Sur fond d’aggravation de l’impasse militaire au sujet de Taïwan, le gouvernement Biden a intensifié lundi les politiques de guerre commerciale de Trump contre la Chine.

Dans un discours belliqueux et belliciste, la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a déclaré que le gouvernement Biden poursuivrait les tarifs douaniers de Trump contre la Chine, promettant que le gouvernement Biden défendrait les «intérêts économiques américains… jusqu’au bout.»

Sur tous les points de fond, le discours de Tai a poursuivi et développé les thèmes du discours sur la Chine prononcé en 2018 par le vice-président américain Mike Pence, qui avait été salué pour avoir lancé une nouvelle «guerre froide» entre les États-Unis et la Chine, et prônait le «découplage» des deux plus grandes économies du monde.

«Pendant trop longtemps, le manque d’adhésion de la Chine aux normes commerciales mondiales a sapé la prospérité des Américains et d’autres dans le monde», a déclaré Tai lundi.

Le discours de Pence a accusé la Chine de tenter de s’emparer de «la direction» de l’économie mondiale, un thème qu’a répété Tai. «En 2014, la Chine a publié un plan industriel pour annoncer l’objectif d’établir une industrie des semi-conducteurs de premier plan mondial d’ici 2030», a déclaré Tai. «Selon les informations, la Chine a déjà dépensé au moins 150 milliards de dollars dans cet effort, et d’autres sont en cours. Ses intentions sont claires, tout comme elles l’étaient pour l’acier et le solaire.»

En réponse à ce nouveau péril, Tai a promis: «Nous devons défendre jusqu'au bout nos intérêts économiques.»

À la question de savoir si elle était favorable à un «découplage» de la Chine, Tai a répondu que le commerce américain avec la Chine serait autorisé dans la mesure où «nous occupons des positions fortes et robustes au sein de la chaîne d’approvisionnement.» Elle a ensuite ajouté: «Ce gouvernement va se lancer en position de force».

Ces déclarations intimidantes et agressives ont eu lieu dans un contexte de tensions militaires qui couvent. En réponse à une série de mesures américaines qui sapent la politique d’«une seule Chine» – qui, selon les responsables chinois, conduirait à la guerre – la Chine a considérablement intensifié ses patrouilles aériennes au-dessus de Taïwan ces derniers jours.

Depuis vendredi, près de 150 avions chinois ont pénétré dans la zone de défense aérienne de Taïwan, soit le nombre le plus élevé de mémoire d’homme.

«S’engager dans l’indépendance de Taïwan est une impasse. La Chine prendra toutes les mesures nécessaires et écrasera fermement tout complot d’indépendance de Taïwan», a déclaré le ministère. «La détermination et la volonté de la Chine de défendre la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale sont inébranlables.»

En réponse, Taïwan a fait décoller des avions et a suivi les jets chinois avec ses systèmes de missiles.

Selon le Financial Times, les exercices militaires chinois au-dessus de Taïwan visaient à simuler une attaque contre une flotte américaine qui effectue actuellement des exercices à Okinawa, juste au nord de Taïwan. Le FT a écrit:

Selon la Force maritime d’autodéfense du Japon, les marines des États-Unis, du Japon, du Royaume-Uni, du Canada, des Pays-Bas et de la Nouvelle-Zélande ont mené un vaste exercice qui impliquait trois porte-avions et 14 autres navires de guerre, samedi et dimanche au sud-ouest d’Okinawa.

Deux personnes au fait de la situation ont déclaré que les avions chinois simulaient des attaques contre certains des navires de guerre qui avaient participé à l’exercice conjoint et étaient sur le chemin du retour ou se dirigeaient vers de nouvelles missions.

«On est au bord du conflit», a déclaré un haut fonctionnaire taïwanais au FT.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Jen Psaki, a déclaré: «Nous continuerons à aider Taïwan à maintenir une capacité d’autodéfense suffisante», ajoutant: «Nous exhortons Pékin à cesser ses pressions et sa coercition militaires, diplomatiques et économiques contre Taïwan.»

Les exercices militaires américains près de Taïwan ne sont que les derniers d’une série de mesures menaçantes prises par les États-Unis à l’encontre de la Chine.

La semaine dernière, les États-Unis ont testé un nouveau missile hypersonique Raytheon, dans le cadre d’une course aux armements qui s’intensifie avec la Russie et la Chine.

«En tant que nation, nous avons pris une avance considérable et l’avons transformée en un effort national pour rattraper le retard et faire avancer la base industrielle et les services», a déclaré à Defense One le général John M. Olson, chef intérimaire de la technologie et de l’innovation de l’armée de l’air.

Olson a ajouté: «Les Chinois et les Russes ont tous deux investi des sommes importantes et fait des progrès significatifs dans ce domaine».

Lundi, Lockheed Martin a ouvert un nouveau site de fabrication d’armes hypersoniques dans le nord de l’Alabama afin de construire des armes pour l’armée américaine, ce qui constitue la troisième grande usine ouverte par le fabricant d’armes cette année.

Le mois dernier, les États-Unis ont choqué leurs alliés avec l’annonce d’une nouvelle alliance militaire avec l’Australie et le Royaume-Uni qui vise la Chine et implique la production par l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire. La Maison-Blanche prévoit de doubler les dépenses américaines dans la région Asie-Pacifique et discute en coulisses avec les gouvernements de Taïwan et du Japon de l’installation sur leurs côtes de missiles offensifs, auparavant interdits par le traité FNI.

Dans le dos du public américain, les États-Unis mènent une série d’actions aux conséquences potentiellement mortelles pour des millions de personnes, non seulement dans la région Asie-Pacifique, mais aussi en Amérique du Nord.

(Article paru en anglais le 5 octobre 2021)