La COVID-19 sévit à nouveau dans les écoles américaines, alimentée par les sous-variants Omicron BA.2 et BA.2.12.1, hautement infectieux et immuno-résistants. Le nombre total de cas quotidiens de COVID aux États-Unis a atteint plus de 100.000 par jour et le nombre total de décès dus à la COVID a dépassé le million.

Les mesures de sécurité et d’atténuation ont été largement abandonnées dans les écoles, y compris les tests, les autres mesures de surveillance comme la recherche des contacts et la quarantaine et le port du masque obligatoire, conséquence des politiques délibérées de l’administration Biden. Biden continue de répéter le mensonge selon lequel les écoles sont l’endroit le plus sûr pour un enfant, mais les élèves et le personnel continuent de tomber malades en masse, risquant la mort, des maladies physiques et mentales à long terme et la transmission du virus à leurs proches.

Selon le dernier rapport de l’Association américaine de pédiatrie, le nombre de cas chez les enfants a augmenté depuis le retour des vacances de printemps en avril. Pour la semaine se terminant le 12 mai, le nombre de cas officiellement déclarés chez les enfants est passé à 93.511. Le rapport note également une augmentation significative des cas dans toutes les régions des États-Unis.

Le 18 mai, le nombre de décès d’enfants a atteint 1547 selon les Centers for Disease Control (CDC), 29 nouveaux décès ayant été signalés au cours de ce seul mois. Le lendemain, le 19 mai, les CDC ont retiré des statistiques 980 décès liés à la COVID enregistrés précédemment, dont 29 enfants, ce qui a réduit le nombre de décès liés à la COVID chez les enfants à 1518. Cette réduction n’était accompagnée d’aucune note de bas de page ni d’aucune explication sur le système de suivi des données. La révision de jeudi rappelle un épisode survenu plus tôt au printemps, lorsque les CDC ont retiré plus de 72.000 décès de leur système de suivi des données.

Au moins 12 millions d’enfants ont contracté la COVID aux États-Unis, ce qui est sans doute un sous-dénombrement dû à l’absence de tests systématiques et de recherche des contacts. En conséquence, des centaines de milliers d’enfants risquent de contracter la COVID longue, une maladie qui se traduit par un ensemble de symptômes qui persistent pendant des mois, voire des années, après l’infection initiale et qui peut toucher presque tous les organes du corps, notamment le cerveau, le cœur, les poumons, les reins et le système immunitaire.

Selon une étude récente publiée dans eClinicalMedicine, les cas légers de COVID-19 peuvent entraîner des symptômes cognitifs persistants. Une minorité significative de cas sévères de COVID entraîne un déclin chronique de la fonction cognitive équivalent à 10 points de QI ou à un stade précoce de démence.

Cette réalité démontre l’hypocrisie intéressée de l’establishment politique, qui insiste pour que les écoles restent ouvertes sans restriction au motif qu’il s’inquiète de la «perte d’apprentissage» des enfants et de la nécessité d’un «retour à la normale».

Les politiques d’infection massive appliquées par le gouvernement fédéral ont laissé les enseignants, le personnel et les élèves totalement sans protection. Pour la grande majorité des écoles américaines, le port du masque n’est plus exigé, les bâtiments scolaires ont été laissés avec de mauvais systèmes de ventilation et la surveillance COVID, y compris les tests et la recherche des contacts, n’est plus systématiquement utilisée.

Mardi, la ville de New York a fait passer son niveau d’alerte COVID à «élevé» en réponse à une recrudescence qui a dépassé les 300 nouveaux cas quotidiens pour 100.000 habitants et un taux d’hospitalisation de plus de 10 pour 100.000 résidents. Mercredi, le département de l’éducation de la ville recensait 2083 cas de COVID dans les écoles publiques de New York, dont 74% sont des infections d’élèves. Tous les bâtiment scolaires et les classes du département d’éducation demeurent ouverts dans tout le district.

Malgré cette augmentation alarmante, le maire démocrate Eric Adams a réaffirmé que le port du masque ne sera pas rendu obligatoire dans les écoles ou autres espaces intérieurs. Lors d’un point de presse mercredi, Adams a insisté sur le fait que la «pandémie est terminée», déclarant: «Je suis fier de ce que nous faisons, de la façon dont nous ne permettons pas à la COVID d’être plus rusée que nous. Nous restons préparés et ne paniquons pas... les variants vont continuer à arriver.»

Un enseignant de Westchester, dans l’État de New York, a déclaré au World Socialist Web Site: «Nous avions une pièce de théâtre à l’école la première semaine de mai et 86 personnes ont dû s’absenter pour maladie. 12 étaient des employés/professeurs. La Covid se répand définitivement dans notre district comme dans tous les autres. Mais il y a aussi la grippe et les maux d’estomac qui se propagent de manière folle.»

Les écoles de Californie ont également connu une forte augmentation des cas. Dans le Los Angeles Unified School District (LAUSD), le deuxième plus grand district des États-Unis avec plus de 530.000 élèves, au moins 3444 cas ont été signalés cette semaine. Le comté de Los Angeles compte actuellement 41 foyers actifs dans des écoles de type K12, le plus grand foyer étant actuellement signalé à la Chatsworth Charter High School du LAUSD, où l’on compte 81 cas de COVID sur place.

En date du 17 mai, le district scolaire unifié de Sacramento City a signalé 515 cas positifs parmi les étudiants et le personnel, un chiffre plus élevé qu’en mars ou avril. Les cas de COVID dans le district de San Diego Unified, le deuxième plus grand district de l’État, sont passés à 891 cas avec 14 foyers scolaires dans le district. Il est important de noter que moins d’un quart de la population étudiante est testé chaque semaine, ce qui signifie que le nombre réel d’infections est bien plus élevé.

Les bals de fin d’année ont également été à l’origine d’épidémies majeures en Californie et aux États-Unis. Au moins 90 élèves du lycée San Mateo ont été testés positifs à la COVID après un bal de fin d’année au Asian Art Museum de San Francisco, début avril. À Sacramento, au moins 21 étudiants ont été testés positifs après avoir assisté au bal de fin d’année de la C.K. McClatchy High School. L’événement s’est déroulé à l’intérieur, au Masonic Temple de la ville, sans masque ni autre mesure de protection, y compris des tests.

Un autre enseignant californien a déclaré au WSWS: «Dans la toute petite section d’éducation spéciale de mon école, nous avons des étudiants et des membres du personnel qui ont contracté la COVID. Rien que cette semaine, nous avons eu d’autres cas positifs dans plusieurs classes, dont deux enfants de la classe de ma fille qui sont restés à l’école pendant une semaine avec la COVID. Il y a aussi un méchant virus de l’estomac qui circule. Cependant, c’est la semaine d’appréciation des enseignants et les parents très gentils nous préparent des déjeuners et donc tout le monde est assis ensemble dans une petite pièce pour manger. Je prends mes affaires et je m’en vais car, merci à la merveilleuse nourriture et non merci aux microbes».

En Pennsylvanie, le taux de positivité a atteint 14% et est en hausse. Dans les écoles publiques de Pittsburgh, trois écoles ont annoncé qu’elles allaient fermer en raison de taux d’infection supérieurs à 5%.

Un parent de l’est de la Pennsylvanie a déclaré: «L’école envoie quotidiennement des courriels nous informant que de trois à huit enfants sont testés positifs chaque jour depuis une semaine. Le chiffre de 16 en un jour, heureusement, n’a pas été vu depuis début mai.

«Les cas s’accumulent rapidement et nous ne voyons que 10 à 30% de tous les cas positifs par le biais de tests symptomatiques. Le taux de transmission actuel est probablement beaucoup plus élevé.

«Nous pouvons constater que les vaccins ou les infections antérieures ont peu d’impact sur les chances d’infection, de sorte que n’importe qui peut être infecté, contaminé et avoir des problèmes de santé à long terme à partir de symptômes bénins. Ce n’est pas endémique. Il s’agit d’une pandémie, quelle que soit la définition que l’on en donne. Elle ne deviendra pas endémique tant que nous ne changerons pas de stratégie. Avec des milliers de vols quotidiens dans le monde entier, elle ne deviendra pas endémique.

«Au niveau national, la courbe s’accentue, ce qui montre la croissance exponentielle. À ce stade, des centaines de milliers de personnes sont infectées chaque jour. Plus le nombre de cas augmente, plus la charge virale augmente dans un espace donné. Une charge virale plus élevée équivaut à une probabilité accrue de symptômes plus graves et de dommages systémiques à long terme. Si 15 à 30% des personnes infectées ont des problèmes de santé à long terme et que seulement 5% deviennent invalides, c’est catastrophique. Il s’agit d’un événement invalidant de masse. Chaque jour, des dizaines de milliers d’autres personnes souffriront pendant des mois, des années et beaucoup mourront 10 à 20 ans plus tôt qu’elles ne l’auraient fait autrement.»

À Washington, les cas de COVID sont montés en flèche dans tout l’État, augmentant de 124,8% la semaine dernière, puisque 22.365 cas ont été officiellement signalés. La semaine précédente, 9949 nouveaux cas avaient été recensés. Les hospitalisations ont également plus que doublé au cours du mois dernier, passant d’environ 200 à 450.

Dans les écoles publiques de Seattle (SPS), le plus grand district scolaire de l’État avec plus de 55.000 élèves, les cas sont revenus aux niveaux de janvier, lors de la vague d’Omicron. Selon le tableau de bord officiel COVID-19 du district, 1577 cas ont été signalés parmi les étudiants et le personnel au cours des deux dernières semaines.

Dans l’ensemble des États-Unis, les données et les mises à jour des protocoles de sécurité ont été supprimées. Catherine Brown, directrice de la Cleveland High School à Seattle, a récemment été licenciée pour avoir «désobéi à une directive» visant à «dissimuler des informations sur la recherche des contacts COVID-19» aux élèves, au personnel et aux familles. Ce licenciement troublant témoigne de l’effort général des districts pour traiter la COVID comme si c’était terminé. Les parents ont pris la défense de la directrice sur les médias sociaux.

Dans le Michigan, 343 étudiants et membres du personnel ont été testés positifs à la COVID la semaine dernière, selon le département de la santé publique. Il y a 46 épidémies dans les écoles de l’État, y compris une épidémie majeure à la Dewitt High School dans le comté de Clinton, où 62 étudiants et membres du personnel ont été testés positifs. Il s’agit de l’une des sept épidémies impliquant 10 personnes infectées ou plus.

Un parent de Flint, dans le Michigan, a fait part de sa réaction à une lettre de l’école de son enfant l’informant que deux élèves de première année avaient été testés positifs cette semaine. La lettre indiquait que la situation était «à faible risque» et que le dépistage dans ce district était volontaire et uniquement proposé aux enfants asymptomatiques. «Je pense que c’est très irrationnel», a-t-elle déclaré. «Comment quelqu’un peut-il juger que quelque chose est à faible risque dans cette situation totalement dangereuse? Il est triste que je doive une fois de plus garder mon enfant de maternelle à la maison pour lui fournir un filet de sécurité, ainsi qu’à mes autres enfants qui ne peuvent pas encore être vaccinés. Ils mettent littéralement en péril la vie de tant de personnes et ils continuent à s’en tirer.

«J’ai peur tous les jours quand je sors de chez moi, c’est scandaleux que les gens continuent à agir comme si de rien n’était.»

(Article paru en anglais le 20 mai 2022)