Les membres du Comité de sécurité des éducateurs de la base de Pennsylvanie se sont réunis jeudi soir et ont adopté à l’unanimité la résolution suivante, qui demande la fermeture immédiate de toutes les écoles et des services non essentiels dans le cadre d’une mesure de santé publique massive qui vise à stopper la propagation de la COVID. Pour vous impliquer dans notre comité, inscrivez-vous ici.

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Le Comité de sécurité des éducateurs de la base de Pennsylvanie appelle à la fermeture immédiate de toutes les écoles pour l’apprentissage en personne comme une mesure nécessaire pour arrêter la propagation de la COVID-19. L’augmentation rapide du nombre de cas en Pennsylvanie au cours des dernières semaines et le danger imminent du variant Omicron exigent la fermeture des établissements scolaires et de toutes les activités non essentielles dans le cadre d’un effort massif de santé publique pour arrêter la transmission du virus.

Les responsables de la santé publique de l’Organisation mondiale de la santé ont lancé de terribles avertissements selon lesquels le variant Omicron «frappera comme un tsunami», surchargeant les systèmes de soins de santé et provoquant une nouvelle vague dévastatrice d’infections et de décès.

Même pas trois semaines après la détection du premier cas d’Omicron en Angleterre, cette souche est devenue la souche dominante à Londres. Les cas ont atteint un niveau record dans tout le pays, avec 68.000 cas mercredi. Les autorités sanitaires préviennent que le pays pourrait atteindre un million de nouveaux cas quotidiens d’ici la fin décembre.

Aux États-Unis, le premier cas d’Omicron a été identifié le 1er décembre. À peine deux semaines plus tard, le variant représente désormais plus de 13 pour cent des nouveaux cas à New York et dans le New Jersey. Il menace de devenir la souche dominante en quelques semaines, remplaçant le variant Delta, déjà très infectieux, qui a provoqué une crise sanitaire massive cet automne.

Le variant Omicron a également été identifié à Philadelphie.

Contrairement aux affirmations prématurées et irresponsables selon lesquelles Omicron est «bénin», une justification cynique des gouvernements pour ne pas prendre de mesures d’urgence afin d’arrêter sa propagation, les reportages venant d’Afrique du Sud prouvent que la maladie est très grave pour les enfants, 5 pour cent de tous les enfants infectés par le variant devant être hospitalisés. Dans une région du pays, plus de 100 nourrissons ont été hospitalisés, soit le plus grand nombre de tous les groupes d’âge.

En outre, les premières études menées en Afrique du Sud et au Royaume-Uni ont montré que les vaccins existants sont beaucoup moins efficaces contre le variant Omicron. Les dernières données en provenance d’Afrique du Sud ont montré que deux injections du vaccin Pfizer n’offraient qu’une protection de 33 pour cent contre l’infection symptomatique et de 70 pour cent contre l’hospitalisation. Si trois doses du vaccin sont la nouvelle référence pour savoir qui est complètement vacciné, alors seulement 5 pour cent de la population mondiale répondent à ce critère.

Depuis la réouverture des écoles en août pour l’apprentissage en présentiel, la Pennsylvanie a connu une augmentation drastique du nombre de cas, d’hospitalisations et de décès, dont un pic spectaculaire au cours des deux dernières semaines. Le 1er décembre, la moyenne mobile sur sept jours des nouveaux cas quotidiens était de 5.714. Le 15 décembre, elle a atteint 8.304, soit une augmentation de 45 pour cent.

Au cours de l’été, les cas ont atteint un creux, avec une moyenne mobile sur sept jours d’environ 170 cas. Le gouverneur démocrate Tom Wolf en a profité pour rouvrir complètement l’économie et lever les restrictions destinées à freiner la propagation de la COVID-19. Conformément aux exigences du gouvernement Biden, Wolf a fait pression pour la réouverture complète des écoles, une mesure nécessaire pour obliger les parents à reprendre le travail.

Les résultats de ces politiques de réouverture imprudentes ont été aussi tragiques que prévisibles.

Lundi, Alayna Thach, 17 ans, est morte de la COVID-19 après avoir été malade pendant seulement une semaine. Alayna était en dernière année au lycée Olney de North Philadelphia. Elle était une étudiante d’honneur et, au dire de tous, une étudiante, une fille et une amie aimée. Notre comité présente ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis.

La tragédie que sa famille vient de vivre est partagée par19 autres familles en Pennsylvanie, près de 1.000 aux États-Unis et des milliers d’autres dans le monde.

La plupart du temps, ces décès ne sont pas rapportés dans les médias bourgeois. Il s’agit d’une politique délibérée qui vise à normaliser ce qui est une tragédie dévastatrice pour les familles et une perte pour la société. Elle vise à perpétuer le mythe selon lequel les enfants ne tombent pas vraiment malades à cause de la COVID-19.

La réalité est de plus en plus sombre, car les cas de COVID-19 chez les enfants montent en flèche dans tout le pays. Le dernier rapport de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP), publié lundi, indique que pour la semaine se terminant le 9 décembre, 164.289 enfants se trouvaient officiellement infectés, soit la 18e semaine consécutive de plus de 100.000 nouveaux cas. Toutes les régions des États-Unis ont connu des augmentations et des chiffres records ont été enregistrés dans le Nord-Est et le Midwest.

Le rapport fait également état de 17 nouveaux décès chez les enfants.

Ce sont les politiques du gouvernement Biden, du gouvernement Wolf et des élites dirigeantes du monde entier qui ont créé les conditions dans lesquelles ces précieuses jeunes vies sont écourtées et des millions d’autres enfants souffrent d’une débilitation potentiellement à long terme.

Depuis son entrée en fonction en janvier, Biden a minimisé le danger que représente la COVID-19 pour les enfants. En février, il a carrément menti à une élève de deuxième année à la télévision nationale, lui disant que «les enfants n’attrapent pas [la COVID] très souvent» et qu’elle «n’était pas susceptible… de la transmettre à maman ou papa».

Poursuivant les politiques du gouvernement Trump, la priorité nationale de Biden était de s’assurer que toutes les écoles soient entièrement ouvertes pour l’apprentissage en personne, afin que les parents puissent retourner au travail.

Le gouverneur Wolf a fait de même. En mars 2020, alors que les nouveaux cas quotidiens de COVID-19 s’élevaient à environ 100, Wolf a ordonné la fermeture de l’enseignement en personne. Aujourd’hui, alors que les nouveaux cas quotidiens s’élèvent en moyenne à plus de 7.000 et qu’ils ne cessent d’augmenter, le gouvernement Wolf propose même d’annuler le port du masque obligatoire dans les écoles.

La Fédération des enseignants de Philadelphie (PFT) porte également la responsabilité de forcer les éducateurs et les élèves à retourner dans des salles de classe peu sûres. Loin de mobiliser ses membres pour lutter en faveur d’un enseignement à distance sûr et entièrement financé pendant la pandémie, la PFT s’aligne sur les politiques de la Fédération américaine des enseignants (AFT) et a fait pression pour la réouverture totale des écoles dans l’un des plus grands districts du pays.

En février, le maire démocrate de Philadelphie, Jim Kenney, et le président de la Philadelphia Federation of Teachers (PFT), Jerry T. Jordan, ont négocié dans le dos des éducateurs et des parents la réouverture non sécurisée des écoles de Philadelphie, en prétendant que des mesures d’atténuation totalement inadéquates rendaient les écoles sûres.

Il convient de noter que Philadelphie se trouve dirigée par le Parti démocrate depuis 1952 et qu’elle a supervisé la détérioration des conditions dans les écoles publiques bien avant la pandémie.

Contre les politiques du Parti démocrate, et contre les trahisons commises par l’AFT et du PFT, le Comité de sécurité des éducateurs de la base de Pennsylvanie a fait campagne tout au long de la pandémie pour des politiques visant à mobiliser les ressources nécessaires pour arrêter la pandémie et éliminer définitivement la COVID-19. À cette fin, nous formulons les demandes suivantes:

• Le passage immédiat à l’apprentissage entièrement à distance dans les écoles publiques, privées et à charte, combiné à la fermeture de toute production non essentielle avec une protection complète des revenus pour tous les travailleurs touchés. Il est impossible d’ouvrir des écoles «en toute sécurité» pendant une pandémie qui fait rage. Les ressources nécessaires doivent être allouées à l’apprentissage en ligne, notamment l’Internet à haut débit et des ordinateurs pour tous les ménages.
• Pour une campagne de santé publique de plusieurs milliers de milliards de dollars portant sur la vaccination, les tests, la recherche des contacts et les moyens sûrs de garantir l’isolement des personnes infectées. Les billions de dollars amassés par les profiteurs de la pandémie doivent être redistribués pour fournir les ressources nécessaires à la lutte contre cette pandémie. Outre les mesures de confinement, il s’agit de programmes de vaccination rapide de la population mondiale, de tests universels et de recherche des contacts, de l’isolement sûr des personnes infectées et de quarantaines. Les travailleurs essentiels et le personnel de santé doivent recevoir des ÉPI de la plus haute qualité et l’équipement nécessaire pour filtrer le virus dans l’air.

• Pour une campagne organisée à l’échelle mondiale pour éliminer et éradiquer la COVID-19. La pandémie ne peut être arrêtée à l’échelle nationale. L’élimination du virus nécessite une coordination mondiale à chaque étape et requiert le large soutien de masses de personnes au niveau international.

Les démocrates ou les républicains ne prendront pas ces mesures. Ils ont prouvé à maintes reprises que leurs préoccupations sont les profits et non les vies humaines. Les syndicats d’enseignants, qui ont été les principaux exécutants de la campagne de réouverture des écoles, ne mèneront pas non plus de lutte contre la pandémie.

Seule la mobilisation massive de la classe ouvrière internationale, de concert avec les conseils des scientifiques et des responsables de la santé publique les plus intègres et les plus clairvoyants, peut apporter le changement nécessaire à la politique mondiale.

Il est essentiel que les enseignants, les parents et les autres travailleurs tirent les leçons nécessaires de l’année et demie écoulée. Notre lutte ne peut être laissée entre les mains des démocrates ou des syndicats. Au contraire, nous devons mettre en place des comités de la base indépendants des démocrates et des syndicats sur chaque lieu de travail et dans chaque district scolaire, dans tous les secteurs d’activité, afin de préparer une grève commune pour fermer les écoles.

Le Comité de sécurité des éducateurs de la base de Pennsylvanie est engagé dans cette lutte. Pour plus d’informations sur la manière de rejoindre ce combat, envoyez un courriel à notre comité à l’adresse paedrankandfile@gmail.com, envoyez un SMS au (412) 336-8245 ou visitez cette page.

(Article paru en anglais le 17décembre 2021)