La journée d’action de samedi, qualifiée de «méga-grève» par les syndicats, a paralysé les chemins de fer, le système postal et une grande partie du trafic de conteneurs du Royaume-Uni.

Les grèves se sont déroulées parallèlement à des manifestations organisées par «Enough is Enough» (EiE), le groupe de pression fondé par le syndicat Rail, Maritime, and Transport (RMT), le syndicat des travailleurs des communication» (Communication Workers Union – CWU) et des députés travaillistes alliés à l’ancien chef du parti Jeremy Corbyn. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées collectivement dans les grandes villes, notamment Londres, Birmingham, Manchester, Newcastle et Glasgow.

Il s’agit des premières grèves coordonnées depuis le début d’une vague de grèves estivales qui a vu les travailleurs de secteurs clés lutter pour une augmentation des salaires afin de combattre une inflation record et s’opposer à l’assaut sur les emplois, les conditions de travail et les droits à la retraite.

Les postiers ont fait grève pendant 48 heures à partir de vendredi. La grève des membres du syndicat «Unite» dans les ports de Liverpool et de Felixstowe a touché 60 pour cent du trafic de conteneurs du Royaume-Uni.

Au total, quelque 170.000 travailleurs ont participé aux grèves de samedi. Parmi eux: 115.000 postiers, 54.000 cheminots et 2.600 travailleurs portuaires. Les grèves ont été déclenchées par le CWU, le RMT, l’Association des salariés du transport (TSSA) et le syndicat Unite.

Les grèves ferroviaires ont touché le groupe d’infrastructure Network Rail et 14 sociétés d’exploitation de trains (TOC). Environ 40.000 membres de la RMT étaient en grève, ainsi que 9.000 conducteurs de l’ASLEF dans 12 TOC, tandis que 5.000 membres de la TSSA étaient mobilisés. Les quelques centaines de membres d’Unite du secteur ferroviaire étaient également en grève.

Aucun train n’a circulé entre les principales villes du Royaume-Uni, et seulement 11 pour cent des services réguliers étaient assurés au niveau national. La grève a touché «Transport for London», qui n’a pu assurer aucun service sur le London Overground. L’action a eu un effet d’entraînement dimanche, avec des services perturbés pour le jour d’ouverture de la conférence du Parti conservateur au pouvoir à Birmingham.

Le principal rassemblement Enough is Enough s’est tenu devant la gare de King’s Cross à Londres et a rassemblé environ 4.000 personnes.

Le chef du CWU, Dave Ward, a déclaré au rassemblement que «d’autres actions» étaient à venir et qu’une «meilleure coordination» était nécessaire. Il a déclaré: «La réalité est que les conservateurs, les patrons et les super riches ont coordonné des attaques massives contre la classe ouvrière pendant des années et des années. La différence est que maintenant nous sommes en marche».

C’était de la démagogie creuse. Le CWU et d’autres syndicats ont divisé les travailleurs et étouffé les actions combinées tout au long de «l’été du mécontentement» et ont appelé à une seule journée de protestation coordonnée samedi pour se défouler. Ward a soigneusement évité toute référence à une grève générale pour faire tomber le gouvernement conservateur. Au lieu de cela, le CWU et le RMT cherchent à utiliser des grèves limitées pour négocier un accord pourri avec Royal Mail et le gouvernement conservateur.

Ward a clairement indiqué que l’objectif central de EiE est d’étouffer la colère montante et de la canaliser vers le Parti travailliste. Il a dépeint sir «Keir» Starmer comme un sauveur potentiel, un leader qui a dénoncé les grèves, interdit aux ministres fantômes de se rendre aux piquets de grève, et purgé sans pitié les membres de gauche du parti. Ward a entretenu l’illusion que le Parti travailliste pouvait être poussé vers la gauche, en déclarant: «Nous allons nous assurer que nous poussons les travaillistes dans la bonne direction pour défendre les travailleurs».

Le Parti travailliste était d’accord pour ramener les compagnies ferroviaires et énergétiques dans le giron public, a affirmé Ward. Il s’est vanté d’avoir présenté une motion à la conférence du Parti travailliste «pour faire comprendre à Keir que nous ramenons également Royal Mail dans le giron public». C’est une chimère.

Le discours de Ward était une déclaration selon laquelle les travailleurs doivent placer leurs espoirs dans l’élection d’un gouvernement travailliste: «Keir, si tu fais le mauvais choix, nous te dénoncerons et nous continuerons à le faire; si tu fais le bon choix, si tu es aux côtés des travailleurs, nous serons à tes côtés et tu gagneras les prochaines élections».

Jeremy Corbyn a été mis à l’honneur en tant que premier intervenant du rassemblement. Cela fait deux ans que Starmer a évincé Corbyn du parti parlementaire. C’est le résultat de la propre lâcheté de Corbyn qui a refusé de contester la domination de la droite travailliste, malgré le mandat que lui ont confié des centaines de milliers de membres travaillistes en 2015-16. La déroute de Corbyn aux élections générales de 2019, et sa passation du leadership à Starmer, sont le résultat de sa capitulation devant les blairistes.

Corbyn a joué son rôle désigné lors du rassemblement de samedi, refusant de critiquer Starmer. Il n’a même pas mentionné le Parti travailliste, évitant toute référence à sa conférence tenue une semaine plus tôt, la plus à droite de l’histoire, qui a débuté avec Starmer, dirigeant le chant de «Que Dieu protège le Roi» (God Save the King).

Le discours de Corbyn était un hymne à la bureaucratie syndicale, disant aux manifestants: «Qu’est-ce que nous sommes? Nous sommes les syndicats». Il a appelé «tous les jeunes» à rejoindre un syndicat, déclarant: «nous sommes unis dans notre détermination totale à gagner tous ces conflits et à nous débarrasser du gouvernement conservateur et de l’idéologie de l’économie de marché». C’est une idéologie partagée par les travaillistes, pas moins que par les conservateurs.

Il a conclu par un vague appel à «l’idéologie de l’unité pour réaliser ensemble un avenir décent pour toutes nos communautés». Mais il a clairement indiqué que l’accent devait être mis sur l’élection d’un gouvernement travailliste dirigé par Starmer. Il a tweeté après l’événement: «Alors que les salaires baissent et que les profits montent en flèche, notre message est clair. Nous ne sommes pas là pour gérer. Nous ne sommes pas ici pour négocier. Nous sommes ici pour gagner».

Personne n’est moins qualifié que Jeremy Corbyn pour «gagner» quoi que ce soit.

Le dirigeant du syndicat de l’éducation nationale Kevin Courtney, qui réprime la grève de ses 500.000 membres qui luttent contre le gel des salaires dans le secteur public, a déclaré que «l’humeur change», ajoutant: «Mick Lynch est un dieu, Dave Ward est un dieu».

Mick Lynch, secrétaire général du RMT et figure de proue d’«Enough is Enough», a clôturé le rassemblement. Son appel à l’«unité» était un appel aux groupes de la pseudogauche de la classe moyenne britannique à se joindre comme un seul homme à la bureaucratie ouvrière et syndicale. «Nous faisons partie d’un mouvement progressiste. Quoi que nous ayons eu dans le passé, nos désaccords, qu’ils soient basés sur une idéologie ou sur nos origines, nous devons mettre cela de côté».

Il a poursuivi: «Nous devons dire à tout politicien, à n’importe lequel d’entre eux, qu’il soit conservateur, libéral, travailliste ou qu’il soit un politicien national dans les nations, nous ne vous lâcherons pas. Nous n’accepterons pas de coupes. Nous n’accepterons pas l’austérité, peu importe qui la met en œuvre, que ce soit à Westminster, à Édimbourg, à Cardiff, dans toutes les villes, et dans tous les conseils de paroisse d’ailleurs».

Lynch a évité toute critique de Starmer ou du caractère droitier de la conférence du Parti travailliste. Lui, Ward et leurs collègues bureaucrates partagent l’appel de Starmer au nationalisme, au patriotisme et au corporatisme. Dans les heures qui ont suivi le décès de la Reine, le RMT et le CWU ont annulé les actions de grève «par respect» pour la période de 10 jours de «deuil national». Ils sont particulièrement d’accord avec la déclaration de Starmer selon laquelle il n’est «pas seulement pro-business, je veux m’associer aux entreprises, les inviter à faire avancer notre stratégie industrielle moderne: un véritable partenariat entre le gouvernement, les entreprises et les syndicats».

Dans une interview télévisée vendredi, Lynch a déclaré: «Les gens doivent descendre dans la rue et exiger un changement de ce gouvernement, et si nécessaire, un changement de gouvernement complet». Alors que Starmer présente le Parti travailliste comme un gouvernement responsable, un défenseur de la discipline fiscale au milieu de l’effondrement de la livre et d’un effondrement financier déclenché par le minibudget du gouvernement conservateur, Lynch et compagnie constituent le flanc «gauche» d’une opération qui vise à promouvoir les travaillistes et à protéger le capitalisme britannique d’une classe ouvrière insurgée.

Le rassemblement a confirmé l’évaluation faite par le Parti de l’égalité socialiste selon laquelle Enough is Enough est «une fraude politique au service du Parti travailliste et du TUC». Comme nous l’avons expliqué, son message central est que «la classe ouvrière peut protester et se plaindre, mais elle ne doit pas s’engager dans une lutte politique contre la bourgeoisie et ses partis».

La déclaration concluait: «La classe ouvrière entre dans une lutte décisive contre la bourgeoisie britannique. Cela exige le développement d’une offensive industrielle et politique, non seulement contre le gouvernement conservateur, mais aussi contre la bureaucratie travailliste et syndicale qui impose l’ordre à la classe ouvrière au nom des grandes entreprises, de l’oligarchie financière et de l’État».

(Article paru en anglais le 3 octobre 2022)