Le World Socialist Web Site soutient la campagne de Will Lehman pour la présidence de l'UAW. Pour plus d'informations et pour s'impliquer, visitez WillForUAWPresident.org.
Plus de 150 travailleurs et sympathisants ont assisté samedi à une réunion en ligne avec Will Lehman, candidat à la présidence de l’United Auto Workers. Lehman a répondu aux questions des travailleurs de l’automobile de tout le pays et a expliqué son combat pour mobiliser un mouvement de la base contre l’appareil de l’UAW.
La réunion faisait suite à une tournée historique de Lehman dans des usines automobiles du Midwest et du sud-est des États-Unis.
Cette tournée comprenait des visites à l’usine de camions de Ford à Dearborn le dimanche, à trois usines de Chrysler/Stellantis dans la banlieue de Détroit le lundi, à l’usine d’assemblage de GM à Flint le mardi, aux piquets de grève des enseignants à Columbus, Ohio le mercredi, à l’usine de camions de Ford à Louisville le jeudi et aux travailleurs de Volvo Trucks à Dublin, Virginie le vendredi.
Lehman a publié plusieurs déclarations vidéo au cours de sa tournée, notamment sur la marche de la faim de Ford à Dearborn en 1932, sur la grève sur le tas de Flint de 1936-1937 et le rôle des socialistes dans sa conduite, et sur la nécessité de mobiliser tous les travailleurs derrière les éducateurs en grève de Columbus, dans l’Ohio.
Au cours de la tournée, des centaines de travailleurs se sont engagés à soutenir la campagne de Lehman. Dans chaque usine qu’il a visitée, Lehman a rencontré un énorme soutien parmi les travailleurs de la base pour une véritable lutte contre les conditions de travail intolérables et l’appareil de l’UAW qui est chargé de les faire respecter.
Un travailleur de Dearborn Truck a résumé les sentiments des travailleurs de la base lorsqu’il a dit à Lehman: «Les personnes qui occupent les postes de direction [de l’UAW] pensent qu’ils ont la vie facile parce qu’ils n’ont rien à faire… Le syndicat est une entreprise à leur service».
Parmi ceux qui participaient à la réunion de samedi, se trouvaient des travailleurs de l’automobile des usines Ford de Dearborn Truck, Cleveland Engine et Kentucky Truck, des usines Chrysler de Belvidere Assembly et Warren Truck, de l’usine GM de Flint Assembly, de Mack Trucks à Macungie, en Pennsylvanie, où travaille Lehman, et de John Deere, entre autres lieux de travail. Des éducateurs, des travailleurs de la santé, des travailleurs des services, des étudiants et des retraités étaient également présents.
«Ma campagne vise à abolir l’appareil de l’UAW», a déclaré Lehman en ouvrant la réunion. «L’UAW est composé de deux couches ― les travailleurs qui génèrent tous les profits et paient toutes les cotisations, et une couche de bureaucrates… À l’heure actuelle, [l’UAW] agit comme une grande entreprise et travaille pour protéger les intérêts des sociétés».
«Beaucoup de travailleurs à qui j’ai parlé ont dit que l’UAW était dans la poche de l’entreprise. Quand ils disent cela, cela signifie la bureaucratie. Ce ne sont pas les travailleurs qui sont dans la poche des entreprises, ce sont les bureaucrates, et cette couche doit être abolie».
Lehman a déclaré que sa campagne appelle à «un contrôle total par les travailleurs à la base de tous les actifs de l’UAW, ainsi que des négociations et du comptage des votes. Nous avons généré tous ces actifs en payant des cotisations, et c’est à nous de dire ce que nous faisons de ces actifs, pas aux bureaucrates».
Il a ajouté: «Il doit y avoir une direction dans chaque usine, des comités de la base dans chaque industrie. Cette campagne ne concerne pas seulement les travailleurs de l’automobile, elle concerne tous les travailleurs, elle vise à amener cette conscience de classe aux travailleurs du monde entier, car c’est ainsi que l’on gagne».
En réponse à un travailleur qui lui demandait sa position sur les augmentations de salaire, Lehman a déclaré que tous les travailleurs avaient besoin d’une augmentation de salaire de 50 pour cent pour compenser les concessions passées, ainsi que des ajustements obligatoires du coût de la vie pour suivre le rythme de l’inflation galopante.
Lehman a également demandé l’abolition des catégories différentes de travailleurs et le transfert des travailleurs temporaires vers des emplois à temps plein. «Vous commencez à 75 pour cent d’un emploi à taux complet et pour certains travailleurs, c’est bien pire», a-t-il déclaré. «L’entreprise perdrait absolument la tête si vous faisiez seulement trois quart des tâches que vous étiez censé faire. Pourtant, elle estime qu’il est acceptable de vous payer ainsi. On doit mettre fin à cela. On doit mettre fin au statut temporaire à temps partiel».
«Mais il ne s’agit pas seulement d’y mettre fin, il s’agit de savoir comment on se bat pour cela. Vous pouvez promettre tout ce que vous voulez, mais la réalité est que vous avez besoin d’un mouvement international pour y parvenir».
Un travailleur de Stellantis (Chrysler) avec 35 ans au travail, originaire du Michigan, a adressé ses félicitations à Lehman pour son initiative de lancer la campagne. «La corruption au sein de l’UAW est allée si loin et si profondément, et elle n’est toujours pas résolue», a déclaré l’ouvrier. «Cela continue encore et encore, du vice-président de l’UAW jusqu’à notre trésorier local, qui a volé 2 millions de dollars».
Lehman a expliqué que la corruption au sein de l’UAW était liée aux relations corporatistes établies entre le syndicat et les entreprises. «Plus l’UAW s’est rapproché des entreprises, lorsqu’il a commencé à y avoir un UAW-GM, un UAW-Ford, et qu’ils ont commencé à avoir des actions et à siéger dans les conseils d’administration de ces entreprises. Ils ont commencé à penser avec une mentalité d’entrepreneur. Leurs intérêts sont désormais liés aux entreprises».
Lehman a également évoqué avec force l’histoire de la lutte des classes et de l’UAW, en faisant référence à la grève de Flint de 1936-1937, menée par des socialistes. Il a noté que le gouvernement Roosevelt a soutenu l’envoi de troupes de la Garde nationale contre les grévistes.
«L’État est depuis longtemps allié aux entreprises, et elles sont prêtes à tuer pour protéger le profit privé. C’est ainsi que vous savez qu’il s’agit de capitalisme… Il n’est pas basé sur un système de besoins humains, comme je le propose», a déclaré Lehman. «Tous les gains réalisés par la classe ouvrière ont été gagnés par les travailleurs eux-mêmes», a-t-il ajouté.
Un travailleur temporaire à temps partiel (TPT) qui travaille depuis deux ans à l’usine d’assemblage de GM à Flint a pris la parole et a dénoncé l’UAW qui ne fait rien pour les travailleurs temporaires. «C’est comme si tout le monde avait oublié les intérimaires».
«L’UAW parle de solidarité», a répondu Lehman, «mais ce qu’ils veulent vraiment, c’est la fidélité. Ils veulent que nous soyons fidèles à l’appareil de l’UAW». Il a appelé à l’élévation de tous les travailleurs à des postes à temps plein, avec un salaire et des avantages complets. «Personne ne devrait être temporaire, à temps partiel […]. C’est l’une des revendications abandonnée [par l’UAW].»
Un autre sujet que Lehman a abordé lors de la réunion est le rôle du gouvernement Biden, qui est intervenu ces dernières semaines pour bloquer une grève de plus de 100.000 travailleurs du rail et mettre un terme à la grève des enseignants de Columbus, dans l’Ohio.
«Ma campagne est hostile aux démocrates et aux républicains», a déclaré Lehman. «Mon appel s’adresse à toutes les sections de la classe ouvrière.... Le gouvernement va nous être hostile, tout comme il l’a été avec la grève sur le tas de Flint et à la marche de la faim… Ce n’est pas un État ouvrier, c’est un État capitaliste».
En réponse à une question d’un ouvrier automobile à la retraite, Lehman a déclaré que les autres candidats à la présidence de l’UAW prétendent qu’ils seront en mesure d’apporter des changements simplement en étant élus. «On nous a servi ce mensonge depuis très longtemps».
«Je suis le seul candidat à dire aux travailleurs qu’il ne s’agit pas seulement d’attendre le changement. Les démocrates et les républicains disent qu’en votant à une élection, nous mettrons fin à l’inégalité qui existe. Cela ne les intéresse pas… C’est pourquoi je suis socialiste. C’est pourquoi je ne vote pas pour un parti procapitaliste».
Lehman a lancé un puissant appel à l’unité internationale de la classe ouvrière et à la construction de l’Alliance internationale des travailleurs des comités de base. Il a souligné la croissance de la lutte des classes dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni, en Inde et au Sri Lanka.
«Il y a des travailleurs dans d’autres pays qui essaient d’obtenir exactement les mêmes choses», a-t-il dit, «et nous serions beaucoup plus forts si nous nous unissions les uns aux autres et entrions dans la lutte ensemble».
S’opposant à toute forme de nationalisme, Lehman a déclaré: «Si vous voulez être fier de quelque chose, soyez fier d’être un membre de la classe ouvrière… soyez fier de générer la solidarité de la classe ouvrière. C’est ainsi que nous gagnerons tous, en reconnaissant que peu importe d’où vous venez ou la langue que vous parlez, nous sommes tous sur la même longueur d’onde».
Lehman a également affirmé son opposition à la guerre impérialiste. «Je ne soutiens aucune sorte d’envoi d’armements, de milliards de dollars expédiés [en Ukraine pour mener une guerre USA-OTAN contre la Russie]», a-t-il déclaré. «Ce sont tous les gens au sommet» qui créent ces guerres, a-t-il ajouté. «La voie à suivre pour nous est la solidarité au niveau de la classe ouvrière».
En concluant la réunion, Lehman a souligné l’énorme opposition parmi toutes les sections de la classe ouvrière. «De la part d’un grand nombre de travailleurs à qui j’ai parlé, j’ai entendu beaucoup de choses inspirantes».
«Nous pourrions minimiser le soutien réel que nous avons reçu en nous tournant vers les travailleurs de notre classe. Cela nous a été imposé par ces bureaucraties et par la classe dirigeante, que le pouvoir n’est pas là. Mais c’est bel et bien là que le pouvoir se trouve».
«Il y a beaucoup de travailleurs qui disent beaucoup des mêmes choses que moi quand je vais dans les usines. Ils vont faire un pas en avant, et ils l’ont déjà fait. J’ai reçu des centaines de signatures pour cette campagne… Pour tous ceux qui pensent que toutes ces choses sont formidables, mais que nous sommes seul à le penser, je vous assure que ce n’est pas le cas».
«Nous connaissons tous le score à ce stade, et nous savons ce qui va arriver. Nous pouvons le faire si nous nous organisons».
Pour plus d'informations sur la campagne de Will Lehman, pour faire un don et s'impliquer, rendez-vous sur WillforUAWPresident.org.
(Article paru d’abord en anglais le 29 août 2022)