Le gouvernement libéral du Canada dirigé par Justin Trudeau invoque la Loi sur les mesures d’urgence, jamais utilisée auparavant, pour mettre fin au siège de la colline du Parlement et du centre-ville d’Ottawa par l’extrême droite, ainsi qu’aux multiples blocages des postes frontaliers entre le Canada et les États-Unis organisés par le «Convoi de la liberté».
Adoptée en 1988 pour succéder à la Loi sur les mesures de guerre, la Loi sur les mesures d’urgence donne au gouvernement fédéral le pouvoir de «prendre des mesures qui pourraient ne pas être appropriées en temps normal» pour faire face à «une urgence d’ordre public» qui «met sérieusement en danger la vie, la santé ou la sécurité des Canadiens».
Lors d’une conférence de presse tenue lundi après-midi, Trudeau, entouré de la vice-première ministre Chrystia Freeland et de plusieurs autres ministres, a énuméré une série de mesures que le gouvernement prend en vertu de ses nouveaux pouvoirs d’urgence. Ces mesures comprennent la désignation de «zones interdites» au centre-ville d’Ottawa, autour des infrastructures essentielles et aux postes frontaliers, dans lesquelles les manifestations et les rassemblements seront interdits et les contrevenants seront immédiatement arrêtés. Le gouvernement s’est également arrogé le pouvoir de réquisitionner les ressources nécessaires pour mettre fin à l’occupation d’Ottawa, comme les dépanneuses, et il a ordonné aux banques de geler les actifs financiers utilisés pour soutenir le Convoi. La Gendarmerie royale du Canada (GRC), l’équivalent canadien du Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis, se voit conférer le pouvoir de faire respecter les règlements locaux et les lois provinciales.
Une interdiction générale de participer à des rassemblements publics considérés comme allant «au-delà de la protestation légitime» sera également appliquée. Les personnes qui enfreignent les décrets d’urgence sont passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 5000 dollars et de peines de prison de cinq ans.
Qualifiant l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence de «dernier recours», Trudeau a affirmé que son application sera «limitée dans le temps» et «géographiquement».
Il a également réitéré que son gouvernement ne prévoit pas de déployer l’armée contre les forces d’extrême droite dont la mobilisation anti-gouvernementale illégale et menaçante a été soutenue et encouragée par des sections puissantes de la classe dirigeante comme un bélier pour surmonter l’opposition populaire à toutes les mesures de santé publique COVID-19 restantes et pousser la politique loin à droite. Pourtant, Trudeau et d’autres ministres de premier plan ont déclaré à plusieurs reprises que «toutes les options» pour mettre fin à l’occupation d’Ottawa et aux blocages des frontières, qui durent depuis deux semaines et demie, sont en cours de discussion.
L’invocation par Trudeau de la Loi sur les mesures d’urgence – 52 ans après que son père, le premier ministre libéral Pierre Elliott Trudeau, ait invoqué la Loi sur les mesures de guerre en affirmant que deux enlèvements du Front de libération du Québec constituaient une «insurrection appréhendée» – donne la mesure de la crise extrême et de la vulnérabilité de son gouvernement libéral minoritaire.
Le nombre de personnes participant aux diverses manifestations d’extrême droite du Convoi de la liberté est faible, voire minuscule, qu’il s’agisse du siège d’Ottawa, des blocus canado-américains ou des manifestations de soutien intermittentes dans les capitales provinciales et autres grandes villes.
Dans le centre-ville d’Ottawa, où les rues sont encombrées par 400 camions, dont beaucoup de gros porteurs, un noyau dur de quelque 500 militants d’extrême droite, dont certains seraient lourdement armés, campe. Les blocages aux postes-frontière canado-américains d’Emerson, au Manitoba, et de Coutts, en Alberta, impliquent beaucoup moins de personnes.
Peu avant que Trudeau n’annonce que son gouvernement invoquait la Loi sur les mesures d’urgence, des agents de la GRC ont arrêté 13 activistes d’extrême droite participant au blocus de Coutts et ont saisi une cache d’armes d’épaule, d’armes de poing, plusieurs ensembles de gilets pare-balles, une machette, une grande quantité de munitions et des chargeurs d’armes à feu à grande capacité.
Si le Convoi d’extrême droite a pris une importance politique démesurée, radicalement opposée à son véritable soutien populaire, c’est parce qu’il a été encouragé et promu par l’opposition officielle conservatrice et une grande partie des médias bourgeois. Le Convoi a également bénéficié d’un soutien politique, financier et logistique important de la part de l’ex-président américain et putschiste raté Donald Trump, de ses partisans au sein de la direction du Parti républicain comme Ted Cruz, et du réseau de groupes fascistes qui ont fourni les troupes de choc pour l’assaut du Capitole américain le 6 janvier 2021.
La première cible de ces forces politiques réactionnaires est le démantèlement de toutes les mesures de santé publique restantes contre la COVID-19. Mais elles veulent aussi un gouvernement qui appliquera plus agressivement l’austérité contre la classe ouvrière au pays et poursuivra les intérêts prédateurs de l’impérialisme canadien sur la scène mondiale.
Trudeau s’est dûment exécuté. Alors même que les infections et les décès dus à Omicron continuent de grimper en flèche, portant le nombre officiel de décès dus à la COVID-19 au Canada à plus de 35.000, son gouvernement libéral a donné le feu vert à la précipitation indécente des gouvernements provinciaux pour supprimer presque toutes les mesures de santé publique restantes contre la COVID. L’Ontario, après les annonces faites la semaine dernière par la Saskatchewan, l’Alberta, le Québec et le Manitoba, a annoncé lundi qu’elle accélérait son plan de réouverture et mettait fin à l’utilisation des passeports de vaccination le 1er mars. Lors de la conférence de presse de lundi, Trudeau a répondu à la question d’un journaliste en disant que le gouvernement fédéral ferait bientôt sa propre annonce sur la façon dont il entendait procéder à l’élimination progressive des restrictions liées à la COVID-19.
Il a ajouté à sa déclaration de pouvoirs d’urgence l’annonce d’une nouvelle série de mesures visant à renforcer militairement l’Ukraine, qui sert de cheval de bataille aux puissances impérialistes occidentales dans leur campagne de guerre téméraire contre la Russie. Ces mesures comprennent l’envoi à l’Ukraine d’armes mortelles d’une valeur de plus de 7 millions de dollars et un prêt supplémentaire de 500 millions de dollars au régime de Kiev. Pendant des mois, les conservateurs ont mené une campagne soutenue par les médias dénonçant les libéraux de Trudeau pour leur réticence à envoyer des armes létales à l’armée ukrainienne, qui est dominée par des forces ultranationalistes et carrément fascistes.
L’annonce des pouvoirs d’urgence de lundi a été précédée de plusieurs jours d’acrimonie croissante au sein des cercles de la classe dirigeante au sujet du convoi.
Les blocages frontaliers, en particulier la fermeture pendant six jours du pont Ambassador entre Windsor, en Ontario, et Detroit, au Michigan – le passage frontalier commercial le plus fréquenté d’Amérique du Nord – ont gravement perturbé le commerce et les chaînes d’approvisionnement juste à temps. Des représentants d’entreprises alarmés ont prévenu qu’ils avaient même remis en question l’étroit partenariat économique avec les États-Unis dont dépend le capitalisme canadien.
Les usines automobiles et autres installations de fabrication de l’Ontario et du Michigan ayant dû réduire leur production et même fermer temporairement, la grande entreprise et Washington ont réclamé à cor et à cri la réouverture du pont Ambassador. Trudeau a parlé directement à Biden du blocage du pont vendredi matin dernier, ainsi que du rôle que Trump et l’extrême droite américaine ont joué dans la promotion et le maintien du convoi. Au cours du week-end, alors qu’une importante opération de police était mise en place pour mettre fin au blocus, les ministres canadiens et les secrétaires américains aux transports, à la protection civile et à la sécurité intérieure ont multiplié les appels.
Freeland a répondu à ces préoccupations lors de la conférence de presse de lundi, déclarant que les blocus et les occupations nuisaient à la «réputation» du Canada en tant que «partenaire commercial fiable» et lieu d’investissement. Elle a cité la renégociation réussie par le gouvernement Trudeau de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) avec Trump, afin d’en faire un bloc commercial protectionniste anti-Chine plus explicitement dirigé par les États-Unis, et a juré que le gouvernement libéral ne permettrait pas que cet accomplissement soit «terni».
Un autre facteur qui pousse des sections de l’élite dirigeante à approuver l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence est la colère croissante du public à l’égard du traitement de faveur réservé par la police aux occupants d’extrême droite d’Ottawa. L’indignation généralisée face au refus de la police d’intervenir contre les comportements illégaux, les actes de violence envers les travailleurs et les résidents locaux, et les violations des injonctions des tribunaux par les occupants a été exprimée sur les médias sociaux et lors des contre-manifestations.
Cette colère sociale a atteint un nouveau stade dimanche, lorsqu’une poignée de résidents d’Ottawa ont bloqué une intersection importante pour empêcher plusieurs centaines de véhicules de rejoindre le convoi principal au centre-ville. En l’espace de quelques heures, le groupe est passé de 25 à plusieurs centaines de personnes, et un deuxième barrage empêchant les partisans du Convoi d’emprunter un autre itinéraire a vu le jour. Des commentaires ont été largement partagés sur les médias sociaux, selon lesquels 25 résidents non armés avaient accompli plus en quelques heures contre les voyous d’extrême droite que la police en plus de deux semaines.
S’adressant à la CBC, Michael Kempa, professeur de criminologie à l’Université d’Ottawa, a résumé l’inquiétude de certains membres de l’élite dirigeante en déclarant: «Cela souligne pourquoi l’État doit prendre le contrôle des rues d’Ottawa. Les citoyens sont, en fait, en train de baisser les bras, et l’État doit démontrer que les institutions de la démocratie sont capables de maitriser la situation.»
Les défenseurs les plus loyaux de l’appareil d’État et du gouvernement Trudeau pendant toute cette crise ont été le Nouveau Parti démocratique (NPD) et ses alliés dans la bureaucratie syndicale. Avant même que Trudeau ait officiellement confirmé qu’il invoquait la loi sur les mesures d’urgence, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré aux journalistes que les sociaux-démocrates du Canada soutiendraient l’action du gouvernement. Cela garantit pratiquement que les libéraux obtiendront l’approbation parlementaire obligatoire de leur déclaration d’«urgence publique» dans les sept jours requis et que leur gouvernement minoritaire restera en place. Singh a également déclaré que son parti serait prêt à soutenir le déploiement de l’armée si cela s’avérait nécessaire.
La promesse de soutien du NPD offre une ouverture politique aux conservateurs, qui peuvent ainsi se poser cyniquement en défenseurs des libertés civiles. Ceci après avoir encouragé un mouvement d’extrême droite, dirigé et peuplé de putschistes en puissance, de racistes et de partisans de QAnon et d’autres groupes fascistes, qui, au nom de la «liberté», protestent pour que la COVID-19 puisse se propager librement et que les employeurs puissent maximiser leurs profits en forçant les travailleurs à travailler dans des lieux non sécurisés pendant la pandémie.
Après l’annonce des pouvoirs d’urgence de Trudeau, la chef conservatrice par intérim, Candice Bergen, a accusé ce dernier d’avoir choisi de «diviser et de stigmatiser les Canadiens» et a déclaré qu’il adoptait une approche «maladroite». Pierre Poilievre, le candidat le plus probable pour prendre la tête du parti de façon permanente et un partisan inconditionnel du Convoi, a déclaré que Trudeau avait «délibérément créé» l’urgence et l’a exhorté à «mettre fin aux restrictions et aux vaccinations obligatoires afin que les manifestants puissent retourner à leur vie et à leur travail.»
Dès le début, le World Socialist Web Site a averti que, sans l’intervention politique indépendante de la classe ouvrière, cette crise – quelle que soit son issue – se traduira par un nouveau virage à droite qui mettra en péril les droits sociaux et démocratiques des travailleurs
L’invocation de la loi d’urgence, jamais utilisée auparavant, crée un dangereux précédent. Alors qu’aujourd’hui elle est utilisée contre les ennemis d’extrême droite de la classe ouvrière, demain, lorsque la lutte des classes s’intensifiera, cette loi et d’autres mesures autoritaires similaires seront inévitablement retournées contre la classe ouvrière.
(Article paru en anglais le 15 février 2022)