La direction de Ford et les comités d’entreprise font du chantage aux travailleurs de l’usine de Saarlouis, en Allemagne, et de son homologue d’Almussafes, dans la province espagnole de Valence, en jouant les uns contre les autres. Aujourd’hui, les travailleurs de Saarlouis ont formé un comité indépendant de la base pour contrer cette situation et s’allier à leurs collègues espagnols.
Ford veut avoir entièrement converti sa production en véhicules électriques d’ici 2030 et, comme tous les constructeurs automobiles et les grands fournisseurs, en profite pour faire baisser les salaires et les conditions de travail tout en supprimant des emplois. En Europe, Ford a annoncé des plans de passage à la production de véhicules électriques pour les usines de Cologne (Allemagne), Kocaeli (Turquie) et Craiova (Roumanie). Toutefois, les usines d’Almussafes et de Saarlouis doivent se faire concurrence dans une « guerre des enchères » interne pour obtenir l’engagement de produire un modèle électrique. Seule l’une des deux usines devrait durer au-delà de 2025.
Depuis que Jim Farley a pris la tête du deuxième constructeur automobile américain à l’automne 2020, il mène une véritable guerre sociale contre les travailleurs de Ford. Il élague sans pitié l’entreprise pour faire du profit dans l’intérêt des actionnaires et des investisseurs. En octobre, il a annoncé l’arrêt complet de la production en Inde, où 4000 travailleurs de Ford et plusieurs milliers d’autres dans les usines des fournisseurs vont perdre leur emploi.
Les investisseurs et les courtiers en bourse ont applaudi. Tout au long de l’année dernière, Ford a fait état de bénéfices en hausse et verra ses bénéfices exploser en 2021 pour atteindre entre 9,5 et 11,5 milliards de dollars. C’est environ 5 milliards de dollars de plus que ce qui avait été supposé au début de l’année.
Cette surenchère fait partie de cette offensive enragée contre les travailleurs. Mais le pire dans le conflit actuel, c’est la lâcheté sans limites et la faillite totale des syndicats et de leurs représentants au comité d’entreprise. Ce sont eux – IG Metall en Allemagne et l’UGT en Espagne – qui ont accepté la concurrence brutale entre les usines et qui montent les travailleurs de chaque usine les uns contre les autres. Les offres de réduction des salaires, l’allongement du temps de travail, la réduction des congés, la détérioration des conditions de travail, toute cette liste honteuse de coupes sociales est élaborée par les comités d’entreprise et les responsables syndicaux et porte leur signature.
Une partie de ce spectacle ignoble se constitue des jérémiades de certains représentants des comités d’entreprise et leurs jérémiades devant la direction. Il y a quelques mois, certains représentants des comités d’entreprise des sites allemands (pas les espagnols !) ont demandé, dans une lettre commune de supplication adressée au patron européen de Ford, Stuart Rowley, s’il n’y avait pas un moyen de mettre fin à la guerre des enchères. « C’est le contraire du partenariat social et cela divise la main-d’œuvre par-delà les frontières et les sites », plaide leur lettre.
Non, ce n’est pas le contraire du partenariat social, mais le résultat de celui-ci. En tant que co-gestionnaires – comme les représentants du comité d’entreprise et les responsables de l’IG Metall aiment à se désigner – ils ont organisé les coupes sociales pendant des années et les ont justifiées auprès des travailleurs. Leurs pseudo-protestations n’ont jamais été que des mises en scène pour mieux vendre les coupes. C’est cette obséquiosité qui encourage la direction à lancer des attaques sociales toujours plus nouvelles et toujours plus dures.
Face aux menaces brutales des États-Unis, les comités d’entreprise en Allemagne se rapprochent encore plus de la direction de leur usine, du gouvernement fédéral et du gouvernement régional du Land de Sarre. Leurs homologues en Espagne font de même avec les gouvernements de Madrid et de Valence. Le ministre-président de la Sarre, Tobias Hans (Union chrétienne-démocrate, CDU), et son ministre de l’économie, Anke Rehlinger (Parti social-démocrate, SPD), ont promis leur soutien à Ford dans une déclaration commune si l’usine de Sarrelouis est maintenue. Ils ont exprimé leur optimisme, car l’entreprise chinoise SVolt construit deux usines dans lesquelles seront produites des batteries pour jusqu’à 500 000 véhicules électriques par an. En outre, il existe « des promesses claires de soutien de la part du gouvernement du Land et du gouvernement fédéral ». Le ministre fédéral du Travail, Hubertus Heil (SPD), avait également proposé que la reconversion et le perfectionnement professionnel des employés de Ford soient financés par l’Agence nationale du travail à partir des fonds de l’assurance chômage.
Les représentants politiques et de l’entreprise en Espagne font état d’un soutien similaire de l’État et de la construction d’une usine de batteries à côté de l’usine d’Almussafes, qui a déjà commencée.
Sur la base de ce soutien, les usines de Sarre et de Valence – les directions des usines locales et leurs comités d'entreprise respectifs – ont soumis leurs offres au siège européen de Ford à Cologne la semaine dernière. Les deux comités d'entreprise ont proposé des coupes considérables.
Selon les journaux espagnols, les représentants de l’UGT sont venus à Cologne la semaine dernière dans le but précis de conclure un accord avec le siège européen de Ford. La presse espagnole rapporte que le comité d’entreprise d’Almussafes, dirigé par José Luis Parra, du syndicat majoritaire UGT, a accepté une baisse de salaire de 10 pour cent, une semaine de vacances en moins par an et une augmentation de 30 minutes du temps de travail quotidien. Les salaires ne devaient pas augmenter pendant les cinq prochaines années. Le niveau des salaires y serait déjà inférieur d’un tiers à celui de l’Allemagne.
Le comité d’entreprise de Saarlouis, dirigé par Markus Thal, ainsi que ses collègues du comité d’entreprise de Cologne, aurait également proposé des réductions de 120 millions d’euros par an et une réduction de moitié du temps de pause quotidien, qui passerait à 30 minutes. Mais ce ne sont que des rumeurs ; les travailleurs de Ford n’en ont pas été officiellement informés.
Le comité d’entreprise de l’UGT a déclaré avoir reçu l’approbation des réductions lors d’un sondage interne parmi les membres de l’UGT. Le président du comité d’entreprise IGM, Thal, a simplement imputé cette volonté aux travailleurs.
Un travailleur de Saarlouis a déclaré à WSWS que lui et ses collègues n’avaient pas été interrogés: « Ce qui se passe ici en ce moment est un désastre. Ce n’est pas possible qu’un président de comité d’entreprise décide pour 4800 personnes sans nous demander notre avis. » On avait promis aux travailleurs la production de la Kuga, qui est toujours en cours de construction à Valence, « on se saignait déjà. [...] Puis ils ont supprimé 2000 personnes de l’équipe de nuit. » L’année dernière, la production du C-Max aurait été arrêtée.
Il se souvient de la fermeture de l’usine belge de Ford à Genk en 2014. « Les collègues qui s’y trouvaient avaient également reçu un engagement pour la production de la Mondeo, qui est ensuite également partie à Valence. »
« Quand les concessions sont-elles pour ? » demande-t-il. « Pour maintenant ? Ou à partir de 2025 ? Nous ne savons pas tout cela. »
Il en sera toujours ainsi. Le président du comité général d’entreprise de Ford, Benjamin Gruschka, avait annoncé à la fin de la semaine dernière à la Saarländischer Rundfunk que le chantage exercé sur les travailleurs allait se poursuivre. Les travailleurs de Saarlouis devaient se préparer à « de nouvelles négociations difficiles sur l’avenir de l’usine. » La date limite était fixée au 30 juin. Les détails étaient soumis au secret. L’intention était d’éviter toute fuite qui pourrait désavantager Saarlouis dans le processus d’appel d’offres avec Valence, a-t-il déclaré.
L’offre soumise jeudi dernier n’était donc qu’un « plan initial ». Le comité d’entreprise, la direction de l’usine et la direction de Cologne vont maintenant continuer à y travailler et à négocier, a-t-il ajouté. Le journal Die Welt rapporte que les représentants du comité d’entreprise de la Sarre ont « élaboré » un paquet commun avec le comité d’entreprise de Cologne. L’on ne sait pas encore si les travailleurs de Ford à Cologne devront également faire des concessions.
L’initiative des travailleurs de Ford de s’unir au sein d’un comité de la base indépendant des comités d’entreprise revêt donc une grande importance dans la situation actuelle. Comme chaque travailleur le sait très bien, les cadres ne construisent pas de voitures. Sans les travailleurs, tout reste immobile. Mais alors que le groupe Ford opère à l’échelle internationale, les syndicats et leurs représentants aux comités d’entreprise lient les travailleurs à leurs sites et à leurs pays. C’est ainsi qu’ils tentent de faire passer les attaques.
Les travailleurs de Ford ne peuvent défendre leurs emplois, leurs salaires et leurs conditions de travail que s’ils s’unissent au niveau international, au-delà des frontières nationales. Actuellement, les usines européennes fonctionnent à peine à leur capacité. L’année dernière, les ventes de véhicules sur les principaux marchés européens se sont réduites à seulement 554 000 voitures particulières, soit 44 pour cent de moins qu’en 2019, selon Jato Dynamics, écrit Die Welt. « Aucune autre marque de voitures ne s’est effondrée de manière aussi brutale dans la pandémie. » Si la direction de l’entreprise arrive à ses fins, les employés devront une fois de plus se saigner pour elle.
L’importance du conflit chez Ford a des répercussions considérables. À Valence, il touche non seulement les plus de 6000 salariés d’Almussafes, mais aussi plus d’une centaine d’entreprises qui comptent 25 000 employés en tout. En Sarre, quelque 4800 travailleurs de Ford et environ 1500 travailleurs des fournisseurs sont directement touchés, et dans l’ensemble de l’industrie sarroise des fournisseurs pour l’automobiles, 40 000 personnes au total sont indirectement concernées.
En outre, « les employés des usines automobiles allemandes peuvent voir à travers cet exemple ce qui les menace sur un large front dans les prochaines années », a commenté mardi l’hebdomadaire économique Wirtschaftswoche. Comme de nombreuses usines en Allemagne étaient techniquement et logistiquement dépassées, on a construit de nouvelles usines pour la production de véhicules électriques, comme chez VW. Mais celles-ci peuvent être construites n’importe où. « Une tendance à produire dans des pays à bas salaires est visible depuis longtemps. » L’Europe de l’Est était tentante, indique la Wirtschaftswoche. « Ford à Saarlouis ne serait donc pas la dernière usine allemande qui n’a plus d’avenir. »
Il ne faut pas que cela se produise. Ford à Saarlouis et Valence doivent être les premières usines où les travailleurs s’unissent au-delà des frontières nationales pour défendre leurs emplois et leurs salaires, indépendamment des syndicats et de leurs représentants au comité d’entreprise.
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(Article paru d’abord en anglais le 4 février 2022)