Stellantis, géant mondial de l’automobile et société mère de Fiat Chrysler Automobiles Canada, a annoncé vendredi soir qu’elle mettrait à pied, pour une durée indéterminée, 1800 travailleurs de l’usine d’assemblage de Windsor (Ontario), située juste de l’autre côté de la frontière internationale, à Detroit (Michigan). Les mises à pied s’accompagneront de l’élimination du deuxième quart de travail de l’usine à compter du 17 avril 2022.
«L’industrie automobile mondiale continue de faire face à des vents contraires importants, tels que la pénurie persistante de semi-conducteurs et les effets prolongés de la pandémie de COVID-19», a déclaré l’entreprise pour justifier le massacre des emplois. «En réponse à ces facteurs, Stellantis ajustera les opérations de production dans son usine d’assemblage de Windsor.»
La déclaration a poursuivi en déclarant que l’investissement de 1,3 à 1,5 milliard de dollars promis par la société pour déplacer la production vers des modèles de véhicules électriques à Windsor d’ici 2024 n’était pas touché par leur annonce de licenciement.
Il est certain que la pénurie mondiale de semi-conducteurs a temporairement perturbé la production automobile. Au Canada, les volumes ont chuté de près de 7 % au cours de la dernière année. Bon nombre des usines d’assemblage restantes dans le pays n’ont produit que sporadiquement depuis février dernier. Windsor Assembly, par exemple, n’a fonctionné que pendant 3 mois en 2021. L’usine d’assemblage Stellantis de Brampton a également connu des temps d’arrêt importants. Les activités de Ford, General Motors, Toyota et Honda ont été affectées de la même manière. L’usine d’assemblage CAMI de GM près de London, en Ontario, l’une des plus durement touchées, n’a fonctionné que pendant trois semaines au cours des neuf derniers mois.
Ceci étant dit, la tentative de Stellantis de présenter les licenciements à Windsor comme une simple réponse à des problèmes inattendus de fournisseurs est une fraude cynique. En réalité, bien avant la fusion de FCA avec le groupe PSA, qui comprend Peugeot, Opel et Vauxhall, qui a donné naissance à Stellantis en janvier dernier, la direction de l’entreprise préparait une attaque massive contre les emplois et les conditions de travail des travailleurs dans le monde entier.
Notant que Stellantis employait quelque 410.000 travailleurs sur presque tous les continents au moment de sa formation, le World Socialist Web Siteexplique: «La fusion de FCA et de PSA a été motivée par la lutte féroce que se livrent les géants de l’automobile pour dominer à la fois les nouvelles technologies, notamment les véhicules électriques et autonomes, et les marchés. Le rapprochement poussera lui-même d’autres entreprises à rechercher d’autres consolidations et réductions de coûts. Ces dernières années, les grandes banques et les investisseurs ont exercé une pression sans relâche sur les constructeurs automobiles pour qu’ils accélèrent les coupes et les plans de restructuration, dans le but de soutirer chaque goutte de profits possible à la classe ouvrière.»
Carlos Tavares, qui dirige le groupe Stellantis, est connu pour être un restructurateur qui réduit les coûts. Il est responsable de la destruction de milliers d’emplois dans l’industrie automobile en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne, et il impose maintenant des attaques similaires dans le monde entier pour s’assurer que Stellantis puisse verser de gros dividendes aux actionnaires et surpasser ses rivaux sur le marché en pleine expansion des véhicules électriques.
Les suppressions d’emplois dans l’usine de Windsor, qui fabrique la mini-fourgonnette Chrysler Pacifica, la Pacifica Hybrid, la Grand Caravan et la Chrysler Voyager, réduiront les effectifs à environ 2200 personnes au printemps prochain. L’usine a été pendant des années le plus gros employeur de Windsor, qui a été dévasté par une réduction constante de la production automobile dans la ville, autrefois appelée la capitale automobile du Canada. Jusqu’en 2020, l’usine employait près de 6000 travailleurs de l’automobile répartis sur trois quarts de travail. Environ 1500 travailleurs ont alors été licenciés avec l’élimination du troisième quart.
À l’époque, les responsables d’Unifor, le syndicat qui représente les travailleurs de l’usine, ont refusé de mobiliser les ouvriers de l’automobile pour s’opposer aux licenciements. S’exprimant comme un dirigeant d’entreprise, le président de la section 444 d’Unifor, Dave Cassidy, a déclaré que la destruction de la troisième équipe était «strictement une décision d’affaires basée sur le Pacifica».
Vendredi, le président national d’Unifor, Jerry Dias, a justifié les licenciements de la même manière que Stellantis. «Le fiasco des puces informatiques a provoqué toutes sortes de bouleversements», a-t-il déclaré. «Il laisse toutes les entreprises évaluer leurs priorités. La triste réalité, c’est que les camionnettes et les VUS sont les produits sur lesquels elles se concentrent. Et c’est un désastre pour nous parce que nous avons négocié quelque chose de bien différent (les mini-fourgonnettes). Mais vous ne pouvez pas contrôler où se trouve le marché à cause des puces électroniques. C’est un désastre. Je suis franchement très déçu.»
Ce n’est rien d’autre qu’une pathétique excuse du rôle central d’Unifor dans le blocage de toute opposition des travailleurs de l’automobile au Canada aux plans de restructuration mondiaux des grands constructeurs automobiles. Au cours du cycle de négociations collectives de l’année dernière avec les Trois de Detroit, Dias et ses équipes de négociateurs ont facilité l’attaque massive contre les emplois et les conditions de travail en faisant campagne pour que les gouvernements provinciaux et fédéral versent des centaines de millions de dollars en subventions à FCA, Ford et GM afin de garantir la «compétitivité» du Canada en tant que destination pour de nouveaux investissements. Ils ont combiné cela avec une double promotion du nationalisme canadien pourri, en disant aux travailleurs de l’automobile de Windsor, Oakville et Brampton que leurs emplois ne pouvaient être garantis qu’en concourant dans une course vers le bas avec leurs frères et sœurs de classe aux États-Unis, au Mexique et dans le monde.
Lorsque les négociations ont pris fin l’automne dernier, Dias s’est posé en sauveur de l’industrie automobile canadienne, affirmant que l’engagement des Trois de Detroit à investir environ 5 milliards de dollars dans la fabrication de véhicules électriques en Ontario garantissait des emplois sûrs et bien rémunérés aux travailleurs de l’automobile. L’élimination du deuxième quart de travail à Windsor, un peu plus d’un an après la suppression du troisième quart de travail, a mis un terme à ces fanfaronnades. Si l’industrie automobile canadienne est «sauvée», c’est au détriment des travailleurs de l’automobile et des communautés dans lesquelles ils travaillent et vivent. Les seuls à en profiter sont les constructeurs automobiles et leurs actionnaires super riches, ainsi que leurs conseillers et cogestionnaires au sein de la bureaucratie d’Unifor.
La convention collective conclue l’an dernier entre FCA et Unifor, que Dias a qualifiée de «meilleur accord en 25 ans», a cherché à tromper les membres en leur faisant accepter des réductions drastiques avec des promesses d’investissements importants. La promesse de la direction d’investir jusqu’à 1,5 milliard de dollars pour réoutiller l’usine de Windsor en vue de la production de voitures électriques prévoyait le retour progressif d’environ 2000 emplois sur plusieurs années.
Mais comme le WSWS a averti les travailleurs, «la lettre d’intention de FCA à Unifor résume l’incertitude qui demeure quant aux plans du constructeur automobile. FCA a affirmé que tout investissement serait fondé sur des 'pratiques opérationnelles concurrentielles' et un 'soutien financier approprié du gouvernement afin d’établir un dossier commercial solide et viable pour les investissements futurs». La lettre poursuit en déclarant que tous les investissements «sont soumis aux deux conditions clés du paragraphe précédent et, comme toujours, à la demande du marché, aux préférences des consommateurs, aux exigences du plan d’affaires de l’entreprise, à l’approbation du comité exécutif du groupe et aux conditions économiques».
La clause clé sur laquelle il faut attirer l’attention ici, comme l’a fait le WSWS à l’époque, est la nécessité de l’«approbation du comité exécutif du groupe» pour toute garantie d’emploi. Dans les conditions où le groupe Stellantis émergeait, cela prouve qu’Unifor a sciemment conclu un accord qui a créé les conditions parfaites pour que le géant de l’automobile lance son assaut prévu de longue date sur les emplois et les conditions, tout en endormant ses membres avec une propagande bidon sur la sécurité de leur emploi futur.
Pour s’opposer à cette conspiration patronale-syndicale et défendre leurs emplois, les travailleurs de l’automobile de l’usine de Windsor et de tout le Canada doivent prendre les choses en main. Ils doivent créer des comités de la base pour s’opposer au programme nationaliste et propatronal d’Unifor et unifier leur lutte pour des emplois sûrs et bien rémunérés avec leurs collègues internationaux dans les usines automobiles aux États-Unis, au Mexique, en Europe et ailleurs.
Les travailleurs de l’automobile au Canada peuvent s’inspirer du puissant exemple donné par des dizaines de milliers de travailleurs aux États-Unis qui sont en révolte ouverte contre les entreprises et les partenaires juniors des patrons dans les syndicats. Les conditions de travail brutales et les offres de contrat pourries qui sont contrôlées par l’UAW et l’USW ont été rejetées ces derniers mois par les travailleurs de Volvo Trucks, du fabricant de pièces Dana et John Deere. La rébellion de plus de 10.000 travailleurs de Deere a conduit à la première grève du fabricant de matériel agricole depuis 35 ans. Il s’agit de la plus importante d’une série d’actions militantes menées par des travailleurs dans tout le pays, qui se transforme en la plus grande vague de grèves de la classe ouvrière américaine depuis des décennies.
Les travailleurs de ces entreprises ont créé des comités de base, indépendamment des syndicats corrompus, afin de mobiliser la force la plus puissante du monde à l’échelle mondiale, la classe ouvrière. Nous encourageons vivement les travailleurs de Stellantis à Windsor à contacter le World Socialist Web Site dès aujourd’hui pour en savoir plus sur la manière de créer un comité de base sur votre lieu de travail.
(Article paru en anglais le 19 octobre 2021)