Les parents d’Ethan Crumbley, le tireur du lycée d’Oxford âgé de 15 ans, ont été arrêtés tôt samedi matin à Detroit, à l’issue d’une chasse à l’homme menée par le service des US Marshals, qui prévoyait une récompense de 10.000 dollars pour toute information menant à leur arrestation. Les autorités ont mené des recherches après que les parents ne se soient pas présentés à leur comparution vendredi après-midi.

James et Jennifer Crumbley ont été placés en garde à vue par la police de Detroit vers 1h45 du matin, après que leur véhicule ait été repéré par un informateur près d’un bâtiment industriel dans l’est de la ville. Le chef de la police de Detroit, James White, a déclaré aux médias locaux que les deux personnes «semblaient en détresse» mais qu’elles n’étaient pas armées et se sont rendues sans résister. Les avocats des Crumbley ont déclaré qu’ils allaient «absolument se rendre» et ont accusé McDonald de ne pas communiquer avec l’équipe de défense, malgré de multiples tentatives de leur part de joindre le bureau du procureur du comté d’Oakland vendredi matin.

Le couple a été remis aux US Marshals et au bureau du shérif du comté d’Oakland et transporté à la prison du comté d’Oakland à Pontiac, Michigan, et placé en cellule d’isolement, le même endroit où leur fils est détenu. Ils auraient été placés sous surveillance en cas de suicide.

Ethan Crumbley a été inculpé en tant qu’adulte de 24 chefs d’accusation, dont homicide involontaire et terrorisme ayant entraîné la mort, pour avoir tiré et tué quatre camarades de classe et blessé six autres élèves et un enseignant le 30 novembre. Crumbley a fait feu avec une arme de poing semi-automatique de 9 mm entre les cours, alors que les couloirs du lycée d’Oxford étaient pleins d’élèves et de professeurs. En cinq minutes, il a tiré plus de 30 coups de feu avant d’être arrêté par la police du campus.

Lors de la mise en accusation des parents, qui a duré 30 minutes samedi matin, le procureur McDonald a exigé une caution de 500.000 dollars car les Crumbley étaient considérés à risque de s’enfuir. Alors que James Crumbley, 45 ans, et Jennifer Crumbley, 43 ans, comparaissaient par vidéo depuis la prison devant la juge Julie Nicholson du tribunal de district 52-3 de Rochester Hills, le procureur McDonald a déclaré: «Il s’agit d’un meurtre et d’une fusillade très graves, horribles, terribles, qui affectent toute la communauté. Et ces deux individus auraient pu l’arrêter». Le procureur a déclaré que les parents avaient des raisons de savoir que leur fils était dangereux, lui avaient donné l’arme du crime et n’avaient pas réussi à la sécuriser.

Shannon Smith et Mariell Lehman, les avocates des Crumbley, ont fait valoir que le procureur a «cherché» les faits et qu’il y a plus de choses impliquées que la cour ne le sait. Smith a déclaré: «Nos clients vont se battre contre ces accusations. Nos clients sont tout aussi dévastés que les autres».

Ce qui s’est passé la semaine dernière est un événement horrible. Ethan Crumbley a commis un acte criminel en prenant la vie de quatre jeunes gens. Mais la décision du procureur du comté d’Oakland d’accuser les parents d’homicide involontaire pour ne pas avoir empêché leur enfant de commettre un crime horrible est incompatible avec l’inculpation de leur fils de 15 ans comme un adulte. Comment le tribunal peut-il insister sur le fait que les parents sont responsables des meurtres commis par Ethan Crumbley, alors qu’il ne bénéficie pas des protections offertes aux délinquants mineurs?

Un fait dans l’explication de l’accusation des charges contre les parents que Smith a contesté lors de la lecture de l’acte d’accusation était l’affirmation que l’arme du crime avait été laissée dans un tiroir non verrouillé à la résidence Crumbley. Mais si ses parents portent sans aucun doute une responsabilité morale pour ce qui s’est passé, la responsabilité morale et la culpabilité légale criminelle sont des questions tout à fait différentes.

Peut-on vraiment dire que les parents auraient dû savoir qu’il était probable que leur fils tue ses camarades de classe ce jour-là, comme cela est requis pour une condamnation en vertu de la loi du Michigan sur l’homicide involontaire? Et qu’en est-il de la responsabilité des administrateurs de l’école, qui n’ont pas regardé dans le sac à dos du garçon? Le ministère public envisage déjà la possibilité d’engager des poursuites pénales contre l’école également.

Comme toujours après de tels événements, les médias et les procureurs cherchent des coupables individuels. Le tueur est décrit comme «diabolique», «déséquilibré»,
«un monstre», sans que l’on se soucie de ce que ces événements révèlent de la société dont sont issus ces individus. Une telle approche ne sert jamais à rien.

Après tout, cette explication «individuelle» n’a empêché aucune des plus de 230 fusillades dans les écoles qui ont eu lieu au cours des 21 années qui ont suivi la fusillade de la Columbine High School. Les fusillades de masse dans les écoles américaines sont de plus en plus fréquentes au cours de cette période, et pourtant rien ne change jamais dans la façon dont l’establishment officiel réagit à ces événements horribles.

Après la fusillade de février 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, en Floride, des centaines de milliers de jeunes ont manifesté pour exiger non seulement des restrictions sur les ventes d’armes à feu, mais aussi un changement de la société en profonde détresse qui donne lieu à de tels événements. Mais la classe dirigeante n’a rien fait, les protestations se sont dissipées et les fusillades ont continué.

Le procureur du comté d’Oakland a inculpé les parents Crumbley parce qu’ils «auraient pu arrêter» ce crime. Mais qui d’autre «aurait pu empêcher» cette fusillade et les innombrables autres qui ont ruiné la vie de milliers de personnes au cours des deux dernières décennies? Qu’en est-il des politiciens qui ont mené une guerre permanente au cours de cette même période, empoisonnant la société par le chauvinisme et l’idéalisation permanente de la violence militaire? Qu’en est-il du lobby fasciste des armes à feu? Qu’en est-il des responsables des décennies de coupes dans les programmes d’éducation et de santé mentale qui permettent à des enfants perturbés de commettre des actes aussi horribles ?

Le public est tout à fait justifié d’exiger des réponses aux questions sur la façon dont il a été possible pour Ethan Crumbley de perpétrer une terrifiante fusillade de masse au lycée d’Oxford, en particulier lorsqu’il y avait des signes avant-coureurs indiquant qu’il était psychologiquement perturbé et que, apparemment, on aurait pu l’arrêter en le retirant de l’école plus tôt dans la journée. Mais le fait est que la poursuite des parents de Crumbley par le système judiciaire du comté d’Oakland – avec le soutien des médias bourgeois – créera un dangereux précédent juridique. L’État aura le pouvoir. Des enfants seront emprisonnés pour menaces criminelles sans procédure régulière, beaucoup seront injustement expulsés, et les maux sociaux qui produisent tant de personnes brisées persisteront, ouvrant la voie à la prochaine histoire d’horreur.

L’État capitaliste propose, comme il le fait toujours, que la solution consiste à mettre plus de gens en prison, à faire venir plus de policiers, à étendre les pouvoirs des procureurs. Mais poursuivre les parents Crumbley pour le crime horrible d’Ethan Crumbley n’empêchera pas les prochaines fusillades dans les écoles. De telles mesures détournent la colère du public de la source réelle des fusillades scolaires et tentent de diriger contre des individus ce qui constitue en fait des problèmes sociaux.

(Article paru en anglais le 7 décembre 2021)