Alors que la guerre entre la Russie et l’Ukraine entre dans son 10e jour, le conflit s’intensifie rapidement. Alors que l’armée russe poursuit son avancée vers la capitale ukrainienne, Kiev, les demandes d’intervention militaire directe des États-Unis pour viser les forces russes en Ukraine se multiplient.
Jeudi, le sénateur américain Lindsay Graham, un influent sénateur républicain, a appelé à l’assassinat du président russe Vladimir Poutine.
«Y a-t-il un Brutus en Russie?», a demandé Graham, faisant référence à l’assassinat de l’empereur romain Jules César par Marcus Brutus et prônant ainsi ce qui est, selon le droit international, un crime de guerre. «La seule façon de mettre fin à cela est que quelqu’un en Russie élimine ce type. Vous rendriez un grand service à votre pays et au monde entier».
Les commentaires de Graham n’étaient que l’exemple le plus extrême d’une clameur qui croît au sein de l’establishment politique américain en faveur d’une plus grande escalade militaire. Nombre d’entre eux ont appelé à la destruction de tous les avions russes qui opèrent au-dessus de l’Ukraine, ce qu’ils appellent imposer une «zone d’exclusion aérienne».
«Le débat sur la zone d’exclusion aérienne en Ukraine s’intensifie», écrit le Hill.
«C’est le bon moment pour renouveler mon appel à une zone d’exclusion aérienne, à l’invitation du gouvernement ukrainien. Je crains que si cela continue, nous devions intervenir de manière plus importante», a tweeté Adam Kinzinger (républicain d’Illinois), un pilote de la Garde nationale aérienne, quelques heures après l’appel de Graham.
Le sénateur Roger Wicker (républicain du Mississippi), qui siège à la commission des forces armées du Sénat, a déclaré au Huffington Post qu’une zone d’exclusion aérienne devrait être «sérieusement envisagée».
Dans un message préenregistré, le président ukrainien Zelensky a qualifié l’OTAN de «faible», parce qu’elle n’a pas imposé la zone d’exclusion aérienne, affirmant: «L’OTAN a sciemment approuvé la décision de ne pas fermer le ciel de l’Ukraine. Nous pensons que les pays de l’OTAN eux-mêmes ont créé un récit selon lequel la prétendue fermeture du ciel au-dessus de l’Ukraine provoquera une agression directe de la Russie contre l’OTAN».
«Toutes les personnes qui mourront à partir de ce jour mourront aussi à cause de vous, à cause de votre faiblesse, à cause de votre manque d’unité», a déclaré Zelensky.
Pour l’instant, la Maison-Blanche et l’OTAN ont déclaré qu’ils n’envisageaient pas d’imposer une zone d’exclusion aérienne et d’entrer ainsi dans un conflit militaire direct avec la Russie, une grande puissance dotée de l’arme nucléaire.
«Cela signifierait essentiellement que l’armée américaine abattrait des avions – des avions russes. C’est définitivement une escalade. Cela nous mettrait potentiellement dans une situation de conflit militaire avec la Russie. Ce n’est pas quelque chose que le président veut faire», a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison-Blanche, sur MSNBC lundi. «Nous n’allons pas avoir une guerre militaire avec la Russie avec des troupes américaines».
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a fait écho à ces déclarations, en disant: «L’OTAN est une alliance de défense… L’OTAN ne cherche pas à entrer en guerre avec la Russie».
Si les premiers appels à un affrontement direct émanaient des républicains, ils ont été repris par des membres du Parti démocrate.
Le lieutenant-colonel Alexander Vindman, un démocrate et une figure clé de la première destitution du président américain Donald Trump, a approuvé les déclarations de Kinzinger, bien qu’il soit venu à côté d’une légende de CNN qui avertit que la mise en place d’une zone d’exclusion aérienne pourrait conduire à une «guerre à part entière».
«Il fait certainement un point intéressant», a déclaré Vindman à propos de Kinzinger. «Il n’existe pas d’option sans risque, à ce stade. Il n’y a que des options calibrées et informées des risques».
L’ancien secrétaire à la Défense Léon Panetta, également démocrate, a déclaré au Hill que «l’option d’une zone d’exclusion aérienne ne devrait pas être retirée de la table».
«Je pense simplement que c’est important de protéger en quelque sorte toutes vos options», a-t-il déclaré. «Et même si elles se sont exprimées publiquement, je soupçonne que certaines personnes réfléchissent encore à une approche plus limitée si elle est nécessaire».
Le général de brigade à la retraite Kevin Ryan a déclaré au Hill qu’il avait «suggéré» que «les États-Unis et l’OTAN pourraient établir une zone d’exclusion aérienne au-dessus de la partie occidentale du pays où les troupes russes ne sont pas arrivées».
Au cours du week-end, le général quatre étoiles de l’armée de l’air américaine, Philip Breedlove, qui a dirigé les forces américaines en Europe et a occupé le poste de commandant suprême des alliés de l’OTAN de 2013 à 2016, a exigé que les États-Unis et l’OTAN établissent une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. Il a admis que cela constituerait «un acte de guerre» contre la Russie.
Foreign Policy a demandé à Breedlove: «Pourtant, malgré tout cela, vous avez dit que vous soutiendriez réellement l’idée d’une zone d’exclusion aérienne»?
À cela, Breedlove a répondu: «Allons-nous rester assis et regarder une puissance mondiale envahir, détruire et subjuguer une nation souveraine? Allons-nous simplement regarder»?
Breedlove a poursuivi en expliquant exactement ce que cela signifierait:
«On met une zone d’exclusion aérienne dans l’est de l’Ukraine et nous allons faire voler des avions de la coalition ou de l’OTAN dans cette zone d’exclusion aérienne. Nous devons alors éliminer toutes les armes qui peuvent tirer dans notre zone d’exclusion aérienne et causer des dommages à nos avions. Cela signifie donc bombarder les radars et les systèmes de missiles ennemis de l’autre côté de la frontière. Et vous savez ce que cela signifie, non? C’est l’équivalent d’une guerre. Donc, si nous déclarons une zone d’exclusion aérienne, nous devons supprimer la capacité de l’ennemi à tirer dans notre zone d’exclusion aérienne et à la perturber».
D’autres appels à l’escalade militaire sont venus du Washington Post sous la forme d’un éditorial. «Hélas, les Russes gagnent du terrain dans le sud du pays, le long de la côte de la mer Noire, menaçant de couper les forces ukrainiennes. Raison de plus pour que les États-Unis et les alliés européens, écrit le Post, accélèrent… l’armement de son armée, sinon M. Poutine va réellement l’emporter».
Ces déclarations extrêmement belliqueuses interviennent dans un contexte de renouveau des avertissements sur la dangerosité de la situation. «L’alerte nucléaire de la Russie signifie que l’OTAN doit faire preuve de prudence», note une colonne du Financial Times. Il ajoute que dans le «scénario actuel, les dirigeants russes sont les plus susceptibles d’utiliser une arme nucléaire tactique pour empêcher ou mettre fin à l’intervention de l’OTAN».
Et de poursuivre: «Les dirigeants russes, par exemple, pourraient considérer les volontaires des pays de l’OTAN qui s’infiltrent en Ukraine comme des avant-gardes secrètes en vue d’une intervention à grande échelle. Ils pourraient considérer les convois d’armes en provenance des pays de l’OTAN vers l’Ukraine comme l’équivalent fonctionnel d’une intervention».
L’article concluait: «Si les dirigeants occidentaux n’ont vraiment pas l’intention d’intervenir, ils devraient s’assurer que leurs forces agissent de manière à en convaincre les dirigeants russes. Le monde pourrait en dépendre».
En réalité, Washington prend des mesures extraordinairement provocatrices, cherchant non pas un règlement négocié pour mettre fin au conflit, mais à l’intensifier et à l’enflammer.
Vendredi, «Voice of America», le diffuseur public des États-Unis a publié un article intitulé «Des vétérans américains se portent volontaires pour combattre en Ukraine», qui rapporte:
«Un représentant de l’ambassade d’Ukraine à Washington a déclaré à VOA que 3.000 volontaires américains ont répondu à l’appel de la nation pour servir dans un bataillon international qui aidera à résister aux forces d’invasion de la Russie».
L’article a ensuite été supprimé sans explication.
Pendant ce temps, l’armement américain et de l’OTAN continue d’affluer aux frontières de l’Ukraine, tandis que le système financier du pays est largement banni de l’économie mondiale et soumis à un blocus économique de facto.
Selon les Nations unies, 331 civils ukrainiens ont été tués dans les combats jusqu’à présent, et 1,2 million de personnes ont fui.
(Article paru en anglais le 5 mars 2022)