Vendredi soir, le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe a publié un avis extraordinaire annonçant un certain nombre de 'zones de haute sécurité' (HSZ) dans la capitale Colombo et sa périphérie. En déclarant ces mesures, Wickremesinghe se prépare à une guerre de classe contre la classe ouvrière et les pauvres alors qu'il met en œuvre des mesures d'austérité sauvages dictées par la Fonds monétaire international (FMI).

Ces HSZ rappellent les zones de haute sécurité établies par les gouvernements successifs dans tout le pays, y compris à Colombo, pendant les 26 ans de guerre communautaire anti-tamoule sanglante contre les séparatistes des Tigres pour la libération de l'Eelam tamoul. Ces mesures et la loi sur la prévention du terrorisme (PTA) ont été utilisées pour réprimer la minorité tamoule en dehors des zones de guerre dans le nord et l'est, ainsi que pour supprimer les luttes de classe.

Wickremesinghe a annoncé les derniers ordres répressifs en vertu de la loi sur le secret officiel, un autre élément de la législation anti-démocratique du Sri Lanka. Des zones ont été déclarées, couvrant les bureaux et les résidences du président, du premier ministre et du chef de la défense, les sièges de la défense et de la police, le complexe du parlement, le complexe du tribunal et les locaux du procureur général.

Le secrétaire à la défense a été désigné en tant qu''autorité compétente' pour mettre en œuvre les mesures citées dans le journal officiel du gouvernement. Les mesures annoncées dans la déclaration sont les suivantes :

- sans l'autorisation écrite préalable de l'inspecteur général ou de l'inspecteur général adjoint principal de la police en charge de la province de l'Ouest, personne ne peut organiser ou tenir un rassemblement public ou une procession sur une route, un terrain, un rivage ou toute autre zone ouverte située dans les ZHS.

-   Les travaux de construction et le stationnement de véhicules sont interdits à l'intérieur des HSZ sans un permis du secrétaire à la défense.

-   Les occupants des résidences à l'intérieur des HSZ doivent produire une liste de leurs résidents permanents ou temporaires aux chefs des postes de police de leurs zones respectives. Tout changement d'occupation doit être signalé à la police dans les 24 heures.

-   Les services gouvernementaux et les institutions privées à l'intérieur des HSZ doivent présenter une liste de tous leurs employés.

-     La police a le pouvoir d'entrer et de fouiller tous les locaux situés dans les HSZ. La police a le pouvoir d'arrêter les personnes supposées suspectes, de les interroger et d'engager des poursuites contre elles.

-   Les personnes placées en garde à vue pour des infractions annoncées dans le journal officiel ne peuvent être libérées sous caution que par une Haute Cour. Si elles sont reconnues coupables, elles peuvent être emprisonnées pour une période allant de six mois à deux ans et encourent une amende de 2 000 roupies (6 dollars américains).

Le ministre de la défense de l'État a déclaré hier aux médias que toute personne souhaitant organiser des manifestations en dehors de ces zones doit également obtenir l'autorisation de la police ou des autorités de défense six heures avant l'événement. Seules les manifestations 'légales' seront autorisées. Ce terme vague peut être utilisé pour interdire toute manifestation anti-gouvernementale.

La brutalité de ces mesures a été démontrée lorsque la police a attaqué les manifestations organisées par le syndicat étudiant socialiste du Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) à Colombo samedi dernier. Nonobstant notre vive opposition à ce parti d'opposition bourgeois, le Parti de l'égalité socialiste (SEP) condamne cette attaque policière.

Le gouvernement Wickremesinghe et la classe dirigeante du Sri Lanka sont assis sur une poudrière sociale. Des luttes de masse exigeant la démission de l'ancien président Gotabhaya Rajapakse et de son gouvernement ont éclaté début avril. Des millions de travailleurs ont rejoint ces luttes dans des grèves générales d'une journée le 28 avril et le 6 mai, avec le soutien de tous les opprimés du pays.

Au milieu de ces protestations, le gouvernement dirigé par le Premier ministre Mahinda Rajapakse a été contraint de démissionner en mai. Le président Rajapakse a fui le pays le 13 juillet et a démissionné.

Le très détesté Wickremesinghe, larbin de l'impérialisme américain, a été nommé président par intérim par Rajapakse en fuite. Il a ensuite été installé à la présidence par le parlement discrédité. Wickremesinghe a immédiatement commencé à intensifier la répression contre les manifestants anti-gouvernementaux, arrêtant des centaines de personnes. En août, il a détenu pendant 90 jours trois étudiants activistes participant à des manifestations, en vertu de la PTA.

Wickremesinghe a également accéléré la campagne d'austérité du FMI, en imposant des taxes énormes et en augmentant encore les prix des produits essentiels, créant ainsi des conditions de vie insupportables pour les travailleurs et les pauvres. Le taux d'inflation national est monté en flèche pour atteindre 70°pour cent en août, tandis que l'inflation des denrées alimentaires a atteint 85°pour cent.

La famine est en hausse. Le Programme alimentaire mondial a indiqué début août que 3,4 millions de personnes étaient prioritaires pour recevoir une aide. Environ 6,3 millions de personnes étaient en situation d'insécurité alimentaire, c'est-à-dire qu'elles sautaient des repas. Le service de santé est au bord de l'effondrement total, sans médicaments ni équipements essentiels. Des centaines de milliers d'emplois ont déjà été supprimés en raison de la fermeture d'usines, de petits commerces et de restaurants.

D'autres mesures impitoyables prescrites par le FMI sont en préparation, notamment des privatisations, la destruction de centaines de milliers d'emplois publics et la réduction des maigres subventions. Le gouvernement prévoit de réduire les dépenses de l'État afin de créer un excédent budgétaire de 2,3°pour cent en 2025, contre un déficit de 9,8°pour cent cette année.

Le gouverneur de la banque centrale sri-lankaise, Nandalal Weerasinghe, a déclaré à propos de ces mesures: «Nous ne sommes pas encore sortis de l'auberge, même si nous nous en sortons péniblement. La transition sera une période difficile.» Cette brutale «période difficile» doit être imposée aux travailleurs et aux pauvres pour défendre le système de profit capitaliste chancelant.

Comme dans tous les pays, la guerre par procuration entre les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine et la pandémie du COVID-19 ont aggravé la crise. L'escalade de la guerre par les impérialismes américain et européen, combinée à la politique nationaliste réactionnaire de la Russie, menace de se transformer en une guerre nucléaire.

Les dernières mesures draconiennes de Wickremesinghe sont des étapes supplémentaires vers un régime dictatorial. La création des HSZ est un aveu que l'ensemble du pouvoir et de l'appareil d'État est menacé par un soulèvement de masse.

Le leader de l'opposition Samagi Jana Balawegaya (SJB), Sajith Premadasa, critiquant hypocritement les dernières mesures, a déclaré que le gouvernement avait «déclenché trois formes de répression contre le peuple, notamment la déclaration de plusieurs zones de haute sécurité, l'utilisation abusive de la PTA pour emprisonner les leaders étudiants et la répression des médias.» Le SJB est une émanation du Parti national uni de droite de Wickremesinghe et est responsable de sa répression sanglante des travailleurs et des pauvres.

Le dirigeant du JVP, Anura Kumara Dissanayake, minimisant le danger des mesures répressives de Wickremesinghe, a déclaré : «Le gouvernement ne sera pas capable d'arrêter ce mouvement par ces attaques et menaces insignifiantes». Il a averti : «Il ne faudra pas longtemps pour que des citoyens en nombre encerclent la ville de Colombo».

Un dirigeant du Comité de coordination syndical   (TUCC) et du Syndicat Service des enseignants , contrôlés par le JVP, Mahinda Jayasinghe, s'est vanté que le mouvement syndical «ne sera pas effrayé par les emprisonnements» et a demandé au président d'«élargir les prisons.»

Les déclarations des dirigeants du JVP et du TUCC sont cyniques. Ces menaces vides de sens n'arrêteront pas la volonté dictatoriale de Wickremesinghe.

Comme le SJB, le JVP a appelé à la formation d'un gouvernement intérimaire de partis au Parlement pour détourner et piéger le soulèvement populaire d'avril-juillet. Le TUCC et un autre front appelé Syndicat et mouvement de masse ont limité les luttes ouvrières à des grèves générales d'une journée et ont contribué à diriger l'opposition de masse derrière la demande du SJB et du JVP pour un régime intérimaire.

Le parti de pseudo-gauche Parti socialiste de première ligne (FSP) et ses syndicats ont joué un rôle de premier plan en se joignant traîtreusement à cette campagne.

Leur trahison de l'opposition de masse a ouvert la voie à Wickremesinghe. Ils sont responsables de ses actions répressives.

Il existe une opposition croissante parmi les travailleurs et les pauvres contre les attaques du régime de Wickremesinghe contre les conditions de vie et les conditions sociales. Ces partis et syndicats, craignant l'éruption des luttes des travailleurs pauvres, se préparent à les étouffer.

Le SEP lance un appel aux travailleurs et aux pauvres: Méfiez-vous de ces partis! La classe ouvrière ne peut vaincre la répression brutale préparée par le gouvernement Wickremesinghe et la classe dirigeante qu'en construisant son mouvement indépendant avec le soutien des masses rurales.

Pour construire un tel mouvement indépendant de la classe ouvrière, il est nécessaire de former des comités d'action sur chaque lieu de travail, dans les domaines et les principaux centres économiques. Nous appelons également les pauvres des zones rurales à créer des comités d'action dans leurs régions respectives afin de rallier le soutien à cette lutte.

Dans tous les pays, les travailleurs entrent en lutte contre l'assaut des classes capitalistes. Nous exhortons les travailleurs sri-lankais à se tourner vers eux et à unir leurs comités d'action pour construire l’Alliance internationale des travailleurs pour les comités de base (IWA-RFC).

Ces comités devraient demander l'abolition de la présidence exécutive et de toutes les lois répressives, telles que la PTA, la loi sur le secret officiel, la loi sur les services publics essentiels, l'ordonnance sur la sécurité publique et les lois d'urgence.  

Le SEP exhorte les travailleurs à lier la bataille contre l'assaut antidémocratique de Wickremesinghe à la lutte contre le capitalisme et pour un programme internationaliste et socialiste - c'est-à-dire la répudiation de toutes les dettes étrangères et la nationalisation des banques, des grandes entreprises et des plantations sous le contrôle démocratique des travailleurs.

Le SEP fait campagne pour un Congrès démocratique et socialiste des masses ouvrières et rurales, basé sur des délégués des comités d'action des travailleurs et des pauvres pour lutter pour ce programme et pour un gouvernement ouvrier et paysan qui le mettra en œuvre.

(Article paru en anglais le 27 septembre 2022)