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Le début de l’année scolaire 2022/23 en Ontario a créé une immense anxiété chez de nombreux travailleurs de l’éducation, qui craignent à juste titre l’infection par la COVID-19 et tentent de faire ce qu’ils peuvent pour l’éviter. Il s’agit de la troisième année scolaire marquée par la pandémie, mais la première sans aucune mesure de santé publique, comme le port obligatoire de masques, pour protéger les élèves et le personnel de l’infection.

Avant le début de l’année scolaire, le médecin-chef de l’Ontario, Kieran Moore, en prévision de ce qu’il a cyniquement appelé la «saison des maladies respiratoires», a déclaré de manière antidémocratique que toutes les mesures de santé publique dans les écoles seraient abandonnées et que la COVID-19 serait traitée comme la grippe. Les gens n’ont plus besoin de s’isoler pendant au moins cinq jours s’ils ont été testés positifs. Ils sont encouragés à rester chez eux aussi longtemps que leurs symptômes apparaissent, puis à porter un masque en présence de personnes lorsque les symptômes s’atténuent, même s’ils sont contagieux. Ces décisions ne sont absolument pas scientifiques, car au moins 40 à 45 % des cas positifs sont asymptomatiques.

La qualité de l’air dans les écoles reste aussi mauvaise qu’avant la pandémie. Les protections COVID-19 ayant été retirées et très peu de personnes portant des masques N95 de haute qualité, le virus a des possibilités presque illimitées d’infecter les étudiants et le personnel des écoles.

La Dre Tara Moriarty, qui dirige les recherches du laboratoire Moriarty sur les maladies infectieuses à l’Université de Toronto, estime qu’en date du 16 septembre, 97.000 personnes sont infectées par la COVID-19 pour la première fois chaque jour au Canada. Ce chiffre comprend 48.000 personnes en Ontario, 16.000 au Québec, 11.000 en Alberta et 11.000 en Colombie-Britannique. Ce sont les statistiques les plus précises disponibles publiquement, car tous les gouvernements ont consciemment démantelé leur infrastructure de signalement des cas.

Le World Socialist Web Site a reçu des commentaires de travailleurs de l’éducation de tout le pays s’opposant à ces politiques imprudentes, qui sont entièrement soutenues par les syndicats.

Aviva, une enseignante de l’Ontario, a écrit: «Bien qu’il ait été véritablement merveilleux de revoir mes élèves et de les accueillir dans ma classe, je suis extrêmement déçue et mécontente de l’absence de contrôles d’infection Covid dans l’école. La propagande de 'l’urgence de la normalité' a imprégné toutes les facettes de la vie scolaire, de l’absence de masques sur le personnel et les élèves à l’absence de filtration de l’air et de ventilation adéquate dans les salles de classe, et tout récemment, mon conseil a reçu l’ordre de supprimer la Covid comme raison des absences des élèves sur l’outil de rapport en ligne. Faisant partie de la poignée d’employés qui portent encore des masques (et l’un des deux seuls à porter un N95), je continue à me sentir encore plus détachée et isolée de mes collègues. Le retour a été plutôt doux-amer».

Mina, du Nouveau-Brunswick, a commenté la sécurité dans les écoles: «Les écoles n’ouvrent PAS en toute sécurité, à l’échelle nationale, à ce qu’il semble. Il a été prouvé que les masques de haute qualité (N95/KN95 ou mieux) réduisent la transmission. La COVID et le virus de la variole du singe sont transmis par voie aérienne, mais le virus de la variole du singe est également transmis par voie formique; il est donc important de se laver les mains et de nettoyer les surfaces.»

Carrie, une éducatrice de la Saskatchewan, a écrit: «Il n’y a pas de mesures anti-Covid dans les écoles de la Saskatchewan. La Fédération des enseignants de la Saskatchewan nous dit qu’elle ne peut rien faire contre la COVID. Les masques, la ventilation et les purificateurs d’air aideraient un peu. Des messages sérieux sur la COVID et se préoccuper des autres seraient également utiles.»

Une travailleuse de l’éducation du conseil scolaire français de Toronto a eu l’échange suivant avec notre journaliste:

Q: Que pensez-vous de la reprise des cours?

R: J’étais enthousiaste jusqu’à ce que je devienne, en plus de tout le reste, une surveillante du service des repas. Notre école manque de travailleuses pour servir les repas. Si vous connaissez quelqu’un qui cherche à s’occuper de 27 enfants pour une heure de cours et une heure de déjeuner. Faites-le-moi savoir!

Q: Ce travail ne devrait-il pas être effectué par un travailleur payé décemment?

R: C’est affreux. La situation n’est bonne pour personne en ce moment. Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir faire ça. Et seule avec 27 enfants!

Q: Cette obligation de service de repas n’empiète-t-elle pas sur votre pause déjeuner personnelle ou sur votre temps de préparation?

R: Mon déjeuner personnel. Pas de temps de préparation. C’est affreux.

En plus de retourner en classe sans protection alors que la pandémie continue de faire rage, les travailleurs de l’éducation de plusieurs provinces sont engagés dans des batailles contractuelles pour obtenir des augmentations de salaire et de meilleurs avantages sociaux. En Ontario et en Colombie-Britannique, les contrats de centaines de milliers d’enseignants, d’aides-enseignants, de concierges, de membres du personnel administratif et d’éducateurs de la petite enfance sont arrivés à échéance. Les syndicats font tout ce qu’ils peuvent pour conspirer avec le gouvernement Ford ultraconservateur en Ontario et le gouvernement du Nouveau Parti démocratique en Colombie-Britannique pour faire passer en force des accords remplis de concessions, y compris des «augmentations» salariales inférieures à l’inflation, et pour supprimer toute opposition des travailleurs.

Les membres du groupe de discussion Facebook du Comité des travailleurs de l’éducation de l’Ontario (CTEO) ont exprimé leur point de vue sur la lutte pour les augmentations salariales et la défense de l’éducation publique. Exprimant à quel point les syndicats tiennent les travailleurs dans l’ignorance de leurs pourparlers en coulisses avec le gouvernement Ford, un travailleur a écrit: «Quelles négociations contractuelles? Comme d’habitude, rien ne sera fait. Tout d’abord, nous devrions tous nous mettre en grève, tous ensemble, d’un seul coup. Toute la province et faire la grève aussi longtemps qu’il le faudra! En ce moment, je pense que l’état de l’éducation publique est un m*rdier et que Ford et [le ministre de l’Éducation] Lecce sont des menteurs. Les syndicats couchent avec eux et, malheureusement, le grand public n’a aucune idée de ce qui se passe dans les écoles en ce moment. Ils n’ont également aucune idée du peu de soutien que les travailleurs reçoivent pour le travail que nous faisons.»

«Je n’ai absolument rien entendu au sujet des négociations. Les syndicats d’enseignants n’ont rien entamé à ma connaissance», a déclaré un autre membre. «Je n’ai même pas entendu un seul remerciement au personnel d’éducation durant toute la pandémie! C’est vraiment dégoûtant.»

Le Comité de sécuritépancanadien du personnel scolaire de la base(CSPPB) a été créé pour lutter en faveur d’un programme d’élimination mondiale de la COVID-19, seul moyen d’empêcher les vagues continues d’infection et de mort massives, ainsi que la multiplication des cas débilitants de Covid longue durée.

Envoyez-nous un courriel à cersc.csppb@gmail.com ou suivez le comité sur Twitterpour vous impliquer ou nous faire part de votre propre expérience.

(Article paru en anglais le 23 septembre 2022)