Dans le but de prévenir l’éruption d’une importante opposition populaire à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le gouvernement Poutine censure systématiquement les médias et les plateformes de médias sociaux dans le pays. Le gouvernement réprime simultanément les manifestations anti-guerres pour l’instant de petite taille à Moscou, Saint-Pétersbourg et dans d’autres villes.

Vendredi, l’agence fédérale russe pour les technologies de l’information et la communication de masse, Roskomnadzor, a annoncé que Facebook et Twitter étaient désormais interdits. Comme justification, l’agence a cité le fait que ces plateformes bloquent la «libre circulation de l’information» en limitant la capacité du public occidental à lire les publications de Zvezda, RIA Novosti, Sputnik, RT, Lenta.ru et Gazeta.ru, une combinaison de médias russes privés et publics.

Le même jour, Roskomnadzor a annoncé qu’il exigeait de savoir pourquoi TikTok effaçait le matériel publié par RIA Novosti. TikTok a depuis déclaré qu’il arrêtait complètement ses opérations en Russie en raison d’une nouvelle loi adoptée sanctionnant les «fausses» informations.

Roskomnadzor a également déclaré qu’il limiterait Zello, une plate-forme qui permet aux utilisateurs de s’abonner à des chaînes et de communiquer entre eux par téléphone et talkies-walkies bidirectionnels, s’il n’arrêtait pas d’envoyer des messages «contenant de fausses informations sur le cours de l’opération spéciale des forces armées de la Fédération de Russie sur le territoire de l’Ukraine».

Plusieurs agences Internet, radio et télévision associées à l’opposition anti-Poutine sont désormais bloquées, dont Ekho Moskvi, Dozhd et Meduza. Les deux premiers ont suspendu entièrement leurs opérations, Ekho Moskvi déclarant qu’il liquidait son site Web, sa station de radio et ses comptes de médias sociaux. Dozhd a annoncé qu’il arrêtait son travail, mais de manière temporaire. Meduza continue de publier du matériel sur Telegram, une messagerie de médias sociaux largement utilisée en Russie.

Telegram, avec YouTube et Vkontakte, la version russe de Facebook, restent désormais parmi les seules plateformes accessibles. Cependant, Pavel Durov, le fondateur et chef de Telegram, avait déclaré fin février qu’il envisageait de fermer l’opération, invoquant des inquiétudes selon lesquelles cela contribuait à l’escalade des tensions sociales et à la «haine ethnique». Ses remarques ont déclenché un flot d’objections de la part des utilisateurs qui ont indiqué que c’était leur seul moyen de partager des informations. Le gouvernement a maintenant demandé à Telegram de supprimer les utilisateurs et les bots qui publient des informations sur les soldats russes morts et capturés.

La censure de la presse nationale s’étend également aux médias étrangers, l’accès à la presse allemande Deutsche Welle, à Radio Svoboda financée par les États-Unis, et à la version russe de la BBC étant supprimé.

Cela se déroule alors que Poutine a signé vendredi une nouvelle loi qui autorise des amendes et des peines de prison pour les personnes qui diffusent des informations prétendument fausses sur les actions militaires de la Russie ou appellent à des sanctions contre le pays. La promotion de «faux faits» pourrait entraîner une sanction pécuniaire comprise entre 700.000 et 1,5 million de roubles et jusqu’à trois ans de prison, et si cela était l’œuvre des «fonctionnaires ou des groupes organisés», l’amende et le temps de détention seraient encore plus élevés. Les conséquences les plus graves – 10 à 15 ans d’emprisonnement – sont réservées à ceux qui utilisent sciemment de «faux faits». Elle interdit également «l’obstruction» ou le «discrédit» portant sur l’utilisation des troupes russes «dans l’intérêt supérieur du pays» et pour «maintenir la paix et la sécurité».

Le langage de la loi est un extrême fourre-tout, de sorte que, fondamentalement, toute expression d’opposition à la guerre pourrait forcer quelqu’un à débourser de grosses sommes d’argent, être emprisonné ou les deux.

Selon des informations officielles, au cours du week-end, la police a arrêté 1700 personnes à Moscou, 750 à Saint-Pétersbourg et 1061 dans d’autres régions de Russie pour avoir participé à des rassemblements contre la guerre. Sur la base de ce que le gouvernement prétend avoir été la taille globale de ces manifestations – 6200 au total – dans chaque cas, entre 50 et 80 pour cent des participants ont été arrêtés.

Selon des images de médias sociaux rediffusées sur des sites d’information plus petits, outre les deux plus grandes villes du pays, des manifestations ont eu lieu à Irkoutsk, Novossibirsk, Chita, Krasnoïarsk, Belgorod et Petrozavodsk. Un autre reportage de presse a déclaré que des événements anti-guerre se sont produits dans 49 villes de Russie. Des pancartes brandies par les manifestants disaient: «L’Ukraine n’est pas notre ennemi», «Non à la guerre avec l’Ukraine» et «Nous sommes pour la paix».

L’attaque contre les droits démocratiques se déroule également en Europe et aux États-Unis, où soit l’accès aux agences de presse russes a été coupé, soit la couverture et les commentaires sur la guerre de ces sources sont étiquetés d’une manière qui encourage les lecteurs à les rejeter comme faux d’emblée. Cela s’accompagne d’une campagne ciblant les artistes et personnalités culturelles russes et même la culture russe elle-même, dans le but de diaboliser cette société et sa population.

Dans chaque cas, il s’agit d’anesthésier la pensée de la population, de l’empêcher de porter un regard critique sur les causes de la guerre et surtout de prévenir l’émergence d’un mouvement anti-guerre de masse à la fois hostile à l’impérialisme occidental et au nationalisme russe. Rien ne terrifie plus les classes dirigeantes à Washington, Londres, Berlin, Paris, Moscou et ailleurs que la perspective que des millions de travailleurs s’unissent au-delà des frontières nationales et les chassent tous du pouvoir.

Ainsi, partout, la propagande de guerre, l’intimidation et la menace de violence physique sont mobilisées dans un effort désespéré pour maintenir vivante la campagne de guerre. Personne ne devrait jamais commettre l’erreur de penser que la Maison-Blanche n’aura pas recours aux mêmes mesures répressives vers lesquelles le Kremlin se tourne actuellement lorsqu’elle est confrontée à une éruption d’agitation sociale. La classe dirigeante américaine, malgré tous ses hosannas envers la démocratie, n’aura aucun scrupule à infliger des amendes, à arrêter et à brutaliser des masses de travailleurs lorsqu’ils contesteront leurs politiques.

Aux États-Unis et en Europe, tous les efforts sans aucune retenue sont mobilisés par la presse et l’élite politique pour attiser les humeurs pro-guerre et diriger le profond dégoût des gens ordinaires face à l’acte criminel de Poutine vers un soutien aux politiques guerrières de l’Occident. En Russie, l’élite dirigeante tente désespérément d’empêcher que l’hostilité bien fondée de la population envers les provocations et les menaces des États-Unis et de l’OTAN ne se transforme en une haine politiquement consciente envers le système capitaliste russe qui a conduit la société dans une impasse totale.

(Article paru en anglais le 7 mars 2022)