Les relations entre la Turquie et plusieurs de ses principaux alliés de l’OTAN, dont les États-Unis, l’Allemagne et la France, se trouvent proches du point de rupture. Le président Recep Tayyip Erdoğan a ordonné au ministère des Affaires étrangères de déclarer 10 ambassadeurs en Turquie persona non grata.
Erdoğan menaçait ainsi d’expulser les ambassadeurs du Canada, de la France, de la Finlande, du Danemark, de l’Allemagne, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande, de la Norvège, de la Suède et des États-Unis. La plupart sont des alliés de la Turquie au sein de l’OTAN. Pourtant, le 18 octobre, leurs ambassadeurs avaient signé une déclaration commune intitulée «Déclaration sur les quatre années de détention d’Osman Kavala».
Hier, l’ambassade des États-Unis en Turquie a publié une déclaration officielle sur Twitter pour apaiser les tensions. Partagée par toutes les autres ambassades, elle déclarait: «En réponse aux questions concernant la déclaration du 18 octobre, les États-Unis notent qu’ils restent en conformité avec l’article 41 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques.» Cet article précise que les ambassadeurs «ont le devoir de ne pas s’immiscer dans les affaires intérieures» de l’État où ils travaillent.
Hier soir, après une réunion du cabinet, Erdoğan a également cherché à apaiser les tensions, déclarant: «Notre objectif n’est pas de provoquer une crise, mais de protéger les intérêts de notre pays. Nous pensons qu’ils [les ambassadeurs] seront plus prudents dans leurs déclarations maintenant. Avec la déclaration qu’ils ont faite aujourd’hui, ils ont fait marche arrière après avoir calomnié notre système judiciaire».
Osman Kavala, propriétaire du groupe Kavala, est un homme d’affaires millionnaire. Ses sociétés auraient des liens avec l’OTAN, les forces armées turques et la police d’Istanbul. Il participe à plusieurs fondations, dont l’Open Society Foundation du milliardaire américano-hongrois George Soros.
Dans leur déclaration, les 10 ambassadeurs avaient déclaré: «Les retards persistants dans son procès, y compris en fusionnant différentes affaires et en en créant de nouvelles après un précédent acquittement, jettent une ombre sur le respect de la démocratie, de l’État de droit et de la transparence du système judiciaire turc», avant d’ajouter qu’ils «estiment qu’une résolution juste et rapide de son cas doit être conforme aux obligations internationales et aux lois nationales de la Turquie. Prenant acte des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme sur cette question, nous demandons à la Turquie d’assurer sa libération urgente».
Kavala a été accusé de financer les manifestations de masse de 2013 dans le parc Gezi, mais a été acquitté en 2020. Cependant, il a immédiatement été arrêté à nouveau pour avoir aidé la tentative de coup d’État de 2016 contre Erdoğan, soutenue par l’OTAN, et pour espionnage pour Washington. La Cour européenne des droits de l’homme a exigé sa libération immédiate il y a deux ans. Son arrestation a été vivement critiquée par l’establishment politique et médiatique européen depuis 2017.
Par ailleurs, l’agence du Groupe d’action financière (GAFI), basée à Paris, a rétrogradé jeudi la Turquie sur une liste dite «grise», car elle ne bloquerait pas le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.
Selon Reuters, le Fonds monétaire international a constaté qu’«être ajouté à la liste grise réduit les entrées de capitaux d’environ 7,6 pour cent du produit intérieur brut (PIB), tandis que les investissements directs étrangers (IDE) et les flux de portefeuille sont également touchés».
La Turquie est en proie à une crise financière et économique majeure et à un effondrement du niveau de vie de millions de travailleurs. La livre turque a chuté de plus de 20 pour cent par rapport au dollar américain depuis le début du mois de septembre, atteignant un plancher historique. Le taux d’inflation annuel officiel a atteint 20 pour cent, et l’opposition de la classe ouvrière se développe rapidement. On observe une recrudescence des grèves et une forte baisse des votes pour le Parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdoğan.
Face à cette crise interne accélérée par la pandémie de COVID-19 et les conflits géopolitiques, notamment pour les ressources gazières de la Méditerranée orientale et les guerres de l’OTAN en Libye et en Syrie, les hauts responsables turcs ont vivement réagi à cette démarche diplomatique conjointe sans précédent. Tandis que les ambassadeurs des dix pays étaient convoqués au ministère des Affaires étrangères pour protester contre leur déclaration, le ministre de la Justice, Abdulhamit Gül, a déclaré: «Selon notre Constitution, aucun ambassadeur ne peut donner des conseils à nos tribunaux ou leur dire de faire quoi que ce soit».
Erdoğan a été plus sévère que ses fonctionnaires. Samedi, dans la province d’Eskişehir (nord-ouest), il a déclaré: «J’ai donné l’ordre nécessaire à notre ministre des Affaires étrangères et j’ai dit ce qu’on doit faire: ces 10 ambassadeurs doivent être déclarés persona non grata immédiatement. Vous allez régler ça immédiatement». Il a ajouté: «Ils connaîtront et comprendront la Turquie. Le jour où ils ne connaîtront pas et ne comprendront pas la Turquie, ils partiront».
Erdoğan menace une rupture historique de l’alliance militaro-stratégique traditionnelle entre la Turquie et l’alliance de l’OTAN dirigée par les États-Unis. Après cette menace, Abdülkadir Selvi, un chroniqueur proche d’Erdoğan au quotidien Hürriyet, a envoyé un signal calculé. Dans un article publié hier, tout en soutenant le déchaînement d’Erdoğan, Selvi a appelé au calme, mettant en garde contre la «rupture des liens avec le monde occidental».
Il a écrit: «Il faut 15 minutes pour prendre la décision d’expulsion [des ambassadeurs], mais ensuite cela peut nous prendre 15 ans pour régler les choses [avec ces pays]. Je crains que ce soit nous qui en pâtissions le plus». Il a ensuite énuméré les mesures de rétorsion possibles qui seraient en discussion en Europe et en Amérique du Nord: «Retirer la Turquie du Conseil de l’Europe, suspendre les négociations d’adhésion avec l’UE, retirer les fonds de l’UE, et une décision des États-Unis et du Canada d’agir conjointement contre la Turquie».
La bourgeoisie turque est profondément attachée à l’alliance de l’OTAN dirigée par les États-Unis et surtout au marché européen. Mardi, TÜSİAD, une importante fédération d’entreprises turques, a exprimé ses inquiétudes croissantes, approuvant les liens avec Washington et l’Union européenne (UE). Sa présidente, Simone Kaslowski, a déclaré: «Le coût de la séparation d’avec le monde est très élevé, et les dommages sont irréversibles», ajoutant: «Nous pensons qu’il sera important pour la Turquie d’être un membre respecté du système mondial fondé sur des règles, face aux menaces et aux opportunités de l’avenir».
Samedi, le New York Times a rapporté: «Le gouvernement Biden a été la force motrice de la lettre, conformément à la politique du président qui consiste à interpeller publiquement les États sur les violations des droits de l’homme». Un porte-parole du département d’État a déclaré: «Les États-Unis étaient au courant des rapports [sur l’ordre d’Erdoğan] et cherchaient à obtenir des éclaircissements auprès du ministère turc des Affaires étrangères», selon Reuters.
Le président du Parlement européen, David Sassoli, a tweeté: «L’expulsion de dix ambassadeurs est un signe de la dérive autoritaire du gouvernement turc. Nous ne nous laisserons pas intimider. Liberté pour Osman Kavala».
Tandis que le ministère allemand des Affaires étrangères déclarait: «Nous sommes actuellement en consultation intensive avec les neuf autres pays concernés», la vice-présidente du Bundestag Claudia Roth (Verts) a exigé que la Turquie soit sanctionnée, selon le quotidien allemand Bild.
Malgré les efforts d’Erdoğan, les relations américano-turques connaissent une crise croissante depuis l’entrée en fonction du président Biden. Biden, qui était vice-président lors de la tentative de coup d’État de l’OTAN en Turquie en 2016, avait déclaré son soutien à l’opposition bourgeoise dirigée par le Parti républicain du peuple (CHP) de Turquie avant de devenir président.
Erdoğan n’a pas rencontré Biden lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre. Il a déclaré aux journalistes: «J’espère qu’en tant que deux pays de l’OTAN, nous devrions nous traiter avec amitié et non avec hostilité». Il a ajouté: «Mais la trajectoire actuelle n’est pas de bon augure. Le point que nous avons atteint dans nos relations avec les États-Unis n’est pas bon. Je ne peux pas dire que les choses ont bien commencé avec Biden».
Si la crise diplomatique semble temporairement résolue, les conflits entre la Turquie et ses alliés de l’OTAN restent profonds. Pour éviter de gâcher les bonnes relations avec Pékin, Erdoğan n’a pas soutenu les accusations du gouvernement américain selon lesquelles la Chine perpétrait un «génocide ouïghour». En outre, Ankara a acquis un système de défense aérienne S-400 de fabrication russe et a conclu d’autres accords militaires avec Moscou, bien que ceux-ci soient inacceptables pour Washington.
Par ailleurs, le soutien de Biden aux milices nationalistes kurdes en Syrie – les Forces démocratiques syriennes (FDS), dirigées par les Unités de défense du peuple (YPG) – est toujours source de conflit entre ces deux États de l’OTAN. Après le récent sommet de l’ONU, Erdoğan a déclaré: «Biden a commencé à transporter des armes, des munitions et des équipements aux groupes terroristes [c’est-à-dire les YPG]. Nous n’allons pas laisser faire cela en restant les bras croisés».
Écrivant à la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, ce mois-ci, Biden a déclaré: «Les actions du gouvernement turc visent à mener une offensive militaire dans le nord-est de la Syrie… menacent davantage de saper la paix, la sécurité et la stabilité dans la région, et continuent de constituer une menace inhabituelle et extraordinaire pour la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis».
Le 15 octobre, après que deux membres du personnel de sécurité turc ont été tués dans une attaque des YPG, Erdoğan a signalé une nouvelle invasion de la Syrie qui vise les forces kurdes soutenues par les États-Unis, déclarant: «Les terroristes du PKK, des YPG et du PYD se déchaînent dans toute la Syrie, et pas seulement dans la partie nord. Leurs principaux soutiens sont la coalition internationale et les États-Unis».
(Article paru en anglais le 26 octobre 2021)