Le WSWS soutient la campagne de Will Lehman pour la présidence de l'UAW. Pour plus d'informations, visitez le site WillforUAWPresident.org.

Les bénévoles de la campagne de Will Lehman pour la présidence du syndicat de l’automobile UAW ont constaté un fort soutien chez les travailleurs de l’automobile au changement d’équipe de l’après-midi, à l’usine Ford Michigan Assembly à Wayne (Michigan) près de Detroit, vendredi.

Lehman, un ouvrier de second palier chez Mack Trucks en Pennsylvanie, appelle à la construction d’un mouvement de masse des travailleurs de la base pour abolir la bureaucratie corrompue qui domine le syndicat depuis des décennies.

Pour lutter en faveur des besoins des travailleurs – la fin du système des paliers; le passage de tous les intérimaires à des emplois à plein temps; une hausse de salaire de 50  pour cent; des augmentations de l’indemnité de vie chère pour suivre l’inflation, entre autres choses – Lehman préconise l’organisation de comités de la base dans chaque usine et sur chaque lieu de travail, reliant les travailleurs dans un réseau international.

Michigan Assembly emploie environ 4.600  travailleurs horaires et produit les camions légers Bronco et Ranger qui se vendent très bien. Lors du changement d’équipe, de nombreux travailleurs ont déclaré qu’ils avaient déjà entendu parler de la campagne et qu’ils la soutenaient. «Je reçois les textos, et prévois de voter pour lui», était une réponse courante.

Les membres de la campagne ont informé les travailleurs du débat à venir entre les candidats à la présidence de l’UAW, prévu le jeudi  22  septembre, et organisé par le contrôleur de l’UAW désigné par le tribunal. L’appareil de l’UAW a généralement cherché à cacher aux travailleurs que le débat avait lieu et n’a rien fait pour le populariser. Le président sortant Ray Curry et la bureaucratie qu’il dirige craignent sans aucun doute d’être défié par un travailleur de la base devant un large public.

De nombreux travailleurs ont parlé avec colère de la série des contrats de concession, remontant à la faillite de Chrysler en 1979 lorsque Douglas Frazier, alors président du syndicat, avait rejoint le conseil d’administration de la société, marquant ainsi le début de l’intégration du syndicat à la gestion de l’entreprise.

Les travailleurs ont demandé avec colère, à propos de la longue liste des concessions accordées par l’UAW aux entreprises, «Pourquoi nous ont-ils retiré notre pension?» et «Et l’indemnité de vie chère?». Des dizaines de personnes parlant à l’équipe de campagne ont salué l’appel à une offensive pour renverser des décennies de salaires gelés, de concessions, d’heures supplémentaires forcées, de fermetures d’usines, de faillites, de destruction d’emplois et d’appauvrissement général de larges couches de la classe ouvrière.

Ceux qui ont parlé se sont montrés particulièrement hostiles au système des paliers de salaires et d’avantages sociaux mis en place en 2007, puis étendu à l’ensemble de l’industrie dans le cadre de la restructuration menée par Obama, Biden et les démocrates deux ans plus tard et où les salaires de tous les nouveaux embauchés furent réduits de moitié.

«Il m’a fallu huit ans pour atteindre le salaire le plus élevé», a déclaré Trina. «Will veut abolir le système des paliers. Je dis oui! Je vais voter pour lui. Rendez-moi mon indemnité de vie chère».

Flo a déclaré: «Nous sommes tous là ensemble à faire le même travail. Pourquoi avons-nous des paliers?»

«Ils nous ont vendus en 2007 quand ils ont fait ces concessions».

«Je n’aime pas le système des paliers», a déclaré Gene, qui a 23  ans d’ancienneté à l’usine. «Je ne pense pas que ce soit juste. Les nouveaux embauchés arrivent ici en gagnant autant que chez McDonald. Est-ce que c’est juste, ça »?

Il a exprimé sa profonde suspicion à l’égard de tout l’échelon supérieur de la bureaucratie syndicale. «Les deux derniers contrats, personne n’a voté pour eux», a-t-il dit. «Pourtant, on ne sait comment, ils semblaient être passés». En 2015, le contrat national Ford-UAW semblait aller vers la défaite, avant qu’on ne reprogramme le vote à l’union locale  600, qui comprend le complexe géant de Ford Rouge. Les travailleurs de Rouge ont photographié et documenté des irrégularités de vote évidentes et ont contesté le vote auprès de l’UAW, en vain.

Gene a poursuivi en évoquant la lutte qui fait rage dans les chemins de fer. «Je me suis demandé ce qui s’est passé avec ce contrat. Biden essaie de le leur imposer», a-t-il déclaré. «Il faut que cela cesse». Lisant une résolution des cheminots de la base adoptée le 14  septembre, disant : «Nous n’accepterons aucun acte du Congrès qui viole notre droit démocratique de grève et nous impose un contrat que nous n’acceptons pas et qui n’a pas été ratifié par la base», il a dit, «je suis d’accord avec ça ».

Lisa a été transférée à MAP (Usine de montage du Michigan) depuis Rawsonville et a exprimé son mécontentement à l’égard de la représentation locale assurée par l’UAW. «Les membres de notre syndicat ne se battent pas pour nous», a-t-elle déclaré.

L’UAW collabore avec les entreprises pour faire baisser les salaires à un niveau proche de la pauvreté. De plus en plus de travailleurs ont été forcés de faire des heures supplémentaires pour joindre les deux bouts. Le chaos dans les chaînes d’approvisionnement et les pénuries de pièces détachées – le produit en fait de la réponse désastreuse de la classe dirigeante à la pandémie de COVID-19 – a fait que les travailleurs alternent entre un nombre insupportable d’heures supplémentaires et trop peu d’heures pour payer leurs factures.

«Ils ne vous laissent pas faire d’heures supplémentaires quand vous le voulez», dit-elle. Pour aggraver les choses, il y a des moments où les ouvriers sont obligés de travailler 50  heures par semaine et sont payés 40 heures – le temps minimum. Lorsqu’ils demandent une explication, le délégué syndical répond qu’il ne sait pas, dit-elle. Au lieu de trouver une réponse, il les congédie en disant: «Je ne peux pas m’occuper de ça». Elle conclut: «Ils sont censés être pour nous. Ils ne se battent vraiment pas pour nous».

(Article paru d’abord en anglais le 20  septembre2022)