Vous êtes un travailleur d’entrepôt ou d’épicerie chez Metro ou une autre chaîne? Contactezle WSWS pour nous faire savoir ce que vous pensez du contrat négocié au rabais par Unifor et de vos conditions de travail.

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Plus de 900 travailleurs à temps plein dans un entrepôt de la région de Toronto qui approvisionne la chaîne de supermarchés Metro ont voté vendredi pour accepter un nouveau contrat de quatre ans et demi. L’accord, qui a mis fin à une grève de sept jours, a été imposé aux travailleurs par le syndicat Unifor au moment même où la grève commençait à avoir un impact sérieux sur les opérations très rentables de Metro et mettait les travailleurs en position de force pour lutter pour leurs demandes d’augmentation de salaire et d’amélioration des conditions.

Les travailleurs faiblement rémunérés, qui ont travaillé tout au long de la pandémie pour assurer un approvisionnement régulier en nourriture et autres produits de première nécessité dans la région la plus peuplée de l’Ontario, se sont rebellés contre la recommandation unanime du comité de négociation d’Unifor d’appuyer un accord initial avec la société le 2 avril. L’accord, d’une durée de quatre ans, prévoyait une «augmentation» de 14 % des salaires, soit un maigre 3,5 % par an dans un contexte où l’inflation dépasse les 6 %. Les bureaucrates d’Unifor ont tenté de forcer les travailleurs à accepter l’accord en ne présentant que les «points saillants» et en demandant aux travailleurs de voter sur l’accord quelques heures seulement après qu’il ait été finalisé.

Pris de court par le rejet de l’accord par les travailleurs, Unifor a immédiatement demandé à Metro de retourner à la table de négociations. Aucun effort n’a été fait pour mobiliser le soutien aux grévistes de la part des milliers de travailleurs d’épiceries d’Unifor à travers le Canada, ni des centaines de milliers de travailleurs qu’il représente dans d’autres secteurs, y compris l’industrie automobile. Au contraire, Unifor s’est employé systématiquement à isoler la grève, notamment en refusant de sanctionner tout piquetage ou action de protestation dans les magasins Metro, où les grévistes auraient pu facilement dialoguer avec les membres du public et expliquer les enjeux de leur lutte.

Malgré les efforts du syndicat pour minimiser l’impact de la grève, celle-ci a rapidement eu des répercussions sur les activités de la chaîne de supermarchés, qui réalise un chiffre d’affaires annuel de 18 milliards de dollars dans son réseau de 950 épiceries. À la fin de la semaine dernière, la presse et les médias sociaux faisaient état d’un nombre croissant d’étagères vides dans les magasins Metro de la région de Toronto. Unifor et l’entreprise ont mis les bouchées doubles pour mettre fin à la grève, annonçant un nouvel accord jeudi dernier.

Présenté par Unifor comme contenant des «gains salariaux significatifs», l’accord garantira en fait aux travailleurs une baisse réelle des salaires pendant toute la durée du contrat. Unifor et Metro ont convenu de concentrer les augmentations salariales en début de contrat afin que le syndicat puisse se vanter d’avoir obtenu une augmentation salariale «supérieure à l’inflation» de 8 % au cours de la première année. Mais au cours des trois années et demie suivantes, les travailleurs ne recevront que 7,8 % d’augmentation salariale, soit moins de 2,5 % par an. L’augmentation salariale de 15,8 % sur quatre ans et demi est la même que celle de 14 % sur quatre ans initialement rejetée par les travailleurs. La seule différence est que l’interdiction de grève contenue dans chaque convention collective a été prolongée de six mois supplémentaires.

La bureaucratie était clairement préoccupée par le fait que le deuxième accord de principe pourrait également être rejeté. Elle a ordonné aux travailleurs de voter à midi vendredi, une fois encore après n’avoir vu que les «points saillants» de l’accord annoncé quelques heures plus tôt. Indiquant que le soutien à l’accord était loin d’être écrasant, Unifor n’a pas indiqué dans son communiqué de presse combien de travailleurs avaient voté en sa faveur.

Lorsque les reporters du World Socialist Web Site se sont rendus sur les piquets de grève des travailleurs de Metro vendredi, ils ont trouvé des travailleurs dont l’hostilité envers la bureaucratie syndicale était presque aussi grande que celle envers la direction de l’entreprise. Les travailleurs ont déclaré à nos journalistes que le processus de vote organisé par Unifor comprenait la division de la main-d’œuvre en quatre groupes, qui ont été escortés séparément dans la zone de vote, ont reçu un cours magistral de la part des bureaucrates du syndicat sur l’accord, et ont reçu l’ordre de voter immédiatement.

«Nous ne faisons pas confiance au syndicat, nous voulons qu’il se retire», a déclaré un travailleur à nos reporters. «Ils nous ont menacés. Ils m’ont déjà menacé... Tout se passe sous la table. Ils touchent des primes.»

Le travailleur a poursuivi: «Notre satané délégué syndical en chef est allé menacer quelqu’un il y a deux jours. Ce n’est pas normal. Notre propre syndicat nous menace dans cet endroit».

Le travailleur a exprimé sa déception à l’égard de la direction d’Unifor, expliquant: «Nous ne parlons même pas de ces gars-là, de la section locale du syndicat. Nous parlons du syndicat national. Ils ne sont pas venus. Ils veulent juste notre argent.»

Un autre travailleur a expliqué que des années de stagnation des salaires et des avantages sociaux ont obligé les travailleurs à faire plus d’heures supplémentaires juste pour joindre les deux bouts. Il a déclaré qu’en plus de 40 ans de travail dans l’entreprise, il estime avoir effectué cinq ans d’heures supplémentaires.

Un autre travailleur a déclaré à propos de l’entreprise: «Ils enregistrent des bénéfices records chaque trimestre. Trimestre après trimestre après trimestre. Ils dépensent beaucoup d’argent pour ces bâtiments d’entrepôt.» Passant aux raisons du rejet par les travailleurs de la première entente de principe, il a ajouté: «Les gars étaient contrariés. La pension était faible... Nous les voyons distribuer des primes de plusieurs millions aux cadres supérieurs et ils essaient de nous soutirer de l’argent. C’est la partie la plus difficile.»

Les actions d’Unifor à Metro sont typiques d’une organisation qui est amèrement hostile aux travailleurs qu’elle prétend représenter. Chaque fois que les travailleurs des chaînes d’épicerie, de l’industrie automobile, de la fabrication ou des transports cherchent à lancer une véritable lutte pour l’amélioration des salaires, des avantages sociaux, des pensions et des conditions de travail, la bureaucratie d’Unifor intervient pour transformer un vote de grève écrasant en un mandat de capitulation face aux exigences des grandes entreprises. Si, comme ce fut le cas chez Metro, Unifor est obligé de déclencher une grève en raison d’une rébellion de la base, les bureaucrates d’Unifor travaillent sans relâche pour isoler les grévistes du reste de la classe ouvrière sur le piquet de grève avec des niveaux dérisoires d’indemnités de grève afin d’épuiser les travailleurs et d’imposer une capitulation.

C’est ce qui s’est passé lors de la grève des 1400 commis de l’épicerie Dominion à Terre-Neuve à l’automne 2020. Les travailleurs, dont beaucoup gagnent des salaires de misère, ont courageusement maintenu des piquets de grève pendant près de trois mois. Unifor a intentionnellement mis la grève en quarantaine, envoyant quelques bureaucrates nationaux rencontrer les grévistes de temps à autre afin de donner l’impression qu’Unifor les soutenait. En réalité, le syndicat travaillait jour et nuit pour liquider la grève. Unifor, les Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce (TUAC), qui représentent également les travailleurs des épiceries, et la bureaucratie syndicale dans son ensemble ont refusé de lancer un appel à leurs millions de membres collectifs pour soutenir les grévistes de Dominion. En fin de compte, les grévistes ont estimé qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’accepter un accord qui répondait à toutes les exigences de l’employeur.

La trahison de la lutte des travailleurs de Metro et d’innombrables autres grèves comme celle-ci par Unifor et la bureaucratie syndicale dans son ensemble n’est pas le résultat d’erreurs commises par une direction syndicale inepte. Le fait est que les syndicats poursuivent depuis plus de 40 ans une politique délibérée visant à étouffer la lutte des classes et à cultiver des liens corporatistes avec les hauts dirigeants d’entreprise et l’État capitaliste. Ils ne luttent pas pour les intérêts des travailleurs, mais pour défendre les privilèges de la bureaucratie syndicale, qui sont liés à la défense de la «compétitivité» des entreprises et de l’impérialisme canadien. L’ampleur des efforts que les syndicats sont prêts à déployer pour protéger leurs liens avec leurs «partenaires» dans les conseils d’administration des entreprises et l’appareil d’État est mise en évidence par le réseau de corruption et de criminalité qui a été mis au jour à la suite de la démission soudaine de l’ancien président d’Unifor, Jerry Dias, tombé en disgrâce.

Les travailleurs de Metro et de tous les secteurs de la distribution et de la livraison de nourriture doivent tirer les leçons politiques appropriées de la capitulation de la grève de Metro. Les travailleurs n’ont pas manqué de militantisme et de courage en se révoltant ouvertement contre Unifor et en menant une grève de sept jours qui a commencé à perturber les activités d’une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Mais ce qui leur manquait, c’était leur propre organisation luttant pour leurs intérêts, et une perspective politique pour guider leur lutte.

Tous les travailleurs qui cherchent à lutter pour de meilleurs salaires, de meilleures conditions et de meilleurs droits à la retraite ne peuvent le faire qu’en opérant une rupture décisive avec les syndicats. Ils doivent mettre en place des comités de base indépendants sur chaque lieu de travail afin de présenter des revendications basées sur ce dont les travailleurs ont réellement besoin pour travailler et vivre confortablement, et non sur ce que l’élite patronale prétend pouvoir se permettre. Ces comités coordonneront le développement d’un mouvement de masse de la classe ouvrière à travers le Canada et à l’échelle internationale afin de mettre fin à l’emprise de l’oligarchie patronale et financière sur tous les aspects de la vie sociale et politique, et de lutter pour la redistribution de l’immense richesse de la société afin de répondre aux besoins sociaux de base, y compris des emplois décents et sécuritaires pour tous.

(Article paru en anglais le 12 avril 2022)