Le gouvernement fédéral du Canada a signalé 322.362 cas actifs de COVID-19 dans tout le pays au 4 janvier, soit une augmentation d’environ 100.000 cas en quatre jours seulement. Soulignant la rapidité avec laquelle le variant Omicron se propage, le nombre actuel de personnes infectées représente près de 15% des 2,3 millions de cas positifs détectés depuis le début de la pandémie, il y a deux ans.

Cette situation catastrophique, qui entraîne déjà une augmentation spectaculaire des hospitalisations et des décès, est le produit des politiques criminelles menées par lélite dirigeante. Les gouvernements fédéral et provinciaux ont ouvertement adopté la politique fasciste de «l’immunité collective»: c’est-à-dire l’affirmation selon laquelle on peut mettre fin à la pandémie en permettant à un nombre suffisant de personnes d’être infectées et de développer une immunité collective. Les gouvernements ont réduit les périodes de quarantaine pour s’assurer que les grandes entreprises disposent d’une réserve de travailleurs et ont restreint les tests COVID-19 pour dissimuler au public l’ampleur de l’infection massive.

En Ontario, la ministre de la Santé Christine Elliott a indiqué mardi que 1.290 personnes sont actuellement soignées à l’hôpital pour la COVID-19, soit une augmentation stupéfiante de 163% par rapport aux 491 personnes soignées il y a une semaine. Parmi elles, 266 patients sont actuellement en soins intensifs, contre 187 la semaine précédente.

La Table consultative scientifique de l’Ontario estime que seule une infection sur cinq est détectée par les autorités. Si l’on se base sur l’annonce faite hier par Elliott de 11.352 nouvelles infections, cela signifierait que le chiffre réel des infections quotidiennes est proche de 60.000 rien qu’en Ontario. Lors d’une conférence de presse lundi, le premier ministre Doug Ford a déclaré qu’il pourrait manquer des “milliers” de lits dans les hôpitaux de l’Ontario d’ici quelques semaines. Sous la pression de l’indignation générale du public face à la mauvaise gestion de la pandémie par son gouvernement et à l’aggravation de la catastrophe Omicron, Ford a été contraint d’annoncer un report de deux semaines de la réouverture des écoles pour l’apprentissage en personne. Des retards d’au moins une semaine dans la réouverture des écoles ont également été annoncés en Colombie-Britannique, au Manitoba, à l’Île-du-Prince-Édouard et au Québec.

Omicron a un effet particulièrement dévastateur sur les enfants. Le jour de Noël, 12 enfants âgés de 10 ans ou moins ont été admis à l’hôpital au Québec, un record pour une seule journée depuis le début de la pandémie. Au début du mois de janvier, 149 enfants âgés de neuf ans ou moins avaient été admis à l’hôpital depuis le début de la quatrième vague d’infections au Québec. Ce chiffre inclut un bébé de deux mois qui est décédé de la COVID-19 à l’hôpital Sainte-Justine de Montréal le 16 décembre.

Même si la vague Omicron n’en est qu’à ses débuts, les hôpitaux se disent déjà dépassés par l’augmentation rapide du nombre de patients. Le William Osler Health System, qui supervise les hôpitaux Brampton Civic et Etobicoke General dans la région du Grand Toronto, a déclaré hier un code orange pour la première fois au cours de la pandémie. Le code orange est déclaré lorsque la demande de soins aux patients dépasse la capacité d’un hôpital.

Au Québec, plus de 440 membres du personnel de l’hôpital Québec-Université Laval de la ville de Québec ont été infectés par la COVID-19, et 400 autres ont été isolés en raison d’une possible exposition. L’hôpital réduira de moitié les rendez-vous médicaux et les activités des salles d’opération à partir d’aujourd’hui.

Cette catastrophe sanitaire en cours n’est pas principalement le produit du variant Omicron extrêmement infectieux, mais la réponse criminelle de l’élite dirigeante à son émergence. Il y a un peu plus de trois mois, le gouvernement libéral Trudeau est revenu au pouvoir après les élections fédérales de septembre en proclamant que la pandémie entrait dans sa «phase finale». La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé le démantèlement du peu de soutien financier qui restait aux travailleurs, affirmant que l’octroi d’un maigre 300 dollars canadiens par semaine aux travailleurs en situation de confinement était le «pivot final» de la réponse du gouvernement à la pandémie. Freeland a insisté sur le fait que la prestation ne serait versée qu’aux travailleurs confrontés à 14 jours consécutifs de confinement ordonné par un employeur ou un gouvernement provincial, avant de céder et de permettre aux travailleurs qui ont perdu leur emploi en raison de l’imposition de limites de capacité d’accéder à la prestation.

En octobre, Ford a déclaré sa feuille de route de «réouverture» pour l’Ontario, qui prévoit l’élimination de toutes les mesures de santé publique, y compris le port du masque, d’ici mars 2022.

Après que l’Organisation mondiale de la santé ait désigné Omicron comme un variant préoccupant à la fin du mois de novembre, Trudeau a attendu près de trois semaines avant de faire une déclaration publique à la population sur la réponse de son gouvernement. Aucune mesure sérieuse n’a été prise pour contenir le variant le plus infectieux, qui peut échapper à l’immunité conférée par les vaccins. La stratégie du laisser-aller a été approuvée par tous les partis parlementaires, y compris les conservateurs, les néo-démocrates et le Bloc québécois.

Après avoir voté en faveur d’une prolongation de la Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC), un cadeau pour les entreprises qui a vu le gouvernement leur verser près de 100 milliards de dollars canadiens depuis le début de la pandémie, et pour réduire le soutien financier aux travailleurs à seulement 300 dollars canadiens par semaine, la Chambre des communes a voté à l’unanimité pour prendre une pause de six semaines à Noël.

Un rapport du Centre canadien de politiques alternatives publié mardi révèle que la SSUC a aidé les 100 premiers PDG du Canada à atteindre l’une de leurs meilleures années en matière de rémunération annuelle en 2020, avec des gains moyens de 10,9 millions de dollars canadiens. Trente-cinq des entreprises, soit plus d’un tiers, examinées dans l’étude ont reçu des paiements au titre du régime de subventions salariales.

L’indifférence du gouvernement libéral face à la propagation d’Omicron a encouragé les partisans d’extrême droite de «l’immunité collective» à redoubler leur stratégie meurtrière. L’Ontario et le Québec ont tous deux réduit la période d’isolement de dix à cinq jours, suite à une décision des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). La décision des CDC n’est pas du tout fondée sur la santé publique, mais constitue plutôt une réponse directe aux demandes des dirigeants des compagnies aériennes, qui souhaitaient garantir des bénéfices importants pendant la période des fêtes, dans un contexte d’absences massives du personnel.

Entre-temps, l’Ontario a limité le test PCR aux personnes jugées «à haut risque», ce qui signifie que l’étendue réelle de la transmission du virus est inconnue.

L’indifférence insensible à la vie humaine dont font preuve les gouvernements et leurs responsables de la santé publique dans tout le Canada a été résumée dans les commentaires de la responsable provinciale de la santé de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry. Personnage décrié en raison de son refus de reconnaître que la COVID-19 se transmet par de fins aérosols qui persistent dans l’air, Henry s’est réjouie du fait que le nombre le plus élevé d’infections quotidiennes en Colombie-Britannique depuis le début de la pandémie était une évolution positive, un «nouveau jeu» ouvrant la voie à un état endémique. «La façon dont le virus évolue avec Omicron nous conduit plus rapidement à cet état», a-t-elle affirmé. «Le type de maladie qu’il provoque, alors que la plupart d’entre nous sont protégés par la vaccination, signifie que nous allons arriver à cet état.»

Cette reprise de la propagande constante des médias bourgeois selon laquelle Omicron serait un «mutant amical» produisant des symptômes «légers», est tout simplement sociopathe. Elle rejette avec mépris l’expérience de l’évolution mortelle du virus à ce jour, qui a été aggravée par la poursuite de la politique d’infection de masse. L’émergence du variant Omicron, plus infectieux, a été rendue possible parce que les élites dirigeantes au niveau international ont laissé libre cours à la propagation du variant Delta. Les prescriptions d’Henry produiront une catastrophe similaire en encourageant l’émergence de souches potentiellement plus infectieuses et plus virulentes.

Les défenseurs de «l’immunité collective» se moquent éperdument des plus de 30.300 Canadiens qui ont déjà perdu la vie, et des milliers d’autres qui suivront dans les mois à venir si les gouvernements arrivent à leurs fins. Ils sont tout aussi indifférents au sort des centaines de milliers de personnes handicapées par la COVID longue. Selon les services de santé de l’Alberta, quelque 68.200 personnes dans la province ont contracté ou vont contracter la COVID longue. Étant donné que les 4 millions d’habitants de l’Alberta représentent un peu plus de 10 % de la population canadienne, il est probable que des centaines de milliers de personnes à travers le pays souffrent de la COVID longue.

«Ma COVID n’a tout simplement pas disparu», a déclaré à CTV News Lisa Lauzon, une coureuse de longue distance qui a contracté la COVID-19 en avril 2021. «J’ai dû réapprendre à respirer. L’une des plus grandes courbes d’apprentissage est d’accepter de pouvoir travailler à l’intérieur de son enveloppe énergétique.»

L’alternative à la crise sanitaire et sociale produite par les politiques de l’élite dirigeante est la lutte pour une stratégie visant à éliminer la COVID-19. Les travailleurs doivent exiger la fermeture immédiate de toutes les entreprises non essentielles avec une compensation complète pour tous les travailleurs touchés. Un programme complet de tests, de dépistage des contacts, d’isolement des personnes infectées, de fourniture d’EPI de haute qualité et de vaccination de masse doit être mis en œuvre jusqu’à ce que la transmission communautaire soit réduite à zéro. Ces politiques, qui représentent un défi direct à la priorité donnée aux profits des sociétés sur les vies humaines, ne peuvent être appliquées que par un mouvement de masse dirigé par la classe ouvrière.

(Article paru en anglais le 4 janvier 2022)