadiennes d’arrêter Meng lors d’une escale à Vancouver avait tout d’un enlèvement politique, programmé comme il l’était pour coïncider avec une rencontre bilatérale entre le président américain de l’époque, Donald Trump, et son homologue chinois, Xi Jinping, en marge d’un sommet du G20. L’objectif de Trump lors de cette rencontre était d’arracher à la Chine des concessions radicales en matière de commerce et de relations économiques.
L’accord visant à libérer Meng a été conçu pour sauver la face de toutes les parties concernées. Les procureurs américains se sont officiellement engagés à suspendre leur affaire de fraude concoctée contre Meng jusqu’en décembre 2022, date à laquelle les charges pénales à son encontre seront entièrement abandonnées, à condition que Meng ne viole aucune autre loi fédérale. Le ministère américain de la Justice a prétendu que l’admission par Meng, dans l’exposé des faits, du fait qu’elle a décrit Skycom, une filiale de Huawei, comme un partenaire commercial engagé dans une «coopération commerciale normale» dans une présentation PowerPoint de 2013, au lieu d’une société contrôlée par Huawei, était une reconnaissance de culpabilité. Il s’agit d’une lecture fallacieuse des preuves et, en tout état de cause, on est loin des allégations incendiaires que les États-Unis ont formulées contre Meng, selon lesquelles elle aurait dupé la Banque HSBC de manière à violer les sanctions punitives et unilatérales de Washington contre l’Iran.
Plusieurs éminents juristes américains ont décrit l’accord de poursuites différées du ministère de la Justice comme ne ressemblant à aucun autre qu’ils avaient vu auparavant, soulignant que Washington a effectivement décidé d’abandonner l’affaire. À la suite de l’annonce de l’accord, le gouvernement chinois a réitéré sa position selon laquelle la détention et la poursuite de Meng étaient purement politiques et a souligné qu’elle n’avait pas reconnu sa culpabilité. Son retour en Chine a été l’occasion pour le régime d’attiser le nationalisme, la cérémonie d’accueil sur le tapis rouge ayant été diffusée sur la télévision d’État et retransmise en direct sur Internet.
L’abandon de la demande américaine d’extradition de Meng et son retour en Chine se sont accompagnés de la libération, en contrepartie, de deux citoyens canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor, que Pékin avait détenus pour espionnage au lendemain de l’arrestation de Meng par les autorités canadiennes.
Soulignant que l’échange de prisonniers a été orchestré au plus haut niveau de l’administration Biden, Kovrig et Spavor ont été récupérés par un avion de l’US Air Force à destination de l’Alaska au moment même où Meng embarquait sur son vol affrété par Air China depuis Vancouver. Le retour de Kovrig et Spavor au Canada samedi a été exploité par l’établissement politique et les médias bourgeois pour intensifier leur virulente campagne anti-Chine.
Plusieurs considérations ont joué dans la décision de Washington d’abandonner les poursuites et la persécution de Meng. Tout d’abord, comme l’atteste l’exposé des faits, les poursuites engagées contre elle reposaient sur une représentation tendancieuse et politiquement motivée de ses transactions avec HSBC et menaçaient sérieusement de s’effondrer. Alors que le gouvernement canadien a soutenu avec insistance l’extradition de Meng, et que les avocats du procureur général l’ont vigoureusement exigée devant les tribunaux, la juge chargée de l’affaire d’extradition, la juge en chef adjointe de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Heather Holmes, a exprimé de plus en plus de préoccupations quant à son fondement juridique. Lors d’une audience tenue le 12 août, elle a qualifié l’affaire de fraude contre Meng d’«inhabituelle», notant, selon un reportage du Globe and Mail, que «personne n’a perdu d’argent, que les allégations datent de plusieurs années et que la victime visée, une banque mondiale, connaissait la vérité alors même qu’on lui aurait menti».
La procédure a également révélé comment les droits de Meng ont été violés de manière flagrante par les autorités canadiennes. Pendant plusieurs heures, les agents des services frontaliers du Canada ont caché à Meng qu’elle était effectivement en état d’arrestation dès son arrivée au Canada en décembre 2018 et ont ainsi obtenu qu’elle remette son téléphone et d’autres biens. Ils les ont ensuite remis à la Gendarmerie royale du Canada qui, à son tour, a fait connaître leur contenu au FBI.
L’administration Biden craignait sans doute que si l’extradition de Meng ou son procès ultérieur échouaient ou devenaient l’occasion de nouvelles révélations embarrassantes sur l’anarchie des autorités américaines et canadiennes, cela aurait porté un sérieux coup sérieux à la campagne de propagande de Washington contre Pékin.
Cette campagne, qui présente les États-Unis comme le chef de file d’une coalition «démocratique» de nations qui respectent «l’ordre international fondé sur des règles» contre la Chine et d’autres régimes «autoritaires», est la couverture politique d’une offensive militaro-stratégique en constante expansion contre la Chine, dont la logique est une conflagration mondiale catastrophique. Au début du mois, Washington a établi une nouvelle alliance de guerre indopacifique avec l’Australie et la Grande-Bretagne (AUKUS), dont la première action a été de fournir à l’Australie des sous-marins à propulsion nucléaire capables d’accueillir des missiles nucléaires.
La libération de Meng peut également avoir été motivée par le désir de se réconcilier avec les puissances européennes, qui, sous la houlette de la France, ont protesté avec colère contre l’accord AUKUS négocié secrètement, qui compromet leurs propres plans visant à jouer un rôle plus important dans la région indopacifique. Le procès de Meng sur les sanctions iraniennes aurait impliqué l’application extraterritoriale des lois américaines, ce que les puissances européennes considèrent avec hostilité.
Enfin, Washington a largement obtenu ce qu’il voulait de la détention de Meng, qui s’inscrivait dans le cadre d’un mouvement de repli concerté contre l’émergence de Huawei comme l’un des plus grands groupes mondiaux de haute technologie. Des alliés clés des États-Unis, dont l’Australie et la Grande-Bretagne, ont explicitement interdit à Huawei l’accès à leurs réseaux 5G, tandis que de nombreux autres ont effectivement mis l’entreprise sur la liste noire en choisissant des concurrents. Les autorités américaines ont également introduit des interdictions et des restrictions empêchant les entreprises de commercer avec Huawei, notamment une mesure d’août 2020 qui exige que les entreprises vendant à Huawei tout produit doté d’une puce fabriquée aux États-Unis obtiennent d’abord une licence. À l’époque, cette mesure a été décrite comme imposant une «condamnation à mort» à l’entreprise chinoise en tant que fabricant de produits technologiques 5G.
En mettant un terme au conflit avec Pékin au sujet de Meng, Washington élimine ce qui était devenu un obstacle à toute interaction significative avec le régime capitaliste dirigé par le Parti communiste chinois, ce qui lui permet de se concentrer sur l’intensification de la pression diplomatique pour faire des concessions sur le changement climatique et d’autres questions qui, selon Biden, doivent être négociées. L’impérialisme américain considère les négociations sur le changement climatique comme une arène vitale dans la poursuite de ses intérêts économiques et géopolitiques mondiaux et lui fournit un moyen d’attaquer la Chine sur le plan économique, y compris potentiellement par le biais de «tarifs carbone». Dans son discours à l’Assemblée générale des Nations unies de la semaine dernière, Biden a résumé cette politique en parlant d’une «nouvelle ère de diplomatie implacable». Il ne s’agit en aucun cas d’un détournement de la pression économique et militaire globale exercée par l’impérialisme américain sur la Chine, mais plutôt d’une composante essentielle de cette pression.
En obtenant la libération de Kovrig et Spavor dans le cadre du règlement de l’affaire Meng, Washington est également en mesure d’accroître la pression sur le Canada pour qu’il s’aligne encore davantage sur sa campagne d’intimidation diplomatique, économique et militaire contre la Chine. Le Canada n’a pas encore officiellement exclu Huawei de son réseau 5G, et les retards répétés dans la publication de sa politique actualisée à l’égard de la Chine frustrent les responsables américains. Quelques jours avant la libération de Meng, David L. Cohen, candidat désigné par Biden au poste d’ambassadeur de Washington à Ottawa, a déclaré lors d’une audience de confirmation du Sénat américain: «Nous attendons tous que le Canada publie le cadre de sa politique globale à l’égard de la Chine. En tant qu’ambassadeur, si je suis confirmé, c’est un rôle approprié pour être engagé dans les discussions et s’assurer que les politiques du Canada reflètent ses paroles en termes de traitement de la Chine.»
Les sections les plus violemment antichinoises de l’établissement politique canadien ont certainement compris le message, puisqu’elles se sont déchaînées contre Pékin au cours du week-end, tout en exigeant que le Canada étende davantage sa coopération générale en matière de sécurité militaire avec les États-Unis. Ignorant le fait que la saisie de Kovrig et Spavor par Pékin était une réaction à l’enlèvement politique initial de Meng, Guy Saint-Jacques, ancien ambassadeur du Canada en Chine, a déclaré: «Nous devons nous mettre d’accord entre nous sur les sanctions que nous pourrions appliquer contre la Chine si jamais elle recourt à nouveau à cette diplomatie des otages. Il s’agit d’envoyer un message très fort indiquant que ce genre d’intimidation ne peut plus durer. Nous devons y mettre du mordant».
Le sénateur conservateur Leo Housakos, l’un des principaux faucons antichinois, a ajouté: «Maintenant que les deux Michael sont rentrés chez eux et que la brutalité du régime communiste chinois a été pleinement révélée pour ce qu’elle est, ce que nous savions depuis le début, le Canada ne peut plus continuer à traiter avec ce régime en tant que négociateur honnête.» Housakos a exigé que le gouvernement Trudeau bannisse immédiatement Huawei du réseau 5G et annonce le boycottage des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin.
Loin d’éviter la confrontation avec Pékin, le gouvernement Trudeau s’est carrément aligné derrière l’offensive géostratégique et militaire concertée de l’impérialisme américain contre la Chine. Sous Trump, le gouvernement Trudeau a soutenu la renégociation de l’ALENA pour créer un bloc commercial nord-américain protectionniste encore plus explicitement dirigé par les États-Unis et dirigé contre la Chine. Les libéraux ont également intégré plus complètement les opérations militaires du Canada dans l’agression dirigée par les États-Unis en Asie-Pacifique, notamment en envoyant des navires de guerre et des sous-marins dans la mer de Chine méridionale.
Le mois dernier, le gouvernement Trudeau a conclu un accord avec les États-Unis pour moderniser NORAD, la défense aérospatiale et maritime conjointe du Canada et des États-Unis, dans le but de consolider la domination de l’Arctique par les puissances impérialistes nord-américaines et de se préparer à une nouvelle ère de «concurrence stratégique» et de guerre nucléaire potentielle avec la Russie et la Chine.
Cependant, Trudeau continue d’être associé par ses adversaires politiques aux efforts visant à étendre les relations commerciales et même à conclure un accord de libre-échange avec la Chine. La Chine est un important marché d’exportation pour les entreprises canadiennes, notamment pour les ressources naturelles et les produits agricoles.
L’exclusion du Canada d’AUKUS a donné des munitions supplémentaires aux détracteurs de Trudeau, qui y ont vu la mise à l’écart d’Ottawa par les États-Unis dans la région indopacifique. Cela a donné lieu à des dénonciations du gouvernement libéral par la droite dans les derniers jours de la campagne électorale et à des demandes de la part de l’établissement militaro-sécuritaire pour une stratégie de politique étrangère plus complète et une augmentation des dépenses militaires.
Bien que Trudeau ait évité de faire toute déclaration majeure sur les relations entre le Canada et la Chine depuis l’affaire Meng, le gouvernement a apporté son soutien total à la campagne de propagande organisée par les médias autour du retour de Kovrig et Spavor au pays. Trudeau et le ministre des Affaires étrangères Marc Garneau se sont tous deux rendus à Calgary pour accueillir les deux hommes, qui ont quitté l’Alaska dans un avion des Forces armées canadiennes.
(Article paru en anglais le 27 septembre 2021)