Le nombre d’infections de COVID-19 atteint chaque jour de nouveaux records en Autriche après que presque toutes les mesures de protection aient été levées le 5 mars. Malgré cela, les dernières mesures de quarantaine ont été abandonnées lundi. Cette évolution souligne le caractère inhumain d’une politique qui privilégie le profit sur la vie et la santé des personnes.

Vendredi dernier, plus de 50.000 nouvelles infections ont été signalées pour le troisième jour consécutif. Avec 51.112 cas, le nombre d’infections a atteint le troisième niveau le plus élevé depuis le début de la pandémie. Le ministère de la Santé s’attend à nouveau à plus de 50.000 infections par jour cette semaine. Le nombre d’infections sur 7 jours est de 3600 pour 100 000 habitants. Près de 450.000 personnes sont activement infectées, dont 3040 sont traitées à l’hôpital. Entre 20 et 30 personnes meurent en moyenne chaque jour.

Le nombre total de personnes décédées de la COVID-19 s’élève désormais à 15.344. Parmi les presque 9 millions d’habitants du pays, 3,4 millions d’infections ont été officiellement enregistrées depuis le début de la pandémie. Le nombre de cas non déclarés est sans doute beaucoup plus élevé. Les hôpitaux traitent 297 personnes de plus qu’il y a une semaine, dont 207 en soins intensifs.

Depuis le 5 mars, les clubs et les restaurants de tout le pays sont ouverts sans restriction. Il n’y a plus de limite de participation aux événements. L’obligation de porter un masque a été abolie, à quelques exceptions près. En dehors des hôpitaux et des maisons de retraite, il n’y a plus de restrictions d’accès.

Pour dissimuler l’ampleur des infections, le gouvernement, une coalition du Parti populaire autrichien (ÖVP), parti de droite conservateur, et des Verts, limitera sévèrement les tests gratuits à partir du 1er avril. Seuls cinq tests PCR et cinq tests antigènes seront disponibles gratuitement par personne et par mois. Il n’y aura d’exceptions que pour les personnes hospitalisées ou en maison de retraite, les personnes âgées et les personnes présentant des symptômes.

À partir de lundi, toutes les règles de quarantaine cesseront d’être appliquées. Comme les contacts précédemment vaccinés étaient déjà exemptés de quarantaine, le dernier assouplissement s’applique également aux contacts non vaccinés. Les exceptions ne concernent que les restaurants et les participants à des événements.

À partir du milieu de la semaine, les agents de santé qui ont été déclarés positifs continueront à travailler. Cela signifie que dans les hôpitaux et les maisons de retraite, les malades et les infirmes seront encore plus exposés qu’aujourd’hui au risque d’infection, sans parler de la menace d’une nouvelle propagation du virus parmi le personnel lui-même. Le nombre d’infections et de décès dans le secteur de la santé et des soins continuera donc à augmenter.

Depuis vendredi dernier, les employés de l’État de Basse-Autriche dont le test est positif sont autorisés à reprendre le travail dans les établissements de santé et de soins s’ils ne présentent plus de symptômes depuis deux jours seulement.

Le gouvernement justifie ces mesures par l’extrême pénurie de personnel dans les hôpitaux et les maisons de soins, car de nombreux employés sont infectés par la COVID-19 et doivent être mis en quarantaine. Le fait que cette situation soit due à l’assouplissement antérieur des mesures de protection est délibérément occulté.

Le ministre de la Santé Johannes Rauch (Verts) est hypocrite quant à la situation sanitaire. Les entretiens avec les opérateurs hospitaliers et les organisations de services sociaux lui ont donné des raisons de s’inquiéter, prétend-il. «Les opérations ne peuvent être maintenues qu’avec difficulté», a déclaré Rauch.

En fait, les conditions sont catastrophiques. Par exemple, à l’hôpital public de Baden-Mödling, toutes les admissions et interventions prévues ont dû être annulées pendant au moins deux semaines. L’hôpital a invoqué la forte pénurie de personnel comme raison. Sur les 22.000 employés des hôpitaux publics de Basse-Autriche, 1812 ont été déclarés malades avec une infection confirmée ou ayant été en contact avec une personne infectée vendredi. Selon l’hôpital de Baden-Mödling, cette évolution n’est pas près de s’arrêter.

À Vienne, sous la pression des hôpitaux, le maire Michael Ludwig (sociaux-démocrates, SPÖ) a été contraint de restreindre sévèrement les visites dans les hôpitaux et les maisons de retraite. Par exemple, un seul visiteur par patient et par jour est autorisé dans les hôpitaux, et deux personnes par jour dans les établissements pour personnes âgées. Ludwig a admis que le nombre de patients augmentait rapidement. En outre, les absences du personnel sont nombreuses.

La règle 2G, selon laquelle une personne doit être soit vaccinée, soit guérie, continuera également à s’appliquer dans le secteur de la restauration, tout comme l’obligation de porter un masque dans le commerce de détail, selon le maire de Vienne. Toutefois, ces mesures sont loin d’être suffisantes pour enrayer durablement la propagation.

L’annonce du ministre de la Santé selon laquelle la suppression du port obligatoire du masque dans les espaces publics sera annulée à partir du milieu de la semaine n’aura pas non plus d’effet significatif au vu de la propagation massive du virus.

Cela est d’autant plus vrai si le port obligatoire du masque n’est pas réintroduit dans les écoles, un des principaux moteurs de la pandémie. Selon Rauch, il est toujours en pourparlers avec le ministère de l’Éducation sur la façon de procéder. Le ministre de l’Éducation Martin Polaschek (ÖVP) est un fervent partisan d’une politique radicale d’infection massive dans les écoles et rejette catégoriquement toute mesure de protection des élèves et des enseignants.

Le chancelier fédéral Karl Nehammer (ÖVP) et le vice-chancelier Werner Kogler (Verts), qui ont adopté la politique de levée de toutes les mesures de protection, sont indifférents aux conséquences catastrophiques de l’infection massive non maîtrisée de la population. Leur réponse à la crise actuelle consiste à se concentrer sur les appels au réarmement et à la militarisation.

L’augmentation du budget de l’armée à 1 % du PIB (4,3 milliards d’euros) par an a déjà été décidée. Il est actuellement de 0,74 % (2,7 milliards d’euros). Les dirigeants militaires réclament une augmentation de 6 à 10 milliards d’euros pour les dix prochaines années.

Les avions de combat Eurofighter sont en cours de modernisation. Le ministère de la Défense l’a confirmé suite à une demande de l’agence de presse APA. Les avions de combat doivent être équipés d’une capacité de vision et d’identification nocturne, d’une autoprotection électronique et de missiles guidés par radar.

Comme en Allemagne, les Verts jouent le rôle principal dans la militarisation. Ainsi, Kogler s’est déclaré favorable à la réintroduction d’exercices militaires obligatoires, qui peuvent durer plusieurs mois. Cela prolongerait d’autant le service militaire de six mois. Ces exercices ont été supprimés en 2006. «Ce débat doit être mené», a exigé Kogler.

La guerre en Ukraine sert aujourd’hui de prétexte à la mise en œuvre de plans de réarmement établis de longue date. L’attaque de la Russie contre l’Ukraine a «provoqué un changement» dans l’opinion des Verts sur l’armée fédérale, a fait remarquer Kogler. En raison de la nouvelle menace, il faudra investir dans la défense, a-t-il déclaré.

(Article paru en anglais le 22 mars 2022)