L’approbation vendredi par la ministre britannique de l’Intérieur Priti Patel d’un ordre d’extradition de Julian Assange vers les États-Unis a été condamnée par les groupes de défense des droits et les défenseurs des libertés civiles comme une étape majeure vers la criminalisation de la liberté d’expression et de la presse.

Sous réserve d’autres recours juridiques, l’ordonnance britannique équivaut à une condamnation à mort qui placerait Assange directement entre les mains de l’armée et des services de renseignement américains qui cherchent à le détruire depuis plus de dix ans. Assange doit être muré dans une prison «supermax» américaine, pour ne plus jamais être revu, pour le «crime» d’avoir jeté la lumière les guerres illégales, les opérations d’espionnage de masse et les conspirations diplomatiques mondiales de l’impérialisme américain.

La brève déclaration du ministère de l’Intérieur résume le caractère allègrement criminel de la longue chasse aux sorcières menée par les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie contre Assange. «Dans ce cas, les tribunaux britanniques n’ont pas jugé que ce serait oppressif, injuste ou abusif d’extrader Assange», et Patel a été obligée d’approuver l’ordonnance, a-t-il déclaré.

S’exprimant lors d’une conférence de presse après l’annonce, l’avocate d’Assange, Jennifer Robinson, a démoli ces mensonges officiels. Elle a souligné que la poursuite d’Assange par les États-Unis avait impliqué «la saisie de matériel légalement confidentiel, l’espionnage illégal de l’intéressé, de son équipe juridique et de sa famille, ainsi que des complots illégaux qui visaient à l’assassiner ou à l’enlever». Il est «difficile d’imaginer une affaire comportant plus d’abus de procédure que celle-ci».

Pendant plus de deux ans de procédure d’extradition, l’attitude de la justice britannique a rappelé celle des singes de la sagesse qui ne voyaient ne n’entendaient le Mal.

Bien qu’elles soient corroborées par des preuves vidéo et photographiques, les allégations selon lesquelles la Central Intelligence Agency des États-Unis a orchestré une campagne d’espionnage illégale et massive contre Assange alors qu’il était un réfugié politique dans l’ambassade d’Équateur ont peu marqué les audiences du tribunal.

Le fait que le matériel de surveillance comprenne des communications confidentielles entre Assange et ses avocats aurait dû entraîner le rejet de la demande d’extradition il y a des années, et soumettre ses auteurs eux-mêmes à des procédures judiciaires.

De même, la justice britannique n’a pas été ébranlée par les révélations de septembre dernier, attestées à Yahoo! News par 30 anciens responsables américains, selon lesquelles le président américain de l’époque, Donald Trump, et le directeur de la CIA, Mike Pompeo, ont participé à des discussions sur l’enlèvement ou l’assassinat d’Assange en 2017.

Comme l’indique le reportage de Yahoo, l’acte d’accusation qui sert de base à la demande d’extradition a été rédigé fin 2017, de sorte que si les agents de la CIA s’étaient emparés d’Assange à Londres pour l’envoyer à Langley, en Virginie, leur restitution extraordinaire aurait eu une justification pseudo-légale.

Après avoir balayé tout cela, la Haute Cour britannique a accepté en décembre dernier les «assurances» diplomatiques américaines contradictoires et sans valeur selon lesquelles Assange ne serait pas maltraité s’il était placé entre les mains des criminels qui ont concocté ces complots, y compris de meurtre.

En pratique, cela signifie que la restitution est acceptée par les tribunaux. Avec l’ensemble de l’establishment politique britannique, le pouvoir judiciaire du pays joue un rôle central dans la privation de liberté d’Assange depuis plus de dix ans, à travers des ruses juridiques, l’abandon des précédents et des normes établies, et le refus catégorique de respecter les principes fondamentaux du droit international.

Alors qu’il poursuit son lynchage judiciaire d’Assange, l’État britannique a discrètement admis, dans le cadre d’une procédure distincte, avoir surveillé illégalement son avocat Robinson. Entre-temps, El Pais a rapporté la semaine dernière que la Grande-Bretagne empêche l’Audience nationale espagnole d’examiner d’autres allégations d’espionnage illégal de l’équipe juridique d’Assange.

Dans l’ensemble, les divers abus dont Assange a fait l’objet, et le caractère prolongé de sa persécution, en font l’un des crimes politiques majeurs du siècle.

Lors de la conférence de presse de vendredi, Stella Moris, épouse d’Assange, a déclaré que la procédure judiciaire britannique était «utilisée pour prolonger la souffrance de Julian». La Grande-Bretagne, a-t-elle dit, «ne devrait pas s’engager dans la persécution au nom d’une puissance étrangère qui cherche à se venger… cette puissance étrangère a commis des crimes que Julian a mis en lumière».

Moris a promis que «nous allons nous battre», y compris par le biais d’un appel final au sein de la structure britannique. Robinson a expliqué que cet appel porterait sur la nature politique de l’accusation, sa violation du traité d’extradition entre la Grande-Bretagne et les États-Unis et les divers abus, notamment les complots de la CIA contre Assange.

Avec Moris et WikiLeaks, des groupes de presse, des associations de journalistes et des groupes de défense des droits internationaux ont averti que la décision de Patel représente une attaque frontale contre les droits fondamentaux qui sera déployée contre d’autres.

Le lanceur d’alerte américain Edward Snowden, qui a mis à nu l’espionnage massif de la NSA, a tweeté: «Difficile à croire, mais cela semble réel. Tous les groupes sérieux de défense de la liberté de la presse dans le monde ont protesté contre cette décision. C’est un symbole effroyable de l’ampleur du déclin de l’engagement des gouvernements britannique et américain envers les droits de l’homme».

Le célèbre journaliste d’investigation australien John Pilger a écrit: «La ministre de l’Intérieur Priti Patel a approuvé l’extradition de Julian #Assange vers un enfer américain. Un nouvel appel va maintenant défier la pourriture politique de la “justice” britannique. Soit nous élevons nos voix comme jamais auparavant, soit notre silence sera complice de la mort d’un homme héroïque».

La persécution actuelle d’Assange fait partie d’une guerre contre les droits sociaux et démocratiques de la classe ouvrière qui va de pair avec l’éruption du militarisme à l’échelle mondiale.

Les gouvernements qui mènent la campagne contre Assange préparent des crimes de guerre encore plus graves, avec leur guerre par procuration contre la Russie en Ukraine et les préparatifs de conflit avec la Chine menés par les États-Unis. Tous ont déclenché la maladie et la mort en masse tout au long de la pandémie, rejetant les mesures sanitaires nécessaires pour contenir la COVID comme une imposition inacceptable sur les bénéfices des entreprises. Maintenant, ils infligent une crise d’inflation mondiale sans précédent aux travailleurs.

Tout cela alimente une intensification majeure de la lutte des classes. Le coup monté contre Assange est destiné à servir de précédent pour réprimer le sentiment antiguerre généralisé et pour réprimer les luttes émergentes de la classe ouvrière contre la guerre, l’austérité et les politiques de «laisser-faire» durant la pandémie.

En cela, l’establishment politique ne fait qu’un. Aux États-Unis, les républicains et les démocrates sont unis dans la poursuite d’Assange. Biden cherche à terminer l’assassinat dont Trump aurait discuté. En Grande-Bretagne, aucune différence n’existe entre le gouvernement conservateur décrépit et l’opposition travailliste dirigée par Keir Starmer. En tant qu’ancien chef du Crown Prosecution Service, Starmer était intimement impliqué dans les premières étapes de la campagne contre WikiLeaks.

L’alignement universel des gouvernements capitalistes derrière la persécution d’Assange, dans le cadre de leur virage plus large vers l’autoritarisme, est incarné par l’Australie.

Depuis son arrivée au pouvoir le mois dernier, le gouvernement travailliste s’est comporté comme un chien d’attaque de la confrontation entre les États-Unis et la Chine dans la région indopacifique, tout en déclarant la nécessité d’une austérité radicale et d’autres mesures pro-patronales.

Dans ce contexte, il a rejeté les appels à agir pour libérer Assange, qui est un citoyen australien. Dans une déclaration faite vendredi soir, la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, et le procureur général, Mark Dreyfus, ont «pris note» de l’ordre d’extradition de Patel.

Dans un langage identique à celui du précédent gouvernement libéral-national, les travaillistes ont affirmé qu’ils n’étaient «pas partie dans l’affaire Assange, et que le gouvernement australien ne pouvait pas intervenir dans les affaires juridiques d’un autre pays».

En d’autres termes, les tribunaux britanniques peuvent pendre Assange et ils se contenteront d’en «prendre note». Cette ligne de conduite, qui revient à approuver le coup monté contre un journaliste australien, est contredite par des dizaines de précédents, dans lesquels les gouvernements australiens ont rempli leurs obligations envers des citoyens persécutés à l’étranger.

Cela démontre, une fois de plus, que ce ne sera pas des appels plaintifs aux pouvoirs en place ni des illusions désespérées dans le Parti travailliste ou toute autre section de l’establishment politique qui vont rendre à Assange sa liberté.

La lutte pour défendre Assange, tout comme la lutte contre la guerre, les attaques contre les conditions sociales et la destruction des droits démocratiques, dépend de la mobilisation indépendante de la classe ouvrière contre un establishment politique capitaliste qui se précipite vers la droite. L’annonce de Patel signifie que la lutte pour fusionner la lutte pour la liberté d’Assange avec le mouvement en développement de la classe ouvrière est une question d’une urgence vitale.

(Article paru en anglais le 18 juin 2022)