La section locale 79 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), basée à Toronto, en Ontario, a été plongée dans une crise après que le président de la section locale, David Mitchell, ait été contraint de démissionner par le bureau national du SCFP. Mitchell aurait accepté de l’argent sous la table de la part du vice-président de la section 79, Jason Chan. La section locale 79 est la plus grande section locale du SCFP, qui est à son tour le plus grand syndicat du Canada avec plus d’un demi-million de membres dans les secteurs des soins de santé, de l’éducation et des services municipaux.
Mitchell a aidé Chan à obtenir un poste lucratif au sein du conseil d’administration de la Société de promotion du régime de retraite des employés municipaux de l’Ontario (OMERS). OMERS est la caisse de retraite des employés municipaux et provinciaux et compte plus de 500.000 membres actifs et retraités. Chan est le représentant de la section locale 79 du SCFP au conseil d’OMERS.
Les allégations ont été révélées après qu’une enquête d’OMERS sur Chan a révélé qu’il aurait fourni à David Mitchell une partie de ses 46 000 $ d’honoraires pour siéger au conseil. Chan affirme qu’il n’a «rien fait de mal», refusant de démissionner de son poste de vice-président de la section locale 79 et de son siège au conseil d’OMERS, malgré les demandes du bureau national du SCFP à cet effet.
Le Toronto Star a cité un membre anonyme de la section 79 du SCFP qui a déclaré que Mitchell avait aidé Chan à entrer au conseil d’administration en raison de ses antécédents en matière de finances. Selon son profil LinkedIn, Chan a obtenu un baccalauréat en administration des affaires, avec spécialisation en finances, de l’Université York. Il a ensuite obtenu un certificat en comptabilité à l’Université Ryerson et travaille comme comptable pour la ville de Toronto depuis le printemps 2008. Il est administrateur d’OMERS depuis le printemps 2018.
Chan et Mitchell n’ont apparemment vu aucun problème dans leur stratagème. Toute l’affaire a commencé à se détériorer au début de cette année, lorsque Chan a refusé de poursuivre les paiements sous la table à Mitchell. Dans un courriel adressé au Star, Chan a affirmé qu’il payait Mitchell de sa «propre poche» et non avec la provision d’OMERS.
Chan a expliqué au Starque la provision d’OMERS lui donnait un salaire plus élevé que celui de Mitchell. Mitchell s’est plaint à Chan que le vice-président ne devrait pas gagner plus d’argent que le président. Chan a accepté à contrecœur de donner «une partie de son argent» à Mitchell pour préserver la hiérarchie du syndicat. Chan a avoué que Mitchell l’avait menacé de le poursuivre devant la Cour des petites créances pour obtenir une partie de l’acompte après que Chan ait refusé de faire d’autres paiements.
David Mitchell, un employé de la ville de Toronto et maintenant ancien président de la section locale 79 du SCFP, est membre de la section locale 79 depuis mars 1989, selon son profil LinkedIn. C’est un homme qui est une création de la bureaucratie syndicale, et cela se voit.
Le scandale de la section 79 du SCFP révèle le genre de personnes qui occupent des postes au sein de la bureaucratie syndicale dans les secteurs public et privé. Chan et Mitchell ne possèdent aucune norme éthique lorsqu’il s’agit de faire avancer leurs intérêts financiers et professionnels personnels par le biais des syndicats pro-patronat.
La corruption et les pratiques contraires à l’éthique sont monnaie courante dans la bureaucratie syndicale. Unifor, le plus grand syndicat du secteur privé au Canada avec plus de 300.000 membres, a été secoué par un scandale de pots-de-vin impliquant son président de longue date, Jerry Dias, qui a démissionné le mois dernier après qu’il ait été révélé qu’il avait accepté un paiement de 50.000 $ pour encourager les employeurs des travailleurs représentés par Unifor à acheter des trousses de test COVID-19 d’un fabricant spécifique.
Les scandales de corruption d’Unifor et du SCFP illustrent la nature des syndicats en tant qu’entités corporatistes ayant des liens étroits avec l’élite patronale et les gouvernements municipaux, provinciaux et fédéraux. Ils fonctionnent comme des gardiens du capitalisme, réprimant la lutte des classes et imposant les exigences des sociétés aux membres de la base. Leurs échelons supérieurs sont peuplés de bureaucrates privilégiés de la classe moyenne qui s’occupent d’eux-mêmes et des autres membres du «club», tout en trahissant les travailleurs de la base dans des contrats remplis de concessions. Ils sont grassement rémunérés, légalement et autrement, pour les services rendus à l’élite dirigeante.
Ce processus est le fruit de décennies de travail. Au cours des 40 dernières années, les syndicats sont devenus les institutions clés pour réprimer la lutte des classes. Leurs hauts responsables se sont pleinement intégrés dans les systèmes de «négociation collective» et de «relations de travail» pro-employeurs, profitant pleinement des avantages financiers substantiels découlant de leurs liens corporatistes avec l’État et les grandes entreprises.
Cette évolution a culminé lors de la pandémie de COVID-19, lorsque tous les syndicats, y compris Unifor et le SCFP, ont saboté les protestations et les actions de travail des travailleurs contre les conditions de travail dangereuses. Déclarant que les grèves des travailleurs contre le retour à des lieux de travail infestés de COVID étaient «illégales», les bureaucrates syndicaux ont travaillé main dans la main avec les gouvernements fédéral et provinciaux pour rouvrir l’économie au prix de dizaines de milliers de vies.
Le fait qu’un scandale ait éclaboussé le SCFP revêt une importance particulière étant donné la tendance de la pseudo-gauche canadienne et d’autres couches «progressistes» à le dépeindre comme l’un des syndicats les plus «à gauche» et «militants». Alors qu’Unifor a développé sans complexe des liens politiques étroits avec le Parti libéral en Ontario et au niveau fédéral au cours des dernières années, ce qui s’est exprimé le plus clairement dans l’émergence de Dias comme, essentiellement, un conseiller du gouvernement Trudeau avant sa disgrâce, le SCFP a cultivé une image plus indépendante.
Sur le plan politique, il a eu tendance à soutenir les néo-démocrates pro-austérité lors des campagnes électorales et a joué un rôle moins important dans les campagnes «n’importe qui sauf les conservateurs», qui sont devenues le mécanisme par lequel Unifor, la Fédération du travail de l’Ontario et d’autres soi-disant «organisations syndicales» encouragent un appui pour les libéraux pendant les campagnes électorales. Le SCFP a renforcé sa prétendue position radicale avec des références bidon à la prétention depuis longtemps abandonnée du NPD d’être un «parti des travailleurs», afin de mieux couvrir son approbation de la politique pro-impérialiste et anti-ouvrière du NPD.
La représentation du SCFP comme une sorte d’alternative a toujours été une fraude. Lorsque les libéraux et les néo-démocrates ont annoncé leur accord de «confiance et d’approvisionnement» le mois dernier, qui permettra au gouvernement Trudeau de faire la guerre à l’étranger, d’augmenter les dépenses militaires et de poursuivre son austérité en matière de dépenses publiques, l’ensemble de la bureaucratie syndicale a applaudi l’arrangement comme étant un pas en avant significatif.
Le SCFP a imposé des contrats remplis de concessions et trahi des grèves non moins impitoyablement que ses homologues d’Unifor, des Métallos, des TUAC et bien d’autres. En novembre dernier, le SCFP a saboté une grève de plus de 22.000 travailleurs du secteur public du Nouveau-Brunswick pour de meilleurs salaires et avantages sociaux au moment même où elle commençait à susciter l’appui du public et aurait pu être transformée en une lutte politique directe contre le gouvernement Higgs pro-austérité.
En avril 2021, le SCFP s’est plié à la législation antidémocratique de retour au travail imposée par le gouvernement Trudeau pour écraser une grève de 1100 débardeurs au port de Montréal. Le soutien explicite du gouvernement Trudeau aux employeurs leur a permis de maintenir un régime d’horaires brutaux et un processus disciplinaire draconien qui a licencié des dizaines de travailleurs militants ces dernières années.
Au début de la pandémie, la section 79 et la section 416 du SCFP ont divisé les travailleurs de l’extérieur et de l’intérieur de Toronto lors des négociations contractuelles pour imposer des accords de capitulation à quelques semaines d’intervalle. Bien qu’elle ait été en position légale de faire la grève, la section locale 416 a prolongé le délai de grève avant d’imposer une entente pourrie conclue avec la ville à la dernière minute des pourparlers.
Le bilan du SCFP et de la bureaucratie syndicale dans son ensemble souligne l’urgente nécessité pour les travailleurs de rompre avec ces organisations corrompues. Ils doivent construire de nouvelles organisations de travailleurs sous la forme de comités de la base. Ces comités doivent être indépendants de l’oligarchie financière qui contrôle le gouvernement, des syndicats et des médias et en opposition à eux.
Les comités de base doivent être contrôlés démocratiquement par les travailleurs eux-mêmes et se battre pour des revendications basées sur les besoins réels des travailleurs pour un niveau de vie confortable, et non sur ce que les patrons prétendent qu’ils peuvent se permettre. Pour mener un tel combat, les travailleurs doivent unifier leurs luttes avec celles de leurs frères et sœurs de classe à travers le Canada et à l’échelle internationale pour une contre-offensive mondiale visant à prendre le contrôle des vastes richesses accaparées par les super-riches et à les mettre à la disposition de la majorité de la population, la classe ouvrière, pour répondre à ses besoins démocratiques et sociaux.
(Article paru en anglais le 20 avril 2022)